Цветение Сирени

Вики плелась за Геральдом в сторону школы. Ей было стыдно за куст, она ведь совсем не хотела его поджигать, ей вообще не свойственны подобные издевательства над живыми организмами, — будь то растение, насекомое и уж тем более животное или человек. Печально вздохнув, Вики догнала демона и тихонько коснулась мантии, почти незаметно. Геральд остановился и обернулся, почувствовав, что ее энергия посягнула на его пространство, оставляя свой яркий след, его лицо выражало напряжение.

Теперь и одежда будет пахнуть сиренью.

— Простите меня, — начала Вики, опустив глаза и перебирая в ладони черную ткань. Демон посмотрел, как она нервно перекидывала ту через пальцы и вопросительно приподнял брови. Он ждал объяснений, за что же он должен был ее простить.

— Я правда не хотела сжигать его, — Вики подняла на демона глаза, сводя брови, — Обещаю, что посажу новый.

— Я не собираюсь отчитывать тебя за этот куст, Уокер. Если хочешь, можешь хоть всю поляну засадить, а потом сжечь, никто особо против не будет, здесь все растет с бешеной силой и само собой.

Вики собралась убрать руку с ткани, но передумала, оставив на мантии два пальчика и непонимающе заглядывая в его глаза, отчего демон усмехнулся.

— А за что Вы собираетесь меня отчитывать?

— Дойдем и поговорим. Пошли, — строго ответил тот и пошел вперед, увлекая ее, держащуюся за ткань, за собой. Вики поравнялась с демоном и отпустила мантию, обдумывая предстоящий разговор.

Они молча шли по коридору в учительском крыле, по знакомым черно-белым квадратам, по дорожке, что неминуемо вела к столкновению две стороны. Подойдя к одной из дверей, Геральд остановился, потянул за ручку и пропустил Уокер вперед.

— Вы не закрываете кабинет? — удивленно спросила она, проходя в темное помещение, освещенное лишь светом окон.

— Закрываю, просто не на ключ, — демон закрыл за собой дверь и прошел вглубь кабинета, свечи моментально вспыхнули одна за одной, дополнительно освещая пространство.

Вики осмотрелась: просторная комната в темных тонах в целом выглядела довольно уютно и не была слишком вычурной как, к примеру, комнаты студентов, что просто пестрили лепниной и золотыми элементами, здесь же все было наоборот, — точно Вики попала в другой мир, — скрытый от глаз, личный и выбивающийся из всей этой остроты готики и пестроты барочной отделки, что смешались в единый стиль школы и были пропитаны напыщенностью в каждой клеточке тела здания. Вики сразу вспомнила личный кабинет ангела Фенцио и улыбнулась своим мыслям: полная противоположность. У ангела все было в светлых древесных оттенках и материалах, строгое и холодное, потакающее изяществу готики и изыску барокко, но что точно объединяло эти две комнаты, так это любовь к беспорядку на рабочем столе и обилие различных фолиантов на полках.

Посередине кабинета стоял массивный темный стол с кучей рукописных бумаг и открытых книг на нем, у стола — такое же массивное темное кресло с мягкой и явно приятной на ощупь обивкой; бархатный черный диван располагался у стены рядом с темными двустворчатыми дверями, что, очевидно, вели в другую комнату, над самим диваном висело несколько картин в темных резных багетах, изображающих аллегорические натюрморты; два крупных стрельчатых окна позволяли свету проникать в обитель демона и наполнять им пространство, соревнуясь с теплым огнем свечей, которые были буквально повсюду; шкафы с тяжелыми книгами заполняли одну из стен, на их полках так же стояло много разных странных артефактов и мелких предметов, что казались незначительными и не бросались в глаза, но, наверняка, имели большой смысл для их хозяина; самым приятным для взора Вики был камин, — монолитный, с потертыми, выразительными, немного драматическими барельефами и кучей углей внутри, — он сразу привлек ее внимание.

Геральд сбросил мантию с успевшим въесться в нее запахом сирени и почти небрежно кинул ее на диван, а затем прошел к столу и сел в свое кресло, наблюдая за тем, как Вики осматривала его скромное укрытие. Приятное зрелище. Она прошла к камину и посмотрела на небольшой череп, стоящий на нем. Мрачные детали, что наполняли его обитель, были одновременно пугающими и до покалывания в пальцах интересными, привлекательными.

— Мрачно и красиво, — промурчала себе под нос Вики и поежилась от холода, который так и пронизывал каждый метр этого кабинета.

Заметив как она вздрогнула, Геральд поднялся с кресла и подошел к камину, достал оттуда уголек, поджог в руке и бросил к остальным, камин тут же вспыхнул, распространяя свое тепло по комнате.

— Так лучше? — спросил демон, стоя рядом с Вики. Она кивнула и снова посмотрела на череп.

— Vanitas vanitatum, (суета сует), — почти одними губами шепнула Вики, дотрагиваясь пальцем до кости над глазницей, понимая, что нечто подобное лежало сейчас на Земле под могильной плитой с её именем.

Демон почувствовал легкое колебание в сиреневой энергии, неясно для него чем вызванное. Будто все цветы резко завяли и превратились в безжизненный куст, утратив свои краски.

—...et omnia vanitas, (и вся суета), — он дополнил выражение, следя за ее движениями, — Я жду объяснений, Вики, — строго добавил демон, почувствовав, что увядшие цветочки и вовсе опали.

Тонкий палец резко остановился, дрогнув от такого тона. Ей не хотелось вызывать в этом демоне разочарование, не после того, как она прикоснулась к его энергии, которая показалась ей такой близкой и...манящей? Вики виновато повернулась к Геральду и решила сказать, как есть:

— Я помогала Люциферу успокоиться и украла у него немного элемента огня, а потом... Произошло то, что произошло. Но я не хотела!

Демон отвлекся от созерцания горящих углей и повернулся к ней. Он оглядел ее, думая о чем-то своем и сказал, пристально смотря на Вики:

— Люцифер опасен. Будь аккуратна с ним и постарайся не сближаться...слишком сильно. Он использует таких, как ты и выбрасывает, как мусор.

«Девочка спалила куст, могла поджечь какого-нибудь студента, а я ей нотации по отношениям с сыном Сатаны читаю. Уже и приоритеты посыпались»

— Не опаснее, чем Вы, — подметила она, вызвав у демона усмешку, — Что касается сближения, то я и не собиралась. Тем более, настолько близко, — щеки тут же покрылись румянцем и Вики отвела взгляд. Было странно говорить об этом с кем-то, кроме Мими, тем более с мужчиной. И уж тем более с тем, кто ей неоднозначно и совершенно неясно почему, но все же симпатичен.

Геральд подал ей ладонь, мысленно улыбаясь ее вечному румянцу и размышляя о природе ее способностей, что, скорее всего, вели к эмпатии:

— Дай руку, — приказной тон не оставлял и шанса на ослушание. Он снова почувствовал колебание ее энергии и не понимал ее в этот момент: будто на части веток появились новые бутоны, готовые вот-вот расцвести, а другая часть и вовсе сломалась, оголив прутья.

Вики осторожно протянула ладонь, а в голове вновь возникло то самое холодное и пугающее:

«Никогда. Никогда, Уокер. Не касайся меня»

Почти коснувшись, Вики тут же одернула руку, сделала шаг назад, хмурясь и боязливо смотря, она будто ожидала подвоха в его действиях.

— Нет, — она помотала головой, вызывая у демона удивление.

«Он же сам запретил, а теперь требует».

Вики ожидала, что коснись она его, ослушайся того его слова и ледяная мгла уничтожит ее без остатка, заставив легкие остановиться, проморозит сердце и саму душу, запустит холод в самое нутро, ломая кости в мелкую ледяную крошку.

«Он что, так проверяет меня?»

Геральд ощутил от нее страх и то, как остатки сирени обрастали льдом, он не понимал, что напугало ее. По Вики прошлась мелкая дрожь, поднимающая в памяти странные ощущения словно она замерзала насмерть, сердце забилось в сумасшедшем ритме, а Эфир внутри начал вертеться, как маленький ураган. Дыхание сбилось, зрачки остекленели, руки затряслись. Паника.

— Уокер, что с тобой? — он опустил руку и сделал шаг вперед, она снова отступила, в глазах читался неподдельный страх из смешанных в один флакон эмоций. Вики казалось, что дотронься она до него и весь ее мир разобьется на маленькие ледяные кусочки. Она не понимала природы этого страха, все словно смешалось: чувства, что она испытала тогда, давно, в лазарете и непонятное ей, неподвластное ощущение кромешного одиночества, льда на коже, замерзших конечностей и закрывающихся навечно глаз. Она будто тонула в непроглядной ледяной мгле. С губ сорвался тихий, тяжелый и рваный вдох, легкие отказывались работать, покрываясь корочкой льда изнутри. Перед глазами помутнело, кабинет исчез, она видела лишь ледяную стену и темный силуэт по ту сторону. Вики протянула ладонь вперед положив ее на морозное стекло в ответ на ладонь с другой стороны. Геральд внимательно смотрел на ее действия, что она совершала, вглядываясь в никуда, он сделал еще шаг вперед.

Вики отступала все дальше и дальше, а он шел на нее, не понимая, чем напугал. Девушка пятилась, пытаясь уйти от ледяной стены, стоящей перед глазами, пока не уперлась в стол, отчего тут же дернулась и уронила на пол стопку рукописей, лежавших на краю. Демон воспользовался ее ступором и тут же подошел близко, требовательно обхватив пальцами подбородок и подняв лицо, чтобы установить зрительный контакт. Он не обратил внимания на больно жгущие кожу искры, что требовали убрать его руки. Вики же ощутила словно ее кожа покрылась коркой льда. Он моментально проник в воспоминания, которые прямо сейчас крутились в ее голове и увидел там себя, почувствовал ее страх, пробирающий холод и услышал собственные слова, что оставили на ней отпечаток досады и льда. Эти чувства спровоцировали просочившиеся из ее подсознания отголоски воспоминаний лихорадки. Он ощутил ее паническое одиночество, уверенность, что она умрет там, в тех льдах совсем одна и увидел, как синие губы шептали все те имена, что он слышал, когда она лежала на его груди.

Демон моментально начал выводить пальцами известные только ему символы под ее ключицами. Так близко к центру ее энергии, насколько позволял вырез платья и приличия, полушепотом повторяя:

— Quodd yr'sur tur guddio og abscondam ghaerd'ynn yn barod.

(—Воспоминания, что должны быть скрыты, будут защищены, пока душа не станет готова)

Вики чувствовала, как снежинки опускались на ее плечи, ложась на грудь и тая, ощущала словно что-то рисовало на ее коже морозные узоры, какие бывают на окнах. Она протянула дрожащую руку к темному силуэту, который видела прямо сейчас по ту сторону льдов, не замечая комнаты и демона, что стоял перед ней и уперлась в его грудь. Смяв в руке ткань его рубашки и тяжело дыша, она постепенно начала осознавать реальность, паника отступала. Вики вслушивалась в слова на неизвестном ей языке, они вязкой мелодией окутывали ее сознание и будто забирали все те неприятные чувства, в плен которых она попала и продолжала сжимать ткань его рубашки.

Закончив с печатью, демон внимательно посмотрел на Вики, взяв ее лицо в ладони и заглядывая в серо-зеленые кристаллики, которые сбросили с себя пелену. Она похлопала глазами, приходя в себя и уже не ощущая тонкой корочки льда, только мягкие снежинки, падающие на ее плечи и лицо. Она молча смотрела на него, не зная, что сказать и как реагировать. Рука расслабилась, переставая сминать ткань и теперь мирно покоилась на взволнованно поднимающейся груди демона.

— В порядке? — Геральд отпустил ее лицо и сделал шаг назад, оставляя ощущение пустоты после себя. Вики отрицательно помотала головой, вновь опираясь руками о стол, с которого опять посыпались какие-то бумаги.

Демон посмотрел на ее встревоженное выражение лица, не зная, как еще помочь. Неприятные воспоминания встревожили, всколыхнули и перевернули все, что только-только устоялось в маленькой непризнанной. Она всхлипнула, ощущая отголоски безликой пустоты и черного одиночества, что и без того каждый день давили на нее, ей было необходимо ощутить тепло. Вики смотрела на демона с немой просьбой, которую он никак не мог разгадать. Геральд окунулся в ее глаза, считывая, Вики почувствовала как он слушает ее мысли и дала ему одну, — ту, что боялась озвучить, но так нуждалась в осуществлении ее.

«Обнимите меня»

Демон смутился, покидая ее мысли и, подумав немного, сделал уверенный шаг вперед, заключая в свои объятия, закрывая и пряча под крыльями. Он не мог не исполнить эту просьбу. Хотел бы не исполнять, но не мог. Опасался, что белый плен вновь поработит её. Вики крепко обняла его, прижавшись щекой к груди. Беспокойство медленно отступало. Геральд увидел, как маленькие бутончики появлялись и раскрывались на ветке сирени прямо перед его глазами, падая красивыми лепестками на черные крылья, путаясь в оперении, забираясь под кожу, оседая пыльцой, осыпая пол дождем из лепестков. Они были повсюду. И он их видел также отчетливо, как видел Вики перед собой.

Он позволил себе эти объятия ради нее, вдыхая приятный аромат, что неминуемо приведет его к тому финалу, которого он так хотел бы избежать. Вики крепче сжала его спину ладонями, ощущая как снежинки мягко покрывали всю ее кожу, вдыхая запах горного немного морозного весеннего ветра.

Голова кружилась, а сирень цвела и осыпалась на демона. И черное сердце в груди раздало свой живой, болезненный удар, впуская в его мир оттенки ощущений.

Ее горячее дыхание опаляло его даже через рубашку. Геральд гладил ее по волосам, плотнее закрывая крыльями, успокаивая и мягко говоря на понятном только ему языке:

— Ni fydd'nonn yn eichi, aderynny cyw.

(— Я не покину тебя, маленький птенчик)

— Ni gadah'nonn yn eichi.

(— Я не дам ему тебя забрать)

Вики успокаивалась, слушая непонятные слова, ее дыхание выровнялось, она чуть отстранилась, понимая, как все это должно быть неловко и странно для него. Как, в прочем, и для нее это было странно и непонятно, но необходимо. Демон раскрыл крылья, заглядывая в ее лицо. Она смущенно и благодарно улыбнулась, тихо шепнув:

— Простите...

— Не оправдывайся, Уокер, — демон стер слезы с ее щек и поддел подбородок пальцем, заставив ее улыбнуться, — То, что я сказал тебе тогда, в лазарете — забудь. Я был зол.

Вики кивнула и спросила, вглядываясь в спокойные, даже умиротворенные глаза демона:

— Что...что это было?

— Воспоминания о твоей лихорадке. Я запечатал их, чтобы не случилось повторение.

— Я видела там кого-то... Часто вижу, — она замялась, силуэт ускользал из ее памяти.

— Не старайся вспомнить. Печать спадет сама, в нужное время и ты все вспомнишь, — он говорил мягко, но в его тоне прослеживались приказные ноты, что не позволяли даже помыслить об ослушании. Вики скованно закивала и перевела взгляд на пол, усеянный рукописями. Геральд будто не замечал всех этих разбросанных бумаг.

— Ой... Я тут все разрушила... — она принялась поднимать бумаги и складывать их на стол.

— Это точно, — сказал демон, думая совсем не о бумагах и столе, а собственной жизни.

Геральд слегка взмахнул крыльями, стряхивая с себя маленькие цветочки сирени, что теперь заполняли весь пол и даже не планировали исчезать, как полагалось следам энергии. Дождавшись, пока Вики закончит собирать последствия своего вторжения на его стол, он снова протянул ладонь к ней:

— Руку, Вики.

Она мягко положила ладонь, пропуская через его кожу маленькие и вновь озорные искорки. Сирень осела на коже пыльцой, оставляя след на губах.

— Чего ждешь? Считывай.

Вики недоуменно посмотрела на него, ожидая объяснений, которых не последовало, он просто указал ей на ее ладонь в его руке взглядом и вновь вернулся к исследованию серо-зеленых радужек. Непризнанная глубоко вдохнула, стараясь не думать о снежинках, что мягко кутали ее плечи, она закрыла глаза и начала отдаваться ощущениям. Пустота. Ей казалось будто он пуст, не ощущает ничего, ничего не чувствует. Она свела брови, не понимая, как такое возможно. Вики сильнее сжала ладонь и постаралась вновь уловить хоть что-то. И опять ничего. Открыв глаза, она нахмурилась, а демон улыбался. Хитро. Нагло. Она возмутилась и закрыла глаза, вновь сосредоточившись. Пощекотала ногтями его ладонь, пытаясь вызвать хоть какую-то реакцию, которую смогла бы считать, отчего он только усмехнулся, ощущая мелкие мурашки на коже. Пустота.

Вики вновь открыла глаза, пристально глядя на демона, который не переставал нагло ухмыляться. Он будто специально закрывался от нее, ожидая, получится у нее или же нет. Вики долго смотрела на него, пытаясь понять как ей его считать, демон тихо засмеялся своим мрачным смехом. Вики убрала руку с ладони и он решил, что она сдалась и опустил свою. Серокрылая улыбнулась привычной нежной улыбкой, которую он тут же заметил и неосознанно вновь с удовольствием вдохнул аромат ярко проявившейся сирени. Она сделала короткий шаг вперед, оказавшись слишком близко и положила ладонь на его щеку, ощутив тут же как ветер начал сбрасывать снежинки с её плеч и трепать ее волосы. Вики закрыла глаза и погрузилась, пытаясь считать.

Геральд не шелохнулся, он буквально окаменел от подобного жеста. Удивился. Он чувствовал, как от ее ладони расходилось тягучее тепло, что горячило кожу и распространялось, проникая внутрь и поднимая воспоминания об их поцелуе, что произошел одновременно в двух реальностях. О поцелуе, к которому она так стремилась сама. Он явственно увидел как лепестки сирени, подхваченные ветром разлетались в воздухе по комнате, вальсируя с ветром в танце точно влюбленные. Он отвлекся на этот прекрасный вальс и она тут же считала его.

— Беспокойство, — тихо сказала непризнанная, — Вы переживаете о чем-то. Очень сильно, — она открыла глаза и убрала руку, сделав шаг назад. Демон усмехнулся и кивнул.

— Наглый прием, Уокер, — он скрестил руки на груди, — Но действенный. Похвально.

Вики заулыбалась и радостно сцепила руки в замок. Ветер всё ещё играл с её волосами, щекоча кожу на шее и вновь развязывая бант, который тут же заструился по волосам вниз, падая на пол. Рыжие локоны, вырвавшись из шелковых оков, тут же ударились о плечи, разнося по воздуху одурманивающий и такой опьяняющий запах сирени, вызывавший головокружение.

Покажи она ему в этот момент хоть намек на желание оказаться в его объятиях и все его принципы полетели бы к чертям.

— Значит, все-таки эмпат, — подтвердил свои мысли Геральд, задумчиво поворачиваясь и подходя к камину, чтобы отгородиться от запаха. Он расправил смоляные крылья, что, судя по всему, просили свободы или просто хотели дать хозяину больше воздуха. Вики смотрела как свет огня и свечей играл на перьях, создавая теплые блики, она подошла поближе, рассматривая переливы оперения, ее рука так и потянулась к ним, желая дотронуться до иссиня-черного бархата, голова была затуманена, ей хотелось коснуться каждого пера этого демона. Она осторожно прошлась подушечками пальцев по черному перу, прерывая размышления Геральда, отчего он моментально развернулся к ней, непроизвольно расправляя крылья на столько, на сколько позволяла комната. Голубые угли на секунду ярко вспыхнули.

Слишком интимное прикосновение и слишком пьянящий аромат.

— Простите, — Вики проморгалась, будто высвобождаясь от гипноза, — Не удержалась. Не дадите мне одно?

Демон обескураженно посмотрел на нее, отгоняя ощущения, что возникли в крыльях от этого мимолетного касания, отгоняя дурман её энергии. Проще было не дышать.

— Зачем, Уокер?

Вики пожала плечами, улыбаясь, рыжая прядь упала на лицо, вызывая у демона жгучее желание убрать её, чтобы даже собственный локон не касался её губ.

— Не знаю, — она задумчиво окинула взглядом величественные крылья, — Они очень красивые. У меня таких никогда не будет, а я хочу, чтобы были хоть где-то, помимо воспоминаний, которые со временем потускнеют. Воспоминания важны, ведь так вы говорили мне?

«У меня таких никогда не будет» — фраза, что вернула Геральда в реальность, разрезая наваждение на куски. Запрет.

Демон чуть рассмеялся и сложил крылья в привычное положение, ненадолго задерживая свой взгляд на её улыбчивом лице, осмысляя сказанное и, вновь мрачно рассмеявшись, расправил одно крыло, выбирая перо посимпатичнее. Геральд покачал головой, удивляясь собственной щедрости, виня во всем проклятую сирень и вырвал одно, не слишком длинное, но и не совсем короткое, — такое, что идеально должно было лечь в ее ладошку.

— Ну бери, ангелок.

Вики взяла перо, радостно улыбаясь и нежно погладила, рассматривая переливы на темных ровных краях. Она провела по оперению, запоминая ощущение в пальцах, что появилось, когда она коснулась его крыльев, — будто горный ветер наполнил ее легкие. Он старался не смотреть, не следить за ее движениями, но всё было тщетно, он уже запомнил и уже перенес это касание на все остальные перья. Не раздумывая, Вики расправила свое крыло и быстро нашла то перо, что было ей нужно, вырвав его и чуть пискнув от неприятного ощущения. Ее серое перо было по меньшей мере в два, а то и три раза мельче, чем его черное. Она протянула его ему:

— А это Вам!

— И зачем мне твое перо? — усмехнувшись, спросил демон, прекрасно осознавая, что оно навсегда сохранит часть ее энергии, отголосок, который будет пьянить ароматом, окончательно выбивая почву из-под его ног, забивая маленькие колышки на крышке его и ее гроба.

— У Вас ведь тоже никогда не было таких, как у меня. И не будет. Хоть они и невзрачные, но все же, приятно получить то, что никогда не сможешь обрести. Равноценный обмен, — она повертела пером перед ним, намекая, что он мог его забрать.

Демон рассмеялся чуть громче, чем обычно, рассматривая искрящиеся кристаллики серо-зеленых глаз под пушистыми ресницами. Она смотрела на него своим извечно доверчивым взглядом, не обращая внимания ни на недозволенность, ни на приличия, что явно запрещали подобные жесты и могли трактоваться неоднозначно, ни на его суровость. Будто для неё не существовало всех этих ограничений и рамок. Будто перед ней стоял не древнейший из живущих существ, а просто он. В её сознании это было правильным. В его — непонятным. Он протянул руку к перу, забирая его и рассматривая перед собой, прошелся пальцами по оперению, отметив мягкость и наблюдая отзвуки сиреневой энергии, что въелись в это перо точно краска. Заметил и цвет: не нейтральный серый, а теплый серый с едва заметным отблеском цвета ее волос у самого основания пера.

— Смешная ты, Уокер. Забавная, — вдумчиво произнес Геральд, продолжая перебирать перо пальцами.

— А Вы не такой уж и злой, как все говорят, — ответила Вики, так же рассматривая черное перо.

— Обо мне еще и говорят? — усмехнулся демон, переводя взгляд на девушку, — И что же?

— Жуткие вещи, Геральд! — наигранно понизила голос Вики, — Что Вы жестокий и бесчувственный. А я вон даже беспокойство отыскать смогла, представляете? — она хихикнула, — Разве может бесчувственный беспокоиться?! Абсурд!

— Раз в несколько тысячелетий может, — усмехнулся демон, перебирая пальцами мягкое серое перо, — Они не невзрачные, — вслух озвучил свою мысль Геральд и тут же нахмурился от собственных нечаянно оброненных слов. Вики с интересом посмотрела на него, ожидая пояснения. Геральд вздохнул и показал ей перо, перебирая участок с едва уловимым отблеском рыжего, — Сама посмотри.

Вики подошла ближе и начала всматриваться, она никогда не замечала этого оттенка, ведь основания перьев скрыты другими рядами. Ее глаза загорелись, осознавая, что серые крылья тоже могут быть красивыми. Она почувствовала себя красивой. Пьянящий запах сирени теперь туманом лег в комнате, проникая в каждый предмет, под каждую дверь, на каждую полку, на и под одежду, в каждый шкаф, заполняя собой всё его пространство. Геральд обреченно вздохнул, желая как можно скорее либо уйти из собственных покоев, либо остаться и желательно не одному, а с абсолютно конкретной девушкой в его объятиях.

— Касательно твоей способности, Уокер, — устало начал демон, пытаясь отвлечься от назойливой пыльцы на губах и сладкого вкуса, — Не испытывай её ни на ком, на Люцифере особенно, он легко может спалить тебя, — он повернулся, положил перо на камин и продолжил смотреть на угли.

— Ага, я уже знаю, — буркнула Вики, не задумываясь. Демон тут же обернулся на неё, грозно расправляя крылья, создавая сильные потоки воздуха, из-за которых перо упало на пол, а часть свечей погасла. Он сделал шаг вперед к ней и вновь взял её пальцами за подбородок, заглядывая в удивленные глаза. Рыжая прядь, что покоилась на лбу, спешно покатилась по нему, достигнув уха, словно пугаясь этого порыва.

Геральд увидел как Вики лежала на поляне, как Люцифер пытался достучаться до нее ботинком, как она кричала на него, испытывая ярость, как после загорелась и как он потушил этот огонь, услышал их беседу, увидел как она сажала ветки, как они провожали закат и как после вместе молча шли в школу, расставшись лишь на развилке, что вела в два разных крыла здания: мужское и женское. Геральд отпустил Вики, она увидела, как от его глаз исходила легкая голубая дымка, а крылья опасно топорщили перья точно кинжалы.

Он злился.

Злился на сына Сатаны, что не умел сдерживать свой гнев, свою энергию. Злился на его слова. Злился на те чувства, что испытывала Вики и на тех, кто вызывал в ней эти чувства, на её тайное желание закончить своё пребывание на Небесах, настолько тайное, что даже она сама о нём не подозревала, лишь догадывалась. Злился на то, что она испытала на собственной коже пламя самого Пекла. Злился на то, что она хотела вернуться домой, на Землю. Вики поняла, что он был вне себя и аккуратно дотронулась пальцами до запястья демона, тихо сказав:

— Люцифер не хотел моей смерти. Он потушил огонь.

Прикосновение заставило демона посмотреть на свое запястье, что обхватывали тонкие пальцы, запуская на его кожу осторожные искры. Он тут же перехватил ее руку, сжимая ее перед собой.

— Никогда, Уокер, больше не смей использовать свою силу на Люцифере и с подобными ему, пока не освоишь ее в полной мере, — приказной тон в голосе наполнялся пугающими нотами угрозы, — Запомни, я не повторяю дважды.

— Я... поняла, — промямлила Вики, ощущая как резко похолодело в комнате. Демон отпустил её руку, моргнул и свечение моментально ушло ровно как его злость и аромат сирени, а крылья вернулись в привычное состояние.

— Ты не должна пострадать, помни об этом, — он пронзительно посмотрел в её глаза, стараясь донести всю важность этих слов.

Вики показалось, что она уже где-то слышала это. Она свела брови и шепотом ответила: «я постараюсь». Демон удовлетворенно кивнул, окончательно успокоив свою маленькую злость.

— Тебе нужно будет научиться контролировать свою силу и контролировать элементы через использование чужой силы, — демон вернулся к камину, подбирая с пола перо, — Я поговорю с Фенцио, чтобы он взял тебя под свое крыло и научил.

— А почему не Вы сами? — Вики потупила взгляд, рассматривая черное оперение, что сейчас перебирала пальцами.

— Потому что у меня много дел, — отрезал демон, — И я так решил.

— А моё мнение здесь не учитывается? — еле слышно спросила Вики, окончательно приобретая понурый вид и запах увядающих цветов, — Он опять заставит меня читать старые книги.

— В данном вопросе не учитывается, — ответил демон, оборачиваясь и наблюдая, как вновь опадали розово-фиолетовые листочки. Вики тяжело вздохнула.

Геральд увидел лежащую на полу её шелковую ленту. Ослабив печать, он позволил ветру прогуляться по комнате, но тот, откладывая свои привычные кульбиты, тотчас же метнулся к рыжим локонам, забираясь в волосы, отчего Вики поёжилась и чуть улыбнулась. Демон направил ветер на бант и тот поднял его в воздух прямо к лицу Вики. Она удивленно вздохнула, только сейчас поняв, что её волосы были распущены, она взяла парящую ткань и убрала в карман платья.

— Так всё таки это Вы мне всё время волосы распускаете? — она подняла удивленный взгляд на демона. Бутоны вновь появились на ветках и начали расцветать.

— Совсем нет, — он ухмыльнулся, скрещивая руки на груди.

— Зачем обманываете? И снежинки тоже Ваши! Кроме нас тут никого нет! — Вики скопировала его позу, с вызовом смотря на демона.

— Снежинки? — удивленно спросил он.

— Снежинки! — подтвердила Вики, вздергивая подбородок, — Вот прям здесь, — она указала кивком на плечо.

— У меня своеобразная энергия, Уокер... И своенравная. Я далеко не всегда её контролирую, — Геральд задумался.

Вики фыркнула, не веря ни единому его слову.

— Врете, — безмятежно сказала она, вертя перед собой перо в руках, показывая как будто ей была известна тайна этих явлений.

— И когда это ты научилась различать ложь? — усмехнулся демон.

— Когда снежинки начали становиться дождём, — пристально и с небольшой ухмылкой ответила она, ощущая на плечах мелкие капли теплого дождя.

— Всё, Уокер. Достаточно с меня на сегодня твоей персоны. Более не смею задерживать, — усмехнувшись, демон махнул ей рукой, отгоняя попутно вальсирующие лепестки.

— Ладно. До встречи. И... спасибо, — она улыбнулась своей привычной милой улыбкой, помахав ему черным пером.

Вики покинула кабинет демона и направилась по учительскому коридору, все еще вертя в руках черное перо. Навстречу шел ангел Фенцио, что-то пыхтя себе под нос. Вики улыбнулась и промурлыкала:

— Хорошего вечера, ангел Фенцио, не хмурьтесь!

— Уокер? — он остановился около нее, оценивающе пройдясь по ней взглядом, ища какой-нибудь подвох. И нашел, — черное перо, весело вертевшееся в пальцах, — Пресвятые монахини! Ты что же, демона нашего общипала, озорница? — засмеялся Фенцио.

— Можно и так сказать, — хихикнула Вики, на что ангел пригрозил ей посохом, улыбаясь во весь рот, — Ангел Фенцио, демон Геральд хотел с Вами поговорить на счет моих способностей, — вздохнула Вики.

— Ну значит я прямо сейчас к нему и зайду, — он подозрительно сузил глаза, оценивая поникшую мордашку, — Да не унывай ты так, Уокер! А то все цветы в округе завянут! Опять Мисселине придется всё оживлять!

Вики согласно мотнула головой, выдавив из себя чуть более радостную улыбку и, попрощавшись, пошла в комнату, обдумывая почему она ощущала все эти снежинки на плечах и как это всё в целом понимать.

***

Фенцио постучался и вошел в кабинет к демону, обнаружив того сидящим на диване и курящим, судя по всему, уже не первую сигарету. Поморщив нос, он подошел к другу, вставая напротив:

— Если ты будешь курить после каждой встречи с Уокер, твой диван тебе спасибо не скажет!

— Ага, — равнодушно ответил демон, окидывая взглядом ангела, — Чего притащился?

Фенцио заметил в руке друга серое перо и скривил довольное лицо:

— Хе! Я у Уокер твое перо тоже видел, так и до любовных писем недалеко, черт ты такой, а всё отнекивался! У-у! — ангел потряс посохом, хитро улыбаясь.

— Ну хоть ты мне на мозги не капай, они у меня сейчас итак не работают. Я, идиот, сегодня показал студентам свою энергию и таким образом только усилил связь с Вики. Я теперь могу даже видеть ее энергию. Вон сколько цветочков на полу валяется и исчезать не собираются, merliah'goh! — демон пнул ботинком несколько невидимых соцветий и закрыл рукой глаза, откидываясь на спинку дивана.

— Что бы ты ни делал, все дороги приведут к одному, — закряхтел ангел менторским тоном, пытаясь узреть на полу где же он нашел эти цветочки, — Так, а что там с её способностями?

— Способностями? А, да-да... — демон собрался в кучу, — Возьми её под свое крыло. Она эмпат. Люцифер уже её чуть не сжег. А сегодня девочка спалила куст благодаря ему же и элементу огня.

— Так сам и учи. Дурной ты, — ангел помотал головой, — Сам знаешь, Мисселине её отдавать бесполезно, та владеет только двумя элементами, а у меня с ней такой связи нет, как ты предлагаешь ей считывать высшее существо? А тебя она сможет считать благодаря связи.

— Пока достаточно, чтобы она научилась управлять всеми четыремя элементами, — демон посмотрел ангелу в глаза, давая понять, что он явно не желал брать Уокер под свою опеку.

— Недостаточно. Ей надо эмпатию контролировать в первую очередь, чтобы крыша не поехала от разрывающих её чувств.

— Тогда крыша поедет у меня, — усмехнулся Геральд, — Она же тут своими цветочками бросаться начнет, а я как какой-то пацан буду думать совсем не о том, о чем нужно. Что за мазохизм?

— Значит, в твоих интересах научить её быстро и не поехать крышей, — усмехнулся ангел, — Я не возьму её под крыло. Это мое окончательное.

— Ты хуже Шепфа, Фенцио, — сквозь зубы произнес демон, махнув тому рукой, чтобы он оставил его. Ангел пригрозил ему посохом в ответ и покинул кабинет, что весь был усыпан мелкими невидимыми фиолетовыми лепестками, вызывая у демона желание ночевать сегодня на улице.

— Чертова непреодолимая сила, — буркнул Геральд в пустоту, вертя в руках серое перо и вдыхая въевшийся в его комнату и даже в прокуренный диван запах цветущей сирени.