Глава 13. Часть 1 - Лаборатория и передышка
Эвелин.
Лаборатория на окраине города была серым пятном среди заброшенных складов и ржавых заборов. Ветер гнал пыль по растрескавшемуся асфальту, а фонари мигали, будто сдаваясь темноте. Здание стояло одиноко, его запылённые окна отражали тусклый свет луны, а внутри гудели серверы и пахло перегретой электроникой — словно время здесь остановилось в эпохе старых дискет и пожелтевших распечаток.
Техник Марк — угрюмый парень с усталыми глазами и татуировкой на запястье — молча взял флешку. Его пальцы в латексных перчатках двигались с механической точностью. Он подключил устройство к терминалу, и экран осветился бегущими строками кода.
— Зашифрована, — сказал Марк ровным голосом, но я уловила в нём тревогу. — Многослойное шифрование. Может занять день. Или больше.
Я кивнула, но внутри всё сжималось от нетерпения, как пружина, готовая лопнуть. Флешка, письма и жетон Дэвида — всё, что мы нашли в сейфе Джоанны — лежало у меня в руках, словно груз, который мог спасти или утянуть на дно.
Дэвид стоял у двери лаборатории, его силуэт тёмным пятном выделялся на фоне тусклого света. Лицо было неподвижным, но я заметила, как он сжимал край куртки — будто искал, за что держаться.
Мы оставили флешку Марку, подписали бумаги и вышли в ночь. Холодный ветер резал кожу, а город смотрел на нас своими мёртвыми огнями.
Вернувшись в квартиру, тишина обволакивала нас — единственное убежище от хаоса, преследовавшего с Пайн-стрит. Старые часы тикали раздражающим ритмом, напоминая о времени, которое ускользало.
Я готовила ужин — простые макароны с томатным соусом, чей запах медленно наполнял комнату, смешиваясь с остывшим кофе. Свет настольной лампы с потрескавшимся абажуром отбрасывал мягкие тени на стены, покрытые выцветшими обоями с цветочным узором, стёртым годами.
В этом полумраке квартира казалась почти уютной, несмотря на беспорядок — стопки книг, разбросанные бумаги, диктофон на подоконнике, свидетель моих бессонных ночей. Но уют был обманчивым — как затишье перед бурей.
Дэвид сидел за столом, его пальцы теребили край скатерти, оставляя на ней едва заметные складки. Его взгляд был прикован к двум пожелтевшим конвертам с письмами из сейфа Джоанны, лежавшим на столе, как неразорвавшиеся бомбы. Он не открывал их — пока.
Мы оба понимали, что их содержимое может всё изменить, и, возможно, поэтому медлили, словно стараясь оттянуть момент, когда правда вырвется наружу.
Жетон, найденный в сейфе, лежал в его кармане — я знала, потому что он то и дело касался его, словно проверял, не исчез ли он, как сон. Этот жетон изменил что-то в нём, добавил трещину в его и без того хрупкую уверенность, и я видела, как он с этим борется, как с тенью, которую нельзя поймать.