Преследователь в зеркале

Серая утренняя дымка окутывала город, и воздух был пропитан сыростью. Вы с Марком сидели в машине неподалёку от дома Евы Юрьевны. Она жила в старой пятиэтажке на окраине города, окна которой выходили на небольшой парк. Рядом живут и Новиковы. Вы надеетесь, что не пересечетесь с ними сегодня, потому что совсем недавно уже доставили хлопот своим визитом за ноутбуком и ещё так ничего не расшифровали.

— Ты уверен, что готов? — спросила ты, пытаясь скрыть своё волнение.

Марк глубоко вдохнул, чувствуя, как его руки слегка дрожат.

— Если я не узнаю правду сейчас, то сойду с ума, — ответил он.

Вы вышли из машины и направились к подъезду. Поднявшись на третий этаж, Марк постучал в дверь. Звук был глухим, и казалось, что в квартире никого нет. Но через несколько секунд раздались шаги.

Дверь открылась, и перед ними появилась Ева Юрьевна, удивлённая, но спокойная.

— Вы опять? — сказала она, глядя то на Марка, то на тебя. — Проходите.

Квартира оказалась небольшой, но уютной. Много старинной мебели, повсюду книги и фотографии в рамках. Ева жестом пригласила вас сесть в гостиной и предложила чай.

— Я так понимаю, вы не просто решили навестить меня, — сказала она, садясь напротив.

Марк кивнул.

— Вы знаете, что мы пытаемся разобраться в том, что случилось с Дариной. И я чувствую, что вы знаете больше, чем говорите.

Ева Юрьевна на мгновение замолчала, словно обдумывая ответ. Затем она встала, подошла к книжному шкафу, достала старую коробку и поставила её на стол.

— Я знала, что этот момент настанет, — сказала она. — Но я не ожидала, что он будет таким сложным.

Она открыла коробку, и Марк увидел внутри фотографии, письма, документы.

— Начну с самого начала, — сказала Ева, делая глубокий вдох. — Я действительно была знакома с твоим отцом, Марк. Мы работали вместе много лет назад. Он был для меня... чем-то большим, чем просто коллегой.

Марк напрягся, но ты положила руку ему на плечо, напоминая, что нужно оставаться спокойным.

— Мы были близки, — продолжала Ева. — Но я знала, что у него есть семья. Я никогда не пыталась разрушить вашу семью.

Она протянула Марку фотографию, на которой был изображён его отец с Евой.

— После развода твоих родителей мы встретились снова, но он был совершенно другим человеком. Разбитым, измученным. Он признался, что чувствует вину за распад семьи и что я стала для него напоминанием о том, чего он лишился.

— Почему вы решили следить за мной? — перебил Марк.

Ева взглянула на него, её глаза наполнились печалью.

— После ухода из семьи твоего отца я почувствовала ответственность. Я знала, что ты остался лишь с мамой, которая тоже постоянно работает, и я не могла просто оставить тебя.

Она достала ещё одну фотографию — Марка подростка на школьной линейке.

— Я наблюдала за тобой, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке.

Марк замер, разглядывая снимок.

— Но зачем? — его голос дрожал. — Почему вы не подошли ко мне, не сказали правду?

Ева опустила глаза.

— Я боялась. Боялась, что ты отвергнешь меня, как сделал твой отец.

Разговор продолжался ещё долго. Ева рассказала, что была в больнице в день исчезновения Дарины, потому что встретилась там с одним из старых друзей семьи Марка, врачом.

— Я слышала о Дарине, — сказала она. — Но я никогда не пересекалась с ней нигде, кроме совместных соседских ужинов. Я видела её фотографии у тебя в соцсетях, но это всё, что я о ней знаю вне дома.

Её голос звучал искренне, но Марк всё ещё не мог до конца ей верить.

— Вы действительно не знаете, что случилось с ней? — спросила ты.

Ева посмотрела на тебя, и в её глазах появилась тень страха.

— Нет, — ответила она. — Я могу поклясться.

Марк поднялся с места и начал нервно ходить по комнате.

— Это слишком много. Все эти тайны, ваша слежка, — он резко повернулся к Еве.

— Вы понимаете, как это выглядело для меня?

Ева встала, её голос дрожал.

— Я понимаю, Марк. Но я хотела только одного — чтобы ты был в безопасности.

— В безопасности от чего? — выкрикнул он.

Ева замерла, а затем, собравшись с духом, произнесла:

— От людей, которые не захотели бы, чтобы правда о твоём отце вышла наружу.

Эти слова повисли в воздухе, как гром среди ясного неба.

— Правда о моём отце? — переспросил Марк.

Ева медленно кивнула.

— Он был вовлечён в дело, которое могло навредить многим людям. После его развода я узнала, что кто-то начал интересоваться тобой. Я не знала, кто это, но решила, что должна быть рядом.

Марк опустился на стул, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

— Вы думаете, это связано с Дариной?

Ева пожала плечами, её лицо исказилось от боли.

— Я не знаю, Марк. Но я не могу исключить этого.

Когда дверь за вами закрылась, ты и Марк стояли в подъезде, будто застигнутые врасплох внезапным порывом ветра. Тишина между вами была наполнена тяжестью слов, которые вы только что услышали.

— Как думаешь, она говорит правду? — наконец спросила ты.

Марк остановился, его лицо было неподвижным.

— Я не знаю. Но если это правда, то мы только начали распутывать этот клубок.

— Её история звучит... — ты осеклась, подыскивая подходящее слово.

— Сложно поверить, — закончил за тебя Марк, проведя рукой по лицу. — Если она лжёт, то это дьявольски хорошо продумано.

Вы медленно спустились по лестнице и вышли на улицу. Воздух показался прохладным и освежающим после душной атмосферы квартиры Евы Юрьевны. Марк закурил, несмотря на твой протестующий взгляд.

— И что теперь? — спросила ты, глядя, как он затягивается и выпускает струю дыма.

— Мы возвращаемся к началу, — сказал он с горечью. — Я должен узнать, что за «правда» о моём отце могла сделать меня мишенью.

Ты почувствовала, как её внутреннее беспокойство усилилось. Ты знала, что Марк глубоко привязан к памяти об отце, и мысль о том, что тот мог быть замешан в чём-то сомнительном, ранила его.

— Мы справимся, — сказала ты твёрдо. — Вместе. Возможно эта "правда" уже нам известна и он просто увлекается...эм...охотой и фотографией.

Марк посмотрел на тебя, и его лицо смягчилось.

— Спасибо, — тихо ответил он.

Ева Юрьевна осталась сидеть за столом в своей гостиной. Её руки дрожали, и она чувствовала, как из неё уходит энергия. Она знала, что её откровение вызовет ещё больше вопросов, но у неё больше не было сил хранить тайну.

Она подошла к окну, отодвинула занавеску и посмотрела на улицу. Машина Марка всё ещё стояла возле дома, а затем завелась и уехала.

— Прости меня, Вадим, — прошептала она, обращаясь к фотографиям в рамке на комоде. — Я пыталась защитить его, но, похоже, всё только усложнилось.

Ева вернулась к столу, вынула из коробки старый дневник и открыла его. Страницы, пожелтевшие от времени, хранили её мысли и страхи тех лет.

«Вадим был прав, — записала она в день его развода. — Его прошлое никогда не оставит нас в покое. Но я сделаю всё, чтобы Марк был в безопасности. Вадим не всегда контролирует свою агрессию и вымещает её на животных. Надеюсь, это никогда не дойдет до людей».

Она пролистала страницы до конца и остановилась на заметке, написанной спустя годы:

«Марк стал сильным. Он напоминает мне отца, но с теми чертами, которых у Вадима никогда не было: доброта, честность. Он не знает, что его жизнь давно стала шахматной партией, а он — всего лишь фигура. Но я никогда не позволю, чтобы он оказался под ударом».

Ева закрыла дневник и убрала его обратно. Она знала, что теперь её шаги должны быть особенно осторожными.

Тем временем вы с Марком вернулись в твою квартиру. Марк молчал почти всю дорогу, погружённый в свои мысли.

— Может, чай? — предложила ты, когда они вошли.

Марк кивнул, садясь на диван.

— Мне нужно кое-что вспомнить, — сказал он, задумчиво глядя перед собой.

— Что именно? — ты поставила чайник и присела рядом.

— Отец всегда был для меня примером. Я не могу представить, чтобы он делал что-то, из-за чего его могли бы преследовать. Но... — Марк замялся.

— Но? — ты посмотрела на него с осторожным интересом.

— Иногда он мог надолго уходить на работу, а потом возвращаться в подавленном состоянии. Тогда я думал, что это просто стресс. Может, я ошибался?

Он опустил голову, его пальцы нервно перебирали ткань джинсов.

— Я не знаю, что искать. Документы? Письма? Что могло бы пролить свет на его жизнь?

Ты обдумала его слова.

— Возможно, нужно начать с людей, которые знали его лучше всего. Ева упомянула, что они работали вместе. Может, у неё есть связи с другими людьми, которые могли что-то знать? Но мне кажется, что здесь все гораздо проще и мы уже нашли то, чего так боится Ева Юрьевна. Твой отец убивает и фотографирует животных. Это не самое обычное хобби.

Марк кивнул.

— Завтра я поговорю с ней снова. Но теперь — я хочу отдохнуть.

Ты заметила, как тяжесть сегодняшнего дня навалилась на него.

— Ты можешь остаться здесь, — сказала она мягко. — Если хочешь.

Марк поднял на тебя взгляд, в котором смешались благодарность и усталость.

— Спасибо, — тихо ответил он.

Ты улыбнулась, понимая, что этот день изменил многое для вас обоих.

— Ты держишься молодцом. Но надо отдохнуть.