Преследователь в зеркале

Ночь была тревожной. Марк не мог заснуть, мысли кружились в голове, как назойливые мухи. Его отец, Денис Дроздов и таинственный отправитель сообщений — три фигуры, каждая из которых была загадкой.

Рано утром ты, как всегда аккуратная и собранная (хотелось так думать), нашла Марка на кухне. Он сидел за столом с чашкой холодного чая перед собой, глядя в одну точку.

— Ты не спал, да? — тихо спросила ты, садясь напротив.

— Как я могу? — Марк поднял на тебя взгляд. — С каждым шагом мы узнаём всё больше, но ответы уводят нас ещё дальше от истины.

Ты задумчиво посмотрела на него, затем выдохнула:

— Давай разберём всё по порядку. У нас три фигуры, каждая из которых может быть причастна. Кто первый?

Марк потер виски.

— Отец. — Его голос был хриплым, словно это слово ранило его. — Я не могу поверить, что он был способен на что-то плохое. Но его жизнь до моего рождения... Ева Юрьевна упомянула, что он был замешан в какой-то «игре». Что это за игра? Может, он кому-то перешёл дорогу?

Ты кивнула.

— Возможно. Ты говорил, что у него были странные моменты — долгие отлучки, внезапные перемены настроения. Может, стоит попробовать найти тех, с кем он работал? Или кто помнит его из тех времён?

Марк пожал плечами.

— Это будет сложно. Он никогда не обсуждал работу дома.

— Тогда, возможно, архивы? — предложила ты. — Должны же быть какие-то записи.

Марк нахмурился, обдумывая твои слова.

— Возможно. Но мы отвлеклись. Дроздов. — Его лицо стало напряжённым. — Он странный. Я не могу сказать, что он напрямую виновен, но он явно что-то скрывает.

Ты скрестила руки на груди.

— Согласна. Его манера говорить, уходить от прямых вопросов — это всё наводит на подозрения. Но у него тоже есть своя правда. Мы пока не знаем, что связывало его с Дариной, но он явно что-то к ней чувствовал. Это делает его либо потенциальным свидетелем, либо...

Ты замолчала, не решаясь произнести последнее слово.

— Либо виновным, — закончил Марк за тебя.

Вы замолчали, каждый погружённый в свои мысли.

— И последнее, — ты нарушила тишину. — Отправитель сообщений. Это самая странная фигура. Он явно знает больше, чем говорит, но зачем ему играть в эти игры?

Марк кивнул.

— Если он хотел помочь, почему просто не рассказал всё напрямую?

— Может, он боится? — предположила ты.

— Или это всё часть его плана, — добавил Марк мрачно.

Разговор продолжался в течение всего дня. Потому что была суббота и вы могли провести весь день не выходить из дома. Ты лишь иногда отвлекалась на проведение занятий с детьми и дальше возвращалась к обсуждению. Вы строили гипотезы, перебирали факты, старались сложить их в единый пазл.

К вечеру вы пришли к решению:

Начать с Дроздова. Его поведение и связь с Дариной требуют дополнительных вопросов. Нужно заставить его раскрыться. Обратиться к архивам. Возможно, где-то в записях о работе отца Марка найдутся следы того, что с ним произошло. Попробовать спровоцировать отправителя. Ответить на его сообщение с неожиданным вопросом, чтобы понять, что он хочет.

Ты посмотрела на Марка.

— Мы на верном пути, — сказала ты уверенно. — Главное — не останавливаться.

Он посмотрел на тебе с благодарностью.

— Спасибо, Виолет. Без тебя я бы уже давно запутался.

Ты улыбнулась.

— Мы команда. И мы докопаемся до правды.

Вы выложили перед собой все записи, которые у вас были: заметки, фотографии, распечатанные сообщения и их расшифровки. Это стало их импровизированным штабом.

— Давай ещё раз пройдёмся по каждому из них, — предложила ты. — Что у нас есть на отца?

Марк медленно кивнул и взял один из листов с заметками.

— Ева сказала, что у него были странные связи до моего рождения. Но это лишь её слова. У нас нет никаких доказательств или даже косвенных улик. Его отстранённость в последние годы... возможно, это просто последствия развода или его работы, которая всегда была для него важнее всего.

Ты задумалась.

— А как насчёт его отсутствий? Ты говорил, что он часто пропадал на несколько дней, не объясняя, куда уезжает.

Марк сжал зубы.

— Да, это правда. Но у него всегда были какие-то объяснения: командировки, встречи. Я никогда не думал, что он что-то скрывает.

Ты нахмурилась.

— А если эти поездки связаны с чем-то... нелегальным? Или, что хуже, с Дариной?

Марк помотал головой, словно пытаясь прогнать эту мысль.

— Я не хочу верить в это. Но проверить надо.

Они сделали отметку в списке: изучить маршруты поездок отца и найти свидетелей, кто мог видеть его в это время.

— Теперь Дроздов, — сказала ты, открывая свои заметки. — У него есть прямая связь с Дариной. Она была одной из его студенток, и, судя по всему, между ними было что-то личное.

Марк нахмурился.

— Это самое подозрительное. Он слишком уклончив. Когда мы спрашивали его о Дарине, он вел себя так, словно хотел что-то сказать, но боялся.

— А ты помнишь его реакцию, когда я упомянула о сообщении от неизвестного? — напомнила ты. — Он мгновенно напрягся. Возможно, он знает, кто отправляет эти сообщения.

Марк кивнул.

— Это ещё одна ниточка. Но что у нас есть против него? Только подозрительное поведение. Никаких прямых улик.

— Зато есть много косвенных, — возразила ты. — Его интерес к Дарине, его реакция на наши вопросы, его уклончивость. Это всё складывается в нечто странное.

Они добавили в список: выяснить больше о его отношениях с Дариной и проверить его алиби в дни, связанные с её исчезновением.

— И наконец, отправитель сообщений, — тихо произнесла ты.

Марк нахмурился.

— Он самый загадочный. Мы даже не знаем, кто это. Но его сообщения привели нас сюда. Это значит, что он либо хочет, чтобы мы нашли правду, либо он играет с нами.

— Первое сообщение было о Дарине, — напомнила ты. — Это уже странно. Почему он знал о её исчезновении и не сообщил об этом в полицию?

— Может, он боится? — предположил Марк.

— Или это часть его игры, — снова повторила ты его собственные слова. — Но есть ещё одно. Он явно наблюдает за нами. Это значит, что он где-то рядом.

— Тогда почему мы не можем его найти? — Марк ударил ладонью по столу. — Он скрывается, и это подозрительно.

Они сделали ещё одну запись: попробовать вычислить местоположение отправителя через цифровые следы сообщений.

Вечер постепенно переходил в ночь, но вы не могли остановиться.

— Знаешь, что самое страшное? — вдруг произнёс Марк, глядя в окно.

— Что?

— Я начинаю думать, что виновен кто-то из них. И это значит, что я доверял человеку, который разрушил всё.

Ты посмотрела на него с сочувствием.

— Это тяжело, но мы должны узнать правду. Иначе всё это было напрасно.

Марк кивнул, но его лицо оставалось мрачным.

— А если правда окажется хуже, чем я могу представить?

Ты подошла ближе и положила руку ему на плечо.

— Мы разберёмся с этим вместе. Как бы ни было больно.

Эта ночь стала ещё одним шагом на пути к разгадке,но также усилила напряжение. Ответы были где-то рядом, но каждый новый шаг лишьувеличивал страх перед тем, что они могут найти