Чернильное сердце [Завершено]

Когда видение закончилось, Кэтти обнаружила, что перед ней стоит Генри. Он был весь забрызган чернилами и вокруг стояла гробовая тишина. Видимо, сражение закончилось.

- Ты в порядке? - спросил аниматор.

- Я в норме... Вроде... Да. Кажется, да.

Кэтти поднялась на ноги. "Музыкальные департамент" - прочла она надпись.

- А это что? - спросила девушка, указывая на проигрыватель с касетой.

- Запись одного из работников. Я знал Семми... До того как ушёл.

- А что там?

- Подсказка как нам выбраться! Вентиль насоса где-то в его кабинете. Знать бы только где он...

Генри и Кэт прошли дальше по коридору. Через маленькое окошечко возле одной из дверей был виден вентиль. Значит, это то место. Но путь преградила взорвавшаяся труба, из которой хлестали чернила.

- Облом... - тихо приметила Хопс.

- Ещё тот, - согласился Генри. - Посмотрим, что записано здесь.

Штейн взял очередной проигрыватель и нажал на кнопку "пуск". Голос Уолли Френкса стал вещать о том, что уборщик потерял ключи, и ,скорее всего, они упали в одно из мусорных вёдер.

"Если Семми узнает, что я снова потерял ключи, я вылечю отсюда!"

- Справедливо, - хихикнула Кэт.

Конечно же, честь облазить все местные мусорники выпала именно Кэтти! Ну ничего, как раз придумает как сравнять счёт. Наивный Генри! Думал, что это были пустые слова! Месть уже близко!

Кэтти вошла в зал звукозаписи и увидела скрипку. Пусть и всего пару лет, но она занималась игрой на этом прекраснейшем инструменте. Девушка взяла скрипку, положила её на плечо. Через пару мгновений по студии разлился чудный звук.

- На на-на-на... На на-на-на... На на-на-на... - тихо подпевала Кэт.

Она не помнила слов этой песни, поэтому просто напевала мотив, чтобы не сбиться.

Когда Кэтти закончила и отложила смычёк, она услышала восхищённые хлопки.

- Кэтти! Это было восхитительно!

Девушка и не заметила, что Генри большую часть этого времени стоял рядом. Она немного покраснела и тихо ответила:

- Да ладно... Просто... Я раньше думала, что хочу дарить людям радость своей игрой, - Хопс отложила скрипку. - Я прозанималась 4 года, а после бросила. Бабушка умерла от рака. Врачи не смогли вовремя распознать опухоль лёгких. Я так злилась... И тогда, я решила, что моё предназначение - дарить людям жизнь. Жизнь и так полна радости. Даже мелочь может сделать человека счастливым. Но не каждый может спасти эту жизнь. Я немного боюсь крови. В смысле, не боюсь её вида, а именно резать людей, как это делают хирурги. Так что, я решила хотя бы научиться правильно узнавать болезни. Чтобы... Ни с кем такого больше не случилось...

- Мне жаль, - Генри опустил голову.

- Да ладно. Я уже давно смирилась. Случившегося не вернёшь, так зачем плакать о прошлом?

Кэтти подошла к пианино и закрыла его крышку. Просто так, чтобы отвлечься. Поднялась пыль и девушка стала кашлять, а после её взгляд упал на корзину для бумаг.

- Вот они! - победно вскрикнула девушка, доставая ключи.

Они с Генри вернулись к шкафу и обнаружили очередную запись.

Когда запись Семми оказалась прослушана, Кэтти тихо повторила:

- Банджо, банджо, скрипка, барабан. Хорошо, я запомнила.

- Точно?

- Генри, я будущий врач! Как я могу забыть такую мелочь?

***

- Да что там после скрипки?! - злобно вскрикнула Кэт.

- Пойдём послушаем ещё... - аниматор был спокоен, смирившись с тем, что такие вспышки гнева, видимо, будут обычным делом.

- Нет! Я вспомню! Аргх! Банджо, банджо, скрипка... Скрипка... Бас? Нет... Скрипка... Барабан! Ха! - Хопс щёлкнула пальцами. - Вот видишь! Я знала, что запомню!

Кэтти наконец сыграла мелодию и...

- Ничего?! - Кэт просто закипела от злости и опрокинула стоящий рядом стул.

- Тише, тише! Успокойся!

- Я спокойна! - рявкнула Кэтти. - Я! Абсолютно! Спо... Кой... На... - Кэт стала глубоко дышать успокаивая себя. - Прости. Я не хотела. Пойдём проверим всё ли мы сделали правильно.

- Подожди! - аниматор что-то вспомнил. - Не знаю откуда, - он резко выбежал из зала записи и направился наверх, в сторону проектора, - но я знаю что делать!

Он жестом попросил Кэтти оставаться в зале с инструментами, а сам включил проектор. После Генри махнул рукой, давая сигнал играть мелодию. Кэтти кивнула и принялась за дело.

Свет проектора погас, и по стенам прошлась дрожь. Большая железная дверь поднялась и открыла проход в "логово" Семми.

- ... Он вдруг резко всех останавливает и выгоняет из зала! Потом, я слышу как он включает мой проэктор, а после долго не выходит...

Кэтти подскочила от неожиданности. Генри не ожидал, что динамики станут проигрывать запись и выключил её.

- Я знал! Не знаю откуда, но я знал! Будто я уже это делал...

Кэтти только пожала плечами и вошла в комнату. Генри прошёл за ней и повернул вентиль.

- Минус один, - прошептал аниматор.

Когда они вышли из "логова", Генри и Кэтти увидели около шести пузырящихся луж.

- Держись позади, - предупредил Генри, замахиваясь топором.

Пока Штейн разбирался с чернильными войсками, взгляд девушки приметил ту самую фигуру в маске чертёнка Бенди. Незнакомец стоял в комнате с проектором и смотрел на сражение сверху.

Кэтти на мгновение замерла, когда невидимый взгляд чернильного человека упал на неё. Стало не посебе от этого. Но, хоть глаз не было видно (если они, конечно, были), Кэтти чувствовала в этом взгляде... Отчаяние?

Генри зарубил последнего искателя и победно возложил топор на плечо.

- Идём скорее! Нам нужно искать второй вентиль!

Аниматор вышел из зала. Кэтти постояла ещё пару секунд, осматривая человека в маске, и двинулась за спутником.

- Красиво играешь. Тебе бы я поручил играть мои песни, - сказал незнакомец.

Его голос был так знаком Кэтти, но она никак не могла понять где его слышала. Видимо, потому что на записи голос был сильно искажён.

***

- Ты уверена, что хочешь сама туда пойти?

- Д-да? - неуверенно ответила Кэт.

- Давай пойдём вместе?

- Нет! Ты устал после битвы с...

- Искателями?

Кэтти помолчала, а после закатила глаза и со странной улыбкой спросила:

- Снова знаешь всё наперёд?

- Вообще-то, не всё! - поправил Генри. - И это случается нечасто. Короче, иду я или идём вместе!

Генри и Кэтти ступили в затопленный чернилами канализационный туннель. Неприятный запах перебивал вездесущий запах чернил.

"Ну и вонизма!" - подумала Кэтти.

Роль того, кто несёт топор и разрубает доски на пути досталась Кэт. Она сама напросилась на это, подкрепляя свои слова тем, что битва с Искателями изрядно вымотала Генри.

Генри и Кэтти заметили небольшой кабинет. Совсем крохотный, всё что там помещалось, это стул и письменный стол, на котором лежали бумаги, карандаши и проигрыватель. Запись принадлежала Джеку Фейну.

- Видимо, сильно мужчину все достали, - Кэт подвела итог прослушанной записи. - Я бы точно не смогла тут находиться днями! Так ещё и творить прекрасное!

За очередной партией досок скрывался достаточно большой искатель, держащий что-то в руках.

- Эта штука держала вентиль?! - вскрикнул Штейн.

- Попался, воришка... - хитро усмехнулась Кэтти.

Девушка разрубила доски и путники прошли вперёд. Удивительно, но Кэтти почти не устала, не смотря на то, что несёт тяжёлый топор.

Они вошли в комнату. В ней находилось два рычага и простенький лифт с ящиком.

- Чшшш! - аниматор подал Кэтти знак быть тихой. - Видишь ящик? Я подниму его, а после постараемся загнать этого искателя под него. Видимо, он очень пуглив.
Затем, я опущу подъёмник прямо ему... Куда ты?!

Кэтти даже не выслушала план. Что-то внутри неё не хотело причинять боль этому существу. Девушка на пару мгновений смогла улицезреть истинный облик существа. Мужчина. Это был мужчина в смокинге, а на голове красовалась так некстати к общему виду шляпка. Которая была и на самом искателе.

Что-то внутри подсказывало Кэтти кто это. Вернее, кем он был.

- М-мистер Фейн? Прошу, в-верните нам в-вентиль.

Искатель уже было скрылся, но...

- Джек! Я не хочу вредить вам! Просто отдайте нам вентиль и мы обойдёмся без насилия, - Кэтти наклонилась и улыбнулась полуисчезнувшей фигуре искателя. - Вы ведь Джек Фейн, не так ли?

Искатель вновь выплыл из чернил. Он долго смотрел на девушку, а после отдал ей украденную запчасть.

Искатель забулькал и с его лица стали капать капельки чернил. Казалось, в этом искажённом плаче можно услышать "мне так жаль", "мне так одиноко", "я хочу домой".

- Тише... - Кэт стала гладить искателя по голове. - Мы попытаемся вытащить вас. Вас всех! Мы постараемся. Ничего не обещаем. Но попытаемся.

Искатель криво улыбнулся. Но, как никак, это была улыбка. Первая улыбка за двадцать три года.

- Спасибо, - Кэтти встала и пошла к Генри.

- Как тебе удалось? - Штейн был в недоумении.

- Не знаю, - Кэтти всё улыбалась. - Просто что-то мне подсказало, что не стоило его убивать.

Генри не стал продолжать задавать вопросы. Всё же, у него самого есть куча мыслей, которые он сам не может объяснить.

***

Когда второй вентиль оказался повёрнут, а рычаг насоса активирован, Генри и Кэтти направились к лестнице.

- Что-то у меня плохое предчувствие, - Генри заметно нервничал.

Кэтти насторожились, готовясь в любой момент бежать (топор, ведь, вернулся к хозяину).

Но тут последовал удар по голове и девушка потеряла сознание...

***

- Пора... Красиво и аккуратно. Ритуал должен быть завершён!

Удивительно, но Генри и Кэт пришли в себя почти одновременно. Наверное, спокойному пребыванию в обмороке помешали разговоры того самого незнакомца в маске.

- То, что я делаю, может показаться вам жестоким. Верующие должны почитать своего спасителя. Надеюсь, он заметит меня! И освободит меня от этой... Тюрьмы! Этой тёмной... чернильной... тюрьмы, которую я зову плотью! - безумец на секунду затих, но после шёпотом продолжил, - Слышите? Как он крадётся... Крадётся!

- С-семми? - испуганно вымолвил аниматор.

Безумец отложил топор и подошёл ближе к Генри.

- Твоё лицо мне кажется знакомым, - человек в маске стал внимательно осматривать Штейна. - Ммм... Неважно!

Безумец ушёл в соседнюю комнату. Только дверь за ним закрылась, из динамиков послышалось пение:

- Овечки, овечки, пора спать. Завтра вы проснётесь... Или завтра вы будете мертвы...

- Неплохой расклад, - саркастично подметила Кэтти, еле сдерживающая новый приступ гнева.

Безумец стал взывать своего "спасителя". Металлическая дверь напротив Генри и Кэт поднялась. Девушка мысленно прокляла и безумца, и Чернильного Демона, и эту дверь заодно.

Но вдруг из динамиков послышался крик:

- Что вы делаете? Отойдите от меня! Я ваш пророк! Я ваш... - следующую фразу безумец так и не договорил. Послышался оглушительный крик, полный ужаса и боли.

- Вот же попал... - с ужасом прошептала Кэт.

Тем временем, Генри уже развязал верёвки, связывающие его и принялся за путы Кэтти.

Послышался рык и скрежет когтей.

- Генри, быстрее! Эта штука рядом!

- Да я пытаюсь, пытаюсь!

Наконец, узел поддался и Штейн освободил девушку.

Генри и Кэтти бросились бежать. Вокруг стали появляться искатели.

- Кэтти, топор!

Девушка быстро схватила топор. Она отбила атаку одного из чернильных существ и отдала топор Генри.

Быстро расправляясь с искателями и досками на пути, Штейн и Хопс продвигались вперёд.

- Кажется, оторвались, - с облегчением выдохнул Генри. - Видимо, - аниматор оглянулся, - других путей нет. Топор уже сдаёт обороты. Боюсь, один удар и он, - Генри взмахнул оружием и деревянная ручка просто разломилась пополам. - Мда...

- Опять в чернила? - вопрос девушки был скорее риторическим, ведь ответ она и так знала.

Но стоило Штейну опустить ногу в чернила, как из тягучей жидкости показался он.

Всё вокруг стала затягивать чернильная сетка, а Чернильный Демон направился в сторону Генри и Кэтти.

Аниматор схватил девушку за руку и бросился бежать. Удивительно, но теперь заваленный обломками досок и бочками с чернилами проход был свободен.

Другого пути для отступлений не было. Через несколько заворотов, беглецы оказались перед развилкой.

Немного подумав, Генри рванул направо, ведя за собой Кэт.

Спустя время, чернильная сетка исчезла и Генри и Кэтти смогли немного перевести дух. Но они не останавливались, зная, что демон близко. Когда путники прошли через очередную дверь, к их ногам прикатилась банка с супом.

- Кто здесь? Выйдите... Покажитесь..!

Кэтти еле слышала Генри. Она снова теряла сознание. Последним, что она услышала, прежде чем окончательно упасть в обморок, было:

- Борис?

***

- Элизабет Дрю!

Человек в костюме кричал на дочь. Видимо, это и был Джоуи.

- Как ты могла?! Он же... Он... Монстр!

- Папа, нет! - кричала та самая девочка. Кажется, она была уже старше.

Джоуи пнул ногой чертёнка и тот отлетел на пару метров, сильно ударившись об угол стены.

- Папа, прекрати! Он этого не заслужил!

- Не заслужил?! Ты вообще осознаёшь что он с тобой сделал?! Я тебе говорил держаться от него подальше!

- Папа! Это ты сейчас ведёшь себя как монстр! - резко закричала девочка на отца.

- Вот опять! Это происходит с тобой из-за него! Это...

- Но в этом же нет ничего плохого! Я не умру, я не болею, это не рак, не пневмония, мне не отрежут руки или ноги! Я просто немного изменилась! В этом только плюсы!

- Какие тут могут быть плюсы! - Джоуи ударил дочь по лицу.

- Элиз... - прохрипел Бенди.

Тело мультяшного чертёнка стало покрываться чернилами. Глаза Элизабет наполнились ужасом.

Джоуи услышал позади себя рык.

Конец второй главы