Глава 5
На долю секунды в доме воцарилась гробовая тишина. Затем раздались приглушённые вскрики и шорохи — кто-то отшатнулся назад, кто-то неловко задел мебель. В темноте воздух казался густым и напряжённым, словно сам дом затаил дыхание.
— Что происходит?! — голос Эммы прозвучал резко и испуганно.
— Свет... просто выбило свет, — негромко сказал Майкл, но в его голосе не было уверенности.
— Электричество? В таком старом доме? — усмехнулся Маркус, но его голос тоже дрогнул.
Где-то впереди зашуршили шаги.
— Кто-то двигается? — спросила Элизабет, стараясь держаться ближе к Джонатану.
— Это я, — отозвался Джеймс, сын служанки. — Попробую найти свечи или фонарь...
Но прежде чем он успел сделать хоть шаг, тьму разорвал новый звук — громкий глухой удар.
Кто-то вскрикнул.
— Что это было?! — голос Джонатана прозвучал резко.
— Чёрт возьми... это... дверь! — раздался напряжённый голос Маркуса. — Кто-то её хлопнул... или...
В следующее мгновение в коридоре мелькнул слабый свет. Кто-то зажёг спичку — её пламя осветило лицо Джеймса, который быстро принялся зажигать свечу.
— Спокойно, спокойно, вот, — пробормотал он, и вскоре в холле загорелись ещё несколько свечей.
Гости застыли на месте. Свет от свечей дрожал, отбрасывая длинные тени на стены.
— Нам нужно проверить щиток, — твёрдо сказал Майкл.
— Ты хочешь сказать, что это не просто перебой с электричеством? — медленно спросила Элизабет.
— Я хочу сказать, что это слишком странное совпадение, — ответил Маркус.
Все молчали.
Джеймс нервно огляделся.
— Слушайте... давайте разделимся. Кто-то должен проверить пробки, кто-то остаться здесь...
— Нет! — резко возразила Эмма. — Никто никуда не пойдёт в одиночку!
— Она права, — кивнул Майкл. — Если это не случайность, мы не можем терять друг друга из виду.
— Вы хотите сказать... что Ричарда убили? — спросил Джонатан, глядя на тело у лестницы.
Наступила пауза.
— Пока мы ничего не знаем наверняка, — сказал Майкл, — но, думаю, никто из нас не хочет оказаться на его месте.
Джонатан сжал губы. Элизабет отшатнулась, будто её передёрнуло.
Маркус выдохнул:
— Ладно. Тогда идём все вместе.
Гости переглянулись и, словно по молчаливой договорённости, двинулись в сторону служебного коридора, где находилась электрощитовая.
Холл снова опустел.
Но если бы кто-то задержался хоть на минуту, он мог бы заметить едва уловимое движение в тенях, там, где никого не должно было быть...