4. Ничего необычного
Ева осторожно ступала по мягкой земле, пробираясь между деревьями. Лес становился темнее, гуще, тише. Но вдруг она увидела смазанную тень, качающуюся возле ближайшего дерева.
— Ох, серьёзно? — пробормотала она, с раздражением узнавая фигуру.
Это был Оуэн Кроуфорд — капитан футбольной команды, парень из выпускного класса.
Он выглядел размазанным и неуверенным, словно земля у него под ногами пыталась убежать. Его тёмные волосы были растрёпаны, а расстёгнутая рубашка демонстрировала наглую уверенность в себе.
— Привет, красавица, — пробормотал он, ухмыляясь. — Ты тоже заблудилась в этом прекрасном лесу?
Ева закатила глаза.
— Нет, Оуэн. Это ты заблудился. И перебрал.
Парень пошатнулся и, ухмыляясь, сделал шаг к ней.
— Знаешь, Ева... — он медленно поднял руку, пытаясь ухватить её за локоть. — Ты такая строгая, но, кажется, у нас с тобой есть что-то общее...
Она молча отступила на шаг, а затем, чётко и уверенно, схватила его за руку и отстранила.
— Не сегодня, капитан. И вообще – никогда.
Оуэн рассмеялся, но его смех был пьяным, заторможенным.
— Ну зачем ты так? Мы могли бы...
— Могли бы найти твой дом, чтобы ты выспался и не заработал отстранение в первую же неделю?
— О, так ты заботишься обо мне? — ухмыльнулся он, но затем снова пошатнулся и почти упал лицом в ближайший куст.
— Прекрасно, — пробормотала Ева. — Ладно, идём, пьяный рыцарь. Я не знаю, где ты живёшь, так что потащу тебя к себе, пока ты окончательно не вырубился.
Она подхватила его под локоть и потащила в сторону своего дома.
Но чувство, что за ними кто-то наблюдает, не покидало её. Ева то и дело оглядывалась, пытаясь уловить движение среди деревьев. Но лес молчал.
Слишком молчал.
И этот неестественный, липкий холодок, пробежавший по её позвоночнику, был вовсе не от вечернего ветра...
***
На перемене Ева и Клара сидели за столом у большого панорамного окна, откуда открывался вид на центральный парк Академии. Солнечные лучи пробивались сквозь стекло, а ученики сновали туда-сюда с книгами и кофе в руках.
— Ну, и как тебе первый настоящий день в Академии? — спросила Клара, доставая из сумки шоколадный батончик.
— Как обычно, кроме одного странного момента на праве.
Клара вопросительно приподняла бровь.
— Не скажу, что удивлена. Пирс?
— Пирс.
— Ох, подруга, ты выбрала себе шикарного кандидата для паранойи.
— Ха-ха, смешно. Просто... Я не уверена, но мне на секунду показалось, что у него... глаза стали темнее, чем должны быть.
Клара пожала плечами, разворачивая обёртку батончика.
— Возможно, игра света? Или ты просто слишком пристально в него всматривалась?
— Не начинай, Клара, я не из тех, кто влюбляется в учителей.
— Ну конечно. Пока.
Ева закатила глаза и хотела уже сменить тему, но в этот момент за её спиной раздался знакомый голос.
— Можно на минутку?
Она обернулась. Перед ними стоял Оуэн Кроуфорд. Сегодня он выглядел значительно лучше, чем ночью в лесу: причесанный, в свежей рубашке, с фирменной самоуверенной улыбкой.
— Кроуфорд, ты выжил, — усмехнулась Ева.
— Благодаря тебе, Уилсон.
Оуэн потер затылок, вздохнул и, кажется, на секунду действительно выглядел виноватым.
— Я хотел извиниться за вчера. Повёл себя... ну, как последний идиот.
Клара приподняла бровь, переводя взгляд с него на Еву.
— Оуэн, ты бы видел себя. Это было зрелище.
— Предпочитаю не вспоминать, если честно.
— А я буду, — усмехнулась Ева. — Каждый раз, когда ты будешь слишком самоуверенным, я просто буду говорить: «А помнишь ту ночь в лесу?»
Оуэн закатил глаза, но усмехнулся.
— Справедливо. Но всё равно, спасибо. Могло быть хуже.
— О да, — Клара посмотрела на него с прищуром. — Если бы не Ева, тебя бы нашёл кто-то другой. Например, мистер Грейсон.
Оуэн передёрнул плечами.
— Ладно, я пошёл, увидимся.
Наступила минуты тишины. Правда, после Клара чуть не взвизгнула от осознания:
— Так, стоп. Оуэн Кроуфорд подошёл к тебе извиняться? Что вчера было?!
Ева закатила глаза.
— Клар, ты серьёзно?
— Ещё как! Давай колись.
Она задумалась. Отмазаться было бесполезно — подруга уже загорелась.
— Окей, — вздохнула она. — Я нашла его в кустах.
— В кустах?!
— В кустах. И он был... не в лучшей форме.
— О-о-о-о...
— Я не знала, где он живёт, поэтому пришлось тащить его к себе. Положила его на кровать, а сама задремала в кресле. А утром выгнала. Всё. Конец истории.
— Подожди, ты притащила пьяного Кроуфорда к себе? И ничего не случилось?
Ева покачала головой.
— Вообще ничего. Кроме того, что он пытался вести себя как король мира, но, учитывая его состояние, вышло довольно жалко.
— Ты теперь его спасительница!
— Не напоминай, он и так, кажется, уже понял, что обязан мне жизнью.
Клара, лениво откусив кусочек шоколада, усмехнулась:
— Могло быть хуже. Ты могла не просто тащить его к себе, а ещё и запаковать в мешок.
— Слишком жестоко, даже для меня.
— Ну-ну.
Разговор плавно сошёл на нет, и скоро прозвенел звонок. Они поднялись из-за стола, продолжая обсуждать учёбу. Но внутри у Евы всё ещё оставалось неприятное ощущение, что вчера в лесу за ними следил кто-то ещё...
— Какое у нас следующее занятие? — Ева, поправив сумку на плече, переглянулась с Кларой.
— Литература, — подсказала подруга.
— Отлично. Я хотя бы не засну.
Клара фыркнула.
— Это ты не заснёшь. А вот я...
Коридоры Академии кишели студентами. Кто-то судорожно листал конспекты, пытаясь вспомнить домашнее задание. Кто-то догонял друзей, чтобы обсудить последние новости. Где-то в углу парни из футбольной команды активно спорили, а девочки из балетного класса проходили мимо с осанкой, достойной королевского двора.
Здание Академии — трёхэтажное, с высокими потолками и массивными окнами — выглядело так, словно его перенесли сюда из старой Англии. Витражи, готические элементы, тяжёлые дубовые двери с резными узорами — всё говорило о том, что это место с историей.
А ещё здесь всегда пахло кофе, книгами и немного пылью, будто само здание жило своей жизнью.
Аудитория по литературе находилась на втором этаже. Войдя внутрь, Ева села на своё привычное место у окна. Мисс Хадсон, их учительница, уже была там — изящная женщина лет сорока, с собранными в тугой пучок волосами и внимательным взглядом. Она могла довести до слёз своими вопросами о мотивах героев, но в целом была одной из самых уважаемых преподавателей.
— Доброе утро, мистер Беккер. Если вы продолжите приходить ко мне с этой скоростью, то, возможно, к концу года научитесь пунктуальности, — сказала она одному из одноклассников, когда тот буквально вбежал в аудиторию в последний момент.
Все рассмеялись.
Занятие началось с обсуждения американского романтизма.
— Как вы думаете, почему Эдгар Аллан По так одержим смертью в своих произведениях? — спросила мисс Хадсон, оглядывая класс.
Клара, лениво жуя кончик ручки, лениво подняла руку:
— Потому что жизнь бессмысленна?
— Глубоко, но не совсем, мисс Ривера. Кто-нибудь ещё?
Ева фыркнула.
— Возможно, потому что он жил в мире, полном смертей, болезней и страданий. Личная трагедия всегда находит отражение в творчестве.
— Вот это уже ближе, мисс Уилсон.
Они продолжили разбирать стихи и рассказы По, и, как всегда, мисс Хадсон не дала расслабиться никому.
Следующим предметом была алгебра. И если литература была для Евы развлечением, то математика казалась испытанием на выносливость. Мистер Дэвис, невысокий мужчина с редеющими волосами, начал урок с того, что вывел на доске огромное уравнение.
— Кто хочет решить?
Мёртвая тишина.
— Ну же, неужели никто не соскучился по математике за лето?
Ева с Кларой переглянулись.
— Я даже летом стараюсь о ней не вспоминать, — прошептала подруга.
— Это взаимно.
Парень из футбольной команды, который сидел за две парты позади, лениво поднял руку:
— Я бы с радостью, мистер Дэвис, но я думаю, что вчерашний вечер окончательно убил мои мозговые клетки.
Класс захохотал, а Мистер Дэвис вздохнул.
— Благодарю за искренность, но, к сожалению, алгебра не терпит оправданий.
В итоге его вызвали к доске, и даже несмотря на его бунтарскую натуру, он справился с задачей быстро.
К следующему большому перерыву школьное кафе было забито под завязку. Ученики толпились у стойки с едой, выбирая между салатами, пастой и чем-то более калорийным.
Ева с Кларой заняли столик у окна.
— Этот день длится вечность, — вздохнула Клара, кусая сэндвич.
— Привыкай. Это только начало.
Они не успели съесть и половины, как к их столу снова подсели одноклассники.
— Слушайте, вы слышали, что нового препода по истории уже ненавидит половина двенадцатиклассников?
— Ага. Говорят, он даёт тесты из ста вопросов.
— Ну, это ещё ничего, — вмешалась другая девушка. — А вот то, что он абсолютно не принимает опоздания, даже на секунду – вот это трэш.
Клара ухмыльнулась:
— Жестоко, но справедливо.
После обеда оставался только один предмет. Право. Тот самый урок, который вёл Кристиан Пирс.
Ученики собрались в аудитории, которая больше напоминала зал судебного заседания: тёмное дерево, строгая мебель и зеленая доска. Когда Пирс вошёл в класс, он выглядел так же собранно, как и на прошлом занятии.
— Сегодня у нас полноценный урок, и я хочу сразу обозначить правила.
Голос у него был спокойный, но твёрдый.
— Во-первых, здесь вас не будут учить сухой теории. Всё, что вы узнаете, должно иметь применение. Во-вторых, я не люблю халтуру. И в-третьих — я хочу, чтобы вы поняли, что право – не просто законы, это основа общества.
Он подошёл к столу и положил на него папку с документами.
— Некоторые из вас уже знают, что до преподавания я работал адвокатом. За свою карьеру мне удалось выиграть два сложных дела. И именно с них я хочу начать.
Он включил проектор, и на экране появились заголовки из газет: «Адвокат Кристиан Пирс добился оправдания обвиняемого!» и «Молодой юрист разоблачил фальсификацию доказательств!»
— Сегодня я расскажу вам об этих случаях. И в конце занятия я задам вам вопрос. Тот, кто ответит лучше всех, получит первый бонусный балл в этом семестре.
И с этого момента урок прошёл на одном дыхании. Пирс рассказывал о судебных процессах так, будто они были детективными романами, а не скучными сводами законов.
К концу урока Ева даже поймала себя на мысли, что немного впечатлена. Но, когда она поймала взгляд Пирса, у неё снова возникло странное чувство. Как будто он смотрел слишком пристально. Словно изучал её. Но она быстро отбросила эти мысли.
Наверное, просто накручивает себя.