Аккорды полуночи | 18+

Ева усмехнулась и обернулась. Клара Монро — её лучшая подруга и, по совместительству, бывшая королева Академии, стояла, скрестив руки, с притворно обиженным выражением лица.

Клара была её полной противоположностью. Если Ева предпочитала более сдержанный и элегантный стиль, то Клара всегда выглядела так, словно только что сошла с подиума: идеально уложенные тёмные волосы, стрелки на глазах и безупречно подобранная одежда, которая порой была слегка откровенна, даже если это была простая школьная форма.

— Монро, ты вообще как выжила без меня всё лето? — с улыбкой сказала Ева, обнимая подругу.

— О, было непросто! Пришлось, как в старые времена, устраивать драму в одиночку, — театрально вздохнула Клара, а затем оценивающе посмотрела на неё. — Ты даже загорела! Европа пошла тебе на пользу.

— Ага, особенно французские круассаны и итальянское мороженое. Думаю, я привезла с собой пару лишних килограммов.

— Глупости! Ты выглядишь шикарно. Кстати, ты уже выбрала факультативы?

Ева покачала головой:

— Я вообще-то шла этим заняться. Ты что берёшь в этом году?

— О, я решила попробовать себя в психологии и истории искусства. А ты, наверное, снова журналистику и кино?

— Угадала, — Ева хмыкнула. — Без этих предметов я не доберусь до Йеля.

Клара закатила глаза:

— Когда ты уже признаешь, что тебе и без этого место в Йеле обеспечено? Ты не просто ведёшь газету, ты там главный босс. Ты – великая и могучая Ева Уилсон, которая знает, как работают СМИ лучше, чем большинство взрослых.

— И всё равно, мне нужны хорошие баллы, — Ева вздохнула. — А ты? Всё ещё планируешь университет в Калифорнии?

— Разумеется! Лос-Анджелес ждёт меня, дорогая. Голливуд без меня просто не выживет, — Клара подмигнула. — Ладно, пошли записываться, пока там не образовалась толпа.

Они направились в сторону холла, смеясь и обсуждая планы на новый год. Где-то в глубине души Ева чувствовала, что этот год будет не таким, как предыдущие.

Толпа у столов с факультативами была впечатляющей. Некоторые студенты уже успели записаться и теперь оживлённо обсуждали свой выбор, кто-то спорил с друзьями, а кто-то всё ещё метался между столами, не в силах определиться.

Ева вместе с Кларой протиснулась вперёд.

— Журналистика и кино. — Ева уверенно взяла ручку и вписала своё имя в список.

Клара, стоящая рядом, чуть склонила голову, изучая перечень курсов.

— А ведь в этом году у нас будет новый преподаватель по праву... — протянула она, бросив взгляд на список его предметов.

— Ты про Пирса? — Ева мельком взглянула на список и заметила, что факультатив «Юридическая практика» у девятого класса уже почти заполнен. А вот у одиннадцатого и выпускного этот предмет обязателен, так что без вариантов.

— Ага. Девочки говорят, что он прямо-таки ходячий соблазн. Что думаешь?

— Думаю, что нас ждёт год, полный страданий, если все будут отвлекаться на его внешность вместо учёбы.

Клара усмехнулась:

— Ну, я же не собираюсь становиться юристом, так что... — она пожала плечами и записалась на психологию.

Ева фыркнула, свернула список в трубочку и постучала им подруге по плечу:

— Давай, пойдём перекусим. Ты мне лучше расскажи, кто в этом году претендует на твою корону.

— О, поверь, их много, — Клара закатила глаза. — Но я ещё не решила, хочу ли я снова участвовать в этой гонке за титул королевы Академии. Может, передам его кому-то достойному.

— Как благородно, — усмехнулась Ева. — Ну что, в кафе?

— Нет, подожди. Ты ведь ещё должна встретиться с Джейком, верно?

Ева хлопнула себя по лбу.

— Точно. Я обещала ему обсудить кадры для газеты перед собранием. Он, наверное, уже ждёт меня с камерой.

— Тогда увидимся позже. Я найду нам хороший столик.

Клара подмигнула и скрылась в толпе. Ева вздохнула и направилась в сторону школьной редакции, расположенной на втором этаже главного здания Академии.

Редакция газеты находилась в небольшом, но уютном кабинете с высокими окнами, через которые открывался вид на густой лес, окружающий Академию. Ева нашла Джейка за столом, заваленным фотографиями и ноутбуком.

— Опоздала на целых десять минут, — пробормотал он, не отрываясь от экрана. — Уже думал, что ты сбежала от своих обязанностей.

— Ага, прямо так и сделала, оставила тебя одного мучиться с редактурой, — усмехнулась Ева, прислоняясь к столу. — Что у тебя есть?

Джейк откинулся на спинку стула и махнул рукой в сторону нескольких фотографий.

— Вот, посмотри. Я выбрал самые удачные кадры с собрания. Тут и преподаватели, и ученики, и, конечно, наш новый блестящий юрист.

Ева взглянула на снимки. Чёткие, хорошо выстроенные композиции, правильный свет. Джейк умел снимать, и это было неоспоримо.

Она взяла один из снимков, где Кристин Пирс стоял в стороне, наблюдая за директором.

— Хм... А у него какой-то странный взгляд. Не находишь?

Джейк склонился к ней, прищурился.

— Может, просто задумался. Или ему не нравится, что его фотографируют. Некоторые преподаватели ненавидят камеры.

Ева хмыкнула.

— Да, возможно. Ну ладно, давай отберём снимки для первой полосы, а потом я побегу к Кларе. Она уже, наверное, слопала мой обед.

Они склонились над фотографиями, и в этот момент Ева поймала себя на мысли, что всё кажется слишком... спокойным.

Как будто перед бурей.

***

Когда Ева закончила с фотографиями, она быстро свернула ноутбук, поправила блокнот и, бросив Джейку короткое «Увидимся позже», выбежала из редакции. В коридорах Академии уже не было той утренней суматохи — ученики разошлись по своим делам, обсуждая выбор факультативов, делясь впечатлениями и планируя вечера.

Она шла быстрым шагом, перебирая в голове дела на ближайшие дни. Первые дни учебного года всегда были напряжёнными — адаптация к расписанию, первые задания, организация работы газеты... Но почему-то сейчас её мысли снова вернулись к Кристину Пирсу.

Что-то в нём было не так.

Она это просто чувствовала.

Не только его внешность, неестественно бледная кожа или слишком спокойные движения, но и его взгляд. Тяжёлый, холодный, пронизывающий.

«Может, просто показалось», — подумала она и тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли.

***

В кафе Академии было оживлённо.

Старшеклассники сидели за длинными столами, обсуждая новостей лета, преподавателей, и, конечно, новых учеников. В углу уже сформировалась небольшая компания из парней, увлечённо споривших о грядущем чемпионате по теннису.

Клара, как и обещала, заняла столик у окна. Она лениво размешивала чай, погружённая в телефон, но, заметив Еву, тут же просияла.

— Ну, наконец-то! Я уже думала, что ты решила там ночевать!

— Да-да, я знаю, — Ева устало плюхнулась на стул и протянула руку к её чашке. — Дай глоток.

Клара закатила глаза, но без слов пододвинула напиток подруге.

— Ну, и как твой день?

— Слишком много работы для первого дня, — Ева сделала глоток и поставила чашку на место. — Газета, факультативы, куча дел... И новый преподаватель, конечно.

Клара оживилась:

— Ты тоже заметила, да? Он немного... ну, странный.

— Вот именно. Даже не знаю почему, но он меня немного напрягает.

— А ты уверена, что тебя не напрягает то, что он слишком красив для преподавателя? — ухмыльнулась Клара.

Ева закатила глаза:

— Не начинай.

— Ладно-ладно, — Клара подняла руки в знак капитуляции. — Но ты знаешь, что о нём уже ходят слухи?

Ева нахмурилась:

— Какие ещё слухи?

— Ну, скажем так... — Клара понизила голос, наклоняясь ближе. — Некоторые девочки говорят, что от него... мурашки по коже. Как будто он не совсем... настоящий.

Ева нахмурилась.

— Честно, я сначала думала, что это просто из-за его харизмы. Но знаешь, мне тоже не по себе.

— Видишь? Значит, я не одна это почувствовала.

Клара лениво покрутила ложку в чашке:

— Но, знаешь, может, это просто эффект новизны? Он единственный молодой преподаватель среди всех этих стариканов. В любом случае, посмотрим, каким он будет на занятиях.

Ева кивнула, но тревожное ощущение не исчезало. Как будто что-то неуловимо изменилось в Академии.

Как будто тени прошлого начали оживать.