Подопытная

Кипящее масло обжигало руки, воздух наполнялся сладковатым дымком свежего, чуть поджаристого хлеба. Завтрак — отличное начало дня, которое Ксюша стремилась сделать идеальным для всех.

Её русые локоны были собраны в неаккуратный пучок, нелепо торчащий сзади. Обычно девушка вставала раньше всех, так что заботиться о своём внешнем виде у неё совсем не было времени.

Неприятная ткань старого халата терла запястья, оставляя светло-красные следы. Это нелепое одеяние досталось ей на вырост от родной матери, которая в данный момент предпочла вновь уехать на очередную командировку с отцом, оставив детей присматривать за домом.

В данный момент на Романовой висели чуть ли не все заботы семьи: стирка, уборка, готовка и прочая рутина. Иногда ей даже казалось, что вся эта усталость — нечто физическое, тяжелый камень, привязанный к шее, который тянул её на дно. Да, Ксюша безусловно получала помощь, но редко, по большей части о ней  просто забывают, хотя старшая особо и не жалуется — у всех свои заботы. У Леры — дурацкие съемки и встречи с продюсерами,  Филл — вечно работает, не выходя из комнаты, Лизе — нужно прорабатывать все свои проблемы. А у неё — вот это. Шипящая сковорода, стопка грязной посуды и три рта, которые незамедлительно нужно кормить, будто они малые дети.

Сковорода зашипела ещё сильнее, девчушка бросила на неё последний ломтик хлеба, остальные в свою очередь разложила по тарелкам. Она машинально потянулась к очкам, съехавшим на кончик носа, и поправила их привычным движением. И так изо дня в день — бесконечный круговорот зацикленных, скучных действий, уборка дома и тихого, должно быть никому не заметного выгорания, где то глубоко внутри.

Старшая вздохнула, встречая взглядом обыденную обстановку уютной, тесной кухни: кремовые стены, имеющие в некоторых местах пятна непонятного происхождения, большой деревянный стол с длинными ножками и недавно купленный родителями светло-бежевый диван, — Я все приготовила, идите ешьте быстрее, — крикнула Ксения, облокотившись на ближайшую стенку, дабы перевести дух.

— Бегу, бегу, родная! — из самой дальней комнаты тут же последовал ответ, звонкий, мелодичный голос, который ты с большей долей вероятности никогда не забудешь. Валерия Романова — самая младшая в семье девчушка с харизматичной, но бывало и нахальной натурой, всегда выделяется, где бы ни появилась, такие уж они актеры, что сказать.

Младшая одним движением набросилась на сестру сзади, она повисла на её плечах, словно была ещё той малышкой, хотя на минуточку, этой мадам уже целых двадцать лет, сюсюкаться не стоит, наоборот пора наконец повзрослеть и заняться делами, а не путешествовать по странам, чтобы снять очередной фильм, который она обязательно заставит смотреть всех членов семьи.

Мягкие подушечки пальцев прильнули к груди, от Леры исходил запах сладких пудровых духов и легкой свежести. Она мило улыбалась, обнажая белоснежные зубы, повидавшие множество дорогих процедур. Маленькая леди словно пыталась передать свой позитивный настрой не очень то и радостной этому дню Ксении, она постоянно старалась поднять ей настроение, даже помочь чем может, но это не всегда было хорошей идеей, быстрее сожжет что-то, или взорвет — лучше не рисковать.

— Лер, прошу, пусти меня, а то задушишь.

— Да ладно тебе, чего это ты такая бука с утра пораньше, у тебя какие-то долги по учебе?

Ксюша посмотрела на сестру с явно недовольным взглядом и грубо потерла свои изумрудные глаза шершавыми ладонями: — У меня долги по всему, даже по дому, ещё и на работу сегодня выйти нужно.

— Да как это, у тебя же выходной, разве нет?

Романова сделала пару шагов к раковине и взяла в чуть трясущиеся руки потрепанную жизнью губку, чтобы наконец разобраться с горой грязной посуды — Меня попросили отработать смену.

— Нет уж, хватит, Ксюшь, это ужасно, скажи, что не можешь, ещё ведь не поздно! — Глаза Валерии округлились от столь нелепой новости, ведь та всегда стояла за свою любимую старшую сестру горой и не позволила бы ей перерабатывать в мелкой забегаловке за копейки. — Я обязательно наберу твоей начальнице и разберусь.

— Так не работает, Лера, меня могут просто уволить и я потеряю работу — тяжко вздохнула девушка, положив на место единственную помытую тарелку.

— Ещё как работает! Я знаешь как договариваться умею.

Ксюша сняла с плиты уже давно закипевший чайник и достав из верхнего шкафа четыре небольшие чашки, стала разливать чай. Приятный травяной аромат заполнил кухню. — Делай, что хочешь, садись позавтракай и позови остальных двоих, а то опять засиживаются.

Валерия обижено пожала плечами, но просьбу исполнила, из ее уст наконец вылилось родное: «Вставайте давайте! Завтрак стынет» Не услышав ответа, Романова ещё больше взбунтовалась и твердыми шагами пошла прямиком в сторону комнат своих сожителей — любимой сестры и занудливого брата. Она не привыкла, что кто-то не слушает её, а тем более, не дай бог вам не исполнить просьбу девушки. Сразу же раздастся разъяренный крик и что-то тяжелое ударится об вашу голову.

Блондинка прошла по узкому коридору дома и со всей силы распахнула хлипкую дверь. Внутри никого не было, лишь разбросанные вещи, стопки документов, не заправленная кровать и стаканчик недопитого эспрессо — все как всегда.

Девушка почувствовала чье то горячее дыхание у себя за спиной, она весьма напряглась, её ладони сжались в кулаки, а зрачки нервно метнулись из стороны в сторону. Валерия постаралась быстро взять себя в руки и собраться смыслями, ведь  считала себя весьма смелой дамой, а не трусихой, боявшийся каждого шороха.

— Думал сможешь напугать меня? — резко обернулась младшая, уже готовившись отчитать негодяя за проступок.

Перед ней стоял её брат — Романов Филипп Владимирович. Прислонившись к косяку двери, он молча сверлил её своими темно-карими глазами. На его губах виднелась легкая, едаа заметная саркастичная ухмылка, явно что-то замышлял. Увидеть его дома в такой час было сильной неожиданностью, ведь по большей части он уходил на работу, как только вставало солнце — похоже парню наконец-то дали выходной.

— Чего то хотела, мелюзга? — его голос был низким, хриплым, словно скрежет наждачки по дереву. Он шершавой ладонью поправил кожаную куртку и посмотрел на сестру из-подо лба.

Филл был весьма высоким, с острыми чертами лица и молочной, чистой кожей. У него были карие глаза, темные, густые брови, черные локоны, стоящие дыбом и бывало нелепо растрепанные, потому что времени на то, чтобы все хорошо уложить попросту не было.

— На кухню иди, балбес, остынет все скоро, — выдохнула Лера, немного ослабив хватку кулаков, но сильно не теряя бдительность.

Старший лишь фыркнул в ответ, но ничего не сказал, просто стоял и глядел по сторонам, словно ища что-то вдали. Парень тряхнул головой и запустил руку в каштановые локоны, дабы привести себя в порядок, после тяжкой бессонной ночи.
— И позови наконец Лизу, раз уж ты здесь, — добавила Валерия, глядя на него своими жаркими, как пламя костра карими глазами.

Филипп медленно перевел взгляд вглубь коридора.
— Мне кажется она уже сама все услышала.

— В смысле? — с недоумением спросила сестра.

Братец лишь молча указал рукой вдаль. Оттуда, легкими небольшими шагами шла худощавая девица с блондинистыми волосами и проглядывающими из под светлой краски темными корнями.

— Доброе утро, Лиза! Иди поскорей на кухню и поешь, а то я не думаю, что нас по головке погладят, если мы снова опоздаем на пары. — почти крикнула Валерия, пытаясь вернуть прежний настрой.

Девушка молча кивнула и, вяло протерев глаза, пошла дальше. Валерия вскинула брови от удивления, её сестра конечно часто была довольно застенчивой и закрытой, но не настолько, чтобы не проронить ни слова. Романова-младшая украдкой посмотрела на безразличного брата и резвыми шагами побежала вслед за Лизой.

— Стой! Что-то случилось?

Лера, словно хозяйка, влетела на кухню, где Елизавета и Ксения уже вовсю готовились к трапезе перед колледжем. Они бросили на неё недоумевающий взгляд, так что девчушка, смутившись, аккуратно села за стол.

— Что с тобой? — спросила старшая, вскинув бровь и взяв в нежную руку ломтик ароматного жареного хлеба.

— Да ничего особенного, просто Лиза показалась мне странной — Валерия смущенно отвела взгляд в сторону, когда после данной фразы её скромная сестрица Елизавета хихикнула.

— Не переживай за меня, я просто плохо спала сегодня, все хорошо. — Лиза улыбнулась и чуть потерев свое запястье, посмотрела на Леру, которая в свою очередь с недоверием пила уже остывший чай.

Сзади послышались тяжелые шаги — это был Филл — высокий парень с острыми чертами лица. Он был красив собой, имел подкаченное телосложение, в общем идеал, но старший никогда не имел девушки, скорее всего из-за того, что вечно работал, а его окружение на работе состояло из лысых мужчин и старых замужних женщин в смешных деловых костюмах.

— Бывай, семья, скоро вернусь, нужно заехать в офис.

Девушки с недовольными лицами, сверху вниз посмотрели на брата, на чьем лице в свою очередь читалось лишь безразличие.

— Ты же говорил, что у тебя выходной, — сказала Валерия.

Ксюша в свою очередь, не желая влезать в этот конфликт, решила убрать грязную посуду со стола, — Забудь, он уже никогда не будет проводить с нами время.

Вздохнув, Филипп приоткрыл дверь, — Я правда постараюсь вернуться пораньше.

— Без проблем — Романова старшая саркастично помахала брату рукой и бросила взгляд на Лизу, чья тарелка до сих пор не опустела.

— Почему ты опять ничего не съела?

Ненадолго повисла неловкая пауза, — Я просто не хочу.

— Может, все-таки сходишь к врачу? — тихо спросила зеленоглазая.

Лиза лишь отрицательно махнула головой — все как всегда.

  * * *

Колледж встречал всех полнейшим хаосом. В воздухе висел запах кофе, пыльных старых книг и сырости. Одногруппники просто бродили повсюду или толпились в различных точках здания, готовясь к предстоящим нежеланным парам. Трое девиц, что всегда ходили вместе, мило беседовали друг с другом, параллельно обсуждая все новости и сплетни школы. Елизавета ближе к обеду стала более разговорчивой, так что вместо того, чтобы плестись сзади, стараясь слиться с толпой, она наоборот вела активную дискуссию с Лерой, активно жестикулируя, дабы привнести особую значимость в свои слова.

— Лиза! Ну почему ты не хочешь помочь мне с проектом? — младшая остановилась, повиснув на тонкой руке сестрицы. — Ты же понимаешь, что идиот, который мне достался, ничего не сможет сделать!

— Лер, я бы правда хотела помочь, но я не думаю, что у меня получится, не важно себя чувствую, — девушка отвела грустный взгляд в сторону.

— Так бы сразу и сказала! Я думала, что ты просто не хочешь.

Валерия спокойно отстранилась, как вдруг сзади послышался чей-то мужской голос, скрипучий и противный, словно скрежет по металлу. — Эй, милашки, может останетесь со мной после уроков?

Сестры почти одновременно повернули головы направо. Там стоял парниша среднего роста с нелепой стрижкой под горшок и грязными сальными волосами. Ксюша сделала пару шагов в сторону; на её лице читалось лишь отвращение к данной персоне. Она сжала руку в кулак и нервно застучала ногой, словно готовясь напасть в любой момент.

— Расслабься, родная, — чуть слышно прошептала Валерия и вышла вперед. — Свали на хуй Миша, ты похож на чертового шизика, хватит уже каждый раз всякий бред выносить. Мне противно даже один звук из твоего рта услышать.

Парень саркастично посмеялся, проведя рукой по своим каштановым волосам. — Ты всегда была занудой, Лера, а что насчёт тебя, малышка? — произнёс он, обращаясь к Лизе.

Она замешкалась; ладони потянулись к лицу, ноги становились ватными, мысли смешивались в тёмный комок чего-то непонятно-склизкого, а зрачки забегали из стороны в сторону, как будто искали защиту. Блондинка схватилась рукой за щеку и оттянула тонкую, как полотно кожу. Взгляд внезапно стал пустым и остекленевшим. Она наклонилась; девушки смотрели на неё с недоумением: ведь только секунду назад их несчастная сестрица выглядела испуганной, беззащитной малышкой, потерявшей леденец в кромешной тьме. Но сейчас на лице Елизаветы была легкая улыбка; тонкая губа чуть тряслась, но девушка как будто запрятала собственный страх внутри себя. Как будто прямо сейчас перед сестрами стояла совсем другая, не их милая, наивная Лиза.

— Чего застыла? Ну да ладно, я люблю когда женщина молчит; я итак могу сказать всё за неё.

Ксюша, что всё это время стояла с максимально недовольным лицом, но бездействовала, не выдержала всего этого и уже хотела ринуться в драку. Но её сестрица Елизавета неожиданно для всех подошла к негодяю в лице бывшего парня Ксюши, который преследовал их троих ещё с первого курса, и схватила за шиворот, прижав к шпаклеванной стенке.

— Что ты делаешь, дура? Прекрати! — Миша нервно посмеялся, стараясь сохранять спокойствие в такой напряжённой ситуации. Но его наглость быстро превратилась в страх и отчаяние, когда он понял, что с застенчивой Лизой было что-то не так.

Елизавета уже не слышала его голос; её глаза стали мёртвыми. Она со всей силы толкнула парня на пыльный пол, покрытый плиткой. — Молчи, — сказала девушка ровным, безразличным голосом и вдавила собственным кроссовком в холодный пол так, что он запищал. Сестры в недоумении подбежали к Романовой, дабы отдернуть от бедняги.

— Тише, тише! Не ожидала от тебя такого; лучше просто оставь его — а то ещё к директору вызовут. Нам не нужны проблемы! — Ксюша протянула ей руку.

Молча кивнув, Лиза встала и они все вместе направились в кабинет, оставив Мишу корчиться на полу от только что причинённой боли.

Девушек все ещё смущало поведение Елизаветы, ведь как такая ранее скромная девица, могла обладать такой силой — странно. Лера прокручивала в голове всю эту ситуацию, ещё с самого утра что-то не давало ей покоя, но она не могла понять что, поэтому приходилось просто молчать, выдавливая фальшивую улыбку и смех.

Ксюша была более безразлична, однако в её глазах все равно виднелось беспокойство. «Я рада, что она наконец научилась заботиться о себе, но это было странно..» — пронеслось в голове старшей, когда та мельком посмотрела на все так же стеклянный взгляд сестрицы.

— Девочки, я не важно себя чувствую, — Лиза резко остановилась, — наверное пойду домой.

Ксюша настороженно оглядела Елизавету сверху вниз. Происходящее казалось все абсурднее, с другой стороны блондинка довольно часто чувствовала себя неважно и бывало уходила с пар, но чтобы так резко — нет, — Ты уверена? Сильно плохо себя чувствуешь? У нас скоро важный экзамен, лучше послушать последние лекции, — зеленоглазая вновь взволновано посмотрела на Леру, словно хотела передать что-то важное, но похоже, те думали об одном и том же.

— Да, я уверена, мне правда очень плохо, — Лиза натянула миловидную улыбку и молча направилась к выходу, оставив двух сестер в полном недоумении.

* * *

Остальной день в колледже прошёл весьма обыденно. Ксюша, довольно уставшая, после столь тяжкого дня протерла рукавом черного пиджака глаза и, взяв за руку Леру, сестры направились к дому.

Дорога до дома заняла минут десять. Романовы уже стояли около подъезда, как вдруг Валерия завела странный разговор:

— Меня не покидает мысль, что Лиза сегодня была странной, даже очень.

Ксюша копошилась в своей учебной сумке, пытаясь среди тетрадей, непонятного мусора и прочих вещей отыскать ключи.

— Мне тоже, если честно, так показалось, но я не думаю, что стоит волноваться. Не забывай, что у неё тяжкая судьба. Хорошо, что она вообще оправилась.

— Думаю, ты права. Всё-таки её родители были еще теми алкашами, вот и скончались.

— Выпивали? Разве она не говорила, что они умерли в автокатастрофе? — зеленоглазая с явным недоверием глянула на сестру. Она точно помнила, что когда они встретили её сидящей около их двери, Лиза рассказывала именно об этом.

— Да, я точно помню, она недавно говорила.

— Ты точно что-то путаешь. Ну да ладно, пошли уже, — сказала Ксения и, приоткрыв тяжелую дверь подъезда, они начали подниматься по лестнице вплоть до самой квартиры.

Валерия ринулась скорее открывать дверь, дабы наконец с распростертыми объятиями встретить любимую сестренку, ведь та провела весь день в колледже, волнуясь о её состоянии.

— Мы пришли, милая! Где же ты? — блондинка металась глазами из стороны в сторону, ожидая прихода долгожданной Елизаветы, но ответа на её вопрос так и не последовало. Она видела перед собой лишь привычную обстановку квартиры, которая сейчас выглядела весьма пустовато: серые стены, одинокий кожаный диван и длинный ковер, занимающий почти всю площадь зала.

Ксюша сделала пару шагов вперед. Девушка услышала непонятные шорохи в квартире и явно насторожилась.

— Лиза! Хватит пугать нас, как ты себя чувствуешь?

Из-за угла вышел никто иной, как Филл, который действительно вернулся домой рано — впервые сдержал обещание. Он подошёл ближе; его выражение лица, как всегда, было безразличным. Парень расслабленно шагал к сестрам, параллельно отпивая из громоздкого стакана крепкий кофе.

— Чё вы орете? Не приходила Лиза. Вы в колледже не забыли её случаем, вороны? — Филлип посмеялся, но девушкам было совсем не до смеха. Они переглянулись; зрачки уменьшились до размеров атомов, ноги подкосились. Ксюшина сумка слетела с плеча, и из неё с характерным звуком повалилось всё содержимое.

Валерия заходила из стороны в сторону; она сжала кулаки и схватилась руками за светлые локоны. Сейчас ей было плевать на укладку и внешний вид — Лиза не вернулась домой, вот что сейчас было на пике важности.

— Да чего это вы? Расслабьтесь! Загуляла может с парнем каким, а вы не знаете, — Романов почесал затылок. В данный момент он был самым спокойным в этом доме, ведь просто пока не догадывался, что на самом деле происходит с его любимой сестрой.

— Какого хрена ты такой?! Лиза не пришла домой, а ты выбираешь самый легкий вариант, чтобы превратить ситуацию в наши выдумки! Ты думаешь, то, что её восемь часов нет дома — это нормально? — Ксюша была на грани взрыва. Она толкнула парня к стене и схватила за тонкую ткань футболки. — Звони всем, кого только знаешь! Нам нужно знать, где она.