Сама беда

Альберта очнулась, сгруппировалась и часто заморгала от яркого света кристаллов. Их использовали в Проспере вместо свечей. Маги крови создавали специальные камни-сосуды, которые наполняли маги огня. Иметь такие кристаллы могли только богатые представители Проспера.

Сфокусировав взгляд на целой десятке таких кристаллов, висевших под потолком, ведьма стала прикидывать, сколько могло стоить такое освещение. Потом, словно резко проснувшись, дернулась, приподняла голову и осмотрела просторную комнату.

Огромные двери прямо напротив, блестящие от драгоценных камней и металлических вставок. По две двери справа и слева.

"Красиво...". – Ведьма уставилась перед собой. – "Подождите! Где я, аркабакс меня задери!".

Альберта вскочила на ноги и начала оглядываться. – "Вот химера... Хигль что, затащил меня в портал?! Да какое право он имел?! А где мои бумаги? А где..."

Альберта принялась ощупывать потайные карманы. Складной нож, карманный справочник, несколько склянок и очень дорогая безделушка оказались на месте.

"Просто осмотр, Фудр их разрази!", – ведьма покачала головой и села обратно на диван. – "Надо было удрать через окно".

— Мальчики, проводите сеньориту, – раздался низкий голос, растягивающий гласные в словах, и как будто рыча на букве"р".

Из правой боковой двери показались двое пьяных мужчин. Между ними шла девушка. У нее была ужасно растрепанная прическа из светло-розовых, словно выцветших, волос и такого же цвета рога. Она часто дышала и пыталась поправить ужасно мятые юбки и ворот платья. Один из ее провожатых нечаянно задел сеньориту рукой. Она вскрикнула и ускорилась.

— Мрак, повежливей с гостьей, – засмеялся голос и рывкнул, – Пр-р-роводить!

Мужчины развернулись вокруг своей оси. У одного из них ребра торчали сквозь клочья мышц, сухожилий, кожи и ткани костюма. У другого левая нога не имела даже мышц. Сопровождающие не кричали от боли, практически бегали и выполняли приказы.

"Некромантия...", – запоздало сообразила ведьма и несколько раз проморгалась.

— Ниргела меня забери! – в комнату вошел обладатель голоса и пугающего дара. – Перла совершенная дура...

Некромант поправлял темно-бордовый пояс в цвет изогнутых в разные стороны рогов. Левый рог оказался сломанным. Кроме этих элементов, у незнакомца все было черным: рубашка, простого кроя штаны, удлиненный жилет, волосы. Длинные белые клыки и темно-бордовые глаза заканчивали образ карикатурного вампа из детских сказок.

— Сеньорита! Не знал, что вы здесь. – улыбка незнакомца превратилась в обольстительный оскал. – Вам очень идет мужской костюм, – некромант широким шагом направился в сторону Альберты.

— Благодарю, – холодно кивнула ведьма. – А "здесь", это, собственно, где?

Девушка надеялась как можно быстрее покинуть место, куда ее затащили.

— М-м-м, похоже, наш Хигль не терял времени зря. – вместо ответа промурлыкал парень и практически упал на диван рядом с Альбертой. – Что же такого вы совершили?

— Простите?

Парень подвинулся ближе и положил руку Альберте на бедро. Она улыбнулась, схватила чужую руку и выкрутила ее так, что некромант почти уткнулся лбом в свои колени.

— При нашей последней встрече вы были куда милее, госпожа фрейлина без имени. – приглушенно усмехнулся некромант.

Альберта побледнела. Она вспомнила и обломанный левый рог темно-бордового цвета и похабную улыбку, и белоснежные клыки. Но хватку не ослабила.

– Не понимаю, о чем вы, – неуверенно проговорила ведьма.

– Ваше Высочество, мне только что прислали отчет, – большая двустворчатая дверь напротив Альберты и некроманта распахнулась и показался злой Хигль ар-Вега. – Вам бы умерить пыл!

— Ваше Высочество? – ведьма изобразила удивление в голосе, отпустила некроманта, вскочила на ноги и склонилась в поклоне.

— Принц Леонардос дан-Шиенский к вашим услугам, – парень ухмыльнулся и принялся разминать руку. – Для красивых дам – Леон.

На журнальный столик рядом упала папка с документами, привлекая внимание к старшему Следователю.

– Ваши сеньориты отвлекают, – он скривился, потом перевел взгляд на принца и Альберту. – В Уруке Узловой единицы нашли труп и оружие из ведьминского металла. Вы идете со мной.

— И тебе Бездымного дня, Хигль. – принц усмехнулся, прошелся по Альберте сальным взглядом, победно потер руки. – Выходим прямо сейчас?

— Да, нам нужно спуститься в казармы. Там стационарный усилитель. – старший Следователь направился к тем же двустворчатым дверям, через которые вошел.

— Я думал, ты нас просто переместишь. – принц даже с дивана не поднялся.

Хигль развернулся и потер переносицу:

— Я переместился вместе с сеньоритой Данс из Угловой единицы, еще не завтракал. Моей силы не хватит переместить троих в Уруку.

— Какое право Вы имели перемещать меня из собственного дома? – наконец смогла вставить хоть слово Альберта. – Это вообще-то похищение!

— О, сеньорита Данс! Вот как зовут нашу прелестную спутницу! – некромант широко улыбнулся. – Уверен, Вы все неправильно поняли.

— Боюсь, Ваше Высочество Леонардос, – Альберта сложила руки под грудью, – это вы неправильно поняли. Мало того, что подчиненные Хигля обнесли мои запасы настоек, так после этого сеньор ар-Вега затащил меня в портал. А теперь я очнулась неизвестно где!

— Во дворце, – сообщил Хигль, словно это единственное, что требовало пояснений.

— Это, конечно, невероятно интересно, сеньорита, – принц поднялся на ноги, обошел Альберту по дуге. – Я поручу Вас Тильен...

— Вы идете с нами. – Хигль подхватил документы и направился к выходу.

— Зачем? – Альберта даже на шаг отступила.

— Труп сеньориты дан-Тхен обнаружен снова.

Альберта уставилась на старшего Следователя также, как на ходячие трупы пару минут назад.

— Тогда давайте быстрее отправимся к трупу, – принц рядом с Альбертой хлопнул в ладоши и направился к выходу вслед за Хиглем.

Ведьма шумно выдохнула, глядя на спину мужчин. Она не была знакома с сеньоритой дан-Тхен. Общалась лишь с ее служанкой и записала себе ее фамилию только потому, что родовитая девушка оплачивала заказы.

А теперь ее ждал дважды найденный труп.

— Сеньорита Данс, – голова принца появилась в проходе, он с особым наслаждением произнес фамилию девушки. – Хигль не любит ждать.

— Ваше Высочество! Это нападение, похищение и использование в своих целях!

Принц засмеялся, запрокинув голову:

— Вы мне нравитесь все больше, сеньорита. Пойдемте!

Некромант подошел к Альберте, сзади нее появились два трупа.

— Не хочу привлекать к этому делу Мрака и Тлена. Они плохо переносят перемещения.

Альберта покосилась на трупы, недовольно фыркнула и постаралась нагнать Хигля, чтобы игнорировать надоедливого принца.

— Надеюсь, после опознания Вы вернете меня домой?

— Ну что Вы, – рука принца легла Альберте на плечо, – после такого фееричного знакомства я просто обязан пригласить Вас остаться во дворце, сеньорита... Данс.

Альберта повела плечом, сбрасывая руку принца и ускорилась. Конечно, венценосный аркабакс не мог повестись на ложь ведьмы. Но почему-то решил ее не сдавать, а это уже кое-что.

— Если Вы не можете нас переместить, куда мы идем? – спросила ведьма, кое-как поспевая за широким шагом старшего Следователя.

— К стационарному усилителю. Это система связанных между собой артефактов. Они позволяют перемещаться по государству. Вы сталкивались с такими, когда отправляли почту. – не сбавляя шаг, ответил Хигль.

"И кому же, по вашему, я письма писала?" – возмутилась ведьма, но про себя.

Усилитель в казармах представлял собой выкрашенный в оранжевый цвет квадрат метр на метр. Рядом с ним дежурил стражник с оранжевой полоской по бокам формы и странным камнем в руке.

— Хигль ар-Вега! – при появлении начальства стражник вытянулся. Даже темно-зеленый хвост намотал на ногу. – Все готово. На месте работает Ваша команда.

Хигль коротко кивнул и встал в квадрат, принц последовал за ним. Альберта глубоко вздохнула, оглядела стражника и тоже оказалась внутри оранжевого квадрата.

— Три... Два... Один... – словно сквозь вату девушка услышала голос стражника, и мир резко потемнел.