Глава 12. Бал.
Лилиан и Джеймс становились все ближе к друг другу. Ежедневная рутина само собой их сближала: завтрак, уборка, обед, ужин. Лили также нередко помогала ему. Различные встречи, куда мужчине было бы одному не попасть, закрытые мероприятия. Теперь Ли имела представление о его знакомых, дальних родственниках. А Уокер, в свою очередь, представлял каждому Лилиан по разному: подруга, троюродная сестра, соседка по комнате. Но он никогда не ставил ее во что-то большее. И в один день у горничных зашел диалог:
- Ой, девочки, кто хоть раз танцевал с парнями? - начала Розмари.
- Я танцевала в свои пятнадцать лет на выпускном с мальчиком, что мне нравился, - мечтательно говорила Сюзанна. - Только потом я узнала, что ему было противно держать меня за руку, - с отчаянием закончила она.
- Да ладно тебе. Все еще будет! - уверяла девушку Анжелина.
- А я вообще думаю, что нужно станцевать хоть раз с мужчиной прежде, чем стать настоящей горничной, - влезла Регина. - Если ты не танцевала ни с кем, то это повод задуматься, что что-то с тобой не так, - произнесла она, подпирая щеку рукой.
- Что за стереотипы такие? - возразила Грейс, что протирала окна на кухне.
- Сама подумай. Ты вот танцевала?
- Танцевала, и?
- А «Черная»? - Задала риторический вопрос та. - Верно, она сама еще несовершеннолетняя, но при этом через полтора месяца ей восемнадцать. Кому она нужна после совершеннолетия? Ничего не умеет, какая из нее дама? - ворчала рыжеволосая.
- Рен, попрошу называть госпожу Ли по имени, а не придумывать бессмысленные клички. Она одна из нас, а твоя ненависть к ней не обоснована, и не важно что она умеет, а что нет. Она многому научилась за короткое время, ты ее обесцениваешь. И вообще, Господин долго ее знает, это был его выбор, - сказала Грейс, разворачиваясь к девушкам на сто восемьдесят градусов.
- Грейс права. Да и что нам мешает научить Лилю танцевать? - согласилась Сюзанна.
- М-м-м! - проглатывая глоток горячего чай, воскликнула Анжелина. - У Джеймса через пару дней новая встреча. Ему нужно представить новые формы для ГОЗДГ, он как-то говорил, что раз в год на таких праздниках устраивают балы, полагаю, что и в этот раз будет. Я уверена, что Господин выберет себе в пару Ли. Пожалуй, она единственная, кто так близко к нему на данный момент.
- Действительно. А где она сейчас? - поинтересовалась Розмари, которая стояла возле раковины домывая посуду.
- Наверное поливает цветы в саду. Я предложила ей, а она согласилась, - сказала Сюзанна.
- Я займусь ею, - взяла на себя ответственность Грейс, которая постоянно обучала Ли.
- Я не удивлюсь, если она перепутает движения, - закатила глаза Регина, не доверяя коллеге.
- Да, Рен. А пока ты побудешь с ней в паре! - настояла девушка.
- Еще чего! Мне еще нужно спроектировать полку на летней кухне, некогда мне, - стала искать отговорки та.
- Хочешь честно тебе отвечу? Мне плевать. Раз ты уже заговорила о неудаче, то даже если Ли схватит поражение, виноватой окажешься ты.
- Так уж и быть. Но первый и последний раз! - закончила она, поднимаясь по лестнице за тем, чтобы переодеться.
—————————————————————————
- Сосны, березы, ели - одно целое. Все мы разные - но это временно! - напевала песенку Лилиан, поливая гортензии.
- Хей, Ли! - окликнула ее Грейс, бежав на встречу. - Ты скоро закончишь? - девушка наклонила голову в право, чтобы видеть выражение лица подопечной.
- Привет, да, осталась последняя грядка, - та улыбнулась Грейс. - Есть дело?
- Есть, сразу спрошу, ты умеешь танцевать? - смотря в упор, хоть сбеги, спросила Грейс.
- Вполне. А чего?
- Кажется уже на носу бал. На нем должен присутствовать каждый гражданин Норуолка. И есть вещи, которые подсказывают нам, что Джеймс себе в пару возмет именно тебя, - подмигнула дизайнер.
- Не слышала. Правда, как будто в девятнадцатом веке... Ладно, ты хочешь потренироваться со мной?
- Ага, единственное, что от тебя нужно - это грациозная походка, прямая спина, высокая голова и сами умения вальса.
- Уж на это я точно способна.
- Знаю. Жду тебя в полдень в тронном зале, - вставая с корточек обозначила горничная.
—————————————————————————
Спустя какое-то время, после полива цветов, Лили побежала к дому. Дверь стояла на распашку, была повешена сетка от мошек и комаров.
- Ай! - воскликнула Лилиан, врезавшись во что-то темное.
- Куда мчишь, ветер? - начал мужской голос, в момент поднятия головы Ли.
- Извини! Я тебя не приметила... - та потирала лоб от ушиба.
- Заметно. Ну, так куда? - спросил Джеймс, что стоял на пороге.
- В тронный зал. Мне тут нашептали, что ты меня с собой на бал возьмешь, - учтиво отвечала девушка. - Поэтому буду учиться танцевать вальс. Хотя, если подумать, то я и так умею! Просто потренируюсь, - засмеялась она.
- Пф... Это мы еще посмотрим, - подмигнул он ей.
- Ладненько, до встречи. Обед принесу в срок! - оглядываясь назад произнесла Лили.
—————————————————————————
Как только девушка приоткрыла дверь, она поздоровалась:
- Здравствуй, Гре... - оглядываясь по сторонам, та заметила рыжеволосую. - Ого! Регина, ты тоже кандидатка на пару для Джеймса? - прикрывая рот рукой, поинтересовалась Ли.
- И тебе здравствуй. Почему тоже? Ты, увы, единственная... - недовольно прошептала та. В руках она держала стопку книг, по всему видимому они бы понадобились Лилиан.
- Ты так не любишь меня из-за того, что ты не одна, кто претендует на его сердце?
- Отставить разговорчики. Я твоя пара на ближайшие дни по изучению танца под названием «Вальс». Однако искренне надеюсь, что на ноги ты мне не наступишь... - с разочарованием произнесла Рен.
- Да, все верно. А я, можно сказать, буду как судья. Оцениваю, кто как танцует, а в конце занятия будет приз. Что ж, болею за ваш выигрыш, девчонки, - похлопав в ладоши, с издевкой произнесла Грейс.
- Начинаем, - стартовала Регина, взяв за руку Ли и потащив ее в центр зала. - Движения очень просты. Надеюсь объяснять не потребуется. Вначале выстраиваемся в позу, - Регина расположила правую руку к левой руке Лилиан, а другой обхватила верхнюю часть ее спины. А «Белоснежка», в свою очередь, положила левую руку на ее предплечье, встала ровно, чтобы ее ноги было сомкнуты, и была готова к команде «Старт».
- Отлично. Теперь, под мой счет с левой ноги двигаемся по квадрату. Начинаем. И раз-два-три, раз-два-три, стой! Твои плечи не на уровне моих, сделай как надо, - начала докапываться Рен.
После исправления этой ошибки, они снова пустились в пляс.
- Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три, раз... Геррисон! Мгх... - одернув руку, прикрывая другой свое замученное лицо от ошибок напарницы, отрывисто произнесла она. - Ты же умеешь танцевать! Почему не соблюдаешь правила? Что со спиной?!
- Извини! Я же не нарочно... Я действительно переживаю.
- Можешь даже не переживать, ты обязательно опозоришься... - отвернув взгляд в сторону пробормотала та.
- Рен! - воскликнула Грейс, наблюдая за ними.
- Что? На правду не обижаются... Ладно, Ли, представь, что я - Джеймс Уокер, который такой горячий, умный, харизматичный мужчина. Со мной мечтает танцевать каждая вторая девица, но ненароком я замечаю тебя и начинаю сходить с ума с твоих плавных и легких движений и вскоре влюбляюсь в тебя... - с мечтательным настроением представляла рыжеволосая.
- Не переигрывай! - пыталась остановить ее быстрые и страстные выдумки Грейс.
- То то не нравится, то это... Разве я ее вижу, что между ними. Ты ведь хочешь быть на месте тех девиц, Ли?
- Э-э-э... - Ли завели в ступор. Она никак не ожидала такого поворота событий. И разрывала ее не та мысль, что она не знает ответа на этот вопрос, а скорее то, что Регина осмелилась задать его.
- Хорош вопросов таких! Ты же видишь, что она не понимает суть вопроса. Ты представь, ты же ее буквально спрашиваешь о том, питает ли она какие-либо чувства по отношению к Господину! - вмешалась дизайнер, не давая заживо похоронить Ли таким вопросом.
- Дружеские! Наверное... - Лилиан подумала, что поторопилась с выводами. Может, вовсе он и не друг ей... Она ведь всего-то его служанка.
- Вряд-ли он выбрал бы себе Ли, если бы у них не было особых отношений, - всплескивая руками и покачивая головой, рассуждала Рен.
- Мы уже говорили об этом, пускай делает все, что пожелает. Это его жизнь, а это наша работа научить Лили танцевать.
- Рен, если ты правда желаешь узнать ответ на свой вопрос, - подходя ближе к напарнице начала она. - Между нами ни-че-го нет. Кажется, в его сердце больше нет места для любви. И странно, что вы, его преданные горничные, не знаете о таком, а я, кто недавно пришла сюда - знаю. Думаю, ты должна сделать последующие выводы о наших отношениях с Господином, - вынесла свой вердикт дама.
Регина не ответила, просто сжала руки в кулак от явного удивления.
- Давай еще раз, я уверена, что ты усвоила урок и больше таких ошибок не повторишь, - подходя к стоявшей в сторонке девушке, сказала Регина.
Наконец, долгожданное: «Раз-два-три» началось. Ли перестала волноваться, и двигалась неторопливо и грациозно с книгами на голове, чтобы держать высоко шею и спину.
- Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три, - после двух проделанных без ошибок квадратов, Регина похлопала в ладоши своей ученице, произнеся тихое и победное: «Молодец!». - Приходи завтра и послезавтра в это же место. Будем тренироваться, - улыбнулась Рен, облокотившись на плечо Лили.
- Да, вот и подарок! - Грейс вытянула правую руку с двумя конфетками, подавая знак, что можно забирать.
- Благодарю! - произнесла Ли, распаковывая обертку.
- Не, ты же знаешь, как я насчет сладкого... - отказывалась Регина.
- Как хочешь, я сама съем! - проглотив конфетку, заявила судья.
—————————————————————————
Даниэль и Скарлет стояли на службе и выискивали того самого мужчину. Побеседовав с несколькими прохожими, кому довелось увидеть парня или кто чуть не стал жертвой мрачного контракта, они выяснили примерную внешность человека. Слежка тоже входила в их права и обязанности патруля.
- Скар, кажется нам стоит задержать того человека, - заявил Даниэль, подсматривая за мужчиной в темном обличии, что докапывался до молодой девчонки.
- Уму не постижимо! Тогда давай насчет три. Раз, два... Стой! - шикнула она. - Электрошокер с тобой?
- Со мной, да! Все?
- Ладно. Итак, раз, два, три! - та ринулась к девушке за углом.
- Стоять, не двигаться! Это полиция! Гражданин, что Вы себе позволяете?! - крикнул Дэн, захватив его руки сзади.
- Эй ты, ублюдок! Отпусти меня, живо! - воскликнул тот весьма нетрезвым голосом, пытаясь выпутаться.
- Ага, только после прибытия в полицейский участок!
- Вы в порядке? - Скарлет обращалась к девушке, что подверглась к домогательству.
- Прием, Седрик, один есть. Подгони машину пожалуйста на Веган стрит восемь, отбой, - проговорил Даня через рацию.
- Спасибо, сейчас все нормально, но я так была напугана! Особенно в эти времена. Я уже днем боюсь на улицу выходить, как хорошо, что вы оказались рядом!
- Для этого и нужна полиция! - произнес Даниэль.
Спустя пять минут подъехала патрульная машина, где сидел помощник Седрик и человек, который по всей видимости, должен был нести ответственность, если со всеми ними что-то произойдет.
- Сажай, Вильямс, - обратился охранник к Даниэлю. На удивление задержанный даже не стал сопротивляться, возможно это его не первая выходка и он готов покараться за них.
По прибытию в участок, мужчину завели в камеру, где стали допрашивать.
- Вы - Адольф Клэптон, сегодня в тринадцать часов пятьдесят три минуты были задержаны на Веган стрит восемь за домогательство над девушкой. Первый вопрос: вы были знакомы? - спросил следователь. На что последовало молчание.
- Она нахамила мне! - вымоливил тот.
- Я спрашиваю: вы знакомы с ней?
- М-м-м... - помедлил с ответом он. - Знаком. Она моя бывшая сожительница.
- Имя и фамилия? Какой у вас был конфликт? Из-за чего набросились на нее?
- Фэйт Торндайк. Она нечестным путем забрала у меня имущество: квартиру, дачу. А после куда-то пропала. Я поклялся отомстить ей за все содеянное.
- Адольф, это вне закона. Итак, у Вас уже был суд? Насколько я знаю ваше семейное положение - разведен.
- Суд... Все не так просто. Из-за того, что у нее врожденная болезнь ей и отдали большую часть всего. Я сейчас имею только свой старый сарай за городом и такую же машину.
- Хорея Гентингтона?
- Да, она самая. Я считаю несправедливым отдавать все Фэйт только потому, что она живет с таким заболеванием всю жизнь.
- Ладно. Итак, - следователь доставал из своей сумки портрет мужчины. - Знакомы с ним? - тот протянул его заключенному. - Не узнаете?
- Я... Нет, я не знаю такого. Это преступник? - у него забегали глаза по всей комнате, а пульс участился...
- Не знаете значит. Хорошо... Вам с домогательством грозит от одного года лишения свободы. У Вас есть право на звонок. Пройдемте, - мужчину провели в зал с телефонной будкой. Но кому тот звонил было неясно.
————————————————————————
- Вильямс и Уинстон, прием. Славно поработали. Его ждет арест и исправительные работы. Благодарю! - по рации произнес Седрик.
- Рады помочь, мы продолжаем патруль. Отбой, - произнесла Скарлет в ответ.
————————————————————————
- Да, мисс Ислин, Вы можете не беспокоиться, все строго конфиденциально, - произнес Джеймс уговаривающим тоном. - Вам нужно только подписать вот здесь, - он указал на самую нижнюю строчку.
- А на какое время я исчезну из жизни своей дочери? - спросила женщина.
- Зависит от вашего пожелания, - складывая руки в замок продолжал мужчина. - В общем от пяти лет.
- Ох! Так много... - с сожалением в глазах пробормотала она.
- Вас что-то не устраивает? Понимаете, это нормальная реакция. Но ведь это того стоит, - заговаривал зубы тот.
- Да, я соглашаюсь, - Ислин добавила подпись.
- Замечательно. Значит в любое время Вы можете обращаться ко мне, но сперва... - он провел рукой перед лицом женщины.
- Ах, Уокер, ну ты и проказник! - произнесла девушка подходя к офисному столику. - Снова стираешь свой облик? - проводя рукой по его щеке сказала она.
- Кэролайн... Не ждал увидеть тебя.
- Снова сделка? А на какой черт тебе тогда Гэйлорд? Ты же нанимал его как раз для совершения сделок! А сам путаешься в этой грязи... Не боишься, что тебя рассекретят?
- Я же давно занимаюсь этим. А он всего-то мой помощник. Иногда я прошу его, но не в этот раз.
- Ладно, будь по твоему, - Кэролайн села за столик напротив Джеймса. - Скоро бал. Может мы могли бы... - говорила та, накручивая прядь светлых волос на палец.
- Увы, у меня уже есть претендентка.
- Ты говоришь про свою бестолковую телохранительницу?
- Она не настолько уж и беспомощная. Не беспокойся. Лилиан поможет мне кое-что осуществить...
————————————————————————
- Ладно, Лили. Давай еще один раз, - сказала Регина, продолжая учить танец, добавляя новые движения.
«Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три» - крутилось в голове у Лилиан.
- Вправо, переворот, наклон, влево, поворот, круг, - продолжала Рен. - Поклон. Супер, ты выучила!
- Наконец-то! Хи-хи-хи, - рассмеялась та от радости.
- Замечательно. А теперь самое время примерить платье, а потом еще раз станцевать, посмотрим насколько тебе будет удобно, - произнесла Грейс, хлопая в ладоши.
- Оно волшебно, Грейс! - воскликнула Лили.
- Ты правда так считаешь? - спросила она.
- Разумеется, я видела у тебя и другие великолепные эскизы в буклете!
- Это платье подойдет не всем, так что я разрабатывала исключительно под твою внешность.
- Лили, станцуем еще разок? - из-за угла показалась Рен, переодетая в мужской костюм.
- М-м-м, как же я могу отказать самой Регине Флеминг? - заигрывала Ли.
- Ладно, самим Джеймсом Уокером мне конечно не стать, и все же, пока это дешевый его вариант, - с улыбкой согласилась рыжеволосая. - Завтра вечером все начнется. Можно выдохнуть.
- Спасибо, что сделали это все для меня, девчонки. Искренне благодарна.
- Это наша обязанность, - подмигнула Грейс. А Рен и Ли снова принялись танцевать.
————————————————————————
- Добрый вечер, Господин, - поприветствовала Джеймса Розмари, как обычно стоя у входа.
- Добрый, Розмари, - тот подал свое пальто.
- Ваш ужин ожидает Вас, - поклонилась дама, чтобы отчалить.
- Благодарю, где сейчас Лилиан?
- Госпожа Ли занята уборкой в вашей комнате. Мне позвать ее?
- Да, к столу пожалуйста.
- Будет исполнено.
Уокер сел за стол, где его встречали суп том ям, свиная отбивная с гречей. Миска греческого салата и на десерт - мороженое из маракуйи.
- Здравствуйте, Господин. Вызывали?
- Отставить формальности. Мне надо поговорить с тобой насчет бала. Но только после ужина.
- Хорошо, тогда я буду в вашей комнате...
Лили только успела закончить с уборкой, как в комнату вошел Джеймс.
- Можешь присаживаться, - тот сам сел на кровать, а Лилиан села с другой стороны. - Знаешь, это непростое мероприятие. Ты должна делать все в точности, как я скажу. Итак, запомни, ты играешь роль моей девушки. Ты во всем поддерживаешь меня, буквально, во всех моих словах. Знай, обязательно найдутся недоброжелатели помешать тебе оставаться рядом со мной. Но ты не слушай их и делай по-своему. И второе важное правило, - он поднес свой палец к губам дамы. - Ни за что не бери напитки с рук. А вообще лучше ничего не пить, это так, к слову.
- Я правильно поняла, что ты не собираешься защищать меня, если вдруг что? - с недовольными лицом поинтересовалась девушка.
- Хоть иногда ты бываешь догадливой... - ухмыльнулся тот.
- Все ясно, ладно, ну, а что мне то с этого? Какая выгода?
- Выгода? Ха-ха-ха! - рассмеялся Уокер. - Все же и шутки бывают у тебя смешными...
- Не вижу ничего смешного. Я тебе помогаю, а ты мне ничего?
- Дорогая Ли, не знаю, когда ты усвоишь это, но ведь ты сама подписала контракт о том, что я могу делать с тобой все, что захочу. Помнишь?
- Взаимен на одно глупое желание?! Пф...
- Это был твой выбор, а я лишь выполняю договор.
- Ты не выполняешь. Ты пользуешься!
- Такова жизнь. Ну, что, по рукам? - со злорадной улыбкой продолжил тот. Ли только больно стукнула его по руке, выходя из комнаты.
————————————————————————
Следующий день пролетел незаметно. Лилиан продолжала готовиться к балу, а горничные ей во всю помогали. Скарлет и Даниэль продолжали ловить преступников и домогателей. А Джеймс готовил документы, чтобы предоставить их начальству других городов, потому просидел в офисе до пяти часов вечера.
- Ну, что, Ли? Ты готова? - спросила Анжелина, провожая телохранительницу Господина до крыльца.
- Думаю да. Спасибо, Анжелина, - та сделала реверанс.
- Ты запомнила, что отвечать, если будут докапываться до тебя?! - влезла Регина.
- Ха-ха-ха, да, запомнила. «Твоего мнения не спрашивали; Если бы ты не сомневалась в себе, то не обзывала бы других», - повторила девушка.
- Моя школа! Моя! - оглядывалась по сторонам Рен, чтобы увидеть довольные лица других служанок.
Водитель подъехал на элегантном темном автомобиле, обделанным глянцем.
- Пора... Господин будет ждать тебя там. Дыши глубоко, - сказала напоследок Грейс, а за ней последовали и другие.
- До встречи, - произнесла Лили, садясь в машину.
————————————————————————
- Уокер, не боишься разочаровать девушку? Ты ведь давно не танцевал... - спросил знакомый Джеймса.
- Осберт, это тебе нужно бояться, что твоя тебя не примет, - с высокомерным взглядом уделал его тот, стоя перед входом.
- А ты все такой же. Что пару лет назад, что сейчас... О, вот и Роксана. Что ж, ариведерчи!
- Желаю удачи... - Джеймс нахмурился, но не надолго.
Автомобиль с личным водителем прибыл. Швейцар уже стоял поблизости. Он подал руку выходящей Ли. Элегантная и яркая дама приближалась ко входу. Но Джеймс опередил ее, и подошел сам. В роскошной белоснежной рубашке с бордовым галстуком, брюках и дорогой темной мантией позади. А само здание напоминало величественный банкетный зал с тремя этажами.
- Добрый вечер, мисс Ли, - поздоровался демон, а дама протянула руку в перчатке, которую он тут же поцеловал. - Надеюсь ты все помнишь?
- Разумеется, - с наигранной улыбкой произнесла девушка.
- Сейчас начнутся презентации, поэтому ближайшие два часа ты просто можешь погулять.
- Спасибо, что хотя бы заранее сообщил... - с сарказмом продолжила она.
- Не выпускай своих бесов, тебе не идет, - осмелился выпалить он взявши Лилиан под руку.
Оказавшись внутри Ли даже взглядом не повела, как будто для нее все эти мероприятия были привычкой. Но на самом деле так и было. За последним месяцы ее нахождения с Джеймсом жизнь кардинально поменялась.
- Я сопровожу тебе до зала.
- Конечно, милая.
Игра началась. Теперь они играли влюбленных. Наконец-то Уокер поставил Лилиан во что-то большее. Или быть может он решил подставить ее?
- Я зайду за тобой сразу, как закончу, - он поправил ее волос, что залезал на лицо. Маленькая дрожь пробежала по телу Лили от неожиданного прикосновения.
Девушка отправилась в буфет, где и ожидала увидеть множество дам с мужчинами. Только она в этой тесной комнате, переполненной с ног до головы людьми, была одна...
————————————————————————
Вечером того же дня:
- За последние два дня мы нашли трех подозреваемых на роль серийного убийцы, - произнесла громким тоном Джойс, оповещая своих коллег и Даниэля со Скарлет, что тоже участвовали в расследовании. - Призываю, чтобы вы, юные следователи, разобрались в этом деле. Взгляните, - она дала досье каждого задержанного и привела ребят к камерам, где все они и стояли. - Первый подозреваемый - Отис Ралфс, тридцать два года, не женат, трудоустроен на стройке. Обвиняется в подделке паспортов. Во время опроса вел себя сдержанно, но иногда повышал голос на словах «обвинен» и тому подобные. Когда расспрашивали о жертвах рассказал, что успел сделать паспорта только двум, и вскоре его поймали на улице за подозрительными действиями. Внешность серийного убийцы не распознал.
- Второй - Робин Маккей, двадцать девять лет, женат, не трудоустроен, уволился с работы год назад. Был пойман за пропаганду, а вскоре сознался, что торгует сам. Его дружков, кто был с ним заодно не нашлось, но ведутся активные поиски. Убийца знакомым не показался, но тем не менее какой-то азартный огонь в его глазах появился когда тот увидел фотографию. Продолжаем наблюдать, может все-таки знает что-то про него, - продолжил следователь Тео.
- Ну, и третий - Феликс Калхоун, самый взрослый - тридцать пять лет. В разводе. Работает в алкашке. Был тоже пойман за употребление наркотиков, но только в людном месте. И какой нормальный человек будет так рисковать? Наш патруль отправился к нему домой. Было найдено две сумки героина. Видимо работа только прикрытие основного бизнеса. На показ фотографии только рассмеялся. Походу его не только в тюрьму, ну, и в отделение психиатрии следовало бы заглянуть, - продолжила женщина. - Но позвали мы вас не за этим. Взгляните на них и укажите на человека, который больше всех похож на убийцу на картинке.
- Я в этом не разбираюсь, я только как помощница первой помощи, так что предоставьте это Даниэлю, - сказала Скарлет переводя свой взгляд на Вильямса.
«Робин чересчур молод, чтобы развлекаться смертями других людей. Безусловно он употребляет, но если есть жена то смысл жизни еще есть, и смертной казни еще не хочется. Так что это точно не он. Отис... он всего-то подделывал паспорта, наверняка для того, чтобы люди с запрещенными веществами могли выдавать себя за других, если их все-таки обнаружат. Ему незачем убивать других. Феликс подозрительно вел себя при досмотре. Особенно было странно то, как он вел себя при осмотре фотографии. Рассмеялся? Он больше всего подходит на роль маньяка. Но я сомневаюсь, что его могли так просто поймать» - рассуждал Даня.
- Это мог бы быть Феликс, но настоящий убийца более скрытный и найти его не так просто, - произнес свое мнение он.
- Отлично, я думаю также. Наверное мы на правильном пути... - ответил Тео.
————————————————————————
- Здравствуйте, дорогие гости со всей округи Америки. Сегодня наш третий общий банкет. Давайте же внесем поправки в ГОЗДГ и устроим бал, - проговорил главный.
Теперь в течении двух часов Джеймса ждала адская защита своего проекта. Были разные проекты. Начиная от детских площадок, а заканчивая громадными заводами. В промежутке таких презентаций предлагали усилить охрану городам, которые подвергались террору. Вскоре очередь дошла и до Уокера.
- Меня зовут Джеймс Уокер, и я средний сын семьи Уокеров. Я управляю городом Норуолком, что подвергся немалым атакам, а также многочисленным усобицам. Я хочу усилить охрану в своем городе. Как немногие знают, раньше в городе водились вампиры и маги. Но вскоре их истребили, но видимо остались еще. Моя семья и погибла из-за них, ужасные существа! - разумеется сам Джеймс так не думал. Он был хитрее всех. Будучи вампиром-полукровкой он обогнал всех... - И я призываю всех вас, находящихся здесь людей, создать фонд по устранению этих тварей, потому что есть догадки, что убийца, который ходит по Норуолку и есть вампир или маг. А также давайте будем помогать людям, которые пострадали из-за таких ужасных поступков людей.
Лилиан все-таки спустя время вошла в зал, где и проводились конференции. Она видела как другие женщины стоят и поддерживают своих мужчин, и чтобы слиться с толпой и создать впечатление пары протиснулась в первый ряд, и стала поддерживать Уокера.
- Я уверен, что все мы не без греха, - из зала послышались хлопки, которые соглашались с Джеймсом. - И я думаю... - он нашел глазами Лилиан, что улыбалась ему и по губам было понятно, что она говорила. Ли пыталась помочь ему, если тот забывал слова. - Я думаю, что наши дамы, которые находятся рядом с нами. Они - самое дорогое, что у нас есть здесь и сейчас. И ради них стоит обезопасить города, чтобы не только они не пострадали, а и наши будущие наследники. Давайте сразу думать о будущем и примем участие в решении проблемы об охране городов! Благодарю! - тот поклонился. Ему аплодировал весь зал. Видимо именно предложение Уокера задело больше всех людских сердец, находящихся здесь.
- Ты постарался на славу, милый! - с улыбкой его встретила Лилиан, протягивая конверт с поздравительным письмом. - Кажется ты вошел в топ три самых важных проектов за эти три года!
- Стараюсь, - ответил тот взяв конверт из рук девушки.
- Поздравляю, Уокер! Впервые за три года не облажался, - похлопал его мужчина по плечу.
- Ну, сочту за комплимент, - мужчина протянул руку. - Да, обычно ваше везение с вами, но может Вы не станете ненавидеть меня за выигрыш?
Тот человек посмотрел на Джеймса с низу верх и протянул руку.
- Это ваша девушка? - спросил конкурент, поглядывая на Лилиан.
- Невеста, - ответил он, обхватывая сзади свою спутницу на этот вечер.
- Даже так!
По лицу Лилиан невозможно было прочитать и слова, но где-то внутри она была ошарашена.
- На вид она младше Вас, Джеймс.
- Благодарю, но мы ровесники.
«Ровесники? Но почему?» - прозвучало в мыслях у Лили.
- Дорогой, я нашла там очень вкусные пирожные! Пойдем съедим по одной! - воскликнула дама, ухватываясь за руку незнакомца.
- Ох, прошу прощения, но мне нужно идти, - извинился он и пошагал за девушкой.
- Фух... - выдохнул дьявол, когда назойливый мужчина все же ушел.
- Почему ты сказал, что мы ровесники? - поинтересовалась Ли наконец освобождаясь от объятий.
- Спроси меня об этом позже, - он знал ответ на вопрос, но промолчал. - Через десять минут начнется бал. Предлагаю пойти поближе к тому залу.
Оказавшись внутри они были как тогда, в сказке. Властный, азартный принц и нищая, но чертовски мудрая принцесса. Огромнейший бальный зал напоминал театр. Он был украшен двумя благолепными люстрами и балконами с трех сторон, на которых было по четыре яруса.
- Постарались знатно... - выразила восторг Ли.
- Оно и ясно. Это бывший императорский дворец, который после его смерти был переделан в театр, а на третьем этаже был сделан отель, - подхватил Джеймс.
Свет погас. Зажглись свечи по всему периметру зала. Заговорила женщина:
- Вы готовы узреть третий бал в нашей истории, в этом веку? Я уверена, что да. Вальс является одним из самых известных и любимых танцев во всем мире! И каждый умеет его исполнять. Но ведь исполнить его непосильно только тем, кто один. Верно? - у Лили пробежала дрожь по телу от слов одиночества. Навевали воспоминания о прошлом. - Я объявляю этот бал открытым! - напоследок сказала женщина и удалилась с пьедестала, что был на противоположной стороне от Джеймса и Лилиан.
Заиграл оркестр, который сидел на балкончике. Скрипка, гобой, фортепиано и множество других музыкальных инструментов. Пары разошлись и каждый нашел позицию. А мы нашли себе местечко где-то посередине, чтобы быть в центре внимания.
«Три, два, один...» - прошептала Лили. Дьявол расположил свою правую руку в левой руке дамы, а другую положил на ее талию. Ли опустила левую руку на предплечье Уокера, встала ровно и по команде оно начали:
«Раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три» - крутилось в голове девушки. «Как бы не забыть движения... Тогда я точно опозорюсь» - думала она. «Возлюбленные» кружились в танце, оставив все мысли позади. Их взгляд был устремлен только на друг друга. Глаза Ли светились, и это отчетливо было видно. Что-то особенное она все-таки чувствовала к Джеймсу, чего нельзя было сказать про него. Хотя может мужчина просто хорошо скрывал свои эмоции, чтобы лишний раз не иметь вопросов по поводу чувств...
После завершения танца Лили сделала реверанс, как ее и учила Регина. А Джеймс поклонился.
- Благодарю за танец, миледи, - Уокер с харизматичной моськой улыбнулся. - Отойдем? - шепотом продолжил он.
Выйдя из зала и стоя в коридоре рядом с туалетом, тот произнес:
- Возьми, - полукровка протянул ей ключ. - Это от нашего номера.
- Я надеюсь хоть там нам не надо будет притворяться... - надеялась Ли, но думаю результат бы ее разочаровал. - А ты куда?
- Как обычно, еще час точно придется погулять. Скажем, разрешить мой проект, - тот ехидно посмотрел на даму. - Если ты хочешь, я тебя не держу, можешь тоже пообщаться с кем-нибудь. Главное не говори, кто ты есть на самом деле, - предупредил ее Уокер.
- Погоди, у тебя галстук неровно висит, - ответила она, принимаясь поправлять. - Так то лучше. Ладно, я тебя поняла. Но если меня к тому времени не будет в номере - это не моя вина, - злорадно улыбнувшись она потрясла ключиками, развернулась и побрела восвояси.
- Дрянная девчонка! - шепнул он под нос самому себе.
————————————————————————
- Фаричи! Ты должен это видеть! - вскрикнул помощник детектива Тео.
- Что такое, Хантер? - спросил Тео.
- Кажется к нам привели еще одного подозреваемого...
- Да, так и есть, сэр, - послышался голос офицера.
- Я пойду сразу его опрашивать, - напоследок сказал Фаричи.
По приходу в камеру на стуле уже сидел подозреваемый. Он расселся будто лис, ожидавший своей казни.
- Ну, любезный, расскажи мне как ты оказался здесь, - начал Тео.
- Я расскажу Вам все, что знаю об убийце, но только за двести пятьдесят тысяч долларов, - объявил незнакомец.
Остальные, кто стоял в камере, присматривая как-бы преступник не набросился на следователя, даже шелохнулись от такого резкого и наглого заявления.
- Веское заявление для преступника, - продолжил детектив.
- Я не преступник, просто я сам намеревался прикончить этого недоумка.
- Вы были пойманы за покушение на убийство. Это подтвердят мои помощники, - он показал рукой на Даниэля и Скарлет, что стояли справа от детектива.
- Ах, вы... Ребята, вы такое упускаете! Ха-ха-ха! - зловеще рассмеялся тот. - В любом случае я Вам, детектив, и слова не промолвлю, пока Вы не согласитесь на мое предложение, - вынес свой вердикт парень.
————————————————————————
- Здорово ты ворвался в эту индустрию, Уокер! - чокаясь бокалами с алкоголем произнес какой-то парень, что болтал с Джеймсом в баре на втором этаже.
- Да... Меня хотели опередить, однако я вовремя вырвался в первые ряды. Теперь ожидаю рассмотрения идеи, раз пригласительное письмо получил тут же, - отвечал он.
- Классно, Роберт, принеси еще виски! - попросил тот.
- Сейчас будет, ребят! - по голосу человеку было явно больше двадцати.
- Тэйт, а ты с какого периода занимаешься бизнесом по продаже машин? - спросил демон.
- Шесть лет назад начал. Развился. Прикупил себе новенькую тачку недавно. Вот от сучек нет отбоя. На балу видел одну. В таком кроваво-вишневом платье с белым подолом. Она значимо отличалась от всех дам, присутствующих тут. Именно такого оттенка, какого у нее был наряд, не было ни у кого... Симпатичная девчонка в общем.
- М-м-м, - поднимая брови от удивления и проглатывая глоток виски произнес он. - Неужели она танцевала одна?
————————————————————————
Лилиан расхаживала по всему зданию, изучая его. Отыскала буфет, три развилки на гардеробные, еще пять на туалеты. Два бара, в которые не решилась идти одна и приемные для гостей. И заходя в одну из таких приемных, чтобы поболтать с какой-нибудь дамой, она наткнулась на это:
- Ай! Смотри, куда прешь, чушка! - воскликнула мимо проходящая женщина, за то что Лилиан случайно наступила ей на ногу.
- Простите пожалуйста! Я не нарочно! - стала извиняться Ли за содеянное.
- Теперь из-за тебя моя нога распухла! - продолжала ругаться женщина, преувеличивая.
- Позвольте мне Вам помочь, если это действительно так! - с сочувствием предложила она.
- Не подходи ко мне, идиотка!
Лили стояла в недоумении и даже не знала, что делать.
- А-а-а... Так ты и есть та, с кем Джеймс отправился на бал! Чтобы ты знала, тупицам рядом с ним не место! Хах, - усмехнулась та. - Он просто чересчур снисходителен к тебе, как ты не можешь понять, что он просто использует тебя?
- Что, простите? - возмутилась Белоснежка.
Женщина вылила на нее стакан с белым вином и посмеялась.
- Что Вы себе позволяете?! - вскрикнула Ли, не намереваясь терпеть такое отношение к себе. - Вы одно из самых гнилых созданий, которые я повстречала на этой земле! - она произнесла это и убежала из зала, оставив ту светловолосую негодяйку наедине с другими людьми.
————————————————————————
- И как тут выяснить, врет он или нет? - спросил Хантер.
- Боюсь, что на данном этапе никак. Очень тяжело выяснить то, что может оказаться враньем, - произнес Тео, пожимая плечами.
- А если он в правду расскажет, кто так мистически убивает людей? - возразила Скарлет.
- Нам нужно добиться всех деталей его жизни: работа, личная жизнь и мотив, почему он обращается именно к нам, - продолжил свою мысль следователь.
- Мы уже выяснили цель: убийство маньяка. А мотив сам собой понятен. Вряд-ли ему самому удастся поймать такого преступника, а у нас могла бы быть армия, - вмешался Даниэль со своей теорией.
- Видишь ли, Вильямс, не все так просто. Возможно это просто ловушка. Никакого маньяка он не знает, а если мы дадим ему деньги, то он мог бы сотворить что-то очень кошмарное. Может он как раз и послан от убийцы или это просто часть его плана. Предлагаю пока просто заняться исследованием его жизни и по чуть-чуть выманивать у него информацию. Вдруг получится?
- Хорошо, будем действовать по этому плану, - согласится Хантер. А за ним кивнули и остальные.
————————————————————————
- Да брось, Джеймс, кто ее одну танцевать пустит? Но выглядела она конечно секси... Как думаешь, какие формы она прячет под нарядом? Мне кажется, что очень приличные... - допивая напиток закончил монолог тот.
- Ты даже не знаешь на что подписываешься... - сжимая кулак от злости говорил Уокер.
- О чем ты?
- Следи за языком. Что подумает о тебе девушка, что пришла с тобой?
- Я же говорил, у меня целый гарем! Сегодня одна, завтра другая... Слушай, не хочешь пойти поискать со мной ту красотку? Уверяю, она тебе понравится.
- Даже не смей подходить к ней, не то что говорить... - дьявол замахнулся на Тейта. Тот упал с барного стула. Из носа полилась кровь.
- Ты совсем что-ли головой поехал?! - закричал мужчина.
- Да как ты смеешь так говорить о Лилиан?!
- Откуда я знал, что ты знаком с ней?!
Произошла драка. Джеймс сильно избил Тейта, оставив многочисленные синяки и кровь по телу, затем он удалился с трапезы. Он был сильно разъярен, что кто-то посмел говорить что-то неприличное о его телохранительнице.
————————————————————————
Как только Лилиан пришла в номер, где ее ожидала одинокая двуспальная кровать, та сразу вздохнула. «Отлично, еще и кровать такая!» - подумала она.
Алое платье она сразу пошла и замочила в ванной комнате, что тоже имелась в номере.
Девушка осталась в нижнем белье. Чтобы не застать врасплох Джеймса, который может внезапно зайти, она сразу накинула на себя белоснежную ночную рубашку. Вышла на маленький балкончик и стала наблюдать, что твориться внизу.
Но сразу как она осталась в тишине, послышался звук скрипа двери. Походу ее давно никто не склеивал.
- Джеймс! - Лили ужаснулась от увиденного. Уокер стоял на пороге. Его мантия была измазана кровавыми следами. На лице был синяки и ушибы. На его руке также оставалась кровь. - Что с тобой произошло?! - она взяла салфетку из сумки и начала вытирать ими лицо мужчины. - Ты подрался что-ли? Взрослый ведь!
- Лили! - крикнул он, заставляя своим криком убрать свои руки с его лица. - Неважно... - он не хотел лишний раз напрягать ее. Он хотел сохранить тайну его драки в секрете.
- Чего?! Ты весь в крови и неважно?!
- А вот с тобой, что приключилось? И что с платьем? - обращая внимание на повешенное на веревочке платье на балконе говорил тот.
- Я позже расскажу, только дай мне вытереть тебя, - с серьезным голосом прозвучало из уст девушки.
Он согласился. Тогда Лили приступила. Она была крайне удивлена. Уж не думала, что Джеймс на такое способен, пускай и вампир. Это хорошо, что он кровь еще того человека не выпил, а представьте, чтобы было тогда...
И теперь когда все прекратилось, началась их беседа, стоя на балконе:
- Ну, и что с платьем?
- Да одна особами светлыми волосами слишком высокомерно себя вела. Я случайно наступила ей на ногу, а она накинулась на меня с обвинениями. А потом она сказала... - Лилиан притихла. Думала рассказывать ли демону о том, какой дальше разговор произошел.
- Что потом сказала?
- Она сказала, что знает тебя. Эм... А потом ни с того, ни с сего вылила на меня бокал вина.
«Кэролайн... С кем же она пришла?» - прозвучало в голове полукровки.
- Есть ведь такие женщины... - посочувствовал он ей.
- Так почему же ты сказал тогда, что мы ровесники?
- Ради твоей безопасности. Ну, ты ведь не хочешь, чтобы тебя убили в один вечер, пока ты идешь домой с магазина?
- Все ясно... - наступила гробовая тишина. Лили опустила голову на бортик балкона. - Ты никогда не рассказывал мне о своей работе...
- Я работаю в офисе. Точнее владею. Делаю всякие документы...
- А ты не многословен... - подметила девушка.
- Странно, что ты заметила это только сейчас, - подмигивал ей он, а та украдкой взглянула на Уокера и пошагала в спальню, и он тут же пошел за ней.
- Чур ты спишь на полу! - обозначила Лили.
- Еще чего...
- А что? Здесь мы можем не притворяться, что не являемся чем-то большим, чем друзья.
- Можешь не беспокоиться за себя. Я тебя и пальцем не трону, - укладываясь на одну сторону кровати произнес мужчина.
- Ладно... - она тоже легла, повернувшись к Джеймсу спиной. - Доброй ночи.
- И тебе, - прошептал он.
Все-таки ночка выдалась тяжелая. Никто не мог уснуть из-за сегодняшнего напряжения. Да и не спали они вместе ни разу...
- Спишь? - спросил Уокер.
- Не-а... - ему последовал ответ.
- О чем думаешь?
- О том, чтобы поскорее наступило утро.
- Так сильно меня ненавидишь?
- Даже отвечать не буду.
- Спи давай. Надо как можно раньше уехать отсюда, а то в полдень здесь будет огромная толпа... - сказал напоследок Джеймс и закрыл глаза.