Тень семьи Грейс

Я проснулась от навязчивого, резкого звонка телефона. Сердце сразу застучало быстро и глухо, как бывает, когда чувствуешь, что проснулась не просто так. Комната была залита мягким, рассеянным светом. Всё казалось мирным, даже уютным - но в этом спокойствии была тревожная пустота.

Я села, накинула плед и потянулась к телефону.

- Алло? - голос звучал хрипло.

- Доброе утро. Мы звоним по поводу Маркуса Тейлза.

Мгновенная пауза. Я затаила дыхание.

- Он найден мёртвым.

Я опустила трубку и тихо вздохнула. Вдруг я почувствовала, что в доме слишком тихо, поднявшись, я босиком прошла в коридор.

- Кайван? - позвала тихо.

Никакого ответа.

Я прошла в гостиную - никого. На кухне - пусто. Куртки не было. Он ушёл. Когда? Ночью? Утром?

Без слов, без прощания.

И самое страшное - я не была этому удивлена. Где-то внутри я знала, что он не останется. Он никогда не остаётся.

Я вернулась в свою комнату и села на край кровати. В голове крутились только две мысли.

Маркус Тейлз мёртв.

И Кайван ушёл.

И оба - исчезли в тени. Один - навсегда. Другой - как всегда.

Приехав на место убийства, я не сразу вышла из машины. Несколько секунд сидела в тишине, глядя в лобовое стекло, за которым пейзаж будто замер - выжженное утренним солнцем поле, ржавая сетка-ограда, желтая лента, слегка колышущаяся на ветру. Всё выглядело спокойно. Слишком спокойно, как для места, где всего несколько часов назад умер человек.

Я глубоко вдохнула. Достав удостоверение, вышла и подошла к патрульному, стоявшему с термосом в руке. Он зевнул и даже не притворился заинтересованным.

- Грейс, - коротко представилась я, показывая корочку. - Отдел по делам особых обстоятельств. Мне нужно осмотреть участок.

Он скользнул взглядом по моему лицу, затем по документу, и устало кивнул:

- Всё уже сняли. Тело увезли. Сапёры и судмедэксперты были тут на рассвете. Там всё ещё закрыто, но если вам разрешили - проходите.

Я шагнула под ленту, и тишина с той стороны будто стала гуще. Здесь действительно всё казалось вымытым, аккуратно расчищенным, как будто сама смерть попыталась прибраться после себя. Но я знала: настоящие следы всегда остаются. Просто не для всех.

Я обошла кругом, медленно, вглядываясь в землю. Листья, примятая трава, кое-где следы сапог, пластиковый стаканчик - кто-то явно из тех, кто работает спустя рукава. Всё казалось знакомым. Типичным.

Пока я не подошла ближе к самому забору.

И там, среди сухих травинок, под корнями кустарника, я заметила что-то... неуместное. Почти незаметное. Но совершенно чужое.

Остановилась. Присела. Прищурилась.

Волос.

Длинный. Тёмный. Тонкий, будто шёлковая нить. Он зацепился за колючку, и ветер медленно покачивал его, как маятник.

Я замерла.

Это не могло быть случайностью. Здесь не было женщин. Ни среди полицейских, ни среди судмедэкспертов. По крайней мере, не утром. А значит, этот волос попал сюда до. Или - во время.

Рядом с телом Тейлза.

Я достала пакет и аккуратно, почти с благоговением, сняла его с ветки. Он был лёгкий, как дыхание. Почти невесомый - но ощущался, как гиря в моей руке.

Меня будто обдало холодом. Потому что в тот самый момент, когда я стояла с ним, подрагивая пальцами, внутри всё вдруг сжалось.

Не потому что улика. И не потому что женщина.

А потому что что-то в этом волосе - в его цвете, в изгибе, в длине - показалось мне... знакомым.

Слишком знакомым.

Я поднялась, стояла над этим местом, вглядываясь в землю, будто ответ может вырасти из почвы, если ждать достаточно долго. Но всё молчало.

На лице - полное спокойствие. Профессиональное. Внутри - ни страха, ни паники. Только... чувство. Осторожное, как ком под языком.

Может, я ошиблась. Может, это просто совпадение.

Может.

А может, нет.

Я положила пакет в карман, не сказав ничего дежурному. Пусть пока останется между мной и находкой. Мне нужно было подумать.

Остались трое.

И один - из них - теперь мёртв.

Через полчаса я уже въезжала в лабораторию при управлении. Серые стены, запах дезинфекции и бумаги, заспанные техники с кофе в руках - всё знакомое до отвращения. Всё - как обычно.

Я зашла внутрь, направляясь к Дереку - одному из судмедэкспертов, с которым у меня были... рабочие отношения. Он не задавал лишних вопросов. Он знал, когда шутить, и когда молчать. Мы с ним молча понимали друг друга, и в этом было даже что-то комфортное.

Он поднял голову, когда я появилась.

- Грейс? Ты как-то слишком рано для человека, у которого нет смены.

- Не поверишь, - ответила я, бросив на стол пластиковый пакет. - Нашла дома. Под дверью. Может, вор. Или кот. Или бывший.

Он хмыкнул, не отрывая взгляда от пакета:

- Вор с длинными тёмными волосами?

- Ну, может, романтичный вор, - сказала я, устало улыбнувшись. - Проверь, а? Мне просто интересно. Без протоколов. Не для дела. Пока.

- Ага. То есть как всегда, - буркнул он, вставая. - Хочешь, чтобы я молча дал тебе результат, без бумаг и без лишних глаз?

Я не ответила. Просто смотрела, как он берёт пакет перчатками, аккуратно осматривает, включает свет, чтобы убедиться, что с образцом всё в порядке.

- Сможешь сказать, женский, мужской, возможное совпадение по базе?

- Через пару часов. Хочешь - я позвоню.

- Не надо. Я сама заеду.

- Что-то серьёзное?

Я посмотрела на него, немного дольше, чем надо, а потом тихо сказала:

- Не знаю. И, если честно... боюсь узнать.

Развернулась и вышла, не дожидаясь ответа.

В коридоре воздух был тяжёлый, как будто что-то тянуло меня обратно. Или вперёд - не знаю. Но внутри меня уже не было той прежней лёгкости. Ни шутки, ни игра не спасали от одного простого факта:

Если этот волос принадлежит мне - значит, я была там.

А я - не должна была быть.