Тень семьи Грейс

Отдел полиции. Заседание.

Мы все собрались в комнате для совещаний. Лица сосредоточены, напряжение витало в воздухе.

- Что удалось выяснить? - спросил начальник.

Я поднялась и посмотрела на всех.

- Вчера вечером я побывала у Дональда Грина. Он был не слишком разговорчив, но кое-что рассказал о прошлом. К сожалению, мне помешали - разговор не получился.

- Откуда у тебя его номер? - спросил Винстон с удивлением.

Я на мгновение задумалась.

Действительно, откуда ?...

Начальник хмуро кивнул:

- Хорошо, Келли. Продолжай работать в том же духе. Любая новая информация может оказаться важной.

- Да, и постарайся держать нас в курсе, - добавил один из старших детективов. - Если вдруг удастся поговорить с Грином подробнее - сообщай сразу.

Я кивнула, чувствуя, как внутри растёт решимость. Это было только начало.

- Ты не ответила, - продолжил другой коллега, - с этим номером не так просто связаться. Ты, кажется, слишком быстро его получила.

Я сделала паузу, посмотрела на всех и улыбнулась немного загадочно:

- Иногда в этом деле приходится пользоваться... нестандартными методами.

Зал слегка рассмеялся, и атмосфера немного разрядилась.

Ты серьёзно взяла номер Дональда? - произнесла мисс Холл - Откуда он у тебя?

Я на миг задумалась, потом ответила, стараясь звучать уверенно:

- Узнала. Прошлась по сайтам, по его знакомым и нашла.

- Хм, - сказал Миллер, скрестив руки на груди. - Хорошо, что ты не стала просто так лезть к нему без подготовки. Нам нужно быть осторожными.

- Дональд - один из восьми, - сказала я. - И хотя он пока жив, я не исключаю, что он может быть следующим. Мы должны понять, что его связывает с остальными.

- Есть ли у нас доказательства, что он причастен? - спросил ещё один детектив.

- Пока нет, - кивнула я, - но я надеюсь, что разговор с ним прояснит ситуацию. Может, он даже сам захочет рассказать всё, если почувствует угрозу.

Миллер посмотрел на меня серьёзно:

- Ты готова к тому, что может выйти наружу? Эти мужчины - не просто твои подозреваемые, а люди с прошлым, и некоторые из них имеют связи.

Я глубоко вдохнула и ответила:

- Я знаю, на что иду. Но если мы хотим остановить это, надо действовать.

В зале повисла тяжёлая пауза. Мы все понимали, что игра стала серьёзной.

- Хорошо, - наконец сказал начальник. - Тогда готовься к допросу с другими участниками всего этого. И будь осторожна.

Отделение полиции. Комната для допросов.

Я вошла в комнату с документами и удостоверением. За столом сидел Стивен Карроу - высокий, с усталым взглядом. Он вздохнул, когда меня увидел.

- Мистер Карроу, спасибо, что нашли время, - начала я. - Вы тоже служили в той роте?

- Да, - коротко ответил он. - Всё то время...

- Хотелось бы услышать вашу версию, - продолжила я. - Что вы можете рассказать о тех мужчинах, что издевались над другими?

Он посмотрел на меня, тяжело вздохнул и начал говорить:

- Да, были проблемы. Но не все такие, как их сейчас рисуют. Некоторые... ну, да, поступали жестоко, но это была армия. Мы были молодыми, горячими, иерархия...

- А как вы относились к тем издевательствам? - перебила я.

- Я пытался держаться подальше, - сказал он. - Не горжусь этим, но боялся стать следующим.

Ну да, пытался держаться подальше...

Я кивнула и вышла, заменив его Маркусом Тейлзом, который сидел с напряжённым выражением лица.

- Мистер Тейлз, - обратилась я. - Что вы можете добавить?

Он взглянул прямо, глаза блестели от напряжения.

- Я не был таким, как остальные. С самого начала я не участвовал в издевательствах. Это гнусно.

- А почему тогда молчали?

- Потому что в армии за это могли наказать не командиры, а сами ребята. Я пытался бороться внутренне, но не мог изменить систему.

- Как вы думаете, что случится дальше?

- Боюсь, что это только начало, - сказал он. - Кто-то решил воздать по справедливости, но эта месть может поглотить всех. Знаете. Натворили в молодости много всего, не думали и даже не задумывались о последствиях...в теперь...поздно уже что-то меня.

Мистер Тейлз, - начала я спокойно, - Вы помните Грейса? Мужчину, над которым вы издевались в той роте... Того, кому сделали трепанацию черепа.

Он резко поднял глаза, будто удар получив.

- Откуда вы это знаете? - резко спросил он, голос с дрожью.

Я встретила его взгляд и твердо ответила:

- Я много чего знаю. Я же детектив.

Он сжал губы, отвернулся, и в комнате повисла тяжёлая тишина.

- Я не здесь, чтобы судить.
- Просто хочу понять, почему это случилось.
- Почему так много мужчин в вашей роте решили ломать жизни других?
- Ведь он - не просто имя в документах. Это был живой человек.
- Человек, который много пережил и страдал. Вы ведь знаете, что правда рано или поздно выходит наружу.

Мужчина взглянул на меня широко раскрытыми глазами, дыхание учащалось. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.

- Вы не понимаете, - пробормотал он, - это давно в прошлом... Мы изменились. Мы больше не те.

- Может быть, - спокойно ответила я, - но прошлое всегда настигает. Оно не забывает и не прощает. Особенно, когда речь о таких вещах.

В комнате повисла тишина. Каждый из нас почувствовал тяжесть моих слов, будто сама судьба уже записала им приговор.

- Кто следующий? - тихо спросил Тейлз.

- Тот, кто ещё не понял, что игра закончена, - ответила я. - И время для раскаянья уже прошло.

Я медленно встала, чувствуя, как напряжение в комнате сжимается в комок внутри меня. Мужчина проводил меня глазами, не скрывая беспокойства. Его взгляд говорил больше слов, чем он мог бы произнести.

Я повернулась к двери и уже собиралась уйти как Миллер перехватил меня в коридоре. Его глаза сразу встретились с моими.

- Ну, как допрос прошёл? - спросил он.

Я сделала глубокий вдох и ответила с лёгкой улыбкой:

- Всё прошло хорошо. Он не участвовал в этом, он ничего не знает. Как обычно.

Миллер кивнул, но в его взгляде мелькнула тень сомнения.

- Если что - я рядом, - тихо добавил он.

Я кивнула и вышла, чувствуя, что этот разговор - только начало длинной и непростой дороги для нас.

От лица Кайвана:

Ночь уже глубоко проникла в город, и холодный ветер играл в ветвях деревьев, словно предвещая что-то неладное. Я стоял у дома Келли, чувствуя, как напряжение внутри сжимается до предела. В голове роились мысли - нужно ли мне быть здесь? Но желание быть рядом с ней, даже если это опасно, взяло верх.

Когда такси отъехало, а Келли ушла в дом, я не двинулся с места. Сердце кричало, и я знал - просто стоять снаружи недостаточно. Моя решимость стала тяжёлой, но твёрдой, и я сделал шаг к двери. Без стука, без приглашения - просто открыл её и вошёл. Ведь этот дом был и когда моим, мы вместе выбирали его...

Внутри царила полная тишина, только приглушённый свет лампы пробивался сквозь занавески. Келли стояла в прихожей, глаза сжаты в щёлочки, губы плотно сжаты. Она не произнесла ни слова, и это молчание было громче любых слов.

- Ты... - начала она, но голос её сорвался. Как будто она пыталась найти нужные слова, чтобы выразить гнев, разочарование и, может, даже страх, но ничего не выходило.

Я сделал шаг вперёд, стараясь говорить спокойно, хоть внутри бушевало всё сильнее.

- Я не пришёл, чтобы спорить или просить разрешения. Я здесь, потому что не могу позволить тебе быть одной. Даже если ты не зовёшь меня.

Келли опустила взгляд, её пальцы нервно сжимали край пальто.

- Ты не понимаешь, - её голос был почти шёпотом, - это опасно. Не только для тебя, но и для меня. Для нас.

Я приблизился, чуть наклонился, чтобы встретиться с её глазами.

- Может, и так. Но я больше боюсь оставить тебя одну. Кто, если не я?

Она отступила на шаг, стараясь сохранить дистанцию, но в её глазах мелькала дрожь - не от холода, а от чего-то более глубокого.

- Я должна делать это сама, - сказала Келли с усилием, - этот путь мой. Ты не можешь меня защитить.

- Я не пытаюсь тебя защитить, - ответил я твёрдо. - Я хочу идти рядом. Хоть на шаг позади, хоть рядом - чтобы ты знала: кто бы ни был за спиной, ты не одна.

Её глаза искрились противоречиями - гордость и уязвимость, сила и страх переплетались в них.

- Почему ты не уходишь? - спросила она наконец, голос дрогнул.

Я вздохнул и ответил честно:

- Потому что ты - не просто загадка или миссия. Ты - человек. И я не могу смотреть, как ты борешься с этим одна.

Между нами повисла тишина, но теперь она была другой - как пауза перед бурей, в которой есть место надежде.

Келли посмотрела на меня, глаза медленно смягчались, но в голосе звучала последняя защита:

- Ты делаешь выбор, который может стоить тебе слишком дорого.

- Возможно, - сказал я, - но я готов платить эту цену.

И в этом ответе была вся правда - обещание остаться, несмотря ни на что.

Вечер медленно перетекал в ночь, и дом Келли казался почти пустым и холодным, несмотря на слабый свет в окнах. Я стоял в прихожей, чувствуя, как напряжение между нами висит в воздухе, словно невидимая нить, натянутая до предела.

Она молчала несколько долгих секунд, потом, наконец, с усталой горечью в голосе произнесла:

- Я не собираюсь с тобой спорить. Хочешь - оставайся.

Эти слова прозвучали словно капитуляция, но в них слышался и вызов, и усталость. Я кивнул, не зная, что ответить, но в глубине души понимал: это не просто приглашение остаться, а признание того, что я теперь часть её жизни, несмотря ни на что.

Мы провели остаток вечера в молчании, каждый погружённый в свои мысли. Я наблюдал, как она наконец расслабляется, позволяя себе опустить защиту, пусть и ненадолго.

Когда наступило утро, я тихо вошёл в её комнату. Свет пробивался через занавески, освещая знакомые детали - книги на полках, старую фотографию на столе, ту самую чашку, которую мы вместе выбирали в последний раз.

Я вспомнил, как мы проводили здесь время - разговоры до глубокой ночи, смешки над пустяками, те редкие моменты настоящей близости, когда мир вокруг переставал существовать. Подойдя к кровати, я осторожно накрыл её лёгким пледом - будто защищая от всего, что может прийти вместе с днём.

Сделав последний взгляд, я тихо вышел из комнаты, направляясь обратно в церковь.

Там меня уже ждал он...

- Переспал с ней? - спросил он без всякой церемонии.

Я встретил его взгляд твёрдо, не колеблясь:

- Дело сделано.

Он кивнул, удовлетворённый.

- Хорошо. Теперь всё пойдёт по плану.

Я знал, что впереди нас ждёт нечто большее - тёмные силы, которые плетут свои паутины вокруг Келли и меня. Но пока я мог дать ей хоть немного защиты - пусть даже за счёт себя.