Проект «Пандора»

    Адара сидела в полной темноте, освещённой только холодным светом экрана. В комнате стояла гнетущая тишина, нарушаемая лишь едва слышным гулом работающего ноутбука. Она подключила флешку к системе, и на экране мигнуло предупреждение о попытке доступа к неизвестным данным.

    Старк ожидала, что защита будет серьёзной, но то, с чем столкнулась, выходило за рамки стандартных протоколов. Один за другим активировались сложнейшие уровни шифрования, закрывая информацию, словно многослойная броня. Это был не просто архивный файл — это была ловушка, рассчитанная на то, чтобы никто не смог добраться до содержимого.

    Но Адара никогда не отступала перед сложностями.

    Она быстро запустила анализатор данных, методично просматривая каждый уровень кода. Её пальцы уверенно скользили по клавиатуре, обходя системы защиты. Любая ошибка могла активировать автоматическое уничтожение файлов или отправить сигнал о взломе, но она была осторожна.

    Обычные методы не работали. Ей пришлось применить нестандартные алгоритмы, используя лазейки, которые большинство даже не заметило бы.

    Минуты тянулись мучительно долго.

«Доступ разрешён.»

    На экране замелькали первые данные.

    Сначала — чертежи, расчёты, научные статьи. Затем отчёты о тестах, лабораторные исследования,  сопровождавшие проект. И, наконец, самое важное:

Проект „Пандора".

    Адара начала просматривать файлы, пока её взгляд не наткнулся на один документ, выделенный красной меткой.

Она открыла его.

— И что у нас ту... — её глаза были готовы вылететь из орбит.

«ОТЧЁТ: РЕЗУЛЬТАТЫ ЭКСПЕРИМЕНТА НА ОСНОВЕ ГЕНЕТИЧЕСКОЙ МОДИФИКАЦИИ ПЛОДА №12.»

    Мир вокруг словно исчез.

«Плод №12. Экспериментальная модель. Генетическая модификация.»

    Она перечитывала строки снова и снова, но смысл не менялся. Это было о ней.

— Нет, — тихо промолвила она, — Нет, нет, сука, нет!

    Говард Старк не просто проводил исследования в области генетики — он изменил её ещё до рождения.

    Руки слегка дрожали, но она заставила себя пролистнуть дальше.

«Феноменальная память. Повышенная реакция. Ощущение надвигающейся опасности. Ускоренная регенерация. Интуитивное понимание технологий.»

Не просто дар. Не просто случайность.

"Результаты эксперимента. Вот, кто я."

    Она чувствовала, как внутри поднимается волна чего-то неукротимого. Злость. Страх. Запоздалое осознание.

    Она была не просто дочерью Тони Старка.

    Она была наследием Проекта „Пандора".

    Резкий стук в дверь заставил её вздрогнуть.

— Адара? — раздался мягкий, но настойчивый голос Пеппер Поттс.

    Адара быстро свернула вкладку с  документами, стараясь не выдать волнения в голосе.

— Да, заходи.

    Пеппер открыла дверь и заглянула внутрь, слегка нахмурившись.

— Всё в порядке?

— Да, просто... задумалась, — солгала она, заставляя себя выглядеть спокойной.

    Поттс изучающе посмотрела на неё, но промолчала.

— Завтра я собираюсь в приют, отвезти детям подарки. Ты могла бы поехать со мной. Думаю, им понравилось бы с тобой пообщаться.

    Адара задержала дыхание. Обычно она не отказывалась от таких поездок, но сейчас...

— Прости, Пеппер, но, наверное, нет. Завтра у меня дела.

— Очередная вечеринка? — с ухмылкой предположила блондинка.

— Было бы славно, но не в этот раз.

    Пеппер внимательно на неё посмотрела, словно что-то понимала, но не стала настаивать.

— Хорошо. Если передумаешь — скажи.

    Как только за женщиной закрылась дверь, брюнетка снова повернулась к экрану. Внутри всё сжималось от тревожного предчувствия, но оторваться от документов она уже не могла.

    Она открыла следующую страницу отчёта.

«Образец №12 демонстрирует повышенную нейропластичность и адаптацию. Влияние на когнитивные функции превышает ожидаемые показатели. Рекомендовано дальнейшее наблюдение».

    Дальше шли сухие технические данные — химические формулы, графики, показатели активности различных участков мозга. Её мозг автоматически анализировал информацию, даже если она до конца не осознавала, что именно ищет.

    Затем — новый фрагмент, заставивший её замереть.

«Эксперимент подтверждает, что интеграция изменённого генома проходит успешно только на этапе эмбрионального развития. Подопытные, подвергшиеся воздействию на поздних стадиях, демонстрировали нестабильность или отторжение материала».

    Её дыхание сбилось.

"Другие подопытные."

    Она провела пальцами по сенсорной панели, прокручивая список. В нём были зашифрованные номера, но не было имён. Только строки с краткими отчётами:

«Образец №03 — неудача.»
«Образец №07 — нестабильность.» «Образец №09 — отторжение.»

    Сердце заколотилось сильнее.

    Адара была №12.

    Судя по записям, именно она оказалась первым успешным образцом. Единственным.

    Она откинулась на спинку кровати, глядя в темноту комнаты.

    Если проект «Пандора» был направлен на создание... кого? Усовершенствованных людей? Метахуманов? Тогда почему исследования были заброшены?

    Или не были?

    Всё её существо подсказывало, что это далеко не конец.

    Она снова развернулась к экрану и открыла последний файл.

«Финальный отчёт. Дата: засекречено. Доступ: ограничен.»

    Она щёлкнула по нему, но появилось уведомление:

«Файл повреждён или удалён.»

    Глаза сузились. Нет. Это было бы слишком просто.

    Она открыла системный анализатор и запустила проверку носителя. Удалённые файлы оставляют следы. Даже если кто-то постарался их стереть, можно было найти остаточные байты данных, их расположение, и попытаться восстановить.

    Она провела пальцами по губам, ожидая окончания процесса.

    Секунда. Другая.

«Обнаружено: 1 скрытый файл.»

    Адара сжала кулаки.

"Вот он."

    Не раздумывая, она запустила восстановление. Экран на мгновение мигнул, затем открылся новый документ.

    Но вместо обычного текста там была только одна фраза:

«ЕСЛИ ТЫ ЭТО ЧИТАЕШЬ — ТЫ УЖЕ В ОПАСНОСТИ.»

    Адара почувствовала, как по спине пробежал холод.

— Папа... — прошептала она, — Нужно к папе.

    Адара закрыла ноутбук с резким щелчком. Её сердце бешено колотилось, дыхание сбилось, но сейчас это не имело значения.

    Она вскочила с кресла, ярость внутри росла с каждой секундой.

"Ты уже в опасности." — пронеслось в её голове.

    Каждое слово врезалось в сознание, отзываясь ледяным эхом. Сколько ещё Тони скрывал от неё? Он знал. Он должен был знать.

    Она вылетела из комнаты, её шаги гулко раздавались по коридору Башни. В висках стучало, пальцы сжимались в кулаки.

    Дверь в мастерскую Тони распахнулась с силой, чуть не слетев с петель.

— Ты врал мне! — голос Адары отразился от металлических стен.

    Тони и Стив мгновенно повернулись в её сторону.

— Что?.. — Тони нахмурился, подняв голову от голографического чертежа.

    Стив тоже замер, мгновенно считывая напряжённость ситуации.

— В чём дело? — осторожно спросил он, но младшая уже не слушала.

    Она шагнула вперёд, гнев полыхал в её глазах.

— Ты знал. Ты всё это время знал!

    Тони моргнул, теперь уже окончательно растерянный.

— О чём ты вообще?..

— О Проекте «Пандора», Тони! О том, что ты никогда не собирался мне рассказывать! — её голос сорвался на крик.

    В комнате повисла тишина.

    Тони замер, его лицо на мгновение стало бесстрастным. Но этого мига хватило, чтобы Адара поняла — он действительно что-то знал.

— Дерьмо... — только и выдохнул он.

— Это всё правда? — голос Адары дрожал, но не от страха — от ярости. — Говард Старк не просто проводил исследования — он использовал мою мать как подопытного кролика! Он изменил мою ДНК! А ты... ты знал и даже не удосужился сказать мне?!

    Тони вцепился пальцами в край стола, сжав его так, что побелели костяшки.

— Послушай, это не так просто, как...

— Просто?! — Адара горько рассмеялась. — Ты серьёзно?! Сколько ты знал? Сколько времени ты скрывал от меня это?

    Тони резко встал, голос его тоже повысился:

— Потому что я пытался тебя защитить!

— Защитить?! — Адара сделала шаг вперёд, глаза её сверкали. — Ты даже не дал мне выбора! Это моя жизнь, Тони! Моё право знать, кто я такая!

    Тишина взорвалась тяжёлым дыханием.

    Стив до этого момента не вмешивался, но теперь его голос прозвучал твёрдо:

— Тони, это правда?

    Старк провёл рукой по лицу, выглядел так, словно его загнали в угол.

— Да, чёрт возьми. Правда.

    Адара судорожно выдохнула.

— И что теперь? Ты собирался скрывать это от меня всю жизнь? Думал, что я никогда не узнаю?

    Тони закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки.

— Я не хотел, чтобы ты жила с этим. Не хотел, чтобы ты узнала таким образом.

    Адара покачала головой, отступая на шаг.

— Поздно. Я уже узнала. Но мне было бы проще, если бы ты сам мне это сказал.

    Она резко развернулась и вышла из мастерской, громко хлопнув дверью.

    Адара почти бежала по коридору, не замечая, как её дыхание сбивается, а руки дрожат. В груди всё ещё бушевала ярость, смешанная с предательством.

"Папа знал. Он действительно знал."

    Он знал и молчал.

    Дверь в её комнату с грохотом захлопнулась. Она сделала несколько шагов внутрь и остановилась, тяжело дыша.

    Взгляд зацепился за зеркало напротив.

    Тёмные глаза, расширенные зрачки, напряжённые черты лица — она едва узнавала себя. Сердце бешено колотилось. Всё внутри требовало выхода.

— Отродье. — выпалила она.

    И в следующий миг её кулак с силой врезался в холодную стеклянную поверхность.

    Звон разбитого зеркала заполнил комнату, осколки посыпались на пол, осыпая её пальцы тонкими порезами. Боль пронзила кожу, но она почти не почувствовала её.

    Она тяжело выдохнула, опустив голову.

"Что теперь? Как жить, зная, что ты — чей-то эксперимент?"

    Её пальцы сжались, кровь стекала тонкими дорожками.

— Адара?

    Она резко обернулась.

    В дверях стоял Стив.

    Он внимательно смотрел на неё, его взгляд тут же скользнул к её окровавленной руке и осколкам под ногами.

— Что ты сделала?.. — его голос был спокоен, но в нём звучало беспокойство.

    Адара сжала челюсти и отвернулась.

— Ничего. Просто... хреново зеркало не выдержало.

    Она услышала, как он подошёл ближе.

— Дай руку.

    Старк не сдвинулась с места.

— Адара.

    В этот раз его голос прозвучал мягче, и она, чертыхнувшись, протянула ладонь.

    Роджерс осторожно взял её пальцы, осматривая царапины. Порезы были неглубокими, но он всё равно достал из кармана носовой платок и бережно обмотал им её ладонь.

— Ты так кричала на Тони. Про этот... проект.

    Адара горько усмехнулась.

— Теперь ты всё знаешь. Я — результат эксперимента Говарда Старка.

    Стив медленно выдохнул, обдумывая её слова.

— Это не меняет того, кто ты есть.

    Адара покачала головой.

— Ты так думаешь? А я вот уже не уверена.

    Она отвернулась, но почувствовала, как его пальцы мягко сжали её запястье.

— Эй. Посмотри на меня.

    Она неохотно повернулась.

— Ты — это ты. Неважно, что сделал Говард или что скрывал Тони. Ты — не чей-то эксперимент. Ты — всё ещё наша Адара.

    Она смотрела в его синие глаза, в которых не было ни капли сомнения.

    Адара стояла в тишине, её взгляд всё ещё был устремлён в его небесные глаза, в глубине души что-то постепенно менялось. Слова солдата проникли в неё, они не решили всё, но хотя бы дали ей немного успокоения. Она ощутила, как её гнев начинает угасать, заменяясь чем-то гораздо более сложным и уязвимым.

    Неожиданно её плечи ослабли, и, не сдержавшись, она шагнула ближе к Стиву. Его руки всё ещё держали её запястье, но теперь она сама закрыла расстояние, уткнувшись носом в его грудь. Тёплая рука мужчины легла на её спину, словно инстинктивно пытаясь защитить её от всего того, что ещё не отпустило.

    Её дыхание стало ровнее. Всё, что она чувствовала, было сейчас сосредоточено в его руках, в его поддержке, в уверенности, в которой она так нуждалась.

— Спасибо, Стив. — её голос был тихим, едва слышным. Но в нём была мягкость, которую она не могла скрыть.

    Стив молча прижал её к себе, чувствуя её напряжение и одновременно её растерянность. Он не сказал ничего больше — не было нужды.

    Адара заметила, как в животе начинает свербить, как всё внутри неё внезапно закрутилось в бешеном вихре. Её ноги стали ватными, а голова — тяжёлой, будто её сознание не успевало за происходящим. Напряжение, которое она сдерживала так долго, вырвалось наружу в виде острых судорог и слабости, и она не смогла держать себя.

— Стив... я... — её голос задрожал. Она резко сделала шаг назад, чувствуя, как её колени предательски подогнулись. — Я не могу объяснить... нужно упасть, срочно.

    Её слова прорвались с яростной настойчивостью, как если бы она пыталась остановить волну, что несла её дальше. Она почувствовала, как земля под ногами начинает качаться, и инстинктивно попыталась схватиться за что-то. Её тело слабо пошатнулось, и она поняла, что не сможет устоять.

    Но прежде чем она успела падать, Стив в мгновение ока подхватил её, подставив плечо, удерживая её в своих руках. Он не говорил ни слова, лишь крепко держал её, давая понять, что не отпустит.

    Вдруг — оглушительный свист, и воздух в комнате рванулся. Всё, что было вокруг, будто замерло на секунду, а затем раздался мощный взрыв. Стёкла взлетели в воздух, и Адара испытала, как её буквально вдавило в пол.

    Не осознавая, что происходит, она услышала, как Стив крикнул её имя, и прежде чем она успела что-то понять, он с силой втиснул её в свою грудь, прикрывая своим телом.

    Разрывающийся звук разрушения продолжался, и Адара почувствовала, как его руки закрыли её, защищая от осколков и ударных волн. Его тело, всё ещё крепко державшее её, стало её единственным укрытием в этом хаосе. Её сердце билось бешено, но Стив не отрывался от неё, будто его цель была только одна — она должна быть в безопасности.

    Когда взрыв утих, и в комнате воцарилась тишина, Адара почувствовала, как её дыхание понемногу восстанавливается, а руки Стива всё ещё крепко обвивают её, не отпуская.