1. Архив.
2014 год, Нью-Йорк. Башня Мстителей.
В мастерской пахло металлом, озоном и слегка подпалённой изолентой — запахами, без которых невозможно было представить рабочее пространство Тони Старка. Разбросанные повсюду детали, схемы на огромных мониторах, мерцание голограмм — всё говорило о том, что гений, миллиардер, плейбой и филантроп был в своей стихии.
Адара Старк, скрестив руки на груди, наблюдала за тем, как её отец, сосредоточенно прикусив губу, ковырялся в начинке нового прототипа и болтала ногой.
— Если ты ещё пять минут будешь пялиться на меня, я начну волноваться, что ты пытаешься управлять мной силой мысли, — не поднимая головы, бросил Тони.
— Может, я уже это делаю? — с ухмылкой парировала Адара.
Тони усмехнулся и, отбросив отвёртку, наконец посмотрел на неё.
— Если бы так, ты бы уже убедила меня подписать тебе чек на безлимитный шопинг или подобную дурь.
— Дай мне шанс, Старк, — она села на край стола, заглядывая в голографический чертёж.
Тони откинулся на спинку кресла, изучая её с тем самым выражением лица, которое всегда означало, что у него есть для неё поручение.
— Так, детка, раз уж ты здесь, то я как раз хотел попросить тебя съездить в архив Stark Industries. Там есть парочка чертежей, которые мне нужны к утру. Сам бы съездил, но, увы, гений слишком занят спасением мира.
— Ты мог бы просто отправить кого-нибудь из своих сотрудников, — лениво заметила она.
— А ты могла бы не препираться и просто сделать то, о чём тебя просят. Но где же тогда наша семейная драма?
Адара закатила глаза.
— Ладно, что за чертежи?
Тони протянул ей планшет.
— Всё на нём. Доступ у тебя есть. Просто загляни в архив, возьми файлы и вали домой. Без приключений.
Адара прищурилась.
— Ты говоришь это, как будто я специально ищу неприятности.
— Нет, я говорю это, потому что неприятности сами тебя находят, — хмыкнул он.
Она подбросила планшет в руке, ловко перехватила его и направилась к выходу.
— Я тебя не слышу! — крикнул ей вслед Тони.
Адара, не оборачиваясь, крикнула в ответ:
— Люблю тебя, пап!
Тони усмехнулся, а Адара скрылась за дверью.
Едва выйдя из мастерской, Адара столкнулась с высоким силуэтом, направлявшимся в ту же сторону.
Стив Роджерс.
Он двигался твёрдым шагом, но, увидев её, замедлился и слегка улыбнулся.
— Адара, — поприветствовал он.
Она подняла голову, встречаясь с его голубыми глазами, и невольно почувствовала, как внутри что-то дрогнуло.
"Иметь такие красивые глаза нужно запретить законом." — подумала та.
— Капитан, — с лёгкой ухмылкой ответила она.
— Ты к Тони? — спросил он.
— Уже ухожу, а ты, как всегда, на ночные посиделки?
Стив кивнул.
— Похоже, опять что-то срочное. Ты куда-то спешишь?
— О, ничего особенного. Просто отец решил, что я идеально подхожу на роль курьера.
— Идеально? — он сдержанно хихикнул. — Ты же никогда не соглашаешься делать что-то просто так.
— Верно подмечено, Капитан, — она лукаво приподняла бровь. — Но иногда я делаю исключения.
Стив чуть склонил голову, глядя на неё с этим своим пронзительным, чуть задумчивым выражением.
— Будь осторожна, — сказал он после короткой паузы.
Адара улыбнулась, чувствуя, как сердце пропускает удар.
— Я всегда осторожна.
Она сделала шаг назад, словно не желая прерывать этот момент, но, тем не менее, развернулась и направилась к выходу.
Спиной она чувствовала, что Стив смотрит ей вслед.
"Он смотрит. Он смотрит. Не навернись, Адара."
Офис Stark Industries
Здание Stark Industries было практически пустым. Большинство сотрудников давно разошлись по домам, оставив лишь охрану и пару дежурных инженеров на поздних сменах.
Адара вошла в архивный отдел, её шаги глухо отдавались по полированному полу. Терминалы мерцали приглушённым светом, сервера тихо гудели в глубине помещения. Она подошла к одному из рабочих столов, вставила планшет в порт и запустила поиск нужных файлов.
Прошло несколько минут, и на экране загорелся список технических чертежей, которые запрашивал Тони. Всё просто.
Но когда она собиралась отключить систему, её взгляд зацепился за одну странную запись в списке старых проектов.
Проект "Пандора".
Адара нахмурилась.
Она никогда раньше не слышала об этом.
Её пальцы замерли над клавиатурой, прежде чем она запустила поиск по этому названию.
Ответ был неожиданным.
«Доступ запрещён. Код 451.»
Она знала этот код. Он использовался только для закрытых разработок её отца, но... почему-то её система не имела к нему доступа.
Она продолжила копаться в архивах, и вскоре обнаружила целую директорию, скрытую в глубинах серверов.
«Закрытые проекты Говарда Старка.»
Глаза Адары расширились.
Проекты её любимого дедушки были строго засекречены. Большинство его работ или засекретили власти, или уничтожили. Но тут, в базе данных Stark Industries, находились файлы, к которым даже она не имела доступа.
Её пальцы невольно дрогнули, когда она ввела обходной код, созданный Тони.
«Ошибка доступа. Несанкционированный вход.»
Экран моргнул, и на нём появилось тревожное сообщение.
— Чёрт... — выдохнула Адара.
— Мисс Старк? — послышался голос за её спиной. — Всё в порядке?
— Да, — кивнула она. — Я просто... перепутала пароль.
Старк надеялась, что звучала достаточно правдоподобно и охранник ей поверит.
— Понял, тогда не буду вам мешать. — без лишних вопросов, мужчина покинул помещение.
Адара повернулась и снова попробовала ввести обходной код, но система тут же выдала:
«Ошибка доступа. Несанкционированный вход.»
— Вот сука! — выругалась девушка русским матом, который услышала от Романофф.
Она знала, что если продолжит пытаться, то активирует более серьёзную защиту, а это означало, что о её действиях мгновенно узнает Тони.
Её не пугало, что он мог узнать об этом, но отец всегда просил, чтобы она не лезла в архивы Говарда. Что совершено противоречило тому, что сейчас происходило.
Но отступать было не в её стиле, а интерес зашкаливал.
Адара быстро достала из кармана небольшую флешку и подключила её к терминалу. Это была не обычная флешка, а особый накопитель с автошифровкой, который мог копировать данные, обходя часть стандартных систем безопасности. Тони сам научил её, что нужно всегда носить подобное с собой.
Экран мигнул, процесс загрузки пошёл.
«1%... 10%... 35%...»
Она напряжённо всматривалась в список файлов. Среди них были старые проекты Говарда Старка, отчёты, зашифрованные документы и тот самый «Проект "Пандора".»
«68%... 89%...»
Каждая секунда казалась вечностью.
«100%. Копирование завершено.»
Адара быстро извлекла флешку и засунула её в карман куртки. На экране всё ещё висело предупреждение о несанкционированном доступе, но она уже выключила терминал.
Прикрывая крышку панели, она огляделась — вокруг по-прежнему никого.
Сердце колотилось в груди. Предчувствие говорило, что она прямо сейчас должна удалить всё к черту, но нет. Желание всё знать, — её проклятие.
Теперь главное — уйти отсюда спокойно. Не выдавая волнения.
Она выпрямилась, поправила куртку и быстрым шагом направилась к выходу.
Через несколько минут Адара уже покидала здание Stark Industries, ощущая, как внутри зарождается тревожное предчувствие.
Адара крепче сжала в кармане куртки флешку, её сердце всё ещё колотилось после того, что она сделала. Девушка впервые без ведома отца скачивала файлы. Было чувство, что она уничтожила доверие между ними одним нажатием. Она заставила себя сохранять спокойствие, шагая через тёмные коридоры компании. Нельзя привлекать внимание.
Как только она вышла на улицу, прохладный ночной воздух ударил в лицо, помогая немного прийти в себя. Она молча села в свою машину, запустила двигатель и устало опустила голову на руль.
— Кража у самой себя — не кража, так ведь? — выдохнула она, глядя на здание через лобовое стекло.
Слишком много вопросов. Слишком много неизвестного.
Но сейчас было не время копаться в скачанных файлах.
Она глубоко вдохнула, выпрямилась и тронулась с места, направляясь обратно в Башню Мстителей.
Когда Адара вошла в мастерскую, Тони всё ещё сидел над своим проектом, но, услышав её шаги, тут же поднял голову. За ним повторил и Роджерс.
— Ух ты, ты вернулась быстрее, чем я думал. Похвально.
— Ну, я стараюсь, — отозвалась она, доставая планшет и протягивая его ему.
Тони взял его, мельком взглянул на экран, проверяя файлы, и удовлетворённо кивнул.
— Отличная работа, Пандора.
Адара вздрогнула.
— Пандора? — усмехнулся Стив.
— Ох да, мой личный ящик с бедами и надеждами. — объяснил Старк-старший. — Кстати, отец даже дал ей второе имя в эту честь.
— Да? Какое? Надежда?
— Эльпис.
Словно ток пробежал по её позвоночнику.
"Ящик Пандоры. Эльпис. Что за херня? Дедушка, над чем ты, мать твою, работал?"
Тони и Капитан не заметили её реакции и уже вернулись к работе.
— Ладно, раз уж ты сделала своё доброе дело на сегодня, то можешь быть свободна. — проговорил брюнет.
Адара кивнула, пробормотала что-то в ответ и развернулась к выходу.
Ей не терпелось оказаться у себя в комнате, вставить флешку в ноутбук и выяснить, что же скрывалось в файлах, которые от неё пытались спрятать.
В файлах, которые скрывал родной отец.