Часть 2
С громким "Ух!" я захлопнула папку с итоговой статистикой расследований за последний месяц и уронила голову на стол. Часы на дисплее показывали 1:35 по солнечному времени. Последний рабочий день недели был закончен, но счастливо улыбаться не получалось. Затекло всё вплоть до мышц лица.
Взять круглосуточный скутер, зайти за рулетиками с марсианским крабом и лежать в кровати до завтрашнего обеда.
Но после выполнения месячной работы за двенадцать часов это была поистине замечательная перспектива.
Дисплей издал звуковой сигнал. Я подняла голову и попыталась сконцентрироваться на объёмном окошке уведомлений, маячившим чуть впереди экрана.
От: управление ЧДА "Дельта""Зайди в комнату отдыха. Есть конфиденциальный разговор"
Минуты две я молча пялилась на сообщение, а потом вновь уронила голову на столешницу, но уже с намного большей силой и тихим "Блять".
Комната отдыха располагалась на верхнем этаже филиала и предназначалась в основном для встреч членов правления, но иногда там проводили корпоративы для руководителей отделов агентства.
Сейчас просторная комната с кожаными диванами и небольшим конференц-залом освещалась лишь люминесцентными лампами по периметру потолка. Было ощущение, что кто-то, уходя, просто забыл выключить свет и закрыть дверь.
Когда я вошла, фигура, стоящая у панорамного окна, обернулась.
-Я очень рад, что застал вас на рабочем месте, мисс Картер.
"Не взаимно".
-Пришлось задержаться, чтобы доработать отчёт об убийстве мистера Нортона, - мягкие диванчики словно умоляли на них присесть, - а Вас, сэр, что так задержало в агентстве?
-Не поверите, но ещё десять минут назад я был дома с женой в постели и крепко спал. Присаживайтесь.
Босс махнул рукой на один из диванчиков. Сам он, с явным облегчением, устроился на диване напротив. Теперь нас разделял только маленький журнальный столик.
Сэр Тендер был уроженцем планеты Ксинос и, как и большинство её жителей, имел излишний вес. Правда, это было далеко не самой примечательной деталью его внешности. Намного больше взглядов привлекала к себе пластина, покрывавшая всё левое полушарие головы мистера Тендера. В наше время ни один мастер на Эксептоне не поставит клиенту головной имплант, слишком уж рискованное это дело. Но моему начальнику, по всей видимости, удалось отыскать безумца с золотыми руками. Сейчас результат работы того непризнанного гения слабо мерцал микросхемами в ярком свете дневных ламп.
Его обладатель, тем временем, не без труда вытащил из внутреннего кармана пиджака уже вскрытый конверт с грифом секретности и положил передо мной на столик.
-Звонок, разбудивший меня и заставивший срочно направиться сюда, был от нашего патрульного в Прилунном районе. Дивиант Мэйл, один из ведущих членов Совета Правления Эксептона и наш спонсор, был найден мертвым в переулке на 548 улице.
Люди, которые думают, что лучше всего бодрит кофе, явно никогда не сталкивались со смертью человека, который обеспечивал тебя десятой частью зарплаты.
-Его высказывания по поводу увеличения транспортного налога, видимо, не нашли положительных отзывов, - пробормотала я, беря в руки конверт.
Внутри оказались снимок жертвы и ксерокопия краткого описания места преступления. Лицо покойного Дивианта Мейла, и без этого выглядевшее как наглядный пример последствий паралича, исказилось в судороге. Руки и ноги раскинуты в разные стороны, из груди торчит дротик, около семи сантиметров длиной.
-Самый быстродействующий яд, который только можно достать на Эксептоне, - лицо Тендера выражало странную смесь страха и восхищения, - можно сказать, он умер, едва дротик подлетел к нему.
Я отложила нелицеприятную фотографию обведённого мелом трупа и переключилась на заметку патрульных.
"Дивиант Мейл, галактианец, 56 лет, член Совета Правления Эксептона, найден в 1:12 на 548 улице патрульным ЧДА "Дельта". Причина смерти: выстрел отравленным дротиком. Яд обошёл защитный имплант и проник в сердце. Время смерти установить пока не удалось. На момент времени 1:30 на место происшествия вызван патруль Эксептонской Межрасовой Полиции."
-Нечасто министров убивают подобным образом, - я отложила содержимое конверта и постаралась не смотреть на фотографию. При виде искаженного лица Мейла у меня сводило скулы.
-Да? По-моему убийства с помощью стрелкового и метательного оружия достаточно распространены.
-Я не об этом, - пододвинув к мистеру Тендеру сводку патрульных, я указала на название улицы, - он активный гражданин, его можно было подстрелить, как кролика, на любом конгрессе или общественной конференции и, воспользовавшись паникой толпы, скрыться. Но его труп находят в самом не охраняемом районе Эксептона, причем ночью. Если же он ездил туда по деловым вопросам, то где были его телохранители?
-Вот поэтому я и вызвал вас, Мириам, - на это раз улыбка босса была искренней, - вы исключительно наблюдательны. А сейчас мне нужно поделиться с вами фактом, ради секретности которого Дивиант Мэйл потратил бесчисленное количество денег и сил.
Мистер Тендер достал из кармана брюк сложенный в несколько раз листок для заметок. На нем оказалось всего одно слово из трёх букв.
-Понимаете, мисс Картер, у членов правления любой организации бывают весьма своеобразные увлечения. У Мейла это было посещение борделя "Purple prince". Вы слышали о нем?
-Я похожа на человека, который разбирается в борделях?
Тендер смутился.
-Нет, конечно же нет. Дело в том, что это заведение пользуется огромной популярностью среди определенных кругов общества. И часть славы этому месту принёс... один весьма эксклюзивный сотрудник. И наш покойный регулярно пользовался его услугами...
-Его? - не удержалась я. Мне было тяжело думать о проститутках НЕ женского пола.
-Да, в секс-индустрии его называют, - мой босс сверился с листком, - XXX. Почти сразу после нахождения трупа мы связались с секретарем Мейла и именно он передал эту информацию. Услуги борделя оплачивал он через киберпространство и сегодняшний сеанс с мистером XXX завершился в 1:01. Получается, что наш проститут последний, кто видел Мейла живым.
-А как же другие сотрудники? - меня озадачил подобный вывод, - бармен, люди в холле и на ресепшене?
-Я уже говорил, что мистер Мейл всеми силами пытался скрыть эту сферу своей жизни, - не замедлил с ответом Тендер, - поэтому всегда проникал в бордель через черный ход.
-А что с его личным водителем и машиной?
-Вся соль в том, что при любом повреждении защитного импланта Мейла, всем его телохранителям, вплоть до шофёра, был бы дан тревожный сигнал. Тем не менее, система не сработала и его смерть осталась незамеченной. И машину, и шофёра сейчас разбирают хакеры Э.М.П. на предмет взлома.
-Бля..., - вырвалось у меня и я тут же прикусила губу.
-Полностью согласен, – столь расслабленная манера поведения напомнила мне, что это не официальная встреча и мы находимся даже не в кабинете мистера Тендера. Последний факт вдруг выдернул меня из мира проституции.
-Следовало наверное спросить это сразу..., – обдумывая последующие слова, начала я.
-Я внимательно тебя слушаю.
-Почему вы хотите скрыть это дело? Да, понятно, что увлечение мистера Мейла мужчиной-проститутом не украсит его репутацию, но почему вы обращайтесь с этим делом исключительно ко мне? Почему вы не подождали до утра и просто не снарядили розыскную группу? Так ведь намного легче поймать убийцу.Да и к тому же, Э.М.П. вряд ли будет выкладывать передо мной найденные улики на блюдце.
По мистеру Тендеру было видно, что он ждал этого вопроса.
-Понимаешь, посещение Дивиантом Мейлом самого престижного борделя на Эксептоне плохо скажется не только на его репутации, но и на нашей. Вероятно сотрудники Э.М.П. уже вовсю строчат отчёты и статьи во "Вселенский вестник", в котором не забудут упомянуть, что один из основных спонсоров "Дельты" был извращенцем и постоянным клиентом публичного дома.
Снарядить отряд на поиски убийцы и утроить тотальный допрос ХХХ, значит показать этим полицейским, что по нам сильно ударила эта потеря. Сомневаюсь, что хоть один из сотрудников, от членов правления до скаутов, хочет сдавать позиции в этой борьбе.
А что касается улик, то нам уже встречались случаи, когда общение с людьми приносило куда больше пользы, чем найденные зацепки. А в этом у нас большое преимущество перед Э.М.П. Именно по этой причине я хотел отправить тебя туда разведать обстановку, как частное лицо, во имя интересов агентства.
Пока в моем мозгу настойчиво мигала красная лампочка и я пыталась переварить последние слова, Тендер порылся в глубинах своего пиджака и выложил на стол ещё один конверт, на этот раз с большой серебристой "Дельтой".
-Здесь чек на все необходимые расходы во время расследования и треть премии, которую ты получишь за успешную работу. А так же билет на Магистраль 1. Поезд отходит в 2:45. До Прилунного района ехать далековато, так что тебе нет смысла заезжать домой. Во время остановок перекуси и отдохни на станции, денег должно хватить. Ах, вот ещё что...
Сэр Тендер протянул мне маленькую квадратную коробочку. Я знала, что в ней, но никогда ещё во время заданий не получала к нему доступ. Чит-карта от специального броневого костюма, сделанного под заказ для сотрудников "Дельты".
Я только сейчас поняла, что сижу с открытым ртом. Я тут же его захлопнула, но крик так и намеревался вырваться сквозь сомкнутые губы и огласить комнату отдыха.
А Тендер тем временем продолжал.
-Выпытай из этого проститута всё, что можешь, Мириам Картер. Не подведи агентство.