Глава 13
Клити не просто жила в ледяных пещерах Эребуса. Она их защищала. Как защищала и то, что они прятали. Именно это было её главной задачей.
Поэтому она не стала медлить.
Мгновенно собравшись, Клити сконцентрировала все свои чары, представила, как они поднимаются к её глазам и к горлу. Это заняло секунды: Каликс не успел ничего сделать, как его уже накрыло ледяной волной.
Бледные радужки глаз Клити вспыхнули золотом, а волосы затрепетали от поднявшегося ветра.
Фиделис прижал руку к груди, тихо охнул и упал на колени. В отличие от Каликса, он не был ей соперником, всего лишь проводником, и Клити не стала отвлекаться на него. Однако он всё равно почувствовал её силу. Когда-то они могли бы и побороться, но теперь... Фиделис взглянул исподлобья на Каликса и задался вопросом, как тот ещё мог стоять на ногах.
– А я-то... всегда думал... – проговорил Каликс с явной издёвкой, – что любовь... это приятное чувство.
Клити промолчала, лишь прищурилась. Фиделис знал, что она находится на пределе своих возможностей – вот так вот сразу, в самом начале столкновения. Она не хотела ни во что играть, не хотела эффектных побоищ. Силы Клити и Фиделиса были схожи когда-то, и он прекрасно помнил их предел. Купидоны и амуры могли даровать любовь, зажигать огоньки страсти и желания, обращать внимание людей друг на друга. Но это была лишь малая часть того, что умели Эрос и Антерос. Своим Приближённым они предоставили больше возможностей, и потому их было только двое. Самые проверенные, самые надёжные.
Фиделис не удержался от смешка.
Того, кто не может предать, предадут другие.
Правда же, Антерос? Где был король, когда слуга обратился за помощью?
Фиделис внимательно и с интересом следил за Клити и не пропустил той секунды, когда она, пошатнувшись, сделала маленький шажок вперёд. Тогда мужчина кивнул Каликсу:
– Сейчас.
Амур тоже шагнул девушке навстречу, вытирая рукавом кровь, что тонкой струйкой текла из его носа. И его сила воли была на пределе. Хотелось крушить, хотелось любить так неистово, что это чувство буквально разрывало изнутри. Но хуже было осознание, что ему нет выхода. Что нет того, кто принял бы эту любовь, разделил бы её на двоих. Каликс вдруг понял, насколько одинок. А ведь он амур. Разве это правильно – чувствовать столь сильное одиночество такому, как он?
Голос Фиделиса немного отрезвил его. Это всё было лишь наваждением, проделками глупой девчонки. Самонадеянной и отчаянной. Каликс видел по её глазам, что она сама сгорит, но сделает всё ради Эроса.
Что же. Значит, таков её выбор.
Напрягая сознание до жгучей боли в висках, Каликс направил свою силу на противницу. Его затрясло, он не удержался от стона, но на ногах устоял. Со стороны это, должно быть, выглядело занятно: ни тебе сверкающих мечей, ни мордобоя. Лишь воля, мерцающие туманы и кровь из носа и уголков глаз.
Красное с золотым.
Клити зашипела, словно змея, моргнула. Каликс воспользовался этой заминкой. В две секунды он преодолел расстояние между ними и толкнул Клити, повалил на пол – что угодно, лишь бы только сбить её фокус, её влияние на него.
Клити упала, ударилась головой о край своей каменной постели. Среди белоснежных волос на затылке засочилась густая тёмная кровь.
Она с отвращением увидела её следы на своих пальцах.
– Прости, Клити. Ты просто препятствие. Ничего личного.
Он взял её за горло, но в его грудь тут же упёрлась рельефная подошва тяжёлого ботинка.
– Не дождёшься, – просипела Клити и, вскрикнув, оттолкнула Каликса от себя. Быстрым движением руки она выхватила из едва заметной щели в полу что-то тяжёлое, сверкнувшее золотом. По камню громко лязгнуло, и Каликс усмехнулся:
– Так и знал, что он оставил тебе нечто подобное.
Клити, игнорируя его слова, гордо выпрямилась и прижала к щеке тугую тетиву.
В её руках ослепительно сиял золотой лук. А на Каликса смотрел ядовитый кончик алой стрелы.
В самое сердце.
– А я всё мечтал узнать, насколько правдивой была эта часть истории. Смотри, не поцарапай его, Клити!
И вновь, не давая никому опомниться, в том числе и себе, Клити быстро и уверенно выпустила стрелу из красивого оружия, которое во всём мире принадлежало сейчас только ей одной. Подобного этому луку не было и не будет.
Каликс успел увернуться, и Клити с досадой цокнула, тут же доставая следующую стрелу. Неожиданно поднялся на ноги Фиделис и бросился в её сторону; Клити ничего не оставалось сделать, как направить лук на него. Воспользовавшись этим, Каликс оказался рядом, и выбил из рук девушки оружие. Стрела ужалила Фиделиса в плечо. Он поморщился и выдернул её.
Каликс прижал Клити за плечи к полу, сел сверху на её ноги и, потянувшись, взял одну из оставшихся стрел.
– Почему... они не действуют... на тебя? – хрипела Клити, тщетно извиваясь в руках амура. Она обращалась к Фиделису, но вместо него ответил Каликс:
– Как ты думаешь, кто он, милая? – Клити перевела взгляд на тёмные глаза своего бывшего напарника. – Купидон? Больше нет, ведь когда-то он полюбил. Человек? Тоже неверно, ведь он продолжает жить и так медленно стареет. Наш Фиделис – это особый случай, Клити. Именно поэтому я пригласил его в соратники.
Догадка промелькнула в глазах Приближённой.
– Ты думаешь... что он... сможет?
– О да, – улыбнулся Каликс. – Если кто и сможет пройти все испытания, так это он.
– А если ты ошибаешься?
– А если так, то у меня есть подстраховка. Правда, она об этом ещё не знает. Кстати говоря, именно она сейчас занимается тем, чтобы разыскать Эроса. Спасибо тебе за это, конечно, а то я уж было совсем потерял след.
Клити дёрнулась ещё сильнее, но Каликс только рассмеялся.
– Вот так, – сказал он и поднял стрелу. – А теперь извини меня, Клити.
Девушка вскрикнула, когда острый наконечник вошёл в её кожу и прожёг тело сильной болью. Она чувствовала яд, что сладкой патокой разливался внутри, перемешиваясь с кровью. Для людей эти древние стрелы были практически незаметны. Но Клити они убивали.
Прошло несколько мгновений, и её глаза закрылись.