24 часть
— Я просто не хочу, чтобы кто-то из университета узнал об этом, — убираю его руки от своего лица и стараюсь отвернуться, чтобы избежать такого близкого контакта с ним. — Я знаю, как ты ко мне относишься, но он говорил ужасные вещи.
— И как же я к тебе отношусь?
Он отворачивается от моих ног, но остаётся сидеть на полу, небрежно развалившись.
— Плохо?
— Мне просто интересно, — произносит он с легкой усмешкой, глубоко вздохнув. — Ты действительно так считаешь или просто привыкла говорить одно и то же?
Его вопрос ставит меня в тупик и заставляет задуматься. Между нами было много ссор, и мы говорили друг другу слова, которые не следовало бы произносить. Однако сейчас, когда я думала, что ничто не может меня спасти, именно он протянул мне руку помощи. Он вступился за меня, отвёз к себе домой и утешал, пока я плакала. И это после того, как последние несколько дней я была груба с ним, пытаясь оттолкнуть от себя. Не знаю, почему так поступала: то ли боялась сблизиться с ним, то ли не доверяла, а может быть, просто злилась.
— Я не знаю, — отвечаю я, заправляя волосы за уши. — Когда ты отвезёшь меня домой?
— Я не собирался никуда тебя отвозить.
— Ты предлагаешь мне остаться здесь на ночь?
— Да.
— С тобой?
— Хватит задавать глупые вопросы, — он выразительно трёт висок, показывая, насколько я его утомила. — Да, ты останешься здесь, со мной, пока я не решу вопрос с твоим бывшим.
Я хочу задать вопрос о том, что он собирается делать, но еще больше я боюсь услышать на него ответ. Я никогда не считала Николаса ангелом, но события этого вечера не выходили у меня из головы. Для меня он всегда был просто невероятно наглым молодым человеком, но я даже не представляла, насколько жестоким он может быть, если его вынудят это сделать.
— Прекрасно придумал, — с иронией говорю я. — Для тебя всё складывается просто замечательно.
— Я не причиню тебе вреда, если ты беспокоишься об этом, — он словно читает мои мысли и говорит то, что действительно думает, либо то, что должно меня успокоить. — Считай, что это дружеская помощь.
Дружеская.
Когда мне пытаются помочь, я чувствую нестерпимую боль, как будто под ногти втыкают иглы. Я стараюсь сохранять спокойствие, но внутри меня бушуют эмоции. Я не могу понять, говорит он так специально, чтобы меня позлить, или же действительно после всех моих слов и поступков я могу рассчитывать только на такие дружеские жесты.
— Хорошо, я поняла.
Я сглатываю и выдавливаю из себя улыбку, стараясь выглядеть так, будто это не имеет значения. Но, конечно, это не так. Я осознаю, что после всех событий, произошедших сегодня вечером, мы оба испытываем эмоциональную усталость. Я не хочу ссориться с ним сейчас.
— Что не так? — он мгновенно читает по моему лицу, что я недовольна.
— Если я останусь здесь, у меня совсем не будет одежды. Мне будет не в чем спать и ходить в университет.
— Можешь носить одну и ту же одежду пару дней.
— Николас, нет, — он не осознаёт всю сложность жизни женщины. — Мне необходимо взять с собой свои вещи, пижаму и, конечно же, шампунь.
Он вздыхает, будто я окончательно его уморила своими просьбами.
— Хорошо, мы заедем за твоей пижамой и всем необходимым завтра перед университетом. Это устроит?
— А сегодня мне что делать?
— Любимая, ты сможешь не надоедать мне сейчас? — я натянуто улыбаюсь, давая понять, что мне не по душе эта шутка. — Думаю, ты сможешь поспать в моей футболке, это не проблема.
— Я тебе не любимая.
Я встал и решил немного осмотреться на кухне, заодно вернув на место пустой стакан. Интерьер был выполнен в строгих тёмно-серых тонах, что не совсем типично для женских интерьеров. Не могу сказать, что я очень люблю готовить, но эта кухня совсем не подходила для семейных ужинов и других подобных мероприятий.
— А если твоя девушка решит сделать тебе сюрприз и приедет сюда, а тут буду я?
— Ты насмотрелась сериалов? — он подходит ко мне и, наклонившись, открывает шкафчик рядом с моей головой. Достав из него бутылку виски, он говорит: — Никто сюда не приедет.
— Почему вы вместе? — удивляюсь я. Он смотрит на меня с недоумением, будто не ожидал от меня такого вопроса и такой формулировки. Тем временем он наливает из бутылки коричневую жидкость в стакан, используя узкое горлышко. — Ты, кажется, проявляешь интерес к другим девушкам, вокруг тебя всегда кто-то есть.
— Вокруг меня никто и никогда не крутится, — говорит он с такой серьёзностью, что если бы я его не знала, то поверила бы ему. — А если кто-то и появляется иногда, то мне всё равно.
— Николас, не стоит забывать, что у нас есть общий лучший друг, и я наслышана о вас от него.
— Если мы говорим не о тупом и животном сексе, то я не знаю, кем нужно быть девушке, чтобы меня действительно заинтересовать, — говорит он, возвращаясь на диван и устраиваясь в его углу. Ставит стакан на подлокотник. — Возможно, тобой.
Я сажусь в противоположный угол, поджимая ноги и от неловкости не знаю, куда себя деть. Пытаюсь смотреть ему в глаза, но понимаю, что не могу заставить себя убрать эту идиотскую улыбку с лица.
— Но ты же чувствуешь к ней что-то?
— Ты действительно хочешь поговорить об этом?
— Да.
Я хочу понять, что происходит и в каком положении я нахожусь. Николас, вероятно, оценивает ситуацию, решая, стоит ли обсуждать со мной такие вещи. Он внимательно наблюдает за моей реакцией.
— Если речь идёт об изменах, то я не изменял ей, — он делает глоток виски, не морщась от крепости алкоголя, а я не знаю, радоваться этой информации или огорчаться. — Она прекрасный человек, и я очень уважаю её за то, что она для меня сделала.
— Это не звучит как признание в любви.
Потому что если бы я услышала нечто подобное, то сразу же встала бы и ушла.
Не знаю, зачем я вообще поднимаю эту тему, которая вызывает у меня крайнее отвращение. Я не стремлюсь узнать все детали их отношений, но мне необходимо разобраться в том, что происходит на самом деле.
— Я хочу сказать, что она замечательная личность, настоящая жена и будущая мать. Вы знаете, — я вытягиваю ноги вдоль дивана, и он осторожно кладёт руку на одну из них. От этого жеста я резко поднимаю на него глаза. — Но это не то, чего я хочу, совсем не про меня. Я перестал чувствовать себя собой, и мы просто проводили время вместе, как это было раньше. К тому же, моя мать очень любит её.
Я готов был молиться, и я в целом был готов к тому, что можно быть с человеком и без безумной любви. Но это было до того, как я встретил тебя на том балконе.
— Вы внезапно осознали что-то важное после того случая?
— Я наконец понял, чего хочу, — он нежно гладит меня по ноге, поднимаясь к колену и спускаясь обратно, словно погружаясь в транс. Не замечая ничего вокруг, он продолжает говорить со мной. — Я хочу, чтобы девушка сначала выводила меня из себя своим поведением, а потом я не мог забыть её ни утром, ни вечером, ни ночью.
Не знаю, что именно вызывает у меня мурашки по всему телу — его слова или нежные прикосновения к моей ноге. Я готова слушать его бесконечно, особенно учитывая, что сейчас он говорит приятные вещи, в отличие от того, что было несколько недель назад.
— Ну ты мне, по-дружески, может расскажешь получилось ли найти такую?
— Иди ко мне, — он тянет меня за ногу так, что я сдвигаюсь с места, но после этого, я все равно возвращаюсь в своё исходное положение. — Иди, говорю.
На этот раз он нежно берёт меня за руку и притягивает к себе. Я не оказываю никакого сопротивления. Моя голова лежит на его груди, и я с наслаждением слушаю, как быстро бьётся его сердце. Даже через футболку я ощущаю тепло его тела. Запах его парфюма дурманит мне голову. В его присутствии я чувствую себя маленькой девочкой, которую никто не посмеет обидеть.
Рука Николаса утопает в моих волосах, он нежно отодвигает их от лица и убирает за голову. Его прикосновения так легки и бережны, что я даже не ожидала от него такой нежности. Другой рукой он медленно опустошает стакан, изредка поднося его к губам.
Это именно то, что мне было необходимо как в этот вечер, так и на протяжении всей жизни.
Чувство полной умиротворённости и спокойствия, когда я могла наслаждаться отсутствием бесконечного потока мыслей в своей голове.
— Можно мне тоже? — спрашиваю я, приподнимаясь с его груди и указывая взглядом на стакан с алкоголем.
Он молча протягивает мне бокал, наблюдая за тем, как я делаю большой глоток виски. Алкоголь обжигает мне горло, и я морщусь от его крепости, чувствуя, как он тяжело проходит по пищеводу.
— Ты расскажешь мне, что произошло между вами? — спрашивает Николас, снова нежно проводя рукой по моим волосам.
— Когда мы только начали встречаться, всё было как у всех: мы гуляли, проводили время вместе и постепенно узнавали друг друга. Однако потом я узнала, что он курит... ну, не совсем легальные вещи, ты понимаешь.
— Я понял.
— Когда я обнаружила у него всё это, то пригрозила, чтобы он бросил. Он клялся мне, что это просто развлечение. Но со временем его агрессивность только возрастала. Даже мелкие ссоры перерастали в настоящие скандалы. В какой-то момент я поняла, что боюсь сказать ему что-то лишнее.
Я опускаю руку и снимаю короткий белый носок со своей левой ноги. Затем переворачиваюсь на живот и, согнув ногу, поднимаю её так, чтобы он мог увидеть ступню.
— Что ты делаешь?
— Однажды он разбил всю посуду в моей квартире. Мне пришлось пережить операцию по извлечению семи крупных осколков из ноги. До сих пор, когда я ношу туфли на каблуках, мне становится больно наступать на ногу.
Он обращает внимание на всё ещё красные шрамы на моей ноге, отводит взгляд и глубоко вздыхает.
— Когда я осознала, что это не то, чего я хочу, то попыталась уйти, но он...
— Не продолжай, я понял, — он допивает свой виски, и я поднимаю голову, замечая, как его челюсть сжата от злости. — Аида, послушай, какими бы ни были наши отношения, ты всегда можешь на меня рассчитывать, поняла?
Я киваю.
Но я не хочу думать о том, что будет между нами после этого вечера, когда я перестану ощущать тепло его груди и чувствовать аромат его духов, в котором я словно растворяюсь. Я не хочу вспоминать о наших прошлых спорах или о его загадочных отношениях с другой девушкой. Мне просто необходимо, чтобы он был рядом со мной в этот вечер. В эту минуту.
Я поднимаю голову вверх, утыкаюсь носом в его тёплую шею и нежно целую в разные места, начиная от уха и заканчивая ключицей.
— Спасибо.
— Вот что ты делаешь, — говорит парень, а я снова нежно целуя его в уже знакомое место. — Просишь не прикасаться к тебе, а сама целуешь.
— Просто хотела отблагодарить.
— Просто хотела, чтобы меня окончательно разъебало.