Глава 3
26 марта 2017 года.
После сильнейшего ливня двадцать четвёртого числа этого месяца природа, казалось, затихла, но ближе к вечеру двадцать шестого дня начался местный апокалипсис, которого Селби - район графства Норт-Йоркшир в Англии - ещё не знал. Молнии пронзали чернейшие тучи, превращая их в сплошное решето с серыми просветами. Гром было не слышно из-за всепоглащающего ветра. Казалось, он уносил все звуки в соседние города и через пару минут какой-нибудь радушный житель Брейтона будет слушать все тайны нашего городишки, попивая горячий кофе под лучами заката, который шторм ещё не успел уничтожить.
Внезапно молния попала прямо в дерево парка Селби, осветив местный монастырь в готическом стиле. Такой пейзаж можно поместить только на обложку ужастика. Аус* выходил из берегов, захватывая своими волнами мусор с набережной. И только мост, которому местные так и не дали названия, оставался непоколебим, словно доблесть викингов, которые, по легендам, основали этот город. Но от той, казалось бы, должной, наследственной от северных предков верности и чести не осталось и следа у нынешних горожан.
Погода бушевала ещё долго, но в это время решались и другие вопросы, ничуть не касавшиеся чего-то естественного и настоящего...
Улицы были совершенно пусты. Только по прибережной Холм-лэйн** можно разглядеть два плетущихся силуэта. Их постоянно сносило ветром, а по̀сле - обливало речной водой, но это уже не имело никакого значения, ведь дождь давно намочил их одежду до последней ниточки. Было слишком темно, чтоб разглядеть их лица, но один из силуэтов явно был женский. В её тени, произведённой единственным работающим фонарём, можно было разглядеть только выбивающийся из общей картины длинный нос. Она несла в правой руке нечто напоминающее саквояж, но по лёгкости в её движениях можно было понять, что он на половину пуст. Дама постоянно придерживала за руку своего спутника, который явно перекатывался из стороны в сторону и не мог идти прямо без посторонней поддержки.
- Джеймс... - из темноты долетали обрывки фраз, - не позорь меня! На кой чёрт я в который раз тебя прощаю и пытаюсь спасти? - она говорила скорее с самой собой, чем со своей «ношей».
Где-то опять ударила молния и я не услышала ответа на этот упрёк. А когда на мгновение воцарилась тишина, можно было уловить странное нечеловеческое шипение и покашливание, которое, к моему удивлению, вырывалось из уст Джеймса.
На несколько секунд луна появилась из-за туч, но это было лишь мгновение, вместе с которым затих и намечающийся разговор.
Но никакая стихия не заставит замолчать дом Бэнксов.
В каждом окне был виден свет, а мама ходила по коридору, сложив руку на руку и вглядываясь в мрак сквозь стекло. Была бы её воля, она бы отключила и электричество, и природу, и собственную жизнь, погружая всё вокруг в хаос, а себя - в спокойствие, чтоб стать посторонним наблюдателем. Таким же, как и я сейчас.
Её шаги могли бы быть совершенно беззвучными, но пол во всём доме, который в городе прозвали замком, стал скрипеть ещё до моего рождения и, как видите, не перестал после смерти.
Волт спал в своей коморке, как нестранно, под звуки дождя он становился только спокойнее и сонливее, но ближе к десяти часам вечера кто-то настойчиво постучал во входную дверь, прерывая монотонность жизни поместья.
- Во-о-о-олт, - Сьюзен позвала его, но ответа не последовало.
Она подождала ещё немного и пошла сама открывать.
Как только дверные створки распахнулись, с порога в дом залетели те самые два силуэта. Женщина мгновенно всучила моей матери свой саквояж и, словно пробудившись от усталости, пробежала пару шагов внутрь дома.
Она, не смотря на свой уже немолодой возраст, была переполнена радостью и даже полностью промокший и слегка просвечивающийся подол платья ничуть не смущал её откровенности и в некой мере наглости. Самой выдающейся её чертой, конечно же, был её длинный острый нос, на столько примечательный, что больше ничего нельзя было запомнить из образа этой пятидесятилетней дамы. Казалось, что она за свою жизнь успела пронюхать этой своей достопримечательностью все городские секреты, знание которых и давало ей, по всей видимости, такие привилегии и надменность в общении со всеми.
Женщина чуть ли не кружилась по гостиной, пачкая дорогую ковровую дорожку своей грузной обувью, на которую прилип чуть ли не весь мусор с набережной. Но несмотря на это, вид её был достаточно опрятным.
- Эм-м-м, - Сюзи была просто в шоке и не могла выговорить ни единого слова.
Гостья подошла к спутнику и провела его за руку во внутрь из-под дождя:
- Джеймс, теперь это наш дом. - пропела она и опомнившись добавила: - Моё имя - Барбара Флор, а это мой сын. Проведите нас к миссис Бэнкс. Она должна знать о том, что мы прибыли.
- Она перед вами, - из неоткуда, за спиной женщины появился дворецкий и мгновенно приструнил новоприбывших.
Гостья на минуту оцепенела, но опомнившись, выхватила свой багаж из рук хозяйки, и сделав три шага назад, прижалась к сыну, на лице которого не проявилась ни одна эмоция за это время. Его уста что-то бубнили про себя, а зрачки были неестественно расширены...
- Кто вы и что здесь делаете?! - наконец-то смогла произнести Сьюзен.
Барбара дрожащей рукой достала из-за пазухи конверт и протянула его Волту, не произнеся ни слова.
Молния. Свет. Пустота. Тяжёлое дыхание трёх человек и только дворецкий, что оставался спокоен и не спеша развернул записку...
Я умерла 2 дня назад под весенним небом...
*Аус - река, что протекает мимо Города Селби в Англии.
** Холм-лэйн - набережна улица у реки Аус.