Где же она?
Спустя несколько недель после исчезновения Гермионы, Том собрал своих друзей в одной из пустующих комнат замка. Он стоял перед ними, держа в руках небольшой свиток бумаги, на котором были записаны результаты его расследования. Его лицо было серьёзным, а глаза горели решимостью.
— Я узнал кое-что важное, — начал он, оглядывая собравшихся. — В дом Гермионы приходил некий мужчина. Они вместе ушли оттуда, и с тех пор её никто не видел.
Друзья переглянулись, и в комнате повисло напряжённое молчание. Затем один из них, Люциан Боул, выступил вперёд.
— Том, ты думаешь, что этот мужчина имеет отношение к её исчезновению? — спросил он, нахмурившись.
Том кивнул.
— Да, я уверен в этом. Я провёл несколько дней, расспрашивая соседей и знакомых Гермионы. Никто не знает, кто этот человек, но все подтверждают, что он приходил к ней несколько раз.
Блондинка по имени Мириэль, добавила:
— Но почему она ушла с ним? Гермиона всегда была осторожной. Она бы не пошла с незнакомцем просто так.
Том вздохнул.
— Именно поэтому я и считаю, что здесь что-то не так. Гермиона не могла просто взять и уйти. Должна быть причина, и я намерен её выяснить.
Собравшиеся начали обсуждать возможные версии событий. Одни предполагали, что мужчину могли послать родители Гермионы, чтобы забрать её домой. Другие считали, что это могло быть связано с какими-то тайнами, которые Гермиона раскрыла в своих исследованиях.
В комнату ворвался Корвус Лестрейндж.
Когда он сообщил, что мужчиной, который приходил к Гермионе, был Лайус Рейвенвуд, в комнате воцарилось напряжённое молчание. Все знали, что Лайус — могущественный и влиятельный маг, но никто не мог предположить, что он имеет отношение к исчезновению Гермионы.
— Лайус Рейвенвуд? — переспросил Том, нахмурившись. — Но зачем ему Гермиона? Ведь она всего лишь студентка!
Корвус подтвердил свои слова.
— Именно. Вот почему это так странно. Лайус известен своими амбициями и стремлением к власти. Но что он мог хотеть от Гермионы?
Том задумался. Это предположение имело смысл. Гермиона действительно проводила много времени в библиотеке, изучая редкие книги и документы. Возможно, она действительно наткнулась на что-то важное, что привлекло внимание Лайуса.
— Мы должны выяснить, что именно она нашла, — сказал Том, решительно сжимая кулаки. — И если Лайус причастен к её исчезновению, мы должны заставить его ответить за это.
Друзья согласились. Они начали планировать следующую встречу, чтобы обсудить дальнейшие шаги. Каждый из них был готов помочь Тому в его поиске истины.
***
Прошёл ещё месяц, и ситуация с исчезновением Гермионы и Лайуса Рейвенвуда становилась всё более запутанной. Лучшие шпионы, нанятые богатыми наследниками, обыскали каждый уголок страны, но Лайус словно испарился. Ни следов, ни зацепок — ничего, что могло бы указать на его местонахождение.
Том и его друзья продолжали собираться в пустой комнате замка, обсуждая возможные версии событий. Каждый из них вносил свою лепту в расследование, но прогресс был минимальным. В комнате царило напряжение, и все понимали, что время работает против них.
— Как он мог просто исчезнуть? — возмущённо воскликнул Альфард, нервно прохаживаясь по комнате. — Лайус — не обычный маг. Он оставил бы следы!
Элла, сидя в кресле у окна, задумчиво теребила край платья.
— Возможно, он использовал какую-то древнюю магию, — предположила она. — Вспомните, Гермиона тоже увлекалась такими вещами. Может быть, они нашли что-то общее?
Том, стоящий у камина, внимательно слушал каждого. Он знал, что ключ к разгадке где-то близко, но пока что всё оставалось неясным.
— Мы должны продолжать искать, — твёрдо заявил он. — Лайус не может просто исчезнуть. Он где-то там, и мы найдем его. А вместе с ним — и Гермиону.
Друзья согласились. Они решили разделить обязанности: одни продолжат поиски Лайуса, другие попытаются найти доказательства его связей с Гермионой. Время шло, и надежда на успех таяла с каждым днём, но никто не собирался сдаваться.
***
Гермиона открыла дверь своего маленького домика на окраине Хогсмита и вошла внутрь. Дом встретил её привычной тишиной и уютом, но что-то было не так. Всё оставалось на своих местах, как будто она только что вышла: недопитый кофе в бокале, открытый дневник на столе, даже платье, брошенное на спинке стула.
Но когда она подошла ближе, её охватило неприятное ощущение. Кофе в бокале был покрыт тонкой плёнкой плесени, свидетельствующей о том, что прошло гораздо больше времени, чем она думала. Платье на стуле выглядело затхлым, а страницы дневника были покрыты слоем пыли.
Гермиона обошла дом, внимательно осматривая каждую деталь. Всё было на месте, но казалось, что дом давно заброшен. Пыль покрывала мебель, шторы были закрыты, а воздух был тяжелым и застойным.
Она остановилась посреди гостиной, чувствуя, как её сердце начинает биться быстрее. Что произошло? Сколько времени прошло с тех пор, как она ушла? Гермиона знала, что её возвращение в прошлое должно было изменить многое, но она не ожидала увидеть такой запустение.
Она подошла к окну и раздвинула шторы. Солнце осветило комнату, и Гермиона увидела, что двор зарос сорняками, а трава давно не косилась. Всё вокруг выглядело запущенным и забытым.
Гермиона глубоко вздохнула, собираясь с силами. Первое, что нужно сделать, — это привести дом в порядок. Она начала с кухни, взяв метлу и начисто выметя пыль и мусор. Затем она тщательно протёрла столы и шкафы, удаляя слой грязи и плесени.
Переходя из комнаты в комнату, Гермиона продолжала уборку. Она стирала пыль с мебели, мыла полы и открывала окна, чтобы свежий воздух проник в дом. Она сняла затхлые шторы и повесила новые, добавив света и уюта в помещение.
По мере того как дом преображался, Гермиона чувствовала, как её настроение улучшается. Она находила утешение в простой работе, которая отвлекала её от тревожных мыслей о прошлом и будущем. Она знала, что впереди её ждёт много трудностей, но сейчас ей нужно было сосредоточиться на том, что она могла контролировать.
Когда уборка была завершена, Гермиона остановилась посреди гостиной, оценивая результат своей работы. Дом снова выглядел уютным и жилым. Она чувствовала себя лучше, хотя осознавала, что это лишь временное улучшение. Настоящая работа только начиналась.