Глава 16 Коллекция украденных монет
«ВСЕ ваши деньги пропали!» Бесс воскликнула в смятении.
Другие девушки выразили сочувствие, и Джорджи предложила немедленно вызвать полицию.
Пожилой мужчина покачал головой. «Они не поверили бы нам насчет призрака, так почему же они должны верить мне сейчас?»
Экономка мягко спросила: «Может быть, вы взяли деньги, чтобы они были у вас на поездку на встречу?»
Дядя Джон Рорик энергично покачал головой: «Нет». Внезапно к нему пришло воспоминание о чем-то, и он вскочил, глядя куда-то вдаль, и сцепив руки над головой. Он начал ходить по комнате, мотая головой из стороны в сторону, словно от сильной боли.
— Что-то еще не так? — спросила Нэнси.
Мистер Рорик повернулся и посмотрел на остальных. «Моя коллекция монет тоже пропала!»
При этом известии миссис Холмен упала на стул. «Ваша коллекция монет! О нет!"
На несколько секунд повисла тишина, затем Бесс осмелилась спросить: «Это было очень ценно?»
"Ценный?" Дядя Джон чуть не заревел. «Это было бесценно!
Это заявление ошеломило девушек.
— Как хранились монеты? — спросила Нэнси.
«В книгах коллекционеров. Они варьировались от пенни до десятидолларовых золотых в старых американских деньгах. А потом были очень редкие из Европы. У меня даже были такие, которые были отчеканены до Рождества Христова. Один был редкостью среди древних монет. Он содержал женскую голову и был отчеканен около 350 г. до н.э. в Карфагене. Другой, изображающий орлов, нападающих на зайца, был сделан в 410 г. до н.э. в Агригенте».
Обезумевший мужчина продолжал ходить взад-вперед. Нэнси спросила его, есть ли у него список украденных монет. Мистер Рорик печально покачал головой.
"Мне следует иметь. Но я так и не сделал ни одного».
«Давайте запишем столько из них, сколько вы сможете вспомнить, — предложила Нэнси, — и по крайней мере мы можем передать их в полицию. Теперь вы не откажетесь сообщить властям, не так ли?
"Нет. Они должны знать. Я хочу вернуть эту коллекцию! Это стоит целое состояние!»
Когда Джорджи пошла звонить шефу Рэнкину, Нэнси взяла со стола блокнот и карандаш. Она задавалась вопросом, думал ли вор, что нашел часть сокровища монет от Люси Белль.
Нэнси начала писать под диктовку дяди Джона. «Одна из моих десятидолларовых золотых монет была отчеканена в 1798 году, — сказал он. «Он был в очень хорошем состоянии и стоит тысячу девятьсот долларов».
— Девятнадцать сотен долларов! — повторила Бесс.
— Да, — ответил дядя Джон. «Затем был полуорел, отчеканенный в 1827 году, который никогда не был в обращении. Это стоит две тысячи пятьсот долларов!
Продиктовав еще несколько минут, дядя Джон сделал паузу. Бесс спросила его: «Какая монета в коллекции была самой ценной?»
Прежде чем он ответил, девушкам показалось, что они заметили слезы в уголках глаз пожилого мужчины. «Это была золотая монета в сто дукатов из Польши, датированная 1621 годом. На лицевой стороне изображение Сигизмунда III в доспехах и воротнике с золотым руном. На оборотной стороне увенчанный короной щит. Это настоящая редкость среди европейских монет».
«Сколько это стоит?» — спросила Нэнси.
«Семьдесят пятьсот долларов!»
Девочки и миссис Холмен тяжело вздохнули. Все они вышли вперед, чтобы похлопать мистера Рорика по плечу или обнять его.
«Это ужасно, ужасно!» — сказала экономка, сдерживая слезы.
Грустную сцену прервал звонок в дверь. Миссис Холмен подошла, чтобы ответить, и снова появилась, приведя с собой шефа Рэнкина и офицера, которого он представил как детектива Ньюмарка.
Шеф впервые признал, что мистера Рорика преследует настоящий призрачный вор. Офицер выразил сожаление по поводу отсутствия полного списка монет, но взял бумагу, на которой писала Нэнси. Когда он увидел перечисленные суммы, его глаза расширились от изумления.
Детектив Ньюмарк осмотрел травинки перед сейфом. Нэнси рассказала ему, как, по ее мнению, их там оставили, и он подумал, что она права. Затем он спросил мистера Рорика, записана ли комбинация сейфа и спрятана ли где-нибудь в доме.
Пожилой мужчина покачал головой. «Моя экономка и я запомнили его. Никто больше не знает эту комбинацию, и ее письменной копии нет».
Двое офицеров испытующе посмотрели на миссис Холмен. Мистер Рорик тут же встал на ее защиту. "Миссис Холмен как член моей семьи. Я бы доверил ей любую тайну.
«Возможно, — сказала Нэнси, — кражу совершил опытный медвежатник».
— Возможно, — согласился детектив.
«Тогда вор, вероятно, бывший заключенный или разыскиваемый преступник», — предположила молодая сыщица.
Шеф Рэнкин признал, что это может иметь место, и попросил детектива Ньюмарка достать из машины материалы для снятия отпечатков пальцев. Детектив сделал это и обошел сейф снаружи и внутри. Был только один набор отпечатков.
— Они должны быть моими, — сказал дядя Джон.
Детектив достал из машины еще один набор, взял отпечатки старика и сравнил их с теми, что он снял. — Да, мистер Рорик прав, — сказал он. «Кем бы ни был вор, он не оставил отпечатков пальцев».
Внезапно миссис Холмен тяжело вздохнула. «У нашего призрака нет ни отпечатков пальцев, ни следов, и он проходит прямо сквозь стены!»
Ни у одного из офицеров не было ответов на загадки, но они пообещали позвонить мистеру Рорику, если найдутся какие-нибудь профессиональные медвежатники.
Когда они ушли, девушки еще раз попытались утешить его. Нэнси заметила: «Поскольку мы не можем найти здесь призрака, возможно, мы сможем отследить монеты, и они, в свою очередь, могут привести нас к вору».
Мистер Рорик вздохнул. — Я собираюсь лечь в своей комнате, — сказал он. «Не беспокойте меня до обеда».
Нэнси взглянула на настольные часы и заметила, что у нее с Недом свидание, чтобы заняться подводным плаванием. Она извинилась и пошла наверх. Она надела купальник и платье поверх него.
Бесс и Джорджи пришли сказать ей, что Берт и Дейв прибыли в дом. По просьбе мальчиков они составили предварительный план встречи трех пар за ужином.
Нед пришел позже. Когда они с Нэнси уходили, миссис Холмен по пути на кухню увещевала молодого детектива быть осторожным.
Нэнси улыбнулась. «Это как раз то, что сказала бы мне наша экономка, Ханна Груин», — сказала она. "Спасибо. Обещаю."
Когда Нед заводил кабриолет, Нэнси спросила, не отвезет ли он ее сначала в слесарные мастерские в Эмерсоне. «Я хочу узнать, не изготовил ли Фред Дженкинс или кто-нибудь еще ключ от моей машины».
Она рассказала, как Фред настаивал на том, что в замке зажигания был ключ, когда он брал кабриолет.
— Я в это не верю, — твердо заявил Нед. — Но мы пойдем в магазины и узнаем.
В городе было всего два слесаря, и оба они сказали Нэнси, что за последние два дня не делали ключей от машины ни для Фреда Дженкинса, ни для кого-либо еще.
— Как я и подозревала! — воскликнула Нэнси, когда Нед ехал в сторону Бухты Поселенцев. «Фред солгал мне, и я думаю, что знаю, почему».
— Тогда ты чудо. Нед ухмыльнулся.
«Он забрал машину, чтобы заставить меня поверить, что в ней был ключ. Затем он предположил, что мой ключ находился сразу в двух местах — что в этом происшествии было что-то сверхъестественное. Он пытался напугать меня».
— Но почему, — сказал Нед, — если он не перепутался с призраком?
«Я не удивлюсь, если это так», заявила Нэнси.
Они обсуждали ловкого человека, пока не дошли до конца грунтовой дороги, ведущей к берегу реки.
— Нам лучше забыть о Фреде и сосредоточиться на нырянии, — заметил Нед. «Мне так же любопытно, как и вам, взглянуть на Люси Белль».
Пока пара надевала акваланг, Берт и Дэйв разговаривали с Бесс и Джорджи в гостиной Рорика.
"Куда бы ты хотел пойти?" — спросил Берт.
Джорджи ухмыльнулся. «Куда-то, где не будет стоить вам ни цента».
"Ох!" — хором сказали мальчики.
Став серьезным, Джорджи сказала, что она и Бесс хотели бы сделать что-нибудь, чтобы помочь Нэнси с тайной. Две пары долго разговаривали, но так и не пришли к какому-то выводу.
И вдруг Дэйв сказал: «Слушай, может быть, этот призрак спускается в дымоход, как Санта-Клаус!».
Стремясь к действию, четверо побежали на третий этаж и вылезли через окно на крышу. Они повернулись к дымоходу, ведущему в столовую и библиотеку.
"Смотри!" — сказал Берт. «К дымоходу приделана железная лестница. Может быть, призрак взбирается туда.
Дэйв предложил подняться на него. «Я буду играть в Санту!» он сказал.
Достигнув вершины, он заглянул внутрь. Видимо, он увидел что-то интересное, потому что наклонился далеко вниз. В следующее мгновение его ноги соскользнули с верхней ступеньки лестницы. Дейв скрылся вниз головой в дымоходе!