Глава 15 Предательская Трава
При объявлении Нэнси шестеро молодых людей выпрыгнули из машины Неда и начали искать кабриолет Нэнси.
«Вы оставили ключ в замке зажигания или где-то еще в машине?» — спросил Нед.
— Нет, Нед. Я специально зашла в свою комнату, чтобы убрать ключи от машины».
Он предложил Нэнси сбегать наверх и узнать, там ли они еще. Через несколько минут она вернулась, помахивая ключами. "Они здесь. Ни один вор не украл их».
Бесс категорически заявила: «Призрак, должно быть, украл машину!»
«Тогда он довольно ловко заводит мотор без ключа», — заметил Дэйв.
— О, Нэнси, что ты будешь делать? Бесс взвыла.
Нэнси сказала, что немедленно вызовет полицию, и вошла в дом. Миссис Холмен, чрезвычайно взволнованная этим последним происшествием в тайне, заявила, что чувствует себя ответственной.
«Я должна была держать ухо востро», — сказала она. «Но я признаю, что у меня был включен телевизор, и я не слышал ни звука снаружи».
— Это не ваша вина, — ласково сказала Нэнси, обнимая женщину за плечи.
Нэнси позвонила в полицейский участок и дала описание своей машины, номер и номер двигателя. — Я немедленно предупрежу наших людей, — сказал ей дежурный сержант.
Несколько минут спустя Нэнси благодарила Неда за веселый вечер.
«Мне жаль, что все так закончилось», — сказал он. «Но взбодрись! Полиция Эмерсона найдет вашу машину, даже если они не нашли призрака!»
На следующий день Нэнси проснулась от стука в дверь и крикнула: «Войдите!» Миссис Холмен стояла там с широкой улыбкой на лице.
«Ты не поверишь, Нэнси, но твоя машина вернулась!»
"Что!" Нэнси закричала. — Полиция нашла это так быстро?
Миссис Холмен сказала, что не знает, кто его нашел. Когда она выглянула из окна своей спальни, выходившего на фасад дома, там стояла машина Нэнси! «Приходите посмотреть сами!»
Нэнси влетела в спальню экономки и посмотрела на свой прекрасный кабриолет. Она импульсивно обняла миссис Холмен. «Разве это не чудесно!»
«Это похоже на чудо», — сказала женщина.
«Я должна немедленно позвонить в полицию и спросить их, где они его нашли», — сказала Нэнси.
Она поспешила в спальню мистера Рорика и набрала номер. Шеф Рэнкин ответил на звонок. Когда девушка рассыпалась в благодарностях за незамедлительные действия полиции, он вмешался, сказав: «Мисс Дрю, я так же поражен, как и вы, узнав, что машина вернулась. Мои люди не находили его.
— Они этого не сделали! — недоверчиво воскликнула Нэнси.
"Верно. Когда ночной патруль ушел с дежурства, они сообщили, что им не повезло. И никто из мужчин еще не заходил.
Нэнси сказала, что если узнает ответ на эту загадку, то сообщит об этом шефу. Она повесила трубку, вернулась в свою комнату, чтобы быстро одеться, затем быстро спустилась вниз и вышла на улицу.
Заинтересовавшись, она сначала посмотрела на замок зажигания. В ней не было ключа! Нэнси моргнула. «Если бы у меня не было свидетелей, — подумала она, — я бы подумала, что мне все это приснилось!»
Теперь Нэнси заметила, что машину помыли и отполировали! Мгновенно ее мысли обратились к Фреду Дженкинсу. Рассказал ли ему владелец пансиона о том, что сказала Нэнси? Он знал, как завести машину без ключа?
«Но это безумие! Если Фред знал, что я хочу, чтобы он помыл машину, почему он просто не пришел сюда сегодня и не сделал это?»
Нэнси вернулась в дом. К этому времени Бесс и Джорджи встали. Они были поражены, узнав, что произошло. Бесс покачала головой в полном недоумении. «Нэнси, это самая безумная загадка, которую вы когда-либо просили помочь вам решить!»
Нэнси рассмеялась. "Я полагаю, ты права."
После завтрака пришел Фред Дженкинс, чтобы косить траву на лужайке перед домом. Она выбежала на улицу и прямо спросила его: «Фред, ты вчера вечером забрал мою машину и помыл ее?»
Юноша вместо того, чтобы испугаться, усмехнулся. — Да, мисс Нэнси, я это сделал. Думаю, вы были удивлены.
«Удивлена!» — воскликнула Нэнси. «Я был сильно встревожен. Почему ты это сделал?"
Фред посмотрел на нее так, словно ему было больно. — Ты хотел, чтобы твою машину помыли, не так ли?
Нэнси уставилась на молодого человека. — Но как ты его передвинул? Я не оставлял в ней ключ!
Фред выглядел пустым. — Да, вы это сделали, мисс Нарков. В противном случае я не смог бы начать это».
Двое уставились друг на друга, зайдя в тупик по этому вопросу. У Нэнси было сильное подозрение, что Фред лжет. Но какой во всем этом был смысл?
Фред беспокойно огляделся и сказал тихим голосом: — Вы говорите, что не оставили ключ в замке, но я все же нашел его. Кроме того, я оставил его там. Это немного жутковато, не так ли?»
Нэнси задумчиво посмотрела на него. «Теперь его нет», — сказала она, а затем спросила: «Сколько я должна тебе за мойку машины?»
Фред высокомерно ответил: «Я бы и не подумал брать деньги. Мне было приятно кое-что для вас сделать, и мне жаль, что я вас напугал.
— Все в порядке, — сказала Нэнси, тепло улыбаясь. "Большое спасибо."
Позже, когда она рассказывала другим девушкам о странном эпизоде, Джорджи сказала: «Не позволяй ему одурачить тебя, Нэнси. Он хотел украсть машину, но каким-то образом услышал, что полиция была предупреждена, поэтому он помыл ее, чтобы иметь алиби, и вернул ее».
Бесс была уверена, что Джорджи права. Нэнси не давала себе никаких обязательств. Она сменила тему и сказала: «Давайте осмотрим библиотеку и посмотрим, был ли здесь снова призрак. В прошлый раз, когда я был там, я поменяла две книги со словом «рев». Мне будет любопытно посмотреть, остались ли они там, где я их оставила.
Внезапно Бесс хихикнула. «Бедный дядя Джон! Он никогда больше не узнает, где найти свои книги. Их вернули в беспорядке».
Ничто в библиотеке не выглядело так, будто оно было потревожено с момента последнего визита девочек, но две книги, о которых упомянула Нэнси, были возвращены в исходное положение.
— Что ж, — сказала Бесс, — если призрак снова был здесь, то на этот раз он не был таким беспорядочным.
Миссис Холмен, вошедшая в комнату вслед за девочками, услышала это замечание, и на ее лице отразился испуг.
Нэнси повернулась к ней. "Миссис Холмен, вы были в этой комнате с тех пор, как мы все собрались здесь вместе?
— Нет. Я бы не пришла одна, даже если бы мне за это заплатили!
«Но кто-то с кусочками травы на ботинках был», — заявила Нэнси.
Остальные непонимающе посмотрели на нее. "Откуда ты знаешь?" — спросила экономка.
Молодой сыщик указал на сейф. Перед ним была россыпь скошенной травы. Следов не было видно, но Нэнси бросилась наверх за своей специальной лупой и прошлась по ковру перед сейфом. Она не могла найти никаких отпечатков. В комнате больше никого не было, кроме миссис Холмен и девочек.
Нэнси продолжала смотреть на травинки. «Вчера Фред косил задний двор, — сказала она, — так что призрак, должно быть, прошел через него прошлой ночью. Эти черенки засохли.
— Он снова проник в дом через запертые двери, — мрачно сказала миссис Холмен.
Нэнси решила еще раз попытаться найти вход в комнату. Она увидит, не выдвинется ли какой-нибудь из встроенных книжных шкафов наружу, и, возможно, обнаружит секретный вход в библиотеку. Она попросила остальных помочь ей, и вместе они тянули и искали скрытые пружины. Они ничего не могли найти.
Вскоре миссис Холмен объявила, что ей придется покинуть их, чтобы позавтракать. Она ждала мистера Рорика дома к часу. Бесс предложила ей помощь, пока Нэнси и Джорджи продолжали поиски.
«Как ты думаешь, кто-то может ходить здесь, не оставляя следов?» — спросила Джорджи.
Нэнси пожала плечами. — Я полагаю, он в чулках. Давайте осмотримся снаружи и посмотрим, сможем ли мы найти какие-нибудь улики.
Нэнси заперла дверь библиотеки, и две девушки вышли наружу.
— Давай сначала проверим траву на лужайке позади дома, — предложила Нэнси.
Они нашли небольшие кучки увядших обрезков травы, скошенных Фредом, сгребенных, но не унесенных. Одна куча была частично разбросана.
«Полагаю, это наш ответ», — сказала Нэнси. «Призрак пересек здесь лужайку, и какие-то вырезки прилипли к низу его брюк. Они упали, когда он стоял на коленях у сейфа.
В куче были видны очень слабые углубления — недостаточно четкие, чтобы их можно было опознать как чьи-то следы. Девочки больше ничего не смогли найти, так что теперь они начали тщательно сканировать весь фундамент. Рядом не было ни единого следа. Наконец двое искателей сдались и вошли в дом.
Ровно в час подъехал и вошел мистер Рорик. Он был весел и выглядел отдохнувшим после отпуска.
— Ну, как продвигается тайна? он спросил. — Ты уже решил ее?
Нэнси признала поражение, сказав, что она действительно была сбита с толку призраком. Дядя Джон похвалил ее за то, что она уже обнаружила, и настоял на том, чтобы она продолжала.
«Меня не волнует, что это займет все лето», — сказал он. — Но только не оставляй меня с неразгаданной тайной.
"Все лето!" Нэнси тут же вспомнила обо всех своих планах и поняла, что больше не сможет оставаться в Эмерсоне. Она решительно стиснула зубы. Прежде чем уйти, она должна узнать, кто этот призрак и как он попал в библиотеку!
Как только обед закончился, она рассказала мистеру Рорику о травинках перед сейфом. — Может быть, вам лучше открыть сейф и посмотреть, все ли еще там.
"Я сделаю это. Но чтобы вычислить эту комбинацию, нужен профессиональный медвежатник.
Вся группа направилась в библиотеку. Мистер Рорик опустился на колени перед сейфом и начал набирать комбинацию. Через несколько мгновений он схватился за ручку и повернул ее. Дверь широко распахнулась.
Дядя Джон заглянул внутрь. На его лице появилось испуганное выражение, и он быстро начал вытаскивать разные конверты. Когда все они легли на пол, он повернулся к остальным с бледным лицом.
«Все деньги, которые были там, пропали!».