Глава 12 Пугающее сообщение
«Когда пришло это сообщение?» — спросила Нэнси Фреда Дженкинса.
Он на мгновение задумался, а затем ответил: «Полчаса назад или около того. Я убирала первый этаж и подошёл к телефону. Миссис Холмен была занята наверху и ничего не слышала. Твой отец сказал, что хочет, чтобы ты немедленно получил сообщение, поэтому я спросил ее, где ты. Она сказала мне, где это место, и я решил, что приду и скажу тебе!
— Это было очень мило с вашей стороны, — сказала Нэнси. «Девочки, очень жаль уходить отсюда, но вы знаете, как я отношусь к Ханне. Нам придется идти прямо домой.
Фред пристально смотрел на Нэнси. «Мне ужасно жаль, что я принес вам плохие новости. Надеюсь, леди скоро поправится».
Когда девочки собрали свои инструменты, Фред добавил: «Мне будет не хватать вас всех. Как-то привык к вам.
Когда Нэнси и ее друзья направились к бухте, Фред пошел впереди них. Через несколько минут он исчез среди деревьев.
— Интересно, что случилось с миссис Груин, — сказала Бесс. «Кажется, она была в самом лучшем состоянии, когда мы ушли из дома».
— Возможно, это был несчастный случай, — предположила Джорджи.
Выражение лица Нэнси было мрачным, и она ничего не сказала, пока они не достигли сада за домом.
— Как только мы войдем внутрь, я позвоню в Ривер-Хайтс. Если что-то случилось с Ханной, я хочу знать, что именно».
Бесс озадаченно посмотрела на Нэнси. "Если-?"
Нэнси кивнула. «Все это может быть мистификацией».
"Но почему?" — спросила Бесс.
«Чтобы избавиться от нас. Призрак мог сделать тот телефонный звонок, чтобы мы покинули Пайн-Хилл.
— Другими словами, — заговорила Джорджи, — ты слишком многому здесь учишься, чтобы угодить этому таинственному вору.
— Возможно, — ответила Нэнси. «Но может быть и другая причина фальшивого звонка».
"Что это?" — спросила Бесс.
Нэнси сказала, что если призрак охотился за тем же, что и девочки, — за золотыми монетами и свадебными подарками Рорика, — то он, возможно, хотел узнать, где в данный момент выискивали девочки. Зная об устройстве семьи Дрю, он придумал эту историю как предлог для Фреда, чтобы получить информацию от миссис Холмен.
— А звонивший мог преследовать Фреда? — спросила Джорджи.
"Да."
К этому времени девушки подошли к задней двери. Миссис Холмен впустила их. Она сразу же выразила сочувствие по поводу случившегося и сказала, что надеется, что болезнь миссис Груин не серьезна.
— Я сейчас же все узнаю, — сказала Нэнси и подошла к телефону в холле.
Она набрала номер своего дома, нетерпеливо постукивая ногой, ожидая ответа. После нескольких гудков по проводу раздался голос Ханны Груин, чистый и сильный.
«Ханна!» — воскликнула Нэнси. "С тобой все впорядке?"
Экономка Дрю усмехнулась. «Я никогда в жизни не чувствовал себя лучше. К чему беспокойство, Нэнси?
Молодой сыщик, заикаясь, рассказывала всю историю.
— Что ж, в этом нет ни единого слова правды, — заявила миссис Груин. «И я не понимаю, зачем кому-то придумывать такую дикую сказку».
Когда Нэнси рассказала ей о своих теориях, миссис Груин вздохнула. — Я только надеюсь, что тебе ничего не угрожает. Дорогая, — сказала она с тревогой. — Возможно, тебе следует понять намек и вернуться домой.
— О, я не могу этого сделать! — ответила Нэнси. «Ни один призрак не собирается отдавать мне приказы!»
Миссис Груин от души рассмеялась. — Если бы все это не было серьезно, Нэнси, — сказала она, — это было бы совершенно нелепым заявлением.
Внезапно Нэнси поняла, как странно, должно быть, прозвучало ее замечание. Она тоже засмеялась, но сказала: «А если он где-то прячется и слышит, что я говорю, надеюсь, он понимает, что я имею в виду каждое слово!»
Нэнси узнала от Ханны Груин, что мистера Дрю нет в городе, но он позвонил домой, чтобы узнать, где Нэнси и что она делает.
"Когда ты будешь дома?" — спросила Ханна.
— Еще несколько дней, — сказала ей Нэнси. "Мистер Рорик хочет, чтобы мы остались, пока не разгадаем тайну.
Миссис Груин сказала, что надеется, что это не займет много времени. — Без тебя здесь ужасно одиноко.
— Я тоже по тебе скучаю, — сказала ей Нэнси. Затем она описала миссис Холмен и закончила словами: «С ней мы чувствуем себя как дома».
После того как Нэнси повесила трубку, миссис Холмен пожаловалась, что Фред еще не вернулся. — Просто он такой — такой ненадежный. Он сразу же пошел вас искать и оставил все чистящие средства посреди пола в гостиной!
Девочки засмеялись и последовали за миссис Холмен с места на место, чтобы закончить работу Фреда. К тому времени, когда дом был прибран, был полдень, и все они перебрались на кухню. Пока они готовили бутерброды и салат на обед, они говорили о поддельном телефонном сообщении.
Миссис Холмен, теперь, когда ее тревога закончилась, рассердилась. «Я думаю, что розыгрыши — это низшая форма юмора. Я хотел бы узнать, кто сыграл эту шутку».
Джорджи сказала: «Когда мы разгадаем тайну, я уверен, мы это узнаем».
Как только группа закончила есть, Нэнси сказала, что хотела бы вернуться на территорию индейской деревни. Другие девушки согласились пойти с ней.
Трое снова взяли свои инструменты для раскопок и отправились в путь тем же маршрутом, что и в предыдущем путешествии.
«Когда вернемся, давай попробуем сократить путь», — предложила Джорджи. «Эта лопата довольно тяжелая».
"Хорошая идея, — согласилась Нэнси. «Девочки, у меня только что появилось предчувствие, что мы обнаружим, что кто-то еще копал в деревне».
— Вы имеете в виду с тех пор, как мы там были? — спросила Джорджи.
"Да. Это и стало причиной фальшивого звонка».
Эта мысль подстегнула остальных девушек. Когда они приблизились к поляне, Нэнси предложила им идти вперед осторожно.
«Если мы найдем кого-то копающим, — сказала она, — и сможем поймать его, призрак может оказаться прямо у нас в руках!»
"О Боже мой!" — сказала Бесс. «Я не люблю ловить преступников!»
Джорджи выглядела пренебрежительно. — Да какой ты сыщик?
Бесс замолчала и осталась позади троицы, которая теперь шла гуськом. На краю поляны Нэнси подняла руку и приложила палец к губам. Она спряталась за деревом и попросила других девушек сделать это.
"Смотрите!" прошептала она.
В центре индейской деревни было полдюжины глубоких ям. Предчувствие Нэнси было верным!
Внезапно Бесс и Джорджи поняли, что ее палец указывает не на свежевырытые ямы, а на фигуру человека, исчезающую среди деревьев напротив них. У него была лопата, и он бежал так быстро, как только мог.
«Давайте поймаем его!» — настаивала Нэнси.
Три девушки бросили свои инструменты и бросились за мужчиной. У него была фора, и он бежал зигзагообразным курсом, из-за чего большую часть времени находился вне их поля зрения. Лица его не было видно, но это был довольно худощавый мужчина среднего роста с темными редеющими волосами. Мог ли он быть тем, по чьим следам Нэнси шла в лесу?
Через некоторое время он так и не появился, но девушки продолжали бежать в том направлении, где видели его в последний раз. Это привело их к берегу бухты. Они посмотрели на набережную. Его не было видно, но вдруг Бесс воскликнула: «Вон идет человек в лодке! Разве это не он?
Мужчина греб изо всех сил, но задним ходом, спиной к девушкам — видимо, чтобы не опознать.
— Я не вижу ни имени, ни номера на лодке, — сказала Нэнси. "Ты?"
Ни Бесс, ни Джорджи не видели. Но они были уверены, что то, как вел себя этот человек, доказывало, что он в чем-то виновен. Это он отправил фальшивое сообщение в дом Рориков?
Нэнси вздохнула. «Если он действительно нашел сокровище — в чем я сомневаюсь, — мы знаем, что он не носил его с собой, если только оно не было настолько маленьким, что он сунул его в карман».
Джорджи улыбнулась. «Может быть, мы найдем сундук с золотом, который он уронил!»
Девочки поспешили к тому месту, где оставили свои инструменты для копания, подобрали их и пошли в индейскую деревню. Они проверили отверстия, проделанные таинственным землекопом, и обнаружили, что они пусты. Тогда молодые сыщики замолчали и с волей принялись за дело.
Вскоре Джорджи крикнула, что нашла наконечник стрелы. «Это место, наверное, полно их».
Нэнси повезло больше. Примерно через десять минут она откопала маленького глиняного идола. Он был немного поврежден, но в нем можно было узнать индейского бога.
Она показала его остальным, сказав: «Я не знаю, смогу ли я сохранить это или нет. Одна вещь, которую я так и не узнал, это то, кому принадлежит эта недвижимость».
— Я так и сделала, — сказала Джорджи. «Город Эмерсон».
«Тогда все, что мы раскопаем, будет передано властям», — сказала Нэнси. «Это делает его простым».
Копание продолжалось. Бесс отошла на некоторое расстояние на работу. Через некоторое время Нэнси заметила ее и уже собиралась позвать, как вдруг Бесс вскрикнула. Это больше походило на испуг, чем на удивление.