Глава 10 Замаскированная дверь
Перед домом Рориков хлопнула дверца машины. Нэнси, Нед и миссис Холмен выглянули посмотреть, кто пришел.
— Это Бесс и Джорджи, — сказала экономка. — Почему бы тебе не подождать, пока они не придут и не расскажут всем нам, что ты обнаружила, Нэнси?
— Буду, — ответила она, когда миссис Холмен пошла открывать входную дверь.
— Нэнси здесь? С ней все в порядке? — быстро спросила Бесс.
Женщина заверила ее, что с Нэнси все в порядке. Все трое вошли в усыпанную книгами библиотеку.
«Боже мой!» — воскликнула Джорджи. — Еще один визит призрака?
Нэнси быстро объяснила, а затем сообщила девочкам о просьбе дяди Джона, чтобы они остались работать над загадкой.
«Со мной все в порядке», — сказала Джорджи. Бесс кивнула, но не выглядела счастливой.
— А теперь расскажи нам, что с тобой случилось, Нэнси, — настаивала Джорджи.
Нед шагнул вперед и положил руку на плечо Нэнси. — Познакомьтесь с индейской принцессой Нонавики, — торжественно сказал он. «Она помогает вождю раскрыть невероятную индейскую тайну».
Все засмеялись, но Бесс сказала: «О, серьезно. Какое открытие, Нэнси?
Молодой сыщик указал на пергамент. «Согласно этому, примерно в миле отсюда когда-то была индейская деревня. Сегодня у меня было предчувствие, что это может быть связано с нашей тайной.
Нед перебил его, сказав: «Нэнси пришла в голову эта идея после того, как я выкинул ляп». Он рассказал о фиаско пня.
— Я думаю, сосна была очень хорошей подсказкой, — ласково сказала Бесс. «Но теперь вы считаете, что золотые монеты могут быть зарыты в старой индейской деревне или рядом с ней?»
— Да, знаю, — ответила Нэнси. «Воры, наверное, похоронили бы их как можно скорее. Кроме того, эти члены экипажа могли бы предложить несколько монет дружелюбным индейцам в обмен на хорошее убежище. Деревня была бы логичным местом.
— Вот что, — сказал Нед. — Предположим, мы отправимся в ту старую индейскую деревню после часовни.
— Это замечательная идея, — с энтузиазмом сказала Нэнси.
Нед сказал, что ему придется вернуться в общежитие. — Могу я одолжить твою машину, Нэнси? Я вернусь за тобой в семь часов с Бертом и Дейвом. Она кивнула.
Миссис Холмен, Бесс и Джорджи уже начали собирать книги и расставлять их по полкам.
Когда Нед ушел, Нэнси села изучать старую карту. Она была настолько поглощена этим, что Бесс и Джорджи пришлось трижды уговаривать ее убрать его и одеться для обеденного танца Омеги.
— Я слышала, как разговаривали мальчики, и думаю, сегодня вечером нас ждет большой сюрприз, — загадочно сказала Бесс.
— Ты хоть представляешь, что это такое? — спросила Джорджи.
«Ни малейшего. Но это секрет, что они собираются наброситься на гостей.
Добравшись до своих комнат, Бесс и Джорджи начали строить догадки, что может быть сюрпризом. Нэнси, погруженная в мысли об индейской деревне и о том, что она наконец наткнулась на отличный ключ, не присоединилась к разговору, хотя соединительная дверь была открыта.
И снова она была первой, кто оделся. На этот раз она выбрала бледно-зеленый костюм-двойку со слегка пышной юбкой. Она была довольно простой, за исключением интригующего геометрического узора ярких цветов, вышитого на одной стороне блузки без рукавов. Отделка достигала от плеч до линии талии.
Бесс и Джорджи выглядели одинаково привлекательно: Бесс в розовом, Джорджи в черном шифоновом платье с жемчужным ожерельем и серьгами.
К тому времени, когда девушки схватили свои накидки и спустились вниз, их друзья уже прибыли. Все они восхищенно присвистнули, увидев девушек.
«Ты выглядишь супер!» — воскликнул Дэйв. Он взглянул на Нэнси. «Какая-то индейская принцесса!»
Нэнси рассмеялась и похлопала Неда по руке. — Вождь индейцев тоже выглядит немного принарядившимся, тебе не кажется?
Когда они добрались до Дома Омега, поддразнивание продолжилось. Главной темой разговоров перед обедом было похищение индейской принцессы. Веселье не прекращалось, пока не прозвучал звон курантов, возвещающий обед.
Участники и их гости пошли в столовую и нашли свои стулья по карточкам. Нэнси и Нед сидели прямо перед столом докладчиков.
Президент братства Чак Уилсон сел, и все начали есть. Прошел почти час, когда он встал и подал знак внимания.
— Сейчас у нас будет небольшая деловая встреча, — сказал он с ухмылкой. «Особенный». Он позвонил секретарю братства.
Молодой человек в очках с серьезным лицом встал и объявил, что двое выпускников оставили значительные суммы денег отделению братства.
«Теперь мы можем начать строить наш новый дом», — радостно сказал он. За этим волнующим объявлением последовали бурные аплодисменты.
— Это был большой секрет? — прошептала Нэнси Неду.
"Я не знаю. По правде говоря, до сегодняшнего дня я не слышал, что сегодня вечером будут опубликованы какие-то важные новости.
Когда в комнате снова стало тихо, президент снова встал и сказал, что вызовет председателя, выдвигающего кандидатуры, чтобы объявить офицеров на следующий год. Комитет счел, что подругам мальчиков, а также членам будет интересно услышать результаты.
Здоровенный мальчик, сидевший рядом с ним, встал и улыбнулся своей аудитории. «Я собираюсь изменить обычный порядок, — сказал он, — и сказать вам в последнюю очередь, кто будет нашим новым президентом». Он прочитал имя казначея, который должен был вступить в должность, затем соответствующего секретаря, секретаря по записи и вице-президента.
Теперь он остановился и оглядел всю комнату. Нетерпеливый участник, наконец, выкрикнул: «Ну, кто это?»
«За вашего следующего президента был только один голос против. Это исходило от него самого! Скромный парень! Так что на самом деле единогласным голосованием следующим президентом Братства Омега Чи Эпсилон Университета Эмерсона стал Нед Никерсон!
— О, Нед, — воскликнула Нэнси, — это просто чудесно! Она схватила его руку и поцеловала.
Нед выглядел ошеломленным. На мгновение он казался ошеломленным. Потом как крики «Речь! Речь!" и ужасные аплодисменты раздались в его ушах, он поднялся на ноги и повернулся лицом к своим товарищам.
— На этот раз ты определенно вывел меня из равновесия, — сказал он. Постепенно к нему вернулось обычное самообладание, и он серьезно сказал: «Спасибо, ребята. Будет очень трудно занять место Чака Уилсона. Вы все это знаете. Однако я буду очень стараться». Он улыбнулся. «Только не делайте это слишком грубым для меня, все вы!» Он сел.
Было больше аплодисментов, затем уходящий президент взял на себя ответственность. — Нед, я передам тебе молоток после частной церемонии посвящения на следующей неделе. А пока мои личные поздравления и удачи, брат».
Нэнси интересовалась частной индукцией. Это была одна вещь, о которой она никогда не узнает, она знала, но это будет воспоминание, которое Нед будет лелеять всю свою жизнь. Сама она распирала от гордости, когда все в комнате подбежали, чтобы пожать Неду руку и пожелать ему всего наилучшего. К тому времени, когда они закончили, он покраснел от комплиментов.
В девять часов прибыл небольшой оркестр и начал танцевать в живом ритме. Вскоре пол, со столов которого убрали, был заполнен покачивающимися счастливыми парочками.
Чудесный вечер длился очень поздно. Но рано утром Нэнси проснулась от стука в дверь.
"Заходи!" — сонно позвала она.
Вошла миссис Холмен и извинилась за то, что разбудила гостя. Она протянула конверт Нэнси, сказав: «Я подумала, что это может быть важно. Я нашел его на полу в холле. Его, должно быть, засунули под входную дверь.
Нэнси взглянула на грубо напечатанное ее имя. Ее первой мыслью было, что это может быть шутка. Она быстро вытащила лист бумаги из конверта. Когда она прочитала записку, также грубо напечатанную, она была склонна полагать, что автор имел в виду содержащееся в ней предупреждение. В записке говорилось: НЕМЕДЛЕННО УЕЗЖАЙТЕ ДОМОЙ. ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ОТ ПРИЗРАКА.
Бесс и Джорджи тоже услышали стук в дверь Нэнси и вошли в ее комнату. Когда они прочитали записку, Бесс забеспокоилась.
— До сих пор с тобой все было в порядке, Нэнси. Не растягивайте свою удачу. Я думаю, нам лучше пойти домой после пикника сегодня.
Нэнси покачала головой. — И разочаровать мистера Рорика? Я предполагаю, что тот, кто написал эту записку, подслушал разговор о том, что дядя Джон приглашает нас остаться подольше и найти призрака. Подслушиватель надеялся, что мы уйдем сегодня.
Джорджи проголосовал за то, чтобы остаться. «Я хотел бы поймать этого шпиона. Вероятно, он слушает по дополнительным телефонам и
... — И может проходить сквозь стены! Бесс многозначительно добавила.
Замечания девочек натолкнули Нэнси на новую идею. — В тех частях этого дома, которые мы не обыскали, могут быть тайники. Миссис Холмен, вы не возьмете меня с собой, чтобы я мог их отыскать?
— С удовольствием, но как насчет того, чтобы вы, девочки, позавтракали?
Это было согласовано, и трио быстро оделось, чтобы позавтракать, прежде чем идти в часовню. Нэнси надела пару синих брюк и соответствующий свитер с высоким воротом и поспешила вниз.
Поскольку Бесс и Джорджи не были готовы, Нэнси и миссис Холмен отправились обыскивать чердак. Ни один из них не обнаружил никаких потайных шкафов, потайных дверей или раздвижных панелей. Далее безуспешно просматривали второй этаж.
— Осталось только подвал, — сказала Нэнси. — Я сама спущусь туда, пока вы завтракаете. Экономка кивнула.
Нэнси включила свет в подвале и спустилась по старомодной лестнице. Место было прохладным и слегка затхлым. Нэнси нашла много чуланов и закутков, но ни в одном из них не было тайника.
В дальнем конце подвала Нэнси увидела интригующую мастерскую. Она потянула за цепочку старомодного потолочного светильника. Комната была заполнена старыми инструментами, но тяжелый слой пыли и множество паутины указывали на то, что это место какое-то время не использовалось.
«Это доказывает, что призраку это неинтересно», — сказала она себе.
Нэнси начала постукивать по стенам за различными рабочими столами. В них не было ничего подозрительного, но она заметила одну часть другой деревянной стены, перед которой ничего не было. Любопытно, она постучала по нему.
«Это звучит пусто!» — взволнованно решила она.
Ее ловкие пальцы прошлись по всему дереву и вдруг нашли искусно спрятанную защелку. Она попыталась поднять защелку, но она не поддавалась. Чтобы выбить его из колеи, Нэнси ударила по дереву рядом с ним. Через секунду дверь в мастерскую захлопнулась. Сосредоточившись на том, что, по ее мнению, она вот-вот обнаружит, молодой сыщик не обратила на это внимания и снова попыталась открыть потайную защелку. Она услышала, как она щелкнула, и она резко дернула потайную дверь.
В следующее мгновение весь участок стены приблизился к ней. Он сильно ударил Нэнси, сбив ее с ног! Перед её глазами потемнело!