Глава 5 Два шпиона
Пока Нэнси переходила от панели к панели в зале, постукивая по каждой и внимательно прислушиваясь, к ней подошла миссис Холмен. «Я никогда не видела сыщика за работой», — сказала она с улыбкой. «Покажи мне, как это делается».
Нэнси проиллюстрировала это, прислонив голову к дереву и тихо постукивая пальцами. Когда она закончила «прислушиваться» к дереву по обе стороны от камина, Нэнси вздохнула. «Мне очень жаль, что я не могу показать вам, что я имею в виду. Эти стены крепкие».
Нэнси взглянула на часы. До того, как девушкам придется отправиться в Дом Омега, оставалось еще достаточно времени для расследования.
"Г-жа Холмен, не могли бы вы открыть дверь в библиотеку? Я хотел бы постучать там по стенам.
Экономка подошла к ключу и вставила его в замок. Когда они вошли в комнату, миссис Холмен беспокойно огляделась, но ничего не было нарушено.
Нэнси улыбнулась. «Теперь, — сказала она, — может быть, я смогу показать вам, что я имею в виду».
Через несколько минут работы она сообщила, что гулко звучащих панелей нет.
Экономка нахмурилась. — Тогда есть только один ответ на то, что призрак проник сюда. Должно быть, он призрак и проникает сквозь стены!
Нэнси знала, что нет смысла возражать миссис Холмен, но ее поразило, что этот умный человек может поверить в то, что она только что сказала. Внезапно почувствовав, Нэнси пошла посмотреть книгу под названием «Ревущие двадцатые». Когда она открыла ее, молодой детектив выглядел мрачным.
Теперь было только сто сорок долларов вместо ста пятидесяти. Более того, счета были перемещены на страницу 140!
Мысль, которая копилась в голове Нэнси, теперь стала еще более тревожной. Единственным человеком, у которого был ключ от замка, была сама миссис Холмен! Возможно ли, что экономка выдумала историю о призраке, чтобы скрыть свои кражи?
«Я просто не хочу верить в такое!» — сказала себе Нэнси. — Но я пытаюсь разгадать эту тайну для мистера Рорика. Я не должна быть мягкосердечным и упустить ключ».
Скрывая свои чувства, она вышла из библиотеки. После того как миссис Холмен заперла дверь, Нэнси спросила: «Не могли бы вы сделать мне большую услугу?»
Экономка улыбнулась. — Буду рад, если это не слишком сложно.
Нэнси решила проверить миссис Холмен на честность. — О, это очень простая просьба. Я хотел бы одолжить этот ключ на сегодня. После того, как я вернусь домой с танцев, я, возможно, захочу спрятаться в библиотеке и понаблюдать за призраком.
Миссис Холмен выглядела пораженной. — Думаешь, это безопасно? спросила она.
— О, я буду хорошо прятаться, — ответила Нэнси.
Миссис Холмен передала ключ. "Удачи. Я определенно хотел бы, чтобы этот дом был избавлен от этого жуткого существа. Он меня так нервирует!»
Нэнси улыбнулась и пошла обратно наверх, чтобы спрятать ключ в своей спальне. «После того, как мы вернемся с танцев, — думала она, — я поищу книги с деньгами в них. Если что-то еще было взято — или есть другие доказательства того, что кто-то был в комнате в течение вечера — это сделает вину миссис Холмен маловероятной. Конечно, — призналась себе Нэнси, — есть вероятность, что у нее есть еще один ключ
... В этот момент зазвонил телефон. Нэнси на мгновение задержалась на лестнице, чтобы посмотреть, не ей ли звонят. Миссис Холмен ответила и почти сразу сказала: «О нет! Д-да, я сейчас же приду.
Когда экономка положила трубку, Нэнси спросила: «Что-то не так?»
«Моя племянница — Джилл Болл — попала в аварию. Она в больнице. Ее муж хочет, чтобы я пришла к нему сегодня вечером и позаботилась о детях. Как вы думаете, вы, девочки, будете в безопасности здесь одни? О, я надеюсь, что призрак...
Нэнси выразила сочувствие и сказала, что с девочками все будет в порядке. Миссис Холмен дала Нэнси ключ от входной двери. Через несколько минут за домработницей приехало такси, и она уехала.
К этому времени Бесс и Джорджи были готовы, и через несколько минут мальчики приехали на большой машине, взятой напрокат на вечер. Они поехали в дом Омега, где проходил званый обед. Наконец пары стали уходить в университетскую гимназию. Нэнси, Бесс, Джорджи и их сопровождающие шли вместе.
Когда они вошли в большое здание, Бесс ахнула. «Какие чудесные украшения!» — воскликнула она. «Как же вы, мальчики, могли придумать что-то настолько художественное?».
Аппараты в спортзале были полностью укрыты гирляндами из искусственных роз. Центр зала был оставлен свободным для танцев. Столы, вмещающие от шести до двенадцати человек, были расставлены с четырех сторон, каждый из которых был закрыт решеткой, также украшенной розами. «Ваш комитет по декорированию заслуживает большого одобрения», — сказала Нэнси. «Я никогда не была на танцах с такими красивыми аранжировками». Мальчики ухмыльнулись. — Дамы, — сказал Берт, — от имени мистера Никерсона, мистера Эддлтона и от себя лично я благодарю вас. «Нашим достижением было ничто», — заявил Нед. «Это было просто великолепно». Прежде чем смеющиеся девушки успели возразить, раздалась барабанная дробь — официальное объявление о начале вечеринки. В течение почти часа, пока подавались жареные цыплята, картофельное пюре, свежий горошек, салат, мороженое и пирожные, раздавался непрерывный смех и шутки. Наконец Бесс заметила: «Пожалуйста, больше никто не шутит. Я так много смеялся, что мне стало больно». — Вот что, — сказал Дэйв, который был далеко не готов быть серьезным, — мы отвезем вас в лазарет и дадим вам веселящий газ. Тогда не будет обидно, если кто-то пошутит». Позже, когда Нэнси танцевала с Недом, она рассказала ему о своем вечернем расследовании, о пропавших деньгах и о своем плане провести обыск, когда вернется домой. Нед быстро сказал: – Не могу поверить, что миссис Холмен виновна. — Я тоже, — ответила Нэнси, — но вы согласитесь, что я должна попытаться это выяснить. Есть вероятность, что этим вечером у нее даже была телефонная алиби, чтобы сбить нас со следа. Далее Нэнси сказала, что, если бы деньги не были тронуты, она планировала провести остаток ночи, прячась в библиотеке, чтобы посмотреть, не вошел ли туда кто-нибудь. Нед выглядел обеспокоенным. — Нэнси, я не хочу, чтобы ты делала это одна. Это слишком опасно. Как насчет того, чтобы позволить мне понаблюдать за вами? Если призрак придет, я дам ему старую футбольную удар!» Нэнси колебалась, прежде чем ответить, но наконец сказала: «Бесс и Джорджи могут обидеться, если я их не спрошу». — Не беспокойся об этом, — сказал Нед. — Я поговорю с ними. Танцевальная мелодия закончился, и когда они вернулись к столу, Нед отозвал Бесс и Джорджи в сторону и объяснил, что он предлагает. — Хорошая идея, — сказала Бесс. «Я буду чувствовать себя в большей безопасности с мужчиной в доме. И никаких расследований для меня сегодня вечером. Я слишком устала." План Джорджи понравился, но Нэнси показалось, что она заметила озорной огонек в глазах подруги. «Я должна быть осторожнее», — подумала Нэнси. — Уверен, у Джорджи есть какой-нибудь трюк в рукаве. В предрассветные часы танцы закончились, и шестеро молодых людей, наконец, вернулись в дом Рориков. Бесс предложила перекусить на кухне, и вскоре уже жарила яичницу, жарила тосты и кастрюлю какао. Когда они закончили есть, Дэйв раскинул руки и зевнул. «В этом старом доме есть дополнительные кровати?». Джорджи быстро сказала: — Боюсь, что нет, но как насчет пола? Это бесплатно! — Господи, да ты гостеприимна, — сказал Берт. — Только за это я не буду помогать мыть посуду. Через несколько минут Берт и Дейв уехали. Остальные прибрались на кухне, потом Бесс и Джорджи поднялись наверх. Нэнси открыла замок на двери библиотеки, и они с Недом вошли внутрь. Прежде чем включить свет, она плотно задернула шторы, чтобы никто не мог заглянуть внутрь и увидеть искателей. Сделав это, она взялась за книгу «Ревущие двадцатые». К ее облегчению, сто сорок долларов все еще лежали на странице 140. Затем она перешла к книге «Ревущая река». Двадцатидолларовая купюра исчезла, а остаток по банкнотам был помещен на двадцать страниц ниже. Нэнси быстро выбирала книгу за книгой со словом «рев» в названии. У каждого из них было взято по десять долларов, а купюры переместились на страницу, соответствующую оставшейся сумме! «Призрак был здесь!» — воскликнула Нэнси. Нед нахмурился. «Я думаю, что остальные деньги следует убрать из этой комнаты и положить в банк. Здесь точно небезопасно!».
Нэнси согласилась. Затем Нед спросил ее, есть ли у нее какие-либо теории относительно того, кем мог быть призрак. — Уж не миссис Холмен?
«Возможно, нет, но чтобы убедиться, что она не притворяется, я позвоню в больницу», — сказала Нэнси.
Она узнала, что Джилл Болл действительно была там пациенткой. Ее обезумевший муж был у ее постели, но старшая медсестра очень успокаивала. Их детьми занималась тетя.
— Это полностью реабилитирует миссис Холмен, — с облегчением сказала Нэнси Неду, войдя в библиотеку и закрыв за собой дверь. «Что касается разгадки тайны, я вернулся к тому, с чего начала».
— Что ж, думаю, нам больше нет смысла здесь оставаться. Я уверен, что призрак сегодня больше не вернется.
Когда пара собрали все деньги и записали в блокнот сумму, взятую из каждой книги, Нед выдвинул теорию. — Тебе никогда не приходило в голову, что дядя Джон может быть не просто забывчивым?
"Что ты имеешь в виду?" — спросила Нэнси.
— Я имею в виду, — ответил Нед, — что дядя Джон может немного развлечься за счет вас, девочки. Вероятно, у него есть дубликат ключа от этого замка.
Молодая сыщица была поражена этим замечанием. — Дядя Джон? она сказала. «Я не могу в это поверить! Он не знал, пока вы не позвонили ему, что мы приезжаем сюда. По словам миссис Холмен, таинственные события происходили за пару недель до этого.
Нед сказал, что, возможно, дядя Джон развлекается за счет миссис Холмен.
Решительное выражение появилось на лице Нэнси. — Есть простой способ узнать, приходил ли он сюда сегодня вечером, — сказала она. — Завтра утром я найду предлог, чтобы позвонить дяде Джону на встречу выпускников колледжа, и узнаю, где он был сегодня вечером.
Нэнси попросила Неда положить пачку денег в карман. Затем выключили лампы и раздвинули шторы. Когда Нэнси отодвинула одну из них к заднему окну, она закричала: «Свет! Посмотри там, в лесу!»
Нед заметил небольшой движущийся огонек среди деревьев у реки. — Так это призрак, — заметил он.
"Ну давай же! Давай расследуем!» — настаивала Нэнси.
Когда они поспешили к двери, то услышали тихий стон.
"Отойди!" Нед приказал Нэнси.
Он распахнул дверь и шагнул в холл. В следующую секунду ему на голову накинули капюшон, и он упал на пол!