Глава 20
— Теперь налево, — прошептал мягкий женский голос. — Не отставайте. Тут легко заблудиться.
Минуя очередной поворот, Альда набрала скорость, и оставшимся пяти членам группы ничего не оставалось, как ускориться вслед за ней. Каменные стены, что бесконечным лабиринтом сопровождали их путь, были покрыты пылью и застарелыми пятнами. Проведя пальцем по одной из них, Терра с трудом отскреб от него грязь.
— Феб вообще делает уборку в замке? — пробурчал недовольно Аттуал, когда снова влез рукой в паутину.
— Эта часть поместья не предназначена для жизни, — пояснила Альда. — По легенде, его владельцы, граф и графиня Онгемитер, жили здесь многие годы, преуспевая в торговле и занимая высокие посты в правительстве. Но однажды случилась ужасная трагедия. Графиня заболела неизлечимой хворью, и ее смерть разрушила не только жизнь графа, но и все окружение поместья. После смерти любимой хозяин ушел из общества и прожил оставшуюся жизнь внутри стен, никому не позволяя проникнуть в его заброшенные залы. Пять лет назад все поместье подалось реставрации, а эти коридоры сохранили в неизменном виде, как дань памяти, и заперли.
— Красиво. И ведь чтят прошлого владельца? — прошептала с интересом Каската.
— Я больше уверена, что сюда просто боятся заходить, — фыркнула Фиамма.
— Фебу просто лень такой объем уборки делать, — перебил всех Аттуал. — Я бы тоже лучше ссылался на призраков, чем драил столетнюю пыль.
Терра улыбнулся на слова блондина и вновь посмотрел в сторону. Огонь в руке впереди идущей Фиаммы бросал на стены и потолок причудливые тени, похожие на непослушных зверей и призраков.
— Я даже не удивлюсь, если перед нами выскочит тот самый граф, — пробубнил Терра.
— Тем не менее, это довольно удобный вход для группы гостей. Особенно, столь нежеланных, как мы, — улыбнулся Рей.
Альда обернулась на него. Уголки губ были заметно приподняты.
— Почти пришли.
На очередной развилке всем пришлось пригнуться, чтобы попасть в коридор с низким потолком. Наклонившись к полу, в нос Терра ударили запахи пыли, сырости и многовековой старости.
Каждый их шаг отдавал приглушенным эхом, множащим, казалось, и так бесконечную пустоту и тишину. То тут, то там можно было заметить узорчатые выцветшие ковры, причудливые глиняные горшки, ржавые доспехи прошлых веков.
— Слишком тихо, — забеспокоился Терра.
— Мои люди об этом постарались. Остатки людей, — с нескрываемой болью прошептала Альда.
С потолка свешивались паутины, что тонким полотном делили коридор на комнаты. Без малейшего намёка на брезгливость Альда срывала ее одну за другой, ведя пятерку дальше.
— Нам очень повезло, — продолжила она. — Приехала леди Нирикан, и госпожа Соли остановилась с ней в гостевом особняке, что находится в километре отсюда. Большая часть охраны отправилась с ними, а с оставшимися мы справились за половину дня. Феб вернётся ближе к утру с внеочередного заседания, мы как раз успеем все подготовить.
— Мне не нравится в этом плане появление Нирикан, — нахмурилась Каската.
— Мне тоже, — согласилась Альда и с грустью посмотрела на перстень с солнечным камнем. — Одному Господу Свету известно, чем все закончится.
— Значит кольцо и правда невозможно снять? — спросил Аттуал и потянул руку старой подруги ближе к себе, чтобы лучше рассмотреть.
— Все так. Надеюсь, мы успеем провернуть все до того, как госпожа Темпеста решит проследить за мной, — тихо проговорила Альда и остановилась на середине коридора. — Мы пришли. В этом крыле библиотека, кабинет Феба и его спальня. У нас есть пара часов до начала основного плана.
— Логичней было до подготовки проверить кабинет Феба... Альда, составишь компанию? — наклонил голову Рей.
— Хорошо.
— Библиотеку тоже стоит осмотреть. Вдруг там редкие экземпляры книг, что подверглись уничтожению, — прошептал Терра. — Ведь не зря, все эти годы их искал мой отец. Может еще что узнаем.
— Я помогу тебе, — шепнула Каската. — С помощью стихии легко получится добраться до верхних полок. Вряд ли ценные книги будут хранится на доступной для нас высоте.
— Тогда нам остаётся спальня, — расхохотался Аттуал и положил локоть на плечо Фиаммы. — Представь, только ты и я... Пороемся в его белье.
— Ага, всегда мечтала провести так с тобой время.
— Фиамма, все хорошо? Ты побледнела, — прошептала Каската и ободряюще погладила ее по плечам. — Моя пиявка тебя так довела?
— Какая я пиявка?
— Слишком болтливая, —рассмеялся Рей.
— Порядок, — сухо ответила девушка и натянула улыбку. — Я так поняла, после приступаем к подготовке?
— Да, через час на позициях, — прошептала Альда, переводя взгляд на большие часы. — Да поможет нам Господ Света.
***
Плотные занавески, украшенные драгоценными бусами, разделили огромную спальню на две части. В основной части помещения, нашедшей свое место под высоким куполом витражей, стояла кровать из светлого дерева с мягкими подушками и бархатным одеялом, привезенным, видимо, с востока. Над ней, на тонкой цепочке, свешивалась золотая люстра, насыщая комнату приглушенным светом. В другой части спальни, в углу, расположился небольшой камин, украшенный желто-красными самоцветами. Сама спальня была заполнена разноцветными тюльпанами и другими цветочными гирляндами, что придавали комнате аромат свежести и роскоши.
— Вкус у брата конечно за годы сильно испортился. Одевается как дед, — проворчал Аттуал и продемонстрировал Фиамме короткие бриджи. — У танцовщицы с кабаре, Ошедан, были точно такие же.
— Так у них много общего: она танцует для публики, а этот пляшет для Магистра, — вздохнула девушка и покрутила на пальце найденный элемент нижнего белья. — Оцени лучше это. Даже карманчик сзади есть.
— Это чтобы тестю удобно было монетки давать. Кстати... Точно все хорошо с тобой, Фи? С ними то можешь играть, а со мной нет. Давай лучше поговорим. Тут все равно ничего полезного нет.
Фиамма вздохнула и приземлилась на стул. Руками она прикрыла лицо, явно собираясь с мыслями.
— Если честно, мне совсем не по себе, — честно призналась девушка.
— Я тебя прекрасно понимаю, — согласился Аттуал и нервно взлохматил свои волосы. — Мне страшно и подумать о том, что на самом деле на нем нет гипноза и все действия выполнялись по его собственной инициативе.
Голос его непривычно дрожал. Подняв на него взгляд, Фиамма заметила сильное беспокойство на его лице. Ее рука легко коснулась его ладони.
— Тогда у него большие проблемы. И он за них ответит.
— Да, — хрипло сказал Аттуал. — Надеюсь, это все же гипноз. Это многое упростит.
— Мне даже факт двойного гипноза не убавляет желания врезать ему.
— Я разрешаю, — хохотнул грустно Аттуал и перевёл взгляд на огромную кровать. — Мне не нравится. Безвкусно. Как на ней можно спать?
— Мне тоже не нравится, — буркнула Фиамма.
— Что ты не леди Темпеста?
— Одно моё движение этим кинжалом и ты сам станешь леди Темпестой.
— Не горячись. Перспектива стать родственниками, конечно, приятно грела мне сердце, но мой брат вообще тебя не заслуживает, — покачал головой Аттуал. — И даже если вы сыграете свадьбу, я буду громче всех кричать, что против этого союза.
Фиамма расплылась в искренней улыбке и легко стукнула Аттуала по плечу.
— А что насчёт Каскаты?
— Увезу ее после подальше от всех этих интриг. Куда-нибудь на восток, в горы.
— Ей там понравится, — согласилась брюнетка.
— Поплывешь с нами? Или станешь госпожой де Гранзо? — не унимался Темпеста.
— Очень смешно.
— Кстати, он все еще в Пустоши?
— Чем ты план слушал? — цокнула девушка. —Там его позиция. Он контролирует движение разломов изнутри, чтобы создать нам безопасный коридор.
Аттуал резко наклонился к девушке, сокращая дистанцию между их лицами. Горячее дыхание она ощутила на своих щеках, а хитрый блеск в его глазах не предвещал ничего хорошего. Это ведь Аттуал, и даже Господу Света неизвестно, что задумал этот черт. Продолжая сверлить его взглядом, она все же добилась его отстранения.
— Эх, нет. Смущения не увидел, — расстроился Аттуал. — А я то думал, что ты втрескалась в Андриана. Черт, я проиграл Рею бутылку.
— Вы на меня спорили? — вскинула бровь девушка.
— На кого мы только не спорили, — усмехнулся Аттуал. — С Фелличе мы только этим и занимались в Корпусе. Фелличе...
Блондин вновь изменился в лице. Недолго думая, Фиамма сжала его плечо и наклонился к нему ближе.
— Хочешь расслабится? — хитро спросила она.
— А есть мысли? — с интересом уточнил Аттуал.
— Я думаю, мы мыслим одинаково. И не спорь. Нам точно нужна разрядка.
Согласившись с девушкой, Темпеста поднялся и подал руку подруге. Аккуратно помогая ей встать, блондин осмотрел просторную спальню, пока его взгляд не зацепился за неприметный маленький шкаф. Получив одобряющий взгляд Фиаммы, Аттуал подошёл к винной полке и провел пальцем по пыльной бутылке.
— Южный урожай. Пять лет. Пить много вредно, братец, — усмехнулся Темпеста и ногой надавил на полку.
С грохотом, итак шаткая конструкция упала на пол, наполняя комнату едким запахом спирта и ягод.
Фиамма, не желая стоять в сторонке, ногой перевернула кресло, в то время, как Аттуал уже избавился от причудливых ваз. Девушка щелкнула пальцами, и языки пламени заплясали на огромной кровати. Жаркий огонь жадно лизал занавески и стены, распространяя по периметру комнаты яркие пучки света, что выплескивали наружу всю накопленную злость и обиду хозяйки. Вспышки играющего пламени отражались в окнах, напоминая озлобленную звериную пасть, готовую снести все, что станет на пути.
Аттуал краем глаза приметил семейный портрет Темпеста, висящий над кроватью. На нем Феб, до боли похожий на отца, сидел хмурый и безжизненный словно статуя, чего нельзя сказать о Соли, которая буквально светилась от счастья, держа в руках белого кролика. Широкая улыбка, искрящиеся голубые глаза буквально излучали солнечный свет для окружающих.
Выгибание кисти — и вспышка заряда сбила картину, отправляя ее прямо в пасть голодного огненного зверя.
— Во имя Господа, что здесь... — ахнула леди Веллморс.
Стоящая позади Альды Каската взмахом руки утихомирила огненный танец. Неуверенно ступив на обгоревший деревянный пол, она укоризненно посмотрела на ребят.
— В комнате ничего нет, — покачала головой Фиамма.
— А сжигать ее зачем? — шикнула девушка.
— Так получилось.
— К черту вас двоих! У нас нет времени. Все на позиции! — недовольно пробубнила Каската и толкнула Аттуала в проем, заставляя его ускориться.
Блондин обернулся, оценивая довольным взглядом проделанную работу. Получив ещё один удар от любимой, Аттуал скрылся в коридоре.
***
Прошёл час. Лунный свет, что едва пробивался сквозь толстые стекла огромных окон, освещал сосредоточенные лица, что терпеливо ждали начала. Сквозной ветер, умудрившийся проникнуть в душную комнату, мягко играл с зелёными листьями комнатных растений, усиливая и так напряженную атмосферу ожидания. Воздух словно с каждой минутой становился все тяжелее. Каждый скрип, шевеление заставлял их сердца сжиматься и проверять источник звука.
Наконец дверь отворилась и послышались тяжелые шаги на другом конце коридора. Страх намертво сковал тело.
Он вошёл не через тот вход, который предусматривал план.
Почему он зашёл через засохшие заросли винограда. Он заподозрил неладное?
Отсутствие охраны в доме как минимум смутило Феба. Краем уха Терра услышал противный лязг металла. Темпеста обнажил клинок и выставил руку вперёд.
— Я приказываю выйти из укрытия! — крикнул Феб.
— И что теперь? — испуганно зашептала Альда, прикрыв рот рукой.
— Импровизация. Ничего нового, — вздохнул Рей и описал ладонью спираль в воздухе.
Меч Феба отлетел в противоположную сторону.
— Последний раз повторяю. В следующий раз я просто разорву вас на куски, — рявкнул Темпеста.
— Фелличе... — сдавленно проговорил Рей, вспоминая смерть своего друга.
Его тело покрылось дрожью, а в глазах застыла пустота.
— Подстрахуйте, — наконец сказала Фиамма и вышла из укрытия.
— Сумасшедшая, — испуганно сказал Терра и выставил руку вперёд.
Девушка вышла из укрытия на середину комнаты и буквально заставила себя посмотреть на него. Когтистая лапа, состоящая из многолетних переживаний, накопленных обид и нарастающей злости начала вновь терзать ее сердце изнутри, разрывая только зажившие раны. Она явно не ожидала увидеть шок и полную растерянность на лице Темпесты, которые, спустя пару секунд, сменились холодной ненавистью и злобой.
— Ты, — на тяжёлом вдохе обратился к ней Феб. — Ты должна быть мертва!
— Да мне полегчало, — равнодушно сказала Фиамма и криво улыбнулась.
Поток ветра, за секунду сметший на своём пути картины, скульптуры и вазы с цветами, так и не достиг её. Каската и Аттуал, стоявшие по две стороны от арочного проема, успели поставить защиту перед девушкой. Фиамма нервно выдохнула, стараясь унять быстрое сердцебиение.
Озлобленный Темпеста быстрым шагом направился к ней. В его глазах горел чёрный огонь, что не на шутку напугал ее. Ослепленный яростью, он обнажил ранее поднятый меч и занес его над головой, готовясь вонзить лезвие в тонкую женскую шею. Не двигаясь и не отводя от него взгляд, девушка нахально улыбнулась, ещё больше дразня хранителя. Вспышка моментально возникшего света парализовала его тело, и, обездвиженный, он упал на холодный пол.
— Достал, — хмыкнул Аттуал и убрал руку от его спины. — Приступайте.
Сфера слияния двух стихий окружила тело Феба. Комната наполнилась оглушительным воплем агонии. Аттуал отвернулся от лица брата, на котором застыла маска мучительной боли. Спустя минуту Терра мягко взял Каскату за плечи и бережно усадил на пол. Устало выдохнув, Дей вытер пот со своего со лба.
С каждым разом получается легче. Только, почему Каскате все еще это дается с трудом? Нужно будет поговорить с Элэром.
На дрожащих ногах, Феб поднялся с пола. Растерянным взглядом он обвел всех присутствующих, словно просыпаясь от кошмарного сна. Альда плакала, Рей вымученно улыбнулся старому другу, Аттуал же никак не мог заставить себя посмотреть ему в глаза, борясь внутри со смешанными чувствами. Наконец, он нашёл взглядом брюнетку, что стояла в дальнем углу комнаты возле ослабшей подруги. Каската оперлась на руку Фиаммы и поднялась с места на дрожащих ногах. Ее тело пошатнулось, но так и не упало: сзади двумя руками ее подхватил Аттуал и аккуратно посадил ее на стул. Каската, по совету Андриана, начала дышать глубоко и медленно, пытаясь поднять уровень кислорода в крови, но ее легким словно не хватало сил для этого. Спустя пару секунд ее тело наполнилось теплом и легкостью: Рей вколол последнюю дозу препарата Кэлэра и спрятал шприц в наплечную сумку.
— Легче? — обеспокоенно спросил Аттуал.
— Намного, — вымученно улыбнулась девушка.
Обручальное кольцо Феба засветилось белым светом.
— Они идут, — в ужасе прошептала Альда. — Соли почувствовала, что ее гипноз снят.
— Бегите, я разберусь, — твёрдо сказал Феб и поднял меч с пола.
— Ты уже один раз разобрался, — прошипел на него Аттуал. — Выдвигаемся.
— Бесполезно. Нас все равно отследят, — покачал головой Темпеста.
Не в силах сдерживать обуявший его гнев, Аттуал приблизился к старшему брату и грубо взял его за плечи.
— Насколько же ты, братец, баран, что даже исцеление не помогло тебе отрастить мозг.
— АТТУАЛ! — крикнула на него Альда и принялась разъединять их друг от друга. — Ты понимаешь, что вообще говоришь?!
— Альда не кричи на него, он как ни странно прав, — Рей резко развернул упрямого товарища на себя. — Феб, ты идешь с нами, и это не обсуждается.
Темпеста сбросил его руки со своих плеч.
— Я в состоянии разобраться самостоятельно! Не вынуждайте меня применять к вам силу.
Глухой громкий звук отразился от стен комнаты. Тело Феба упало лицом вперёд, прямо под ноги Рея. Фиамма, держащая двумя руками канделябр, отставила предмет в сторону.
— Фиамма... — в шоке прошептала Каската, переводя взгляд на Феба.
— Что Фиамма? — недовольно фыркнула девушка. — Мне вообще-то Аттуал разрешил. Чего смотрите? Хватайте тело и бегом отсюда.
Терра, не долго думая, закинул бессознательное тело на плечо.
— Терра, точно справишься? Ты потратил много сил и на тебя не хватило препарата, — обеспокоенно спросил Рей.
— Все нормально, парни. Моих сил хватит его донести.
Перстень Альды засверкал тем же светом, что и кольцо Феба. Графиня сделала пару шагов назад и одним движением порвала верх одежды. Тонкие губы безмолвно приказали бежать.
— СТРАЖА! ПОХИЩЕНИЕ ХРАНИТЕЛЯ ТЕМПЕСТЫ! — крикнула Альда, параллельно показывая ребятам на дверь, через которую зашёл Феб.
С замиранием сердца, ребята оставили Альду и вышли из чёрного хода.
Проводя товарищей взглядом, девушка облегчённо выдохнула.
Но спокойствие надолго не задержалось.
Животный страх вновь сковал ее тело, вынуждая замереть. Холодное лезвие коснулось ее шеи и легко царапнуло кожу.
— Прощай, Веллморс, передавай привет своей подружке, — раздался ядовитый голос Нирикан над ее ухом.
Альда, мысленно обратившись к Господу Света, вцепилась зубами в ее локоть. Как только Нирикан взвыла от боли, девушка вырвалась с ее крепкой хватки и зло посмотрела на женщину. В руке юной графини засверкал острый кинжал.
— Сегодня умру не я, Нирикан. Сколько ни молись, ты будешь гнить в Темноте, вместе со своим мужем. Передавай ему привет.
***
Минуя заросли виноградных лоз, ребята оказались на улице. Переводя дух, Аттуал краем глаза увидел, как окно комнаты, где они оставили Альду, полностью залило кровью. К горлу подступила тошнота.
— Надо вернуться! — громко сказал он.
— Нельзя. Иначе вся операция будет бессмысленной, — начал спорить Рей. — Альда под защитой Соли, ее точно не тронут.
— А кровь...
— Надеюсь это не Альды, — дрожащим голосом сказал Рей и нехотя отвернулся от окна. — Надо спешить.
Во внутреннем дворе, как первоначально показалось Терра, не было никакой охраны, даже после предупреждения Альды о их скором прибытии. Рей, на всякий случай, рукой указал команде приблизиться к стенам, чтобы лучники, если они скрылись на стенах, не имели возможность открыть по ним огонь. Не оставалось и у Аттуала сомнений, что засада все же ожидала их вдоль стен, которые были настолько высокими и крепкими, что исключали всякую возможность перелезть.
— ИМЕНЕМ МАГИСТРА Я ПРИКАЗЫВАЮ ВАМ УБРАТЬ ОРУЖИЕ И ОТПУСТИТЬ ФЕБА ТЕМПЕСТУ! ВЫ ОКРУЖЕНЫ И...
Прежде чем стражник закончил свою речь, Аттуал рванул к нему со своего места. Солдат не успел даже среагировать на его выпад, как будто не веря, что двое пиратов решат оказать им сопротивление, будучи окруженными со всех сторон. Правая рука Темпесты стремительно повернулась, описав дугу. Аттуал ударил второму солдату точно в открытую шею. Струя крови брызнула на его лицо. Десять оставшихся стражников застыли с идиотскими выражениями на лицах.
Это промедление стоило им жизни.
Аттуал едва успел нанести первый смертельный удар, когда левая рука уже запустила разряд тока в цепочку солдат. Те едва успели что-то почувствовать перед тем, как упасть на землю.
Все внимание оставшихся солдат было притянуто к Фебу. Воспользовавшись этим, Рей отпрыгнул в сторону, изменил угол атаки и через мгновение меч Райхольда вонзился под нагрудник ближайшего солдата.
Его лицо исказила предсмертная агония.
Последний стражник, с округленными от ужаса глазами, пытался сбежать, но не успел. Клинок Аттуала ударил его в правый бок, а меч Рея – в левое бедро. Солдат рухнул на колени и умер спустя пару секунд. Рей ногой оттолкнул его тело в сторону и одобрительно кивнул товарищу.
Терра, крепко держа тяжёлое тело Феба, переступил через кровавые лужи и вышел через восточные ворота поместья.
Наступила третья фаза плана, где им предстояло открыть разлом и переместится на Север.
Над горизонтом поднялось нечто, что потревожило рыбаков. Сквозь чёрные тучи пробилась взору алая луна. Ее красный свет залил все вокруг, создавая близ моря яркое кровавое сияние. Последняя трещина достигла центра, заставляя маленький осколок неба покинуть небосвод. Показавшиеся в открывшемся проломе жёлтые глаза сверкали ярче звёзд, наблюдая сверху за происходящим внизу.