Глава 20: О дивный новый мир (19)
– Эти твари имеют свой бизнес и не будут действовать беспристрастно. Поручи своим людям связаться с главным лидером этих крыс, отправь официальное письмо, просто скажи, что это работа для департамента безопасности, — инспектор, опасаясь, что его некомпетентные подчинённые не поймут, ещё раз объяснил, – Крысоголовые не ослушаются департамент безопасности и не предадут подземный город, ведь им ещё нужно тут жить. Наша цель не заставить их сотрудничать, а создать для них сложную ситуацию, чтобы они не мешали. Поняли?
Руководительница группы кивнула с уважением и облегчённо вздохнула: не зря она упоминая об образе жизни крыс и кроликов, сделала акцент на пропитании двух племён. С инспектором хоть и трудно общаться, но соображает быстро.
Руководительница группы шёпотом добавила: – Да, мы выиграем время, чтобы мобилизовать наземные войска и прорваться через выходы из подземного города…
Она не успела договорить, как инспектор вновь достал предмет, похожий на игрушечный пистолет, и выстрелил несколько раз, выпустив множество разноцветных шариков. Шарики бесшумно лопнули в воздухе, мелкая пыль равномерно осела на инспекторе и его «балласте».
Инспектор, чувствуя, что этого недостаточно, ещё раз выстрелил во все стороны, как будто распыляя дезинфицирующее средство.
Руководительница насторожилась: она узнала это устройство, одно из нескольких, хранящихся в запасе у департамента безопасности. Шарики могли удалить «посторонние характеристики» у человека и после, он мог бесследно преодолевать различные системы наблюдения — проще говоря, они предназначены для скрытного проникновения.
Инспектор не оборачиваясь, передал ей использованный шарик: – Иди за мной.
История крыс и мышеловок тянется долго, как будто предсказывая, что попадание в ловушку — их конечная судьба.
Телефонный звонок Крёстного отца и официальное письмо Департамента безопасности пришли почти одновременно, и с неба упали две больших ловушки, превратив крысоголовых в жалкие куски мяса.
Обычно они изо всех сил стараются льстить всем, надеясь, что их примут в обществе и однажды они покинут подземелье. Однако они глубоко укоренились в подземелье, и уже не могут жить без поддержки контрабандистов и защиты жестоких преступников. В данный момент они не осмеливались оскорбить ни одну из сторон, поэтому могли лишь позволить собравшейся армии ждать их расположения.
Весь Крысиный город наполнился угрюмой убийственной атмосферой.
Жасмин напряженно нахмурилась, все еще чувствуя себя не в своей тарелке. Впервые за всю свою жизнь встретив Гарпократов, она честно признаётся, что даже гигантская мышь в 1,5 метра ростом и весом почти 200 килограммов уже создаёт некое давление, а целый легион таких мышей в строю просто затрудняет дыхание.
Количество вооружённых крыс превысило её оценки, и Жасмин оцепенела от этого вида: крысы выстроенные в идеальном порядке, без каких-либо скоплений или конфликтов, с идеальным фиксированным расстоянием между почти каждым... даже направление их хвостов было одинаковым.
Не удержавшись, она спросила у Ворона: – Скажи, а какие отношение между тобой и тем заказчиком, чьё имя ты даже не знаешь?
Ворон, не отрывая глаз от армии крыс: – Никакого отношения. Насколько близким может быть незнакомец...
Жасмин: – О, так вы, значит, спарились.
Ворон вздохнул и чуть не поперхнулся.
Жасмин же не сочла своё замечание необычным: – Почему ты так удивлён?
– ...Как правило, мы не используем это слово для описания отношений между людьми, особенно одного пола...
Ребёнок был ещё более озадачен: – Почему?
Разве слово «спаривание» — это ненормативная лексика?
Кроме детёнышей и стерилизованных особей, представители разных полов обычно не общаются.
Ворон задумался об условиях в которых она выросла и замолчал. В первом разводном центре люди были скотом, всюду были клетки и замки, а её первое восприятие – это социальные нормы и порядки, которые представляли собой отдельный уровень невидимых замков и клеток.
– Это длинная история, я тоже не знаю почему, и не спрашивай меня, что разумнее, это обычаи выдуманные самими людьми. В отличие от «ягод», что является иностранным языком, я бы предпочёл это... Тц, что-то в этих крысоголовых есть.
– Что ты видишь? — спросила Жасмин, – В чём твой дар?
Хотя он и выглядит не особенно грозно, но уж точно весьма практичен.
– Зрение.
– Что?
– Представь себе, — сказал Ворон, оглядываясь по сторонам в поисках учебных пособий, — предположим, ты соберёшь пятьдесят Клубник и пятьдесят Маев.
– Куда? — Жасмин вздрогнула, – В ад?
– ...что произойдёт, если они столкнутся с сотней других Клубник и Маев?
Жасмин знала, что произойдет, даже не представляя: через десять минут после отправления начнется плачь, и половина из них растеряется через пол часа. Клубники будут липнуть к друг другу как бумажки заряженные статическим током. А Маи, каждые пару минут начнут шуметь и хлопать, якобы чтобы добавить веселья.
– Лучше уж в ад, — Жасмин взглянула на смущённых Мая и Клубнику, – Два — это мой предел.
– Тогда тебе нужно начать тренироваться, мисс Искра. Наша главная человеческая суперспособность — уметь работать с тысячами незнакомцев.
Жасмин сначала подумала, что он снова говорит что-то странное, и усмехнулась, но заметила, что сам Ворон не смеётся.
– Ты серьёзно? — она на секунду замерла, а затем покачала головой, – Клубника и Май не могут быть такими, как эти тайные племена.
– Да, это требует организации, тренировки, много денег и времени. Эти крысы не имеют ни денег, ни места для тренировок… И у них нет даже командиров или организаторов, — Ворон тихо сказал, – Их способы передачи информации в основном недоступны нашему восприятию, так что ничего не поделаешь…
Придётся найти крысу и спросить.
– Я действительно не люблю заниматься такими вещами.
Жасмин была в полном недоумении: – Заниматься чем?
Ворон промолчал, взял в рот большую порцию сладкого напитка и сосредоточил все свои силы на левом глазу. В мгновение ока, его левый глаз наполнился тысячами воспоминаний о смерти: одни крысоголовые были убиты в междоусобных конфликтах, другие — разорванные когтями нечто, похожего на леопарда или рысь, третьи — убиты вампирскими беглецами... И были более древние следы, уже загрязнённые временем, из которых нельзя было извлечь полезную информацию, лишь размытое страдание.
Вся его кожа, кажется, была разорвана. Эта боль была невыносима для человеческого тела. Тело Ворона мгновенно активировало самозащиту, и потеряв сознание, он наконец нашёл кровавый след.
Кровь принадлежала вооружённой мыши, погибшей в крупной битве с другими тайными племенами. Ворон сфокусировал левый глаз на этом следе, почувствовав, что умирающая мышь находилась в каком-то странном состоянии сосредоточенности. Его ничего не отвлекало и он ничего не хотел, лишь беспощадно следуя какой-то команде, не страшась даже смерти.
Эта команда не была ни голосом, ни изображением, понятным человеку...
Вооружённая мышь была убита укусом в шею, и Ворон склонил голову, его взгляд был устремлён на процветающую площадь города крысоголовых.
В центре площади величественное тело Божества Размножения было окружено слоем водяного пара, в туманной полутьме города, призывая множество длиннохвостых подданных, которые ползали перед ним, словно живые марионетки злобного бога.
Вокруг было недостаточно света, а радужка Ворона была черной, поэтому изменения в его зрачках было трудно увидеть. С точки зрения Жасмин, он несколько раз огляделся, как будто наблюдая за местностью, а затем внезапно упал, опираясь на грузовик.
– Эй!
Тонкая тень быстро скользнула с грузовика, схватила его и подняла. Габриэль положил сшитого кролика рядом, и с радостью протянул руки, чтобы забрать его из тени.
Он, словно ангел, обнимающий умирающего ягнёнка с состраданием и нежностью, поцеловал Ворона в лоб и начал уверенно произносить молитву: – Пусть смогу я утешить твою душу, взять на себя твою боль. Пусть очищу я твоё тело цветочным нектаром, чтобы ты мирно спал в моих объятиях и верну тебя в Царство Небесное...
Как результат, мышцы Ворона начали судорожно сокращаться, и он с трудом поднял руку, чтобы отодвинуть голову «ангела»: – Б... большое спасибо, я ещё не собирался возвращаться…
Габриэль пусть и с сожалением на лице, но всё же покорно отпустил его, бросив «ягнёнка» на землю: – Ну что ж, могу я сделать что-то для тебя, бедное дитя?
Ворон силой вытянул сложенные ноги и, сквозь стиснутые губы, произнёс: – Ангел, пусть твоя чудесная тень взорвёт ту большую статую на площади!
Габриэль проследил за его взглядом и сказал: – Нет.
Ворон смахнул холодный пот с ресниц: – Потому что я недостаточно набожный?
Габриэль рассмеялся, вытер каплю крови с его левого глаза и положил её в рот: – Потому что я всё закончил.
Руководительница не могла понять, почему инспектор так уверен в себе. Если бы это было в обычных обстоятельствах, она бы охотно поддержала его, но в ситуации, где на кону жизнь, это уже действительно могло привести к смерти.
– Сэр, мы не имеем понятия, что за дар у убийцы. Как вы можете быть уверены, что украденные способности использованы до конца? А если…
Инспектор не оборачиваясь сказал: – Вы сами — обладатель дара?
– ...Нет.
– Сколько вы видели обладателей даров? Сколько артефактов? Сколько людей вы встречали из семьи Ванчжоу? – Инспектор, сверху вниз посмотрел на руководительницу, как на медлительную старую собаку: – Вы сомневаетесь в моём суждении? В суждении «Проницательности»?
У руководительницы группы онемела голова: – Нет, я просто боюсь. Нам, простым людям, неизбежно приходится столкнуться с неведомыми дарами… Если бы было больше поддержки…
– Это одарённый, охотящийся на других одарённых, — холодно сказал инспектор, – Что могут сделать обычные люди из департамента безопасности?
Руководительница группы: – ...
– Вы думаете, что дары — это как игровые карты вашего внука? Каждая способность меняет тело её владельца, разные способности конфликтуют между собой. Почему «Ассимиляция» и «Паразит» находятся в конце списка среди семи священных способностей? Потому что в этих сумасшедших семьях почти никто не доживает до второго уровня. Если убийца — это имитатор способностей, который так часто использует свои способности, он бы давно уже сорвал с себя кожу.
– Дары…
– Лучший материал для хранения даров — это череп ягод. Шедевр мастера третьего уровня из семьи Ванчжоу — это защитный артефакт, хранящийся в зале совета в районе Рога, его энергетический индекс достигает ста семи единиц. Знаете, что это означает?
Руководительница неуверенно сказала: – Способности, которые выделяют сто единиц энергии за раз — второго уровня…
– То есть, такие бесполезные создания, как вы, даже если используют артефакт «Континентальный драгоценный камень», смогут проявить лишь немного более сильный эффект, а чтобы убить одного лорда потребуется много таких артефактов. Каждому из таких артефактов присвоен номер, на черном рынке цена их начинается с пяти миллионов. Даже если убийца действительно богат, и возьмёт десятки миллионов в дорогу, ёмкость артефактов ограничена, и убить одного человека можно только один раз. Если только он не может воскрешать его снова и снова, создавая тем самым вечный двигатель, – Инспектор раздраженно добавил: – В конце концов, скажу вам одну истину: «Проницательность» не только чувствует тёмные способности того же уровня, но и истощение способностей. Никогда, ни при каких условиях не обманешь «Проницательность».
– Это неправда, но нельзя вызывать «Проницательность», — Габриэль встал, прикоснулся ко лбу Ворона и добавил, — Я иду к нему. Если захочешь умереть, подожди, пока я вернусь.