Глава 19: О дивный новый мир (18)
Тень обвила лодыжки Ворона, и как огонь, пробивающийся сквозь кучи дров, безумно ползла вверх. Ощущение, похожее на обморожение, начало медленно проникать под кожу, и температура тела словно непрерывно высасывалась тенью.
Трое детей, явно испугавшихся, дрожали от страха: Клубника зажмурила глаза, Май почти висел на руке Жасмин. Выпущенный удар «правосудия», был поглощён черной тенью, вырвавшейся из земли. Тем временем, тень, ползущая по Ворону, уже достигла его талии!
Жасмин не верила в призраков, на её шее выступили синие вены, словно она была готова кого-нибудь убить...
В этот момент Ворон спокойно произнес: – Я прошу об отсрочке.
Тень, поглощающая его, на миг замерла.
Габриэль, словно ужасно замерзший, наконец нашедший тепло у огня, тихо вздохнул, медленно потирая свои бледные пальцы, и на его костяшках выступило немного крови. Эта кровь немного поубавила ощущение нечеловечности исходившее от него, одеяло упало, открывая взору его белоснежное шелковое одеяние, напоминавшее туман. На спине были вышиты три пары серебряных крыльев и логотип лилии на воротнике. Это был один из известных брендов, часто встречающихся в гардеробе лорда, скорее всего, известный бренд вампиров.
Габриэль в знаменитом бренде, посмотрел на Ворона с недоумением и пробормотал, словно сам себе: – Предыдущий окруженный тенью, был похож на рыбу, вытащенную из воды, всё дёргался и кричал. Почему ты вообще не двигаешься?
Ворон задумался: – Это звучит сложно, я не могу это сделать, у меня не хватит сил.
Габриэль вежливым жестом попросил его продолжить.
– У меня множество проблем. Недавно я съел отравленную консерву, и с сердцем у меня тоже не в порядке, — Ворон сконцентрировался на своих ощущениях, – Сейчас частота моего сердцебиения из-за холода учащается и скоро она достигнет своего предела. Если подождёшь ещё немного, даже если предложишь мне огромные деньги, чтобы я не умирал, будет слишком поздно.
Габриэль немного наклонил голову, как будто спрашивая: и что с того?
– Я думаю о тебе. Видишь ли, ты даже не слышал об «Искрах». Вероятно, раньше ты сталкивался только с людьми-питомцами, поэтому и вращался в этом мире вампиров один. Разве те клыкастые чудовища, которые спят в гробах, не скучные? У них даже меню такое однообразное.
– Я... — Габриэль выглядел немного озадаченно, — Один?
– Можно и так сказать, даже в твоих преступлениях тебя никто не поддерживает. Посмотри на этих троих, как хорошо они справляются с атмосферой страха и гнева вместе.
Жасмин: – ...
На мгновение ей расхотелось спасать этого парня.
Ворон протянул руку к Габриэлю, со смелостью, как у конкурсанта уверенного в своей победе, и с улыбкой сказал: – Так что, хочешь присоединиться к нашей вечеринке? Попробовать не повредит, ведь не попробуешь, не узнаешь.
Габриэль задумчиво замер, словно размышляя или же просто наблюдая за тем, как человек пытается сохранить спокойствие, ожидая, когда тот наконец проявит страх.
Через некоторое время Габриэль тихо сказал: – Дьявол стоит у дороги, усыпанной цветами, соблазняя чистые и невинные созданий Божьи... Так ты пытаешься соблазнить меня?
– Да, такая возможность больше не предоставится, предложение ограниченное временем и количеством, скоро останутся только в воспоминаниях, — Ворон, несмотря на слова, полные угроз, продолжал сохранять спокойствие и добавил угрозу «прикрытия лавочки», – Если ты не примешь решение, я действительно умру.
Габриэль рассмеялся, и в следующий момент тень, ранее находившаяся на талии Ворона, стремительно обрушилась на него, поглотив целиком.
Жасмин резко вырвалась из цепких теней, обвивающих её правую руку. Однако прежде чем она успела предпринять какие-либо действия, раздался треск, и модный цветочный плащ Ворона разорвался на куски, ткань рассыпалась по земле. Вместе с плащом были уничтожены и несколько прядей его волос — тень превратилась в лезвие, которое быстро срезало его спутанные концы волос.
В следующий момент тень, словно фонтан, спустилась на землю, вернувшись на место у ног Габриэля. Кожа ворона, как и когда-то в кабинете лорда, была «соскребена», обнажив белоснежный телесный цвет, который он, вероятно, не видел с момента своего рождения.
Ворон осмотрел свои «вычищенные» руки и в этот момент даже у «честного человека» закрались нечистые мысли — он почти бросился на колени, умоляя архангела записать его на встречу для определения предсмертного желания.
Пока этот навык остается за ним, подняться на гору ножей или спуститься в кипящее масло будет плёвым делом!
К счастью, наступившие озноб и кашель помешали ему выпалить необдуманное предложение.
– Благодарю за приглашение, – Габриэль поддержал Ворона, на этот раз, наконец-то, осмелившись прикоснуться к нему голыми руками, и нежно провел пальцами по его запястью, — Когда мы отправляемся?
– Когда моё кровообращение вернётся в норму... Хм, похоже, что крысоголовые уже в сборе, — Ворон не оборачиваясь, сказал Жасмин, — Сестрица, еще раз проверь, что у нас там с мистером Полицейским... А, и не приговаривай его к смерти!
Незадачливый Велоцираптор затаил дыхание и не смел пошевелиться. В результате, прежде чем он успел понять, что его обнаружили, он вернулся к поеданию консерв во сне.
– Загружайте его, поехали, – Ворон завёл грузовик и сменил музыкальное сопровождение. Зловещие свиньи звучали, сопровождаемые сырой гитарой и волынкой, воспевая «большой подсолнечный нос» и пышную талию. Между перемежающихся с грустью «хрю-хрю» Ворон проголодался, – Толстая лапша, тонкая лапша, порезанная ножом лапша, лапша рамен, итальянская паста... Хм?
Неизвестно, был ли в тени спрятан склад или же материал был заранее подготовлен в другом месте и тень лишь приносила его по необходимости, но Габриэль, сидящий на месте второго водителя, вытащил из ниоткуда набор для рукоделия и прямо в моменте, размахивая швейной иглой, продолжал работу над неоконченной игрушечной кроличьей фигуркой.
Сердце Ворона снова защемило, если бы он мог получить в завещание от этого человека его способности, какое из двух умений было бы полезнее: навык сухой очистки или рукоделия?
Габриэль заметил его восторженный взгляд и подумав, вытащил из набора готовую игрушку кошки: – Подарок тебе.
– О, спасибо! — Ворон радостно кружил глазами вместе рулем и спросил, – А как там «Проницательность», где он сейчас?
Руководительница группы заметила густую враждебность, исходящую от неизвестного убийцы и от её начальника инспектора.
Убийца был крайне хитрым и сдержанным, независимо от того, какие суматохи они создавали с помощью манекенов-дублёров, и даже если манекен умирал, этот терпеливый охотник не попадался в ловушки, заставляя инспектора одновременно избегать преследования в подземном городе и использовать дар для отслеживания убийцы.
Эти следы в основном были ловушками.
Кроме «Призрачной тени» и «Харизмы» лорда, убийца также похитил «Микробомбу», «Зеркальное заклятие» и «Дурное предзнаменование» у других жертв. Всё это – смертоносные атакующие дары.
Ценные манекены шерифа были использованы как салфетки, выбрасываясь один за другим, и за короткий промежуток времени два из трех манекенов уже были уничтожены... вместе с семью сотрудниками криминальной полиции департамента безопасности.
– Идиоты, смотрите на дорогу, — шериф схватил последнего манекена и потянул руководительницу группы назад.
Руководительница группы заметила, что на том месте, на которое она только что чуть не наступила, появилось черное кольцо — это дар одного из жертв убийцы: «Дурное предзнаменование». Тот, кто оказался под воздействием «Дурного предзнаменования», в течение следующего часа будет находиться под наблюдением смерти, его ждут все образные неудачи, и он может быть сбит даже из ниоткуда появившимся транспортом.
– Спасибо...
– Если будет более восьми серьезных потерь, мне придется доложить в район, — инспектор, сдерживая гнев, выпалил это подчинённым, – вы, ненужные балласты, немедленно сообщите местоположение.
Руководительница группы немного замялась и спокойно ответил: – Третий район, мы сейчас близко к северо-западу подземного города. Западная часть подземного города относительно спокойна, это территория Гарпократов и Шешеков, все они легальные иммигранты.
Инспектор: – Что за чертовщина?
– ...это крысоголовые и зайцеголовые люди, — вела разговор старший офицер, стараясь поспеть за его шагами, так как она была уже в возрасте, – Крысоголовые знамениты своей «печенью из мыши», кролики более миролюбивы, большинство их населения уже переехало на поверхность, в подземном городе у них осталась только ботаническая оранжерея. Какой из вариантов направления кажется вам более вероятным?
Инспектор сжал виски, осознавая, что он перегибает палку. Частое использование способностей сильно нагружает его тело, глаза уже стали красными.
Но почему убийца может так часто использовать свои способности для создания ловушек? Потому что он второго уровня... или даже выше?
Нет... Инспектор вытащил из кармана бутылку с ягодным соком, выпил немного и выбросил оставшееся в мусорный бак у дороги — если это так, то обладатель такого дара не может быть без известным.
Кроме того, в мире не существует таких безграничных даров для подражания. Даже один из семи священных даров — «Ассимиляция», не может этого делать. Ассимиляция может лишь взять чужие способности и использовать их на месте, но не «упаковать» их.
Это больше похоже на использование какого-то артефакта для хранения даров, а устройства имеют ограниченный объем.
Инспектор спросил: – Сколько раз до сих пор убийца использовал украденные способности?
Руководительница группы, не раздумывая, ответила: – Три ловушки «микробомбы», три «зеркальных заклятия», две ловушки «дурного предзнаменования»... нет, это третья.
– Он израсходовал всё...
– Что?
– Он использовал все украденные способности, — инспектор посмотрел на ловушку «дурного предзнаменования», в которую руководительница группы едва не наступила, – Эта ловушка «дурного предзнаменования» меньше, чем предыдущие две. Если он использовал «призрачную тень» для расстановки ловушек, возможно, он уже исчерпал свои ресурсы. Ему, вероятно, нечего больше предложить.
Инспектор повернулся к дорожному указателю с изображением крысоголовых: – Туда.
– Почему не в другую сторону?
– Потому что у него больше нет козырей, он пытается создать хаос, — уверенно сказал инспектор. Он был уверен в своих силах, ведь любой скитающийся серийный убийца не мог иметь больше ресурсов, чем есть у него, – В ботаническом саду кроликов нет такой возможности.
Мы его поймаем!