Глава 3. Настоящее
Ирэн предпочитала доводить начатой до конца, если это начатое не теряло смысл, конечно. Так что этим утром она прочла свежие новости, по традиции выпила кофе, напевая под нос песню, что раздавалась с улицы через открытое окно, а потом, надев другую блузку, отправилась на дело.
Кенсингтон Палас Гарденс – не улица, а настоящий самородок, лучше мог быть только Хэмпстед. Чего стоил один Кенсингтонский дворец. А Вильсоны как раз укатили, должно быть, чтобы купить очередной особняк где-нибудь на юге Европы. Выходит, день обещал быть удачным.
Ирэн весело улыбнулась и, потирая ладони, направилась к уже знакомому дому вдоль улицы богачей. Удивительно, как этот район отличался от трущоб, словно два мира, которые никогда не смогут понять друг друга.
Ей уже доводилось пробираться в это двухэтажное, стоит отметить, весьма недурное жилище Джона и Мари.
Может показаться, что они примерные семьянины и любящие супруги, но Ирэн прекрасно знала, что каждый четверг она проводила время с молодым любовником, а он жил на две семьи.
Что их держало вместе? Наверное, деньги, количество которых иногда немного уменьшалось. Однако девушка была твердо убеждена, что Вильсоны этого даже не замечали – ей ни разу не попадались статьи о грабежах в ежедневных газетах. Ирэн всегда просматривала их, чтобы убедиться, что все прошло гладко.
Протиснувшись через прутья высоких ворот, девушка достала из небольшой сумки кусок мяса и бросила его рычащей овчарке. Аннабет была слишком медлительной и, как показала практика, не склонной к нападению. Поэтому подкуп в виде аппетитного кусочка курицы всегда работал эффективно. К тому же, учитывая, сколько раз Ирэн подкармливала пушистую очаровашку, иногда начинало казаться, что Аннабет даже радуется, снова завидев девушку у ограды.
Под ковриком с приветливой надписью «Welcome» по-прежнему лежали ключи. Наверное, люди слишком любили этот тайник, который среди взломщиков тайником и не являлся – представьте, как обидно взять с собой целый набор отмычек и снова обнаружить ключи в горшке с цветком или под входным ковриком.
Дверь тихо открылась и Ирэн вошла в светлую прихожую с высокими потолками. В особняке пахло роскошью и чистящими средствами. Вальяжной походкой, представляя себя обладательницей всего этого богатства, девушка поднялась по широкой лестнице, находившейся слева, на второй этаж, в спальню.
За портретом королевы, если нажать на кнопку внизу золоченой рамы, открывалась дверца-тайник с цифровым сейфом. К великому счастью Ирэн, открывался он pin-кодом, а не ключом, поэтому в самый первый раз ей понадобилось только внимательно посмотреть, какие цифры были запачканы сильнее.
Сейчас же она быстрыми движениями ввела 120658, ожидая увидеть заветные стопки банкнот. Джон обладал весьма заурядным умом, потому что комбинация походила на дату рождения его жены, сам он для пятьдесят восьмого года рождения выглядел старовато. Хотя, не похоже, что он любил супругу так сильно, поэтому пароль скорее подходил его второй жене.
Замок щелкнул, и дверь послушно открылась. Вильсоны даже не позаботились о том, чтобы поставить сигнализацию, но внутри оказалось пусто. Запустив руку внутрь, Ирэн обшарила все стены сейфа, словно где-то могло затесаться еще одна ниша.
Тщетно, железная коробка действительно была пуста. Ирэн раздраженно выдохнула:
– Что за... – прошипела она и обернулась на скрип пола за спиной.
– Привет, крошка, – раздался самодовольный мужской голос.
Ирэн начала медленно поворачиваться в сторону голоса. Как здорово было бы иметь в руке пушку, чтобы произвести ошеломительный эффект на нежданного гостя.
Ну что ж, вот и конец ее блестящей карьеры, совсем теряет хватку, подумала она. Но, обернувшись, с удивлением отметила, что брюнета, стоящего перед ней в белоснежном халате, она видела впервые. Нет, это не значило, что Ирэн знала всех Вильсонов лично, но про кого-то такого она никогда не читала, не видела на фотографиях со светских вечеров.
Несколько секунд она молча смотрела в почти вызывающе уверенное, выражающее беззаботную ленность, лицо парня.
– Ты кто, черт возьми? – наконец выдала Ирэн, сдвигая брови
– Ты опоздала, – незнакомец непринужденно пожал плечами, по-хозяйски опираясь руками на изножье кровати. – Я сам справился.
– Опоздала? – недоумевая, спросила Ирэн, продолжая рассматривать юношу.
Он изобразил тиканье часов:
– Тик-так, знаешь. Немного припозднилась, и коробочка оказалась пуста.
Ирэн искренне надеялась, что происходящее – розыгрыш, потому что события последнего дня грозились сложиться в черную полосу, и Адлер это начинало не на шутку раздражать. Мало кто останется равнодушным, если несколько раз подряд без предупреждения получит деревянной палкой по затылку. Так и с неудачами: сначала ты решишь, что это случайность, потом заподозришь неладное и, наконец, начнешь закипать.
Наглый незнакомец выглядел как ее ровесник, обладал острыми чертами лица, большими серыми глазами, темными широкими бровями и белесой кожей. Выходит, был обычным и, похоже, слишком самоуверенным красавчиком. Ирэн закатила глаза – только этого ей не хватало.
Она шагнула к незнакомцу ближе, тот не шевельнулся, даже когда она в упор уставилась в его глаза.
– Я не услышала твоего имени.
– Можешь звать меня Рэй. Рэй Портер, – он протянул руку в приветливом жесте, но быстро опустил ее, видимо, заметив недобродушный взгляд девушки.
В кругах местных карманников и воришек, если ты прославился или имел за плечами крупную добычу, получал известность или, как минимум, твое имя становилось не пустым звуком. Фамилию Ирэн в этих кругах знали отлично, может, даже успели подустать или натерли мозоли на языке от ее упоминания. Но вот фамилию «Портер» девушке слышать не приходилось ни разу, Ирэн готова была поклясться. И это навеивало подозрения.
Не то чтобы воришки Лондона зарекались не лезть в чужие грабежи и составляли расписание, но прежде, за всю свою карьеру, Ирэн никогда не доводилось попадать в грабеж во время ограбления. Грабеж, совершенный в халате. Нелепость.
– Не боишься, что тебя поймают, Рэй Портер? – прищурившись, холодно бросила Ирэн и прокрутила кольцо на своем пальце – она частенько делала так, концентрируясь на чем-то.
– Если ты достаточно знакома с местной полицией, – непринужденно начал брюнет, – то знаешь, что Скотланд-Ярд может действительно заинтересовать только, пожалуй, ограбление Тауэра.
О да, Ирэн была достаточно знакома с лондонскими стражами порядка. И, вспомнив беспомощного Джонсона, мысленно согласилась со словами парня, в качестве исключения. Полиции невыгодно расследовать мелкие кражи, к тому же Вильсоны не были достаточно влиятельны, чтобы организовать эффективное расследование с частным детективом. Пускай денег у них хватало, но желания впутываться в расследования, похоже, не было вовсе.
– Что ж, тогда придется смириться с провальной охотой, – Ирэн раздосадовано вздохнула и направилась к выходу. Раз этот наглец ее опередил, искать здесь было нечего. В Лондоне хватало и других богатеев, отмеченных в списке любимцев Ирэн звездочкой.
Искать в доме Вильсонов, конечно, было нечего, однако, стоило перешагнуть порог особняка, Адлер с улыбкой выудила из кармана золотые часы с кожаным плетеным ремешком – пока они болтали, ей удалось ненавязчиво стянуть его с руки парня.
Нельзя уходить с пустыми руками, не в ее правилах. Пускай, пачки банкнот шуршали так мягко и столь потрясающе, лицо обставленного конкурента затмило бы это удовольствие с лихвой. Кроме того, Ирэн знала, денег из сейфа Портеру хватит на десяток таких побрякушек.
Мгновенье спустя улыбка сползла с ее ликующего лица, когда Ирэн увидела такую же счастливую физиономию явно ожидающего ее внимания брюнета в окне второго этажа, все там же, где она его покинула. Портер держал что-то маленькое, оно ярко поблескивало в лучах солнца. «Мое кольцо!», – тут же спохватилась Ирэн и зареклась встретиться с самодовольным парнем снова.