Последняя вечеринка

Маклиган и Ширф были весьма удивлены показаниями Джима, ведь от самого Астра они не слышали ничего подобного. Зачем парню было бы все так придумывать? Подставить его? Но кто поверит, что Маккензи причастен к убийству сестры и брата. Такое казалось чем-то немыслимым. Реакция полиции не ускользнула от внимания допрашиваемого. Остановившись в своем повествовании, он произнес:

— Что-то не так?

— Да, пожалуй, – ответил Стэнли, перелистывая свой блокнот, где он вкратце отмечал, кто и что говорил на допросе, чтобы убедиться в отсутствии подобного момента в рассказе Астра, что и произошло. – Ладно, не важно. Ты... обратил внимание на этого человека? Может, какие-то черты? Татуировки, пирсинг? Цвет кожи?

— Астр был здесь. И он не рассказал вам об этом. Иначе бы вы не спрашивали меня об этом, – заключил, усмехнувшись, Джим. – С другой стороны... ничего удивительного.

— Я, кажется, спросил не об этом.

— Да, не об этом. Но не говорите, что вам неинтересно, почему он промолчал. И о чем. Что ж, раз вы спрашивали не об этом, то... нет, я ничего не могу сказать о человеке, с которым он разговаривал. У него очень широкий шаг, что промчался незаметно. Полностью закрытая одежда, толстовка с капюшоном, который скрывал большую часть его лица, потому я ничего не могу сказать, даже про цвет кожи. Парень как парень, высокий, не полный, не дерганный. Обычный. И все.

— Понятно. Ничем помочь не можешь. Не ты первый, – протянул Маклиган, делая пометки в блокноте, понятные только ему одному. – Значит... ты знаешь, о чем шел разговор? Что такое знала Элисон, чем она шантажировала брата?

— Ага. Я... очень везучий. Частое пребывание в доме Маккензи... не прошло бесследно. Не специально, честно. Так само по себе выходило. Я часто слышал чужие разговоры. Пойдешь в туалет или на кухню за водой, что-нибудь где-нибудь да услышишь.

— И что удалось однажды услышать тебе?

— Мне удалось узнать, что в идеальной семье Колина, не все так идеальны, как ему казалось.

— Мне кажется, или я чувствую зависть в твоем голосе?

— Что? – усмехнулся Джим и в нервном жесте поправил волосы. – Вот еще. Зависть? Нет. Зависть где-то осталась в детском саду, а я уже взрослый мальчик для этого.

— Тогда что ж ты так нервничаешь? Аж лоб испариной покрылся, – проговорил спокойно, с широкой улыбкой Маклиган.

Глаза Джима округлились, вспыхнули неким отчаянием, но он быстро совладал с собой и, немного подумав, проговорил:

— Если представить мир, как черное и белое, как всего два варианта, а не совокупность множества, то да, я... страдал таким чувством время от времени. Не горжусь, не довольствуюсь, но было. А вы бы не завидовали? Все, что Колин захотел, Колин получил. Новая игрушка? Заверните две! Оплатить учебу, зная, что работать по ней он не будет? Пожалуйста. Понравилась девушка? Забирай. Он жил всегда именно так. Для него не было своего и чужого. Только свое и ненужное. Нам же, простым людям, приходится всего добиваться сами. Работать, добиваться, страдать, получать отказы. Да, местами это вызывало зависть. Та легкость, с какой он шел по жизни. Но сейчас... нет.

— И что же изменилось?

— Энди. В моей жизни появилась она. Девушка, которая полюбила меня, даже не смотря на то, что я отталкивал ее, и что на другой чаше весов был Колин, способный обеспечить ее жизнь до самого ее конца. Она выбрала меня. И именно это меня успокоило. Теперь к Колину у меня только одно: жалость. Не больше.

Маклиган пристально вглядывался в глаза парня, а тот в ответ в его. Казалось, что между ними шло какое-то противостояние, результатом которого доверие к Джиму. Молли заметила это и даже сначала растерялась, смотрела то на одного, то на другого. Потом фальшиво кашлянула и незаметно толкнула напарника в плечо, чтобы он продолжил допрос.

— Ладно, я тебя понял, Джим. Давай теперь вернемся к Астру. Что такого имела против него Элисон? Почему он говорил, что это может разрушить его жизнь?

— Астр – гей, – бросил парень, пожав плечами, словно это было что-то совсем простое и очевидное, даже не достойное внимания.

Стэнли и его напарница вытаращили глаза на парня. Они ждали чего-то более серьезного, потому оба сначала подумали, что им послышалось. Но, переглянувшись, и посмотрев на Джима снова, полицейские поняли, что все действительно так, как они и услышали. Эта фраза выбила их из колеи, заставила расстеряться, поэтому парень решил пояснить свои слова.

— Для нас с вами в этом нет ничего такого. Но для Астра... это была большая трагедия. Дело все в его отце и брате. Я однажды подслушал разговор между ними, когда мы еще были первокурсниками. Элисон зашла в его комнату зачем-то, а он оставил компьютер включенным. Фейсбук просто кричал от сообщений. Она решила посмотреть и прочла все. Вернувшийся Астр был встревожен. Между ними состоялся разговор, в котором он умолял никому не говорить. Элис дала слово, что этого не случится. И она была безумно рада за брата, так что я удивился, что она пошла в шантаж. Однако в их семье только она была настолько толерантной. Мистер Маккензи... жуткий гомофоб. Он ненавидит даже упоминания о людях нетрадиционной ориентации. Колин – старший сын. Потому его воспитанием отец старался заниматься. Чтобы в дальнейшем тот занял главенство в управлении бизнесом. Потому под влиянием отца, в Колине воспиталась... нетерпимость. Не лютый негатив, конечно, но, думаю, брата он бы не принял.

— Получается, Элисон готова была нарушить обещание, лишь бы Астр не лез в ее отношения?

— Выходит, что так. Астр был крайне негативно настроен в адрес Марка, совсем не доверял ему. И временами он... бывает слишком докучливым. Думаю, Элис его решила просто припугнуть, не больше. И ей это удалось.

Маклиган уставился в блокнот, чтобы записать новые сведения. Джим поежился немного на своем месте, после чего произнес, словно бы пытаясь исправить положение после того, как сказал что-то лишнее.

— Я бы тоже не стал говорить. Если бы меня так затравил собственный отец.... А если об этих показаниях теперь станет известно ему? Астр просто лишится всего. Речь не только о финансовой поддержке со стороны отца, что грозит ему потерей учебы. О лишится семьи, ну, того, что от нее осталось. Мистер Маккензи не примет его ни за что. Даже если у него больше никого не останется. Порой самые близкие люди – самые жестокие по отношению к нам.

Маклиган удивленно вскинул бровь и уставился на Джима, словно чувствуя, как тот сочувствует Астру. Не давая парня прийти в себя, он попросил того продолжить рассказ.

***

Астр недолго оставался в саду. Тогда Джим смог наконец-то выйти из своего укрытия, что немного его не радовать, ведь ноги его успели затечь, пока он скрывался в кустах. И только он выбрался и размялся, у него завибрировал телефон.

Стоило ему только взглянуть на экран устройства, как все мысли сразу улетели прочь, на лице появилась улыбка, руки стали слегка трястись. Только осознав, что он слишком медлит, Джим поспешил ответить на звонок Аманды. Но ее тревожный голос заставил его напрячься и подумать о худшем. Однако оказалось, что ей просто требовалась помощь отыскать сестру. Джим не раздумывая согласился и пошел ей на встречу.

Она была в компании парня Кейли. Вблизи он ему нравится меньше, и больше пугал, но тот факт, что тот едва стоял на ногах, сильно успокаивал Джима. Вместе они отправились на поиски девушки.

Дом Колина сложно назвать маленьким. Множество комнат, узкие коридоры. Пока обойдешь весь с первого этажа по третий пройдет немало времени. Но втроем делать это куда проще. Потому совсем скоро ребята смогли отыскать необходимую им дверь. Она была заперта, но крупный и сильный Кевин смог с ней справиться.

Джим ожидал увидеть все, что угодно, но точно не это. Колин был на полпути к тому, чтобы совершить преступление над девушкой, что не могла даже сопротивляться из-за количества выпитого алкоголя. Ей едва хватало сил снова и снова говорить «нет». Джим почти сразу узнал в ней Кейли, потому, не раздумывая, кинулся вперед, поднял Колина на ноги и врезал ему, что было сил.

Он не испытывал к нему гнев, только отвращение. Потому не стал его бить снова, а направился к Кейли, чтобы попробовать привести ее в чувства. Только оказалось это безуспешным. Джим крикнул застывшей в проходе и шокированной Аманде, чтобы та занялась сестрой, а сам переключился на Кевина, которым обуяла ярость и злость. Он избивал Колина снова и снова.

Несмотря на то, как устрашающе парень выглядел в своем действии, Джим не боялся. Однако Аманда боялась за него настолько, чтобы встать между парнями, пока Джим не попал под руку Кевина. Ей удалось до него достучаться и заставить заняться Кейли, ведь сама бы она точно не смогла ее вытащить.

Проводив Аманду из комнаты, Джим вернулся и посмотрела на Колина. Тот, кривясь от боли и держась за ребра, пытался подняться с пола. Увидев краем глаза, что он не один в спальне, его выражение лица тут же сменилось, и он стал издавать звуки, которые сначала походили на хрипы, однако скоро Джим понял, что то был смех. Фальшивый, неприятный, самодовольный смех.

Колин присел на край кровати и уставился на друга так, словно не понимал, почему он все еще там.

— Надо же. Ударил меня. Ты! Какой странный и удивительный день, а, друг? – заплетающимся голосом проговорил парень, покачиваясь из стороны в сторону.

— Не разводи драмы, Колин. Мне что, по-дружески, стоило просто стоять и смотреть? Тебя надо было остановить. И знаешь, я бы с великим удовольствием врезал еще разок. Для профилактики. Насколько ты пьян?

— А что? Ждешь конструктивного диалога?

— Слегка. Я не психолог, но хотел бы понять, что сподвигло тебя чуть не изнасиловать сестру девушки, к которой ты якобы неровно дышал?

— Эта... сестра Энди? Теперь понятно, почему она была здесь, с тобой.

— А ты думаешь, у нее нет причины быть со мной, кроме как поиски ее сестры?

— Не задавай глупых вопросов, Джимбо, – протянул Колин и усмехнулся, но тут же скривился от боли в боку. – То, что ты столько лет пускаешь на нее слюни, совсем не значит, что она будет с тобой. Такая малышка, как она... тебе не по карману. И Энди далеко не глупая, чтобы не понять этого.

Джим с отвращением посмотрел на Колина. Тот повернулся к нему лицом и в его взгляде не было ни капли сомнения в своих словах, отчего первому стало еще противнее. Он даже не удостоил некогда друга ответом, просто встал и ушел.

Но Колин был не готов завершить разговор. Он вышел следом, стал доводить Джима, провоцировать. И в какой-то момент парень даже повелся на это. Однако не сделал ничего такого, о чем мог бы пожалеть, потому решил просто уйти и оставить Колина в покое.

В силу своего доброго характера, Джим принял решение поговорить с Колином утром. На трезвую голову вести переговоры куда продуктивнее. Хоть где-то в глубине души парень чувствовал, что не сможет получить от него ничего другого. Не попытаться было нельзя.

Джим спустился вниз через основную лестницу, что вела сразу к выходу из дома и свернул в коридор, чтобы добраться кратким путем на кухню. Но не прошел он и полпути, как нему подошла одногруппница Кассандра с недвусмысленным предложением интимного характера. Ее напору стоит позавидовать. Она не была из тех, кто легко отступает. И единственным спасением для него стало неожиданное возвращение Аманды.

Он удивился, увидев девушку в коридоре. Приятно удивился. Ведь он отправил ее с сестрой и ее парнем домой. И по ее глазам Джим понял, что вернулась она именно ради него. У них было незаконченное дело.

Только вот Аманда пришла убедить его, чтобы парень не делал поспешных выводов, не рубил с плеча по их столь долгой дружбе. Она лишь хотела убедиться, что Джим разберется во всем, что двигало Колином, а не просто перестанет с ним общаться. Хотя саму ее передергивало от мысли, что еще целый год ей ходить вместе с ним на занятия, смотреть в лицо.

Поговорив и решив все, что волновало их обоих, Аманда ушла. Джим же продолжил свой путь на кухню. Его первостепенной задачей было приложить что-нибудь из морозилки к горящим от боли костяшкам. От сильного удара по лицу Колина, кожа слезла и слегка проступила кровь. Но желание приложить что-то холодное было сильнее, чем обработать рану.

Джим достал из морозилки упаковку фасоли и приложил к руке. От холода стало легче, но не сильно. Тем временем парень погрузился в свои размышления о ситуации, отчего его наполнили злость и гнев. Это настолько затянуло его, что он не заметил ни Колина, прошедшего мимо него на задний дворик; ни других ребят, что смотрели на него странно и удивленно; ни Люка, что сначала старался привлечь его внимание словами, но безуспешно.

Увидеть старого друга было приятно, пока тот не стал расспрашивать про то, что случилось с Джимом, почему его вид был таким растрепанным, а костяшки правой руки такими ободранными. Люк знал его не первый год, потому был удивлен, что такой образцовый и порядочный человек ввязался в драку. Джим же в свою очередь не слишком старался скрыть, что произошло.

Единственное, что помешало начать рассказ сразу – ощущение неуютности, которое ощущал Люк среди еды. Джим знал о его проблемах с питанием, переживал их с ним все эти годы. Видел, как из-за травли слегка пухленький Люк превратился в тень себя и как потом долго реабилитировался, чтобы хотя бы просто существовать. Потому Джим не имел ничего против переместиться куда-нибудь. И решил выбрать свой излюбленный сад, так как там и свежий воздух и покой.

Джим рассказал, что произошло с ним, хоть и было ему тяжело. Непросто рассказывать о том, во что никак не удавалось поверить. Особенно с учетом того, что ему пришлось опорочить в глазах одного друга детства другого. Однако он считал, что Люк должен узнать об этом.

Только разговор их закончился не очень удачно.

***

— Я почувствовал укол, после чего уснул... – печально протянул Джим. – Все поплыло, никогда мне так сильно не хотелось спать. Даже не было сил сопротивляться.

— Собственно, как и сказал нам Люк. В тебя прилетел дротик со снотворным, оно еще есть у тебя в крови, согласно анализам, что взяли у вас, когда привезли сюда, – проговорил Стэнли, взъерошив волосы. – Ничего нового, ничего, что могло бы помочь нам в расследовании дела. Молли, позови Хиллса, пусть заберет его.

Джим слегка удивленно посмотрел на детектива. Он ожидал, что на него посыпется еще бессчетное количество вопросов, чтобы удостовериться во всех тонкостях показаний. Это заинтересовало и Молли, только она решила промолчать до поры, пока свидетель уйдет на подписание всех документов.

— Что такое, Маклиган?

— Нет сил уже слушать это, – простонал мужчина, схватившись за лицо. – Он ничего нового уже не скажет. В отличие от тех, кто был до него... Джим оказался самым правдивым человеком. Ничего не скрыл, ничего не переврал. И при этом все его показания подтверждаются словами других ребят. Мне надо поспать хотя бы часа три, чтобы продолжить разбираться во всем этом... мраке. Иначе пока не вижу никаких связей. Закончишь с ребятами, проконтролируешь, чтобы все расписались и тоже дуй домой. Ты нужна мне с головой на плечах.

— А почему ты уходишь, оставляя меня меня разгребать это? – возмутилась Молли, скрестив руки и вскочив со стула.

— Потому что я тут главный, а ты мой Добби. Если справишься, может быть подарю тебе носочки на Рождество, – с усмешкой парировал Маклиган, направляясь к двери.

— Я тебе не Добби.

— Правда? – фальшиво удивившись произнес детектив и остановился, взявшись за дверную ручку. – Ну тут знаешь... с какой стороны посмотреть. Такая же лопоухая и такие же огромные глаза.

— Я тебя засужу, Маклиган. Однажды я это сделаю. За оскорбления.

— Это не оскорбления, а факты. Все, не дуйся. Но носки подарю, я же человек слова. Все, не отлынивай от работы. Кому я еще могу доверять такую работу, как не тебе.

Мужчина постарался сделать самую милую улыбку, на которую мог способствовать в своем состоянии. Выглядел он больше жалким, чем дружелюбным. Молли усмехнулась и самодовольно протянула:

— Еще не все допрошены.

Маклиган замер и прищурился, погрузившись в раздумья, пытаясь вспомнить кого именно он упустил. Всех восьмерых ребят, что лежали на полу в гостиной в доме с двумя трупами. Но ответа в своей памяти он так и не нашел. Улыбка Ширф стала еще шире и самодовольнее. Она подошла к Хиллсу и попросила привести некую Росарию Гальего.