Последняя вечеринка

Молли Ширф решила пройтись по допросной, пока не привели очередного юнца на допрос. От нескольких часов сидения на жестком стуле же начал ныть крестец, а прогулка по комнате глушила это чувство. Маклиган же сосредоточенно перелистывал блокнот и делал на чистом листе отметки. Большая морщина между бровей – свидетельство упорной умственной работы – делала его менее привлекательным и слегка пугающим, отчего напарница даже не думала его трогать. Хоть и считала, что Стэнли тоже не помешало бы размяться. Молли только и могла, что просто посматривать на него.

Внезапно хриплый голос мужчины вырвал ее из размышлений.

— Ясно дело, чтобы там не произошло, Джим не признается. Но... как думаешь, ему есть в чем признаваться?

— Нет. На основании чего? Показаний... малолетней нимфоманки, которой именно с ним не перепало? – скрестив руки на груди и усмехнувшись, ответила Ширф.

Маклиган удивился и развернулся на стуле, чтобы посмотреть на свою напарницу. Она вопросительно уставилась на него. Тогда Стэнли произнес, прочистив горло:

— Такие словечки.... Кто-кто, а ты обычно у нас хороший коп. И более терпимый.

— Не люблю изменщиков. А в словаре напротив слова «измена» явно должно быть ее фото. Такие как эта... разрушают зачастую чьи-то крепкие отношения.

— Твои отношения с бывшим разрушила не какая-нибудь Кассандра Брифли, а факт того, что он был мудаком. Вот и все. Никакой тайны. И тем более крепости отношений. Меня ж от жены еще никто не увел. Будь спокойнее, Молли.

— Я спокойна. Но мое мнение не поменялось. Не думаю, что... хоть один из них виновен. Только если все сразу. И все друг друга прикрывают. Но что могло бы объединить таких всех... разных. По статусу, возрасту, успешности и интересам. Думаю, мы зря тратим время, пока настоящий убийца на свободе.

— А скоро мы это и узнаем, – проговорил Маклиган, развернувшись к двери лицом, когда послышался звук отпирания замка – свидетельства о приводе Джима.

То был симпатичный, молодой парень, блондин с голубыми глазами, не слишком высокий, не слишком крепкий. Он старался выглядеть спокойным и сдержанным, но глаза его все метались по комнате, ища за что зацепиться. Охранник посадил его на стул и снял наручники, а также протянул Стэнли папку с его делом, которую мужчина и так уже знал достаточно хорошо, потому просто отодвинул на край стола.

Как только за Хиллсом закрылась дверь, Маклиган испытывающе уставился на парня, думая о том, сдастся тот в случае виновности или нет. Но тот хранил молчание и лишь смотрел то на детектива, то на Молли. Тогда Стэнли решил начать:

— Что ж...

— Когда меня отпустят? Мне стоит нанять адвоката. Я ничего не буду говорить вам пока не увижусь со своим адвокатом, – перебил Джим, но стараясь звучать спокойно и не напуганно.

— Успокойся, Найл Хоран. Тебе рано о таком беспокоиться, если, конечно, не ты убил Колина и Элисон Маккензи. В противном случае... тебе ни один адвокат в мире не сможет помочь. Разве что слегка смягчить наказание и то не факт.

— Конечно, это сделал не я! Но мое местоположение в этом прекрасном заведении было настолько выгодным, что я видел, сколько ребят уже побывали в этой комнате. И точно знаю, что являюсь последним. И теперь, к большому сожалению, если верить в то, что мои одногруппники и прочие люди честны, мне придется доказывать, что моей вины нет.

— Какая глупость. Где вы только это всего набираетесь, не понимаю. Закон уже давно все решил за нас: ты не виновен, пока не доказано обратное. Так что наша задача не найти крайнего, а найти виновного. Этим мы и собираемся заниматься с моей напарницей. К слову детектив Маклиган, а это сержант Молли Ширф. И уж будем тебе очень признательны, если не станешь вставлять палки в колеса и просто ответишь на ряд интересующих нас вопросов. На данный момент это все, что мы хотим от тебя получить.

Джим с недоверием посмотрел на мужчину, затем перевел взгляд на Молли, которая внушала своим видом в него спокойствие. Он смог слегка расслабиться и сосредоточиться на том, что произошло с ним в течение того дня.

***

Джим был из числа тех, кому не требовалось приглашение на вечеринку Колина – он всегда условно был приглашен на нее. Ему всегда были рады в доме Маккензи. Потому, получив информацию от Колина, что сбор будет тогда-то, Джим знал, что придет туда, потому ничего иного и не планировал.

Как бы не испортились их отношения с Колином, парень все же с уважением и ностальгией относился ко всему, что было связано с ним. Потому даже не предполагал возможности пропустить его ежегодную вечеринку в честь начала учебного года. Специально заранее заказал билеты из Лондона, чтобы все успеть.

Не маленькую роль в его желании пойти на вечеринку играла его бывшая одногруппница Аманда, к которой он все еще, не смотря на расстояние и скупость общения, питал самые теплые чувства. Это должен был быть особенный день, к которому надо было тщательно подготовиться.

При крайней встрече весной они договорились по желанию парня прекратить всякое общение, чтобы постараться забыть о чувствах к друг другу. Таким образом Джим хотел дать шанс Колину. Однако с его стороны это не сработало – из-за разлуки он стал тосковать по Энди лишь сильнее, отчего понял, какой он дурак. И в тот день, если и девушка не лишилась своей симпатии к нему спустя это время, парень решил попытаться дать им шанс. Даже под страхом разрушения их дружбы с Колином.

Весь день парень потратил на подготовку к вечеринке, приводил себя в порядок. И к назначенному времени прибыл к дому своего друга. Он был хорошо знаком с Энди, потому не ждал, что она приедет во время. Для его этот временной запас был возможностью немного успокоиться и расслабиться.

Стоило бы пойти и первым делом поприветствовать хозяина дома. Однако Джиму совсем этого не хотелось. Его смелость в отношении Аманды прямо зависела в данный момент от его отношений с Колином. И любой теплый прием и мало-мальский разговор с ним могли отрицательно сказаться на намерениях парня относительно Энди. Такое уже с ним случалось. Потому Джим поступился своей воспитанностью и решил просто пройтись по дому в поиске знакомых лиц.

Дом Колина был полон незнакомых ему людей – каждый год кто-то уходил с университета, приходили новые и так по кругу. Потому знакомых становилось все меньше и меньше. Однако Джиму удалось встретить несколько бывших одногруппников и одноклассников со старшей школы, с которыми Колин хоть немного общался. Обычные беседы из вежливости о делах, учебе, отношениях. С обычными, без лишних подробностей ответами.

Закончив обход, Джим направился на кухню через гостиную. Но только он зашел в комнату, как увидел Аманду и Колина. Он так не хотел встречать друга, что от внезапного крушения своего плана растерялся и пошел обратно в надежде, что остался незамеченным. Однако девушка, что стояла в полоборота ко входу, не могла не обратить внимания на того, кого мечтала найти тем вечером.

Она резко оборвала разговор и бросилась к Джиму на шею, отчего парень растерялся еще сильнее и на его щеках появился легкий румянец, а губы дрогнули в улыбке. Ему было приятно наконец-то, спустя столько времени, вновь прижать к себе Аманду, вдохнуть ванильный запах духов с ее белокурых волос.

Но момент радости длился не долго. Его прервало чувство неловкости и некой толики стыда. Джим услышал с каким ехидством и злостью усмехнулся Колин, отчего на душе стало так неприятно и все сжалось. Будто он стоял голым на сцене перед людьми, пришедшими в воскресенье утром в церковь. И все смотрят на него с осуждением, будто он совершил какой-то грех. А ведь на самом деле парень лишь обнял ту, которую любит, не больше.

— И давно у малыша Джимми появилась девушка? – ехидно уточнила Аманада, скрестив руки на груди; Джим с непониманием уставился сначала на нее, потом на своего друга и нервно посмеялся. – Колин сказал, что это твой стакан, – девушка показала его, отобрав у парня, который стал слишком на него налегать. – Красный.

Джиму стало неприятно, что Колин его своего рода так подставил и использовал. Теперь ему предстояло придумать что-то такое, чтобы и его спасти, и себя не уронить в глазах девушки. Однако по взгляду ее глаз ему казалось, что Энди не сильно поверила другу, потому и обратилась к пришедшему Джиму.

Парень нашел, что ответить и даже постарался обратить все в шутку. Благодаря общительности и заинтересованности Аманды, разделенной также Джимом, их простая, светская беседа начинала превращаться в легкий флирт, безвредный и забавный. Но только он смог раскрепоститься и расслабиться, как низкий голос Колина вернул его к реальности. Одной только он смог убить всю атмосферу, что витала вокруг Джима и Энди. И, вероятнее всего, сделал это специально.

Аманда с тоской посмотрела на парня. На ее щеках проступил легкий румянец смущения, когда она повернулась к Колину. Он ничего не знал об их уговоре, но точно догадывался о чувствах, что они испытывали друг к другу.

***

— Почему вы так уверены, что Колин догадывался о ваших чувствах к Аманде? Удивительно, что и она абсолютно уверена в этом, – проговорил Маклиган.

Джим слегка растерянно уставился на детектива, обдумывая его слова.

— А это имеет отношение к делу? Разве?

— Нет, мне просто интересно. Ваши показания... Энди говорила похожие слова. Именно на этот счет. Не знал, но догадывался. И про уговор она умолчала. Это... подозрительно. Не успели обговорить с поддельницей все детали?

— Что?! Нет! Вы... о, Боже, дай мне сил... – выдохнул парень и провел ледяными ладонями по разгоряченному лицу, отчего ему стало немного легче в душной комнате. – Естестественно они похожи. Потому что мы обсуждали с ней это. И, разумеется, наши позиции по поводу того, что Колин догадывался, были схожи. Она запомнила текст моего сообщения и просто, видимо, сказала его. Уточню, что обсуждение было еще до нашего уговора. А о нем он точно не знал, так как это было лишь между нами. Ему было просто неоткуда узнать об этом.

Выговорившись, Джим откинулся на спинку стула и вскинул голову вверх. В полной тишине его слегка нервный смех прозвучал слишком пугающе, отчего Маклиган и Ширф напряглись и переглянулись. Несколько секунд спустя он наклонился вперед и произнес, тихим и пугающе спокойным голосом:

— Мы с Энди... далеко не идиоты, знаете ли. Хотя многие думают о ней, что она глупа и поверхностна, но это на самом деле далеко не так. И нам обоим сейчас страшно. Потому что мы понимаем, что сложился конфликт с Колином. Он попытался износиловать ее сестру, сестру девушки, которую я люблю. При этом все единственная своего рода помеха нашим отношениям с Энди – Колин. Да мы среди всей восьмерки самые подозрительные! Это ясно как Божий день. Потому мы и пытаемся сделать акцент на том, что... не настолько все было плохо, чтобы мы сговорились и убили его. Тем более зацепив его сестру. Кто-кто, а Элис... такого просто не заслужила. Она всегда была очень милой и доброй, так что... на нее у меня руки бы точно не поднялись. Я попробую сделать все, чтобы... помочь вам найти убийцу, если он есть среди нас. Только вот не стоит вешать все на меня или Энди. Точно не на нее.

Маклиган с сочувствием посмотрел на Джима. То, как парень глядел на него все это время, пробралось до глубины его души. Казалось, с таким искренним взглядом просто невозможно врать, потому Стэнли молча кивнул, как бы показывая свое расположение к парню. Плечи Джима тут же опустились вниз, он наконец-то расслабился.

***

Встреча на кухне была прекрасным мотиватором подождать еще немного. То, как Аманда смотрела на Джима, то, как отреагировала на его присутствие, сказало о многом. И даже вмешательства Колина, как всегда несвоевременное, доставляющее удовольствие только ему одному, не смогло испортить полностью настроение парня.

Он перекинулся еще парой слов с друзьями, пока обстановка совсем не стала напряженной, после чего решил уйти, искренне надеясь, что скоро сможет встретиться с Энди наедине. Джим видел ее взгляд и точно знал: это случится. Она постарается скоро найти его.

Потому парень решил отвлечься, понаблюдать за состязанием сестры Аманды с ее молодым человеком. Публика ревела, кричала, поддерживая кто кого. Джим усмехнулся, осознав, как девушки похожи между собой внешне, хоть и по облику абсолютно отличались. Понаблюдав за соревнованием, он понял, что спутник Кейли просто поддался ей, но его это даже заставило умилится. Такой большой, грозный мужчина поддается своей маленькой и хрупкой девочку. Что может быть занятнее?

Но парень подошел уже под конец спора, потому совсем скоро ему пришлось отправиться на поиски чего-то другого, более интересного в ожидании Аманды. Он знал, точно знал, что она везде его отыщет. Или не выдержит и просто позвонит. Во всяком случае он не боялся, что они не встретятся, если он уйдет куда-то вглубь дома.

Джим отправился просто исследовать первый этаж. Он обошел его весь, но так и не нашел ничего интересного, достойного его внимания. Тогда он решил отправиться на задний дворик, но не тот, что у бассейна, а другой, что у сада. Ему там нравилось больше, так как редко кто бывал там, кроме тишины, покоя и одиночества. Джим надеялся расслабиться там и обдумать все, что захочет сказать Энди.

Только его любимое место в кое-то веке оказалось занято.

Он слегка приоткрыл дверь и только тогда услышал чьи-то голоса. Он хотел было уйти, но реакция одного из говоривших показалась ему странной, а голос знакомым, потому Джим быстро просочился внутрь и спрятался плотными кустами сирени. В сумерках его было не видно, да и черная одежда не слишком выделялась в темных кустах.

Взволнованный, встревоженный Астр, который только услышав шорох двери, ринулся к ней, чтобы проверить, пришел кто-то или нет. Не увидев ни души, он вернулся вглубь сада, находившегося слегка в завороте, отчего парень и не видел дверь.

— На нервной почве уже стало мерещиться всякое! – возмутился Астр и пнул по земле. – Да какого черта вообще!

— Тебя никто не заставлял так нервничать из-за всей этой ситуации, – спокойно ответил его собеседник, голос был приятный и успокаивающий, явно мужской, но не знакомый затаившемуся в кустах Джиму.

— Тебе легко говорить! Это не твоя жизнь катится в никуда!

— Астр, ты слишком преувеличиваешь. Твоя сестра еще ничего не сделала.

— Но обещает сделать!

— Если ты не перестанешь лезть в ее личную жизнь. Кевин – это ее личная ошибка, если он все-таки ей является, как тебе кажется, так пусть Элисон сама обожжется. Сама поймет, что ошибалась. Дай ей свободу, а не манипулируй. И твои проблемы закончатся! Все проще просто. От тебя требуется не делать ни-че-го!

— Я не... не могу... не могу я так! Она моя сестра! Я очень люблю и ее, и Кевина тоже. Они... да, они неидеальны, порой ужасно меня бесят, но я не могу закрыть глаза на их несчастья. Что будет, если я прав? Марк добьется своего. Превратить Элис в тень себя, не больше. Ему нужны только деньги нашего отца! Я лишь хочу открыть ей глаза. Это... это лишь забота.

— Я тебя понимаю, Астр, – проговорил парень нежно; Джим все пытался рассмотреть его, но из-за растений это было невозможно, как и по причине того, что незнакомец стоял к нему спиной. Единственное, что поменялось в его положении – он подошел к Астру и положил руку на плечо. – Поверь, я понимаю тебя, как никто другой. У меня тоже есть сестры и братья. Только... вспомни, что будет, если ты не прекратишь доставать девушку?

— Я все помню. Не будет у меня больше семьи.... Но... она не сделает этого. Элис... я ее считай растил. Мать умерла рано, отец ушел в работу. Забота о ней упала на нас с Колином, потому что няням доверия ноль. Она... да, она так сказала, но никогда не расскажет отцу. Не посмеет. Элис знает, что он со мной сделает из-за этого.

— Ну... тебе виднее, Астр. Это же твоя сестра, как ты и сказал. Раз ты уверен, что она простит тебе разрушенные отношения и девичьи мечты, то... делай, что считаешь нужным. Мой совет тебе... бесполезен. Я устал быть голосом разума.

Парень развернулся и резко направился к двери, оставив Астра одного. Брошенного, одинокого, подавленного.