12 часть
Зимний ветер на юге был сырым и холодным, но очень недолгим - он прилетал, словно торопливый путешественник. До Нового года оставалось всего несколько дней. Постепенно становилось теплее. Снег сошёл, в городе стало чище. На улицах царило оживление.
Цзянь Яо шла медленно - в отличие от остальных, на душе у неё лежал камень.
Бо Цзиньянь заявил, что к сегодняшнему дню убийцу должны поймать. Она ждала этого с того момента, как открыла глаза на рассвете.
В город тем временем просочились слухи. Она заметила, как несколько человек перешёптывались:
- Я слышал, он охотится только на мальчиков!
- Что за ублюдок! Почему полиция не может его схватить?
- Уже и ребёнка одного на улицу не выпустить…
***
Сегодня Цзянь Яо собиралась навестить отчима, но не успела она подойти к дому, как телефон зазвонил - это был Ли Сюньжань. Сердце у девушки вдруг заколотилось.
- Цзянь Яо! Мы нашли мальчика! - слова полицейского тонули в шумах на фоне. - Он жив! Мы сейчас везём его в больницу! А убийца сбежал! Мы сейчас бросили все силы на его поиски!
Девушка запрыгнула в первое попавшееся такси и позвонила Бо Цзиньяню. У того, вероятно, снова была бессонная ночь, потому что голос сперва звучал невнятно. Но услышав новости, профессор тут же проснулся:
- Немедленно выезжаю! Скажи им, пусть не сильно затаптывают место преступления.
Цзянь Яо приехала к сельскому рынку. Судя по адресу, который переслал офицер Ли, убийца жил прямо за рынком, в маленьком переулке.
Обычно к полудню рынок закрывался, но поскольку Новый год был уже на носу, здесь толпилось больше народу, чем обычно. Цзянь Яо прошла через рыбные ряды - свежая рыба была уже распродана, потому в этой части рынка людей было поменьше. Она встала рядом с торговыми аквариумами, ожидая, когда приедет Бо Цзиньянь.
Солнце подходило к зениту. От воды сильно несло рыбой. Через некоторое время Цзянь Яо вдруг заметила, что в толпе начались какие-то волнения.
Девушка позвонила Ли Сюньжаню - как раз в этот момент его машина мчалась в сторону рынка.
Зацепку обнаружила народная полиция. Кто-то из служащих в ней заподозрил, что под составленное описание очень подходит Сунь Ён - владелец маленькой строительной лавки прямо возле рынка. Они нанесли ему визит, никто не ответил, но за дверью они услышали какой-то шум. Отряд действовал решительно - взломав дверь, полицейские увидели в углу связанного мальчика. Он в отчаянии бился об пол, пытаясь привлечь чьё-нибудь внимание.
Узнав об этом, Ли Сюньжань тут же попросил отряд народной полиции ждать в засаде - чтобы не упустить убийцу, когда тот вернётся домой, а оперативники будут ещё в пути. Однако у Ли Сюньжаня было предчувствие, что спасение мальчика уже спугнуло похитителя.
Офицер Ли прибыл на рынок несколько позже Цзянь Яо и шёл теперь к заднему выходу. Здесь было очень людно. Он хотел уже пробираться сквозь толпу, когда вдруг боковым зрением заметил худощавого молодого человека среднего роста, который шёл навстречу, глядя себе под ноги. Одну руку парень держал в оттопыренном кармане, вторая была пуста. Кажется, он очень нервничал - хоть взгляд его в основном и был прикован к земле, но нет-нет да и метался по сторонам.
Несколько лет в полиции очень обострили инстинкты Ли Сюньжаня. Он последовал за подозрительным типом, держась поодаль, а сам между тем вызвал подкрепление.
Молодой человек внезапно обернулся. Ли Сюньжань притворился, будто изучает овощи в лавке, но когда снова посмотрел в сторону подозреваемого, тот уже смешался с толпой.
«Упустил!»
Ли Сюньжань тут же сообразил выкрикнуть:
- Сунь Ён, стой!
Как он ожидал, одна из фигур в толпе на секунду застыла - и тут же дала дёру. Тогда офицер побежал вслед, громко выкрикивая:
- С дороги! Полиция!
И подозреваемому, и преследователю непросто было пробираться сквозь скопление людей. Сунь Ён вынул нож из кармана и принялся размахивать им по сторонам. Испуганные горожане тут же бросились врассыпную.
- Да он нарывается! - взревел Ли Сюньжань и поднажал.
Очень скоро они приблизились к рыбным рядам - Сунь Ён двигался к боковому выходу. Рынок был ему знаком, и он знал, как оторваться.
В этот момент Ли Сюньжань заметил, что возле аквариумов стоит какой-то человек. Все пытались скорее убраться подальше, остановить Сунь Ёна никто не осмеливался, но тот человек по-прежнему стоял неподвижно.
***
Парня с ножом, выбежавшего из толпы, Цзянь Яо увидела издалека, а в нескольких десятках метров позади - спешащего за ним Ли Сюньжаня.
В рыбных рядах все быстро расступились, наблюдая, что будет дальше. Кто-то крикнул ей:
- Девушка, отойдите! Полиция кого-то ловит!
Цзянь Яо увидела Сунь Ёна - он действительно был точно таким, каким описывал его Бо Цзиньянь. Она вдруг вспомнила эксперименты в ту ночь - как падали и падали те три лезвия. Но то были манекены, а этот человек проделывал такое с невинными детьми!..
***
- Яо-яо, не слушай маму. Конечно, полицейские устают, но мы ведь должны ловить плохих дядь? Папа любит свою работу.
***
Цзянь Яо осмотрелась: неподалёку был выход, а за ним начиналась оживлённая улица. Сегодня девушка была в куртке и шапке - с поднятым воротником были видны практически одни глаза. Она спокойно подняла деревянную палку, валявшуюся у аквариума - продавцы использовали её, чтобы глушить рыбу. Стиснув оружие в руках, она осталась ждать у аквариума. Пара взволнованных продавцов заспешила в её сторону:
- Девушка! Что вы делаете?
- Надо же, какая смелая! Она хочет помочь его поймать!
Цзянь Яо не обратила на них внимания. Она подождала, пока Сунь Ён подойдёт поближе, и когда он сравнялся с резервуаром, со всей силы ударила палкой по стеклу.
С громким звуком аквариум лопнул, и вода вместе с рыбами, стеклом и насосом хлынула на Сунь Ёна! Он инстинктивно прикрыл голову руками, но вода сбила его с ног, и он растянулся на скользкой земле.
Изумлённый Ли Сюньжань был ещё далеко, хоть и торопился. А преступника всё это задержало лишь на пару секунд - он вскочил, со злостью глядя на Цзянь Яо. Та попятилась.
Смерив её взглядом, парень развернулся и, видимо, решил бежать, хоть из-за порезов на руках и ногах он стоял неустойчиво. Девушка замерла - ведь он же сейчас уйдёт!
Внезапно некто появился из-за спины Цзянь Яо и выхватил у неё палку.
Она подняла взгляд, чтобы увидеть знакомую высокую фигуру. Её обладатель быстро направился к Сунь Ёну, и следующая сцена оказалась совсем уж неожиданной. Бо Цзиньянь, всё такой же чопорный и правильный в своём костюме, бесстрастно поднял палку и огрел Сунь Ёна по загривку. Преступник снова упал - на сей раз без сознания.
Бо Цзиньянь отбросил палку и вытер руки носовым платком.
Тут подоспел офицер Ли, присел на корточки, быстро осмотрел Сунь Ёна и обратился к профессору:
- Зачем вы его вырубили?
- А вы ожидали, что я вступлю в рукопашную и повалю его на пол, как заправский полисмен?
Ли Сюньжань повернулся к Цзянь Яо:
- Молодчина.
Профессор Бо тоже взглянул на неё:
- Почему ты сама его не ударила? На его скорости он завалился бы даже от нежного тычка.
Цзянь Яо отвернула воротник, кивнула Ли Сюньжаню, а потом с упрёком посмотрела на Бо Цзиньяня. Она не то что ни с кем в жизни не дралась, а даже ни разу не ругалась - откуда ей было знать, кого и как лучше бить?
Вскоре прибыла полиция и забрала Сунь Ёна. Переулок возле его дома оцепили. Бо Цзиньянь со своей помощницей направился туда, за оцепление.
- Секундочку, - Цзянь Яо остановилась, подошла к машине офицера Ли и достала аптечку. В её правой руке застряли два маленьких осколка - травма была не серьёзная, но болезненная. Девушка прислонилась к машине, чтобы вытащить стекло и обработать рану йодом. Солнце высвечивало необычно белую кожу её пальцев, а от йода контраст становился даже ярче.
Пока она делала это всё, Бо Цзиньянь стоял в стороне, засунув руки в карманы. Девушка подала ему пластырь:
- Помогите, - и протянула запястье.
Хотя он не отличался ни терпением, ни заботой, его прикосновение было мягким и нежным. Он держал её руку ладонью вверх, и её пальцы касались его собственного прохладного запястья.
- Не щекочи меня, - вдруг шепнул он.
- Я не щекочу, - удивилась Цзянь Яо.
Бо Цзиньянь сурово посмотрел на неё:
- Хватит терять время. Пойдём.
Девушка, глянув на аккуратно приклеенный пластырь, последовала за ним.
***
Дом Сунь Ёна был одноэтажным и тесным, мрачным, со старенькой мебелью. К приходу профессора криминалисты уже как раз завершили свою работу. Первым прибывший на место молоденький офицер народной полиции доложил:
- Всё, как вы и описали! Мы тут нашли и машину-убийцу, и фильмы с насилием, и следы смытой крови!
Профессор с помощницей подошли к страшной машине - как и предсказывал Бо Цзиньянь, она была куда примитивнее, чем та, которую построил он сам. Разве что бросались в глаза лезвия - они прямо сияли, до того прекрасно были отточены.
Когда ассистентка собралась сделать несколько фото, Бо Цзиньянь вдруг снял пальто и лёг, повернувшись лицом к лезвиям машины-убийцы.
- Что вы делаете? - спросила Цзянь Яо.
Он закрыл глаза:
- Вникаю…
Девушка застыла. Потом нашла в себе силы сделать пару фото и передала камеру Бо Цзиньяню.
Затем он вдруг встал и улыбнулся ей, сверкая глазами. Протянул руку, чтобы взять её за запястье. Её сердце прямо подпрыгнуло от этого неожиданного жеста.
- Что вы делаете? - снова спросила она.
Он потянул её ближе и ответил самым естественным тоном:
- Очевидно же: я слишком высокий. Ты по росту ближе к жертвам. Ляг туда, я понаблюдаю…
Цзянь Яо стряхнула его руку и попятилась, увеличивая дистанцию. Когда Бо Цзиньянь уже хотел рассердиться, подошёл тот молоденький офицер:
- Профессор Бо, мы нашли под кроватью какие-то надписи кровью.
Тот подошёл взглянуть. Цзянь Яо тоже посмотрела - ей показалось, что это набор случайных чисел.
Профессор спросил:
- Где-нибудь ещё?
- Мы проверим весь дом, - ответил один из полицейских.
Он кивнул:
- Дайте мне знать, если что-нибудь найдёте.
Цзянь Яо подумала, что если преступник хотел стать машиной-убийцей, то эти цифры могли быть каким-нибудь кодом. Профессор упоминал, что когда убийцу поймают, он сам допросит его, - чтобы понять, какие фантазии тем двигали. Может, эти цифры тоже были частью одной из них.
Однако Цзянь Яо никак не ожидала, что всего через два дня из следственного изолятора придут новости: у Сунь Ёна в камере поднялась температура, и медики ничего не смогли сделать. Оказалось, смертельным заболеванием он страдал уже давно.
Грехи, фантазии, машина-убийца и загадочные числа с его смертью отошли в прошлое.
Бо Цзиньянь расспросил выжившего ребёнка, но показания только добавили странностей к делу. Мальчик заявил, что умолял Сунь Ёна его не убивать - и, как ни странно, тот подчинился. Уже лёжа под машиной-убийцей, от отчаяния ребёнок произнёс:
- Не убивайте меня! Если вы меня не убьёте, я буду почитать вас как своего отца. А когда вы умрёте в старости, как сын организую ваши похороны, - и вот эта фраза и спасла ему жизнь.
В городе всё вернулось в норму, разве что Новый год выдался в этот раз необычайно пасмурным.
Дело было официально закрыто, и работа Цзянь Яо в качестве ассистента Бо Цзиньяня подошла к концу.