Глава 9
– Как не покидала академии? – недоуменно спросил Ларц, выйдя вперед и потеснив меня. Я отступила, наступив в грязную лужу и утонув по щиколотку.
– Так, не покидала, – раздраженно проговорил лепрекон, уже успев замерзнуть и немного промокнуть. – Все, возвращайтесь в общежитие, никого не выпущу! Возвращайтесь!
Он фыркнул и громко хлопнул дверью, скрываясь в своей коморке. Ларц сделал пару шагов следом, но остановился. Выпытывать информацию у него было бесполезно, ведь лепреконы существа злобные и вредные, да и откуда ему было что-то знать о ней, если она не покидала территорию.
– Мне это не нравится!
– Она бы вернулась к нам. Что-то случилось, – пробубнил Ларц под нос, но я хорошо расслышала, поежившись. В академии было слишком много происшествий в последнее время, и пропажа подруги не казалась мне чем-то очень хорошим.
– Может, к профессорам обратимся? – неуверенно подала я голос, но Ларц задумчиво покачал головой.
– Нет, – он выпрямился, – сейчас мы не знаем, где именно их искать, а это лишняя трата времени, поэтому будем искать сами.
– Но как? На улице дождь, поисковые заклинания едва ли сработают. Вода…
– Вода имеет сильный скрывающий эффект, знаю.
Ларц был раздражен, и я отлично понимала его реакцию. Лирка была сильной ведьмой, но в Кавихе недавно произошло убийство имперского некроманта, потом пропажа артефакта прямо из-под носа всех преподавателей и хранителей, да еще и самого Лорда Элларда. Сейчас я даже пожалела, что его нет в Академии.
– Плевать, – резко качнул он головой и несколько темных прядей упали на влажный нос. Он попытался отвести их в сторону, но при высокой влажности они всегда становились ужасно непослушными. – Можно попробовать. Я могу и так всю территорию академии обойти.
– Слишком долго, – покачала я головой и шмыгнула носом, понимая, что в скором времени могу слечь с простудой. Но сейчас это было последним, что могло меня интересовать. Лирка пропала, и от этой мысли неприятно кололо внутри. Но, если окажется, что она просто решила куда-то уйти и не сообщила об этом, то я обещаю придушить ее собственными замерзшими руками. Они уже успели покраснеть, прямо как несколько дней назад, когда я пыталась сотворить заклинание из украденной, вернее одолженной, книги. Стоит ли говорить, что ничего из этого не вышло?
– Я не могу больше просто стоять.
Ларц натянул капюшон и шагнул под упругие струи дождя.
– У меня есть одна идея, но я даже не знаю, окажется ли она удачной, – прокричала я и шагнула следом за ним, хватая пропитавшийся рукав. – Только, – я огляделась и, поджав губы на несколько секунд, наклонилась ближе к нему, – это некромантика.
– Не опасно для тебя? – я покачал головой, хотя точно ничего сказать не могла. Я же самоучка, вернее недоучка, но не стоит же ему все рассказывать. – Тогда давай попробуем. Наверное, – он посмотрел на темное здание академии, – искать просто так будет очень долго.
Я кивнула и вновь втащила его под навес. Лучше всего не отвлекаться на дождь и сконцентрироваться на магии. Я скинула с себя плащ, кинув Ларцу прямо в лицо, но благодаря вампирской скорости и ловкости он перехватил его и повесил на руку. Заклинание я изучила, даже выучила, но на удачу надеялась слабо. Выдохнув и попытавшись очистить сознание, я опустилась на пол и, сконцентрировав всю энергию на кончиках пальцев, начала чертить круг, вводя в него символ, в центре которого появлялся новый круг, новый символ, и так, пока их не стало ровно по шесть. Все это время представляла Лирку и мысленно переносила ее образ в рунический круг. Магия внутри забурлила, наполнила все тело, согревая его и выплескивая такие потоки, что от одежды начал исходить пар.
Ларц вздрогнул и сделал в мою сторону шаг, из-за чего я неосознанно подняла руку, и поток магии тут же исчез, прерываясь. Магия схлынула, накинувшись таким откатом, что дышать стало тяжело, а все органы внутри сжались в кулак. Ненавижу магические откаты, особенно после неудачных заклинаний, которые прерывают. Я дернулась и начала заваливаться назад, понимая, что артефакщик едва ли поймает меня, но, к моему удивлению, с полом встретиться я не успела, чувствуя, как на моих плечах сжались большие, мозолистые руки с красной кожей и черными когтями, которые легко бы могли вспороть мое тело.
– Мама, – пропищала я, поднимая взгляд вверх и встречаясь с желтыми глазами, смотрящими прямо на меня.
– Так меня еще не называли, – сладко произнесли над головой, после чего неожиданный спаситель, а вернее спасительница, расплылась в широкой клыкастой улыбке, которая не показалась мне приятной, потому что кроме очень острых клыков я не была способна ничего заметить.
Видимо, мой испуг не был чем-то тайным, поэтому неизвестная поставила меня на ноги и тут же убрала руки, отошла на шаг назад и даже перестала улыбаться, по крайней мере спрятала зубы, хотя не скажу, что от этого она начал выглядеть менее пугающей.
– Суккуб? – пораженно выдохнул Ларц, а после засмущался, стоило только женщине бросить на него внимательный взгляд золотистых глаз.
– Самый настоящий, - с гордостью произнесла женщина и подбоченилась, словно ее раса была чем-то невероятным. Хотя, должна признать, что чем-то невероятным она и была. Поскольку мне не доводилось никогда видеть ей подобных. Первым демоном в моей жизни вообще был Лорд Эллард, а тут теперь суккуб. Они встречались чаще на территории империи, но не в Кавихе, где подобный гость сразу бы привлек к себе внимание. И дело было не только в самой ее принадлежности к расе суккубов.
У гостьи была насыщенно-красная кожа с рунами, покрывающими ее открытую шею и лоб, утопая в смольных волосах, собранных в длинную косу. На голове были весьма внушительные рога с множеством завитков, а ростом она немногим уступала рослому человеческому мужчине, при этом казавшись весьма хрупкой. Тело ее было полностью скрыто черным костюмом с длинным камзолом, на котором я заметила нашивку темномагической академии. И от этого мне стало сильно не по себе.
– Меня зовут Урд, – представилась женщина и вновь улыбнулась, но на этот раз я уже не испытала такого сильного страха. Затем она посмотрела на Ларца, потом на меня и, все также удерживая руки на бедрах, прищурилась, подаваясь чуть вперед и наклоняясь, чтобы мне не приходилось высоко задирать голову. – А теперь я прошу вас объяснить мне, почему это двое адептов в такую походу находятся здесь и пытаются, – она посмотрела вниз, где все еще находилось мое творчество, – что вы тут пытались сделать, кстати?
Судя по ее недоумевающему взгляду ошибку я все же совершила.
– И еще, – она вновь посмотрела на меня, – вам что, не говорили, что прекращать заклинание очень опасно, даже если оно неправильное, из-за отката? Так это же еще и некромантика, с ней же вообще шутки плохи. Если бы не защита, боюсь, что для тебя все могло закончиться очень плохо.
Защита? Какая еще защита?
– Говорили, – ответила я и поежилась, понимая, что и правда легко перенесла. По крайней мере, с головной болью и легкой тошнотой жить можно.
Женщина кивнула, вытянула руку над символами и те засветились, исчезнув, не оставив после себя никаких следов.
– Так что вы делали?
– Сначала ответьте, кто вы? И почему оказались здесь?
Кажется, к Ларцу благоразумие вернулось. Он шагнул ближе ко мне и сжал мою ладонь, то ли в знак поддержки, то ли показывая, что будет защищать, но этот жест не ускользнул от демоницы, которая на это лишь приподняла бровь и выдала короткое «О».
– Иш мин танар хахтарор, бирен, – пробормотала она таким тоном словно предупреждала или упрекала, но темным наречием я не владела вообще, а вот Ларц, кажется, немного разбирался, если мне не изменяла память. Он еще жаловался, что ненавидит этот язык.
Но вместо ответа он просто нахмурился, но руку мою лишь крепче сжал.
– Ктрур, брьена´к бирен, – пожала она плечами, а я с интересом посмотрела на нее, а потом на Ларца. Судя по его хмурому лицу она ему как минимум крови свернувшейся выпить предложила.
– Так кто вы? – упрямо потребовал представить друг, а я лишь кивнула соглашаясь с ним.
Суккуб рядом с нами выдохнула и указала пальцем на нашивку.
– Включаем логическое мышление, адепты! Меня Лорд Эллард прислал. Я преподаватель в академии, – она перевела на меня взгляд и указала пальцем, покрутив им в воздухе, – а пришла я сюда потому, что кто-то очень необдуманно решил использовать некромантику.
– Сам Лорд Эллард прислал? – Ларц бросил на меня внимательный взгляд,
– Я на ваш вопрос уже ответила, а теперь я требую четкого, внятного и лаконичного ответа на свой вопрос, – она нахмурилась, – какого демона вы здесь устроили?
Я сглотнула и лишь тогда вспомнила, что именно мы собирались сделать.
– Лирка!
От моего крика Ларц подскочил и испуганно выпустил мою руку.
– Мы Лирку хотели найти! Она пропала, а территорию академии не покидала! – я вновь поддалась панике. – С ней могло что-то случиться, и я, мы…
– Так, – демоница подняла руку, сверкнув острыми когтями, – спокойнее. Почему к преподавателям не обратились, если пропала адептка?
– Не хотелось время на их поиски тратить, – пробормотал Ларц, который также вновь начал волноваться. Интересно, если она просто забыла нас предупредить, кто первый попытается ее придушить?
– А на магию время у вас было? – она покачала головой. – Ладно, сейчас разберемся с вашей адепткой, а потом, – она вновь посмотрела на меня и как-то странно улыбнулась, – вам, Ларсен, предстоит очень серьезный разговор.
Я сглотнула. Это она не на Элларда же намекает? Нет же?
Не обратив внимания на мой умоляющий взгляд, женщина изящно извлекла небольшой кинжал из ножен и без единой эмоции провела острым лезвием по своей ладони. Магия на крови была запрещенной! Но, к нашему удивлению, никакой крови и не было, лишь темная энергия, которая подобно дыму подлетела вверх.
– А вещь ее у вас есть? – осведомилась она, и Ларц тут же с готовностью достал из кармана ленточку, которой иногда Лирка подвязывала волосы.
Демоница приняла ее и недолго подержав над порезанной рукой отпустила. Ленточка повисла в воздухе и засветилась красным, уже спустя несколько секунд поплыв, подобно змее в противоположную от нас сторону.
Профессор Урд развела руками, как бы спрашивая, чего именно мы ждем, и мы втроем тут же рванули следом за заколдованной лентой. Дождевые капли отскакивали от нее в разные стороны, а благодаря свечению потерять из виду ее было практически невозможно. Иногда она отклонялась от своего же курса, но потом изгибалась и вела нас дальше, прямо к теплицам. Понимая, что цель, кажется, уже обнаружена, Ларц намного ускорился, становясь едва различимым темным пятном. Я же, несмотря на все старания, не смогла бы за ним поспеть, постоянно поскальзываясь на грязи. Пару раз наступала в лужи, чувствуя, как неприятно чавкает в обоих сапогах. Специально повторю отталкивающее влагу заклинание, как только до подруги доберусь. Урд не ускорялась, а старалась держаться рядом со мной, хотя нетрудно догадаться, что в скорости она легко обошла бы и вампира-полукровку.
Ларц распахнул дверь теплицы и ворвался внутрь, тут же, видимо, натыкаясь на ведра, поскольку послышался ужасный шум. Урд нахмурилась и только сейчас прибавила шаг и, что удивительно, подхватила меня на руки. Она ни на что не наткнулась, за что я поблагодарила богов, потому как все еще была на ее руках и просто покатилась бы на пол вместе с ней. Но стоило только над нашими головами вспыхнуть тусклому свету, как все мысли тут же пропали.
– Лирка! – воскликнула я и начала брыкаться на руках сукубба, которая лишь сильнее прижала меня к себе. – Лирка!
Ведьма и правда была здесь. Она лежала на куче светящихся белых цветов, делающих картину невероятно жуткой. Кожа у нее была невероятно бледной с яркими прожилками почерневших вен, покрывших шею и лицо. Ларц от шока замер прямо над ней, сделав шаг лишь спустя целую минуту ступора.
– Стоять! – скомандовала Урд, и вампир, что удивительно, подчинился, бросив в нашу сторону пустой взгляд. Меня также наконец опустили на ноги, но с места сдвинуться не позволили, надавив на плечо и дав понять, что стоит оставаться на месте. – Никому не двигаться, пока я не разрешу.
По тону было понятно, что ослушаться было бы глупой затеей. Урд осторожно приблизилась к Лирке, опустилась на корточки, внимательно рассматривая бледные черты, от вида которых я уже была готова заплакать. Она смотрела на нее еще несколько секунд, затем вытянула засветившуюся красным руку, из-за чего несколько ярких искорок упали прямо на Лирку, которая лишь поморщилась. Боги, она была жива.
Я выдохнула и не заметила, как опустилась на пол. Ларц же все также оставался напряженным, внимательно следя за тем, как демоница провела еще несколько раз над ведьмой, а затем резко сжала руку, из-за чего окружающие подругу цветы просто истлели, осыпаясь черной пылью на пол. Лишь тогда она протянула руки и прижала Лиру к себе, заботливо погладив по бледной щеке.
– Профессор Урд, – позвала я и подалась вперед, но не посмела сдвинуться с места.
– Она жива, но если бы она провела в таком состоянии хотя бы час, – договариваться она не стала, но этого и не требовалось. Женщина поднялась, теперь удерживая Лиру, как меня совсем недавно. – Ларсен, и, – она посмотрела на Ларца, – в общем, вы двое, немедленно по своим комнатам. Я отнесу ее в больничное крыло и сообщу обо всем Лорду Элларду.
– Я пойду с вами, – упрямо заявил Ларц, и я согласно кивнула, собираясь тоже последовать за ним.
- Я не спрашивала вашего мнения, адепты, – строго, не желая слышать никаких возражений, проговорила демоница, направляясь к выходу. – Чтобы через десять минут вы были в кроватях!