Глава 7
В последнее время в моей жизни было слишком много потрясений, а все началось со смерти того придворного мага и появления в нашей Академии этого демонюки! Можно считать его вестником всех моих проблем? Я пребывала в легком шоке оставшуюся часть дня, вечера, когда недоумевающая и донельзя испуганная моим поведением Лирка старалась до меня достучаться. Она пыталась завязать разговор, но выходило вяло, потому что я ограничивалась лишь покачиванием головой и редкими «да», «нет», «ты права», при этом особо не вслушиваясь. После того, как она сказала, что, кажется, поправилась, а я лишь согласно покачала головой, подруга не выдержала и пустила в меня колючий импульс магии, ударивший в плечо.
– Лирка, совсем с ума сошла?! – я обиженно посмотрела на разгневанную ведьму, потирая пострадавшую руку. Было скорее не больно, а даже обидно.
– А чего ты меня толстой называешь?!
– Когда я такое тебе говорила?
– Сейчас! И вообще, не хочешь объяснить, что с тобой такое вообще происходит? А?!
Я отвернулась и вжала голову в плечи. Говорить не хотелось от слова совсем, потому что неизвестно какая реакция может последовать за откровением «я некромант, а еще сегодня труп на занятии оживила»! Боги, да это же просто ужасная новость! На меня ребята смотрели с такими испуганными и пораженными лицами, после откровений демона, что выть хотелось. Ну какой с меня некромант? Разве что опасающийся собственных творений. А там же вообще часто с покойниками водиться придется, магию темную там использовать и еще обязательно на императорскую службу устраиваться. С некромантами все было строго, они ведь опасные, а мало ли им в голову придет идея для себя армию мертвецов поднять? Я на такое, конечно, способна не была, но все равно, испуганным людям ведь ничего не объяснишь. И в нашей академии нет возможности обучаться некромантике. Это хорошо еще, что Лорд Эллард и профессор Тонс приказали всем адептам пока помалкивать о случившемся в подземелье.
– Молчишь?! – воинственно спросила Лирка, подбоченилась и выпрямилась во весь своей небольшой рост.
Я лишь угрюмо кивнула в ответ. Это хорошо еще, что Лои снова куда-то запропастился, а то ведь и от него проблем не оберешься. Он же, в отличие от Лирки, доставать будет до последнего.
– Эби, – подруга выдохнула, кажется, примирительно уселась на мою кровать и взяла за руку. – Расскажи, что такое случилось. Я же не только из любопытства. Ваши весь ужин бледные просидели, а ты молчишь мне тут. А ну рассказывай, пока я Кристофера и Ларца сюда не притащила!
Я слегка улыбнулась, повернулась к подруге и заглянула в ее глаза. Не осудит, наверное. Постаравшись собраться с силами и, наконец, выдать страшную тайну, я успела только раскрыть рот, когда дверь в комнату распахнулась, ударилась о стену, пропуская недовольного кота, решившего даже не использовать магию. Он же не узнал, нет?
– Эби! – закричал кот, бросился ко мне и, ловко запрыгнув на колени, обхватил за плечи, пару раз хорошенько встряхнул. Лирка отскочила в сторону, едва не упав с кровати, а все это время мирно дремлющая в углу метла, оживилась.
– Прекрати трясти, у меня голова сейчас отвалиться! – попыталась вырваться из удивительно сильных лап я, но фамильяр у меня настырный.
– Почему я узнаю от какого-то там духа, что ты с Шарроном, оказывается, любовь крутишь?!
– Какую любовь? – не поняла Лирка. А я покраснела одновременно от злости и от смущения. Вот же проклятые призраки, вечно сующие свои не в меру любопытные мертвые носы в жизни обычных адептов. А потом еще и слухи распускают, которые правдой не являются, прошу заметить.
– Да я ему… да я ему… носки все перегрызу! Черт с ними, потом зубы почищу! – он на секунду задумался. – Раз десять, не меньше!
Кот снова меня встряхнул, но в этот раз я смогла оторвать его от себя и отдалить на расстояние вытянутых рук. Он недовольно ворочался, размахивал всеми четырьмя лапами и хвостом. Словно это могло показать все его недовольство. Ух, тяжелый же, попробуй удержи его, когда он еще и извивается, как змея на раскаленном камне.
– Да нет у меня никакой любви с ним, оставь носки профессора в покое!
Кот удивленно замер с приоткрытым ртом, которым хотел прикусить мою руку, чтобы отпустила, затем посмотрел на меня, прищурился.
– Как это нет любви? – он посмотрел на Лирку, потом на меня. – А чего это мне Лари и Нари наперебой рассказывали, как ты его выгораживала перед Эллардом, да еще и сказала, что он с тобой был ночью?
– А это ты у них спроси, – фыркнула я, опустила кота на пол и сложила на груди руки. Лари и Нари, значит. Ну, держитесь, злобные лепреконские души, я вам устрою счастливую жизнь, вернее смерть. Специально на некроманта отучусь и покажу вам, как про меня слухи распускать и моему же фамильяру сплетни рассказывать!
– Так, значит, нет? – все же уточнил Лои, и я метнула в него злой взгляд, заставивший отступить назад.
– А я им сразу сказал, что быть такого не может. Ну не могла моя Эби вот так вот поступить, – заискивающе начал кот, но я лишь нахмурилась сильнее. Он тут же умолк, прижал к голове уши и ретировался к окну. На подоконнике решил спрятаться, морда хитрая.
Лирка все еще немного непонимающе посмотрела на меня, но я отмахнулась от ее взгляда и поудобнее уселась на кровати, придвигая к себе учебник. Значит, пока не будем рассказывать про некромантику, потому что появление Лои в самый подходящий момент было знаком. По крайней мере, я так считала, перелистывая страницы со строением тела дриад. Может, стоит пойти в библиотеку и найти книги по некромантике? Мне не помешало бы хоть немного ознакомиться с той темной стороной магии, которая внутри меня, вернее, если она все же была внутри меня...
***
Чтобы не привлекать к себе излишнего внимания, было решено идти в библиотеку ближе к вечеру, когда адептов там было меньше всего. Лиркина метелка увязалась за мной, потому что сама ведьма с чистой совестью умчалась на свидание с Ларцем в одну из чайных. Лои все еще чувствовал себя виноватым из-за того всплеска эмоций, поэтому старался избегать меня, находя себе новые и новые дела. Даже спать стал не на кровати, как раньше, а на стуле, изредка поглядывая на меня своими хитрыми глазами.
Как я и предполагала, в огромной академической библиотеке было совсем мало адептов и те были не с моего курса. Парочка девушек вовсе сидела и о чем-то шепталась, изредка посматривая в сторону боевого мага, корпящего над каким-то пергаментом. Адепт задумчиво пожевал перо и приподнял голову, позволяя мне разглядеть лучше его лицо. Это был Артур, мимолетно посмотревший на меня и махнувший рукой в знак приветствия. Я вежливо улыбнулась и кивнула. Продолжив путь к вместительным тяжелым полкам из крепкого дуба. Метелка задержалась на секунду, расправила веточки и заинтересовано посмотрела на мага, но я ухватила ее за древко и потащила следом. К счастью, она не очень сопротивлялась, а то в прошлый раз, когда мы с Лиркой готовились к сессии, и подруга мало уделяла внимания летной подруге, так та устроила полеты прямо здесь. Ох, как нас тогда библиотекарь ругала, даже директору жалобу написала, ябеда!
Мы подошли к одному из разделов с книгами по целительству. Здесь было много полезной и интересной информации. «Лунатизм у вампиров», «Драконья лихорадка и способы ее лечения», «Влияние на разум»… Так, интересно, но не совсем по моей теме, вернее совсем не по моей! Метелка, поднявшаяся вверх и обыскивающая верхние полки склонилась ко мне и покачала черенком, показывая, что тоже ничего не нашла. На других полках тоже не было ничего интересного, разве что одна небольшая тонкая книжка «О темной стороне целительства». За неимением ничего другого, я решила воспользоваться хотя бы этим и поспешила к одному из дальних столиков у окна, чтобы быть незаметной для всех остальных. Не очень хотелось, чтобы кто-нибудь запихал свой слишком длинный нос в мои дела. Если уж Лорд Эллард наказал всем молчать о случившемся в подземелье, значит, и мне стоило пока скрывать новые… таланты от всех остальных.
Усевшись поудобнее, открыла книгу на первой же странице, пока метелка устроилась у окна. Страницы были старыми, ветхими, тонкими, но по слипшимся страницам было ясно, что ее не брали в руки уже очень давно. Так, о наличии некромантов, о их опасности, о неконтролируемой силе и связи с темными существами. О самой силе было лишь сказано, что заклинатель с силой некроманта способен не просто воскрешать тело, но и выискивать душу. Но ничего по использовании самой магии. Лишь обрывки и непонятные фразы, которые только путали и оставляли за собой больше всего вопросов. Можно ли подавить силу? Обязательно ли ее использовать? А если и использовать, то как именно?
Раздосадовано захлопнув книгу, потерла виски и положила голову на стол. Можно было бы попросить помощи у Лорда Элларда, но отношения у нас с ним не складывались, потому что я либо находила неприятности, либо грубила ему, либо вообще использовала опасную магию.
– Какова вероятность, что, если я обращусь к нему за помощью, он съест меня? – обратилась я к заинтересованно приподнявшейся метелке. – Ну, или отведет к директору? Мне больше нравится второй вариант.
Метелка никак не отреагировала, а меня неожиданно посетила одна интересная, но не лучшая идея. Все запретные книги по темной магии, или же запрещенные именно в академии хранились в кабинете нашего директора для большей надежности. В библиотеку могли попасть призраки, а вот в директорский кабинет. Там стояла магическая система охраны, но ведь ее можно было попытаться взломать.
Словно уловив ход моих мыслей, метелка поднялась, оживилась и уже полетела в сторону выхода. Я захлопнула книгу, пару раз постучала по корешку и та самостоятельно вернулась на полку, а поспешила к выходу. К этому времени директор чаще всего уже покидал свой кабинет и отправлялся сначала на ужин в город, потом совершал недолгую прогулку по главной площади и направлялся в свои комнаты. Но из-за комендантского часа он также не мог покидать академию, хотя я надеялась, что он уже смог уйти. Нового взыскания получать совершенно не хотелось: могли и отчислить, а куда мне сейчас со своим открывшимся даром?
Сколько раз говорила себе, что пусть риск – дело благородное, но не всегда располагающее к жизни, но все равно шла набивать новые шишки.
Оказавшись рядом с кабинетом директора, мы с метелкой переглянулись и подкрались прямо к двери, прислушиваясь. Из-за нее ничего не было слышно, и я заглянула в замочную скважину. В кабинете, кажется, никого не было, но я для верности слегка дернула ручку, убеждаясь, что она закрыта. Директора здесь не было, и это уже намного облегчало задачу.
– Знаешь, если меня выгонят, то я завещаю тебе свою кровать.
Метелка зашелестела веточками, выказывая неодобрение. Я благодарно погладила черенок, и вновь вернула все свое внимание ручке. Магия едва ли сработает, но попробовать можно, поэтому я накинула оплетающее заклинание, но оно не успело до конца сформироваться, как лопнуло, обдав пальцы жаром. Не сработало.
– Есть идеи? – я развела руками, обращаясь к метле, и та тут же потеснила меня в сторону, изогнула прутики и просунула их в замочную скважину, действуя, как самый ловкий взломщик. Это она у Лирки такому научилась?
Я нервно огляделась, хотя понимала, что сюда едва ли кто-то придет, даже если ощутят мои чары, которые не могли быть замечены: были слабыми для того, чтобы успеть их запечатлеть. Метелка все крутила веточки то в одну, то в другую сторону, добавила еще парочку более тонких и, наконец, раздался заветный щелчок. Метла отлетела в сторону, пропуская меня вперед.
– Ты невероятна!
Метелка приподнялась, чуть изогнула древко, словно выпятив вперед грудь, веточки ее распушились, выдавая ее гордость и радость своими способностями. Они были, конечно, не самыми лучшими, но, как оказалось, невероятно полезными.
Я открыла дверь и несмело заглянула внутрь, еще раз убеждаясь, что здесь нет ни директора, ни хранителя. Метелка выглянула из-за моего плеча и, убедившись, что здесь пусто, подтолкнула вперед, закрывая за нами дверь. Она вновь щелкнула, закрывшись. Видимо, здесь был замок, который спасал от любого магического, но не физического вмешательства. Не предусмотрительно, директор, очень не предусмотрительно.
Кабинет был небольшим и достаточно уютным, выполненным в синих тонах, хорошо сочетающихся с деревом. Здесь был широкий стул с мягким креслом, широкий камин позади них, множество книжных полок, тяжелый платяной шкаф для хранения верхней одежды, удобный диван у окна и большой темный ковер с коротким ворсом. Особой атмосферы и тепла добавляли маленькие безделушки в виде амулетов, увешивающих настольную лампу, большого хрустального шара на золотых изогнутых ножках, фигурок из камней, дерева и глины. Был даже ветряной колокольчик у окна.
Стоило двери закрыться, метелка облетела меня и тут же направилась к нужному шкафу с простыми стеклянными створками. Насколько я знала, на нем не было никаких охранительных заклинаний, поскольку больше всего упора было на охрану самого кабинета, которая, как мы сейчас выяснили, не была такой уж надежной. Нет, не будь это выгодно для меня самой, я непременно бы возмутилась, а так…
Открыв шкафчик, я тут же почувствовала непривычную темную энергию, прикасаясь к корешкам из настоящей кожи. Книги по темной материи всегда прятали в настоящую кожу с серебряной подложкой, которая служила защитой. «Магия на крови» (она была под запретом), «Алхимия. Расширенный курс», «Руны», «Некромнтика и ее темное наследие»… На нужной книге мои пальцы остановились, и я вытащила ее из шкафа, довольно увесистая, старая, с потертыми буквами, хорошо, что текст внутри сохранился и был читаем. Я пролистала книгу, отмечая огромное количество всевозможных схем и изображений, которые рассматривать можно было бы по нескольку часов из-за всевозможных фигур и знаков разных размеров.
Метелка вместе со мной разглядывала рисунки, не обращая внимания на текст, в отличие от меня. Заклинания для связи с душами умерших в зависимости от их расы (это меня опять раздражало), возрождение тела, возрождение души, сплетение душ и тел... Здесь было все, ну, или практически все, как мне казалось. Книга была находкой, если учесть, что в библиотеки академии не было совершенно никакой информации, она была запретной. Трудно представить, сколько подобных книг можно было найти в темномагической академии.
– Эта книга находка, – с восхищением прошептала я, восхищаясь информации, изложенной вручную. Радовало еще то, что подчерк был разборчивым, даже красивым, заставив вознести богам хвалу за написавшего ее некроманта.
Метелка закивала, хотя сомневаюсь, что осознавала всю ценность, захлопнула книгу и подтолкнула меня к выходу, как бы показывая, что мы взяли все, что нам необходимо.
– Стой, стой, стой, – я попыталась остановиться, упершись ногами в пол, пока метелка еще несколько раз толкнула меня, но уже куда сильнее. – Стой! Я не могу взять ее с собой! А если это заметят! Я вылечу отсюда с еще больше вероятностью!
Метелка остановилась, подлетела ко мне и красноречиво изогнула черенок, как бы спрашивая, зачем я вообще тогда сюда шла. Если быть абсолютно честной, то я не знала точно. У меня был план лишь по тому, где можно было найти книгу, а что потом делать я совершенно не знала!
Я посмотрела на книгу в своих руках, погладив корешок. Мне не хотелось ее возвращать на полку, и теперь идея о возможном одалживании книги казалась не такой уж и плохой. Я же могла вернуть ее потом, наверное…
По коридору послышались шаги: торопливые, тяжелые. Я вздрогнула, подняла испуганный взгляд на метелку, пока шаги становились все ближе и ближе. Сердце билось теперь где-то в горле от паники, когда я огляделась, в поисках спасения. Если меня сейчас поймают здесь, то непременно отчислят! Я всхлипнула без слез и, заметив вместительный шкаф для уличной одежды, рванулась к нему, успев прихватить с собой метелку. Не знаю, смогла ли я наделать много шума, и услышал ли его кто-то, но я успела укрыться, когда дверь в кабинет отворилась. Я сильнее вжалась спиной в стенку шкафа, прижимая к груди и недовольную метелку, и книгу, чувствуя, как зимняя мантия директора щекочет щеку мехом. Здесь было немного пыльно и жутко, потому что я ненавидела замкнутые помещения, но лучше шкаф, чем отчисление.
– Лорд Эллард, это невозможно! – услышала я дрожащий голос нашего директора имя его сопровождающего, тут же понимая, что теперь из шкафа, точно, носа не покажу. Тут меня не просто отчислить могут. Демон уже говорил, что его совершенно не устраивает дисциплина нашей академии, вдруг ему в голову придет страшная идея на мне наглядно продемонстрировать, как в его заведении расправляются с адептами. И я совершенно не горела желанием узнавать, как именно!
– Директор, я понимаю ваше недовольство, – начал демон, но его бесцеремонно и совершенно бесстрашно прервали:
– Вы не понимаете! – директор упал в свое широкое кресло, судя по жалобному скрипу мебели. Да, он был не маленьким магом. – Я не могу, просто не имею права, прибегать к использованию зелий в отношении своих адептов, если это не лекарства, разумеется!
Зашелестели бумажки, а я с интересом посмотрела сначала на метлу, а потом на дверцу, борясь с желанием ее немного приоткрыть. О каких зельях они говорили? Какое еще применение к ученикам?
– Можно начать с преподавателей, - невозмутимо предложил Алситер, и отчего-то четко видела. Как на его губах расцветает усмешка. – Возможно, необходимость в проверке адептов улетучится.
Я сглотнула. Они расследуют пропажу того самого скрывающего ауру талисмана? Нет, это, конечно, важный магический артефакт, но не стоит же он опытов и издевательств над академией.
Поудобнее перехватив метлу и книгу одной рукой, я второй почесала нос: мех добрался и до него.
– Ваши подозрения в сторону профессора Шаррона напрасны! – воскликнул директор, и я пропиталась к нему гордостью. Вот, он даже демонов всяких там не боится, ну и еще Эриуса защищает. – Вернее, – но тут он заговорил куда сдержаннее, даже заискивающе, растеряв весь прошлый запал, – я просто не понимаю, почему вы подозреваете именно его.
Вот мне тоже было очень интересно это знать. И чего это ему плохого мог сделать наш всегда добрый и отзывчивый преподаватель?! Да он же самый прекрасный человек не только в Академии, но и в Кавихе. И так считала не только я одна, уверенна в этом.
– Вы не можете расспрашивать меня о ходе дела, поскольку, уж простите мне мою прямоту, являетесь таким же подозреваемым.
Насмешку в его голосе не почувствовал бы лишь самый страшный дурак!
– Я?! – голос директора взлетел. – Вы считаете меня виновным?! – я была готова поспорить, что лицо его побледнело от ужаса. – Да как же?! Вы же знаете, я никогда… Я же… Я же…
– Вы директор академии, прекрасно ее знаете, – послышался удар тяжелых ботинок о деревянную поверхность (это он что, ноги на стол закинул?), – и вы неплохой маг, я это признаю. Я не могу вас не подозревать, мой друг.
В кабинете повисло молчаливое напряжение. Воздух стал густым и тяжелым, или это только так казалось мне, в пыльном шкафу с надоедающим щекочущим мехом, из-за которого я все боролась с желанием чихнуть.
– Вы все равно не можете использовать ни зелья, ни магию для проникновения в чужие мысли, право слово. Это запрещено.
– Хорошо, директор. Будет вам известно, что сегодня в императорский дворец было совершено проникновение неизвестного или неизвестных, сложность поиска которых осложняет отсутствие каких-либо магических следов ауры. И мне очень не нравится все то, что здесь происходит! – голос Лорд Элларда приобрел страную, пугающую интонацию. Он не кричал, не повышал голос даже на полтона, наоборот, он стал ниже, глуше, от чего даже у меня по спине побежали мурашки. Сложно представить, что испытывал сейчас наш бедный директор, которому мало того приходилось находиться под испытующим взглядом пугающих глаз. Даю руку на отсечение, что сейчас демонический зрачок пульсирует с огромной скоростью. – Убийство Кормака, исчезновение этого талисмана и, наконец, как вишенка на торте, попытка проникнуть в королевский дворец.
– Прошу прощения, но некромант не был убит, – несмело заметил наш директор, и я удивленно нахмурилась. То есть как это? Все же говорили об убийстве.
– А вы часто видели, чтобы некроманты просто так выжигали самих себя и запечатывали, чтобы до них нельзя было добраться?! Лично я знаю всего несколько случаев из всей нашей истории.
Я сглотнула. Получается, что некромант себя убил? Сам? Но почему? А что еще более интересно, каким именно способом... Лорд Эллард сказал, что придворный маг Кормак выжег себя, но я никогда не встречала подобного упоминания смерти. Он использовал собственную магию, чтобы уничтожить свою душу?
Взгляд сам метнулся к книге в руках. Нет, я, определенно, должна прочесть ее и узнать о своих возможностях. На целительстве души нас учили, что душу уничтожить невозможно, да на нее и влиять было особенно тяжело, что уж говорить о полном истреблении. Какая сила тогда заключена в некромантах? И поэтому ли их всегда ставят на учет в империи, строго отслеживают?
– Император ждет результатов, – вновь проговорил демон, выуживая меня из мыслей. Голос его прозвучал немного устало.
– Вы не подчиняетесь ему, это известно всем. Даже ваша академия находится лично в вашем ведомстве.
Послышался смешок.
– Скажем так, я лично заинтересован в решении этой проблемы, поэтому, директор, я настоятельно прошу вас не мешать мне. Как вы сказали, я не подчиняюсь императору и не являюсь даже жителем этих земель в полном понимании этого слова, и император не будет препятствовать моим методам, потому что они действенны.
– Они варварские! – вновь возразил директор, но вновь к концу фразы голос его взлетел. Он боялся. Но пытался защитить преподавателей. Но, может, предложение Лорда Элларда не такое уж и плохое? Хотя, если он проникнет в мою голову, то сразу же узнает все, что я хотела бы ему высказать. Нет, все же эта идея ужасная, и, если понадобится, я готова возражать самой первой.
– Директор, мне приходится разбираться с проблемами здесь, перемещаться в столицу, чтобы контролировать дела во дворце, а еще иногда, но все же посещать свою академию! У меня куча адептов с самыми разными магическими талантами, темными, прошу заметить. И, в отличие от ваших адептов, которые и могут, что устраивать полеты на метлах, сигая с шестого этажа, – он что, издевается? – то мои могут по случайной неосторожности спалить всю академию, или же проглотить своего соседа по комнате! И я даже не знаю, что хуже! Поэтому прошу вас прислушаться к моим словам, подумать и согласиться завтра утром.
Наш директор горестно вздохнул, а я представила, что было бы, если бы Лирка гонялась за мной по комнате в попытке проглотить! Бррр, гадость какая! Нужно быть дураком, чтобы согласиться отправиться в эту страшную и забытую всеми добрыми богами академию, где можно умереть от физических наказаний, сгореть или быть съеденным собственным соседом. Метелка была со мной полностью согласна.