Когда тает лёд...

Николь, уютно устроившись на подоконнике в своей пижаме, с удовольствием наблюдала за зелеными просторами парка. Она заваривала свежий чай, когда решила поделиться своими мыслями со старшим братом, который, как всегда, проявлял чрезмерную заботу.

— Иори, я понимаю, что ты переживаешь за меня, но не стоит так нервничать каждый раз. Я хочу делиться с тобой своими новостями, а ты все время говоришь о парнях, — произнесла она, улыбаясь, хотя и чувствовала легкое раздражение.

На другом конце провода послышался голос Иори, полный волнения:

— Я бы не переживал так сильно, если бы ты не была такой привлекательной. Я далеко, а твои «поклонники» могут появиться в любой момент. Ты понимаешь, о чем я?

В этот момент к разговору присоединилась женщина, чей голос звучал тепло и дружелюбно:

— Не обращай внимания на этого ревнивца, дорогая. Он даже не позволяет мне ходить в магазин одной! Оба с отцом — просто копии друг друга.

Николь, услышав знакомый голос, не смогла сдержать улыбку:

— Привет, мама! Я вот предлагаю Иори переехать ко мне, но он все никак не решится.

Она сделала глоток чая, чувствуя, как горячий напиток слегка обжигает язык, и задумалась о том, как же непросто порой бывает когда твоя семья далеко.

— Нет, родная, у меня здесь работа. Ты это прекрасно знаешь. Кстати, о работе...

— Ой, время! Извини, но мне пора. Сегодня экзамен в Архитектурной Ассоциации. Я только вчера закончила свои макеты. Это будет кафе, но не обычное — с прозрачной крышей и стенами, и с кучей зелени внутри. Скину тебе фото в телеграмм, — быстро проговорила девушка, допивая чай и бросая взгляд на часы.

— Угу. А по поводу работы... Ты хоть что-то искала? — в голосе парня слышалась настойчивость.

— Потом, все потом. Пока, братишка! — быстро нажимая на кнопку отключить, она с облегчением выдохнула.

"Интересно, старшие все такие?" — усмехнулась Николь.
Иори был старше её на пять лет и явно ощущал ответственность за сестру. Их отношения были очень близкими и теплыми. В детстве, конечно, без драк не обходилось, но сейчас они были неразлучны. Каждый день они общались, переписывались, делились советами и делали много совместных фотографий. Их любовь и забота друг о друге были безграничны.

Старший Тейн сильно скучал по сестре и переживал за неё, но ничего не мог поделать с её стремлением к самостоятельности. Он верил в её способности и никогда не сомневался, что у неё всё получится.

Ник, обдумывая слова Иори, подошла к своему рабочему столу, заваленному чертежами и эскизами. Она всегда мечтала стать архитектором, и теперь, когда эта мечта была так близка, она не могла позволить себе отвлекаться. Экзамен в Архитектурной Ассоциации был важным шагом, и она знала, что должна показать все свои способности.

Она взглянула на свои макеты. Каждый из них был частью её видения идеального кафе — места, где люди могли бы наслаждаться не только вкусной едой, но и атмосферой, наполненной природой. Прозрачные стены и крыша позволяли бы солнечному свету проникать внутрь, создавая ощущение единства с окружающим миром. Николь представляла, как посетители будут сидеть за столиками, окружённые зеленью, и как это место станет оазисом в суете города.

"Иори Ли Тейн"

– Определенно я надену это, - решила Тейн, доставая из шкафа вешалку с мятным брючным костюмом. Она с легкостью бросила его на кровать, представляя, как будет выглядеть в этом наряде.

- Не опоздаю, - уверенно произнесла она, нанося последний штрих макияжа и распуская волосы. Оглядев себя в зеркале, Тейн подмигнула своему отражению. На неё смотрели карие глаза, обрамленные длинными темными ресницами, ровный маленький носик и пухлые губы придавали её лицу особое очарование. Девушка была действительно очень симпатичной.

"Был бы рядом братик, обязательно сопроводил бы до самых дверей," - усмехнулась Николь, вспоминая, как её брат всегда поддерживал в таких моментах. Но сегодня она была полна решимости справиться сама. С легким волнением в груди, она подошла к зеркалу еще раз, поправила волосы и, вдохнув глубоко, вышла из комнаты, готовая к новым приключениям.

" Николь Ли Тейн "

Сжимая в руках папку с набросками, она вышла из дома. Свернутые ватманы с эскизами уже покоились в тубусе, а вот макет пришлось нести отдельно.

– Такси, пожалуйста... Да, все верно. Три минуты? Отлично, – проговорила она, спешно закрывая дверь. – 10:20... Экзамен в 11:00... Успею, если не будет пробок,– пробормотала японка, бросив взгляд на часы. Вскоре подъехала машина. – Бэдфорд сквер, корпус А, пожалуйста, – сказала она, устраиваясь на заднем сиденье. Водитель кивнул, и они тронулись, вливаясь в поток машин.

Поездка тянулась мучительно долго. Тейн с интересом наблюдала за прохожими, каждый из которых был поглощен своими заботами. Она улыбнулась, глядя на играющих детей, и не могла отвести взгляд от красоты дождливого, окутанного туманом Лондона. Ей нравилось здесь. Конечно, это не Япония с ее яркой рекламой и небоскребами на каждом шагу. Но именно это и привлекало. Там жизнь била ключом, а здесь время словно замедлялось, шепча: "Посмотри, как прекрасен мир в деталях и мелочах..."

Внезапно , когда машина притормозила  на светофоре, дверь распахнулась. И в салон запрыгнул высокий аристократ, с копной кудрявых волос, явно принадлежащий к высшему обществу.

- Скотланд - ярд. Пожалуйста. - отрывисто проговорил он , поправляя воротник выглядывающей рубашки, из под пальто. Николь испуганно посмотрела на незнакомца, который даже не удосужился взглянуть на нее.

- Извините , но если не ошибаюсь Скотланд- ярд , в противоположной стороне. Может сначала на Бедфорд сквер? - довольно спокойно начала девушка, стараясь не пялится на незнакомца.

- Все верно, вы не ошиблись. Но я сказал Скотланд - ярд.

- Я бы не возражала, если б не вызвала это такси, СЕБЕ. - уже раздражаясь , ответила она. - Бедфорд сквер. А.А. пожалуйста, и немедленно. - обратилась к таксисту Николь, отворачиваясь к окну .

- Вы спокойно сдадите этот экзамен. Архитектурная Ассоциация ценит вас , как хорошую ученицу.

- Откуда вам это известно?- повернувшись, и заглянув в глаза незнакомца, спросила Ники. Мужчина усмехнулся, в нем сразу почувствовалось превосходство." Ага, и явно не здоровое психическое состояние " - отметила Ник , обдумывая его слова.

- Все же Скотланд - ярд.- проигнорировав вопрос девушки , отчеканил мужчина.

- Shichirai (грубиян) - не выдержала она, заговорив на родном японском. Что собственно делала редко.

- М?- аристократ вопросительно взглянул на девушку, осмотрев ту с головы до ног.

- Я б удивилась , если бы вы и это знали .

- Вы японка.

- Очевидно, же. - усмехнувшись ответила девушка , достав из кармана вибрирующий телефон.

Его взгляд задержался на изящных пальцах, касающихся гладкого корпуса, и на мгновение в его глазах промелькнуло что-то похожее на интерес, но тут же сменилось привычной отстраненностью.

СМС

- " Николь , ты где? Все уже, начали выставляться."
(Профессор Нокс)

Девушка собралась напечатать ответ , когда незнакомец нагло выхватил телефон, из девичьих рук.

- Ооо... Совершенно точно. - будто что-то осознав , простонал он.

- Эй, это уже слишком! - возмутилась Тейн, пытаясь вернуть свой гаджет и .

- Подождите, - сказал он,набирая номер и прижимая телефон к  уху, - Не видите, я разговариваю. - его невозмутимый взгляд только подливал масло в огонь. Николь не выдержала, начав выдергивать смартфон из его рук.

- Лестрейд...отправь машину... Завтра... Брайтон,- отрывисто произносил мужчина, с трудом сдерживая ее. Она забралась на сиденье , пытаясь дотянуться до его длинных рук.

- Почему так плохо слышно? Что у тебя происходит? - послышался голос , с другого конца линии.

- Небольшие помехи...Паб " Дыра в стене". - отключив телефон , мужчина схватил девушку за запястья . - Вы ведёте себя как ребенок.

- А вы и есть ребенок! Верните мой телефон! -  их взгляды встретились, полные ярости и непонимания.
В воздухе повисло напряжение, словно между ними возникла невидимая преграда, которую не могли преодолеть ни слова, ни жесты. Николь почувствовала, как её сердце колотится в груди, а гнев, смешанный с удивлением, заставлял её действовать ещё решительнее. Она не могла поверить, что этот незнакомец, с его самодовольной ухмылкой и наглым поведением, осмелился так грубо вмешаться в её личное пространство.

Внезапно тишину разорвал оглушительный скрежет, за которым последовал мощный удар. На полном ходу хэтчбек врезался в такси. От такой силы Николь отбросило в сторону, и она ударилась лбом о дверь. Незнакомец успел прижать девушку к себе, чтобы защитить от серьезных травм. Тем временем водитель, совершив ловкий и резкий маневр, врезался в фонарный столб.

— Черт возьми, все целы? — выдохнул таксист, обернувшись назад.

По всему салону разлетелись бумаги, а работы девушки оказались разбросаны. Макет, похоже, не выдержал столкновения и разлетелся на куски. Аристократ полулежал в салоне, а на нем покоилась без сознания девушка.

— Пульс есть, — констатировал мужчина, приложив пальцы к ее шейной артерии. Он осторожно отодвинул непослушную прядь волос, разглядывая лицо. Увидев на лбу внушительный синяк и небольшой порез, из которого сочилась кровь, мужчина нахмурился. "Пора выбираться отсюда", — подумал он. Потянув за ручку, он открыл дверь, оставив лишь небольшую щель, но механизм больше не поддавался. Незнакомец принялся выбивать дверь ногой. Один удар, второй... и дверь, повиснув на петлях, наконец поддалась. Подхватив Николь на руки, он вышел с ней из искореженной машины.

- Скорее , вызовите полицию и скорую. - произнес он , вытаскивая вещи Тейн. Таксист мгновенно среагировал , начав набирать номер. Телефон девушки резко завибрировал в кармане незнакомца . Он достал его, разблокировав.

СМС

- "Николь, солнце, ну где ты ? Начало уже через 15 минут."
(Профессор Нокс)

Не понимая, что именно толкает его на этот шаг, он подошел к девушке и сел рядом. Невольно его взгляд задержался на ней. Ее светлая, нежная кожа была усыпана веснушками, а маленький аккуратный носик и пухлые губы придавали ей особое очарование. Узкие глаза выдавали ее азиатские корни. "Сколько ей лет? 17? Нет, скорее 19," — подумал он.

— Мисс, проснитесь, — произнес он, легонько похлопав ее по щеке. — Проснитесь...

Девушка медленно открыла глаза и, сосредоточив взгляд, начала его разглядывать. На нем был синий шарф, завязанный в форме розы, длинное пальто, черный костюм и белая рубашка. Высокий, стройный, с бледной кожей и кудрявыми черными волосами, он выделялся среди окружающих. Его лицо было необычным: вытянутое, с выразительными скулами, четко очерченными губами и прямым носом. Глаза, большие и внимательные, сверкали холодным зелено-голубым оттенком. Хотя его внешность не соответствовала общепринятым стандартам красоты, в нем была какая-то притягательная сила.

— Наконец-то очнулись, — произнес он, аккуратно вложив ей в ладонь телефон.

– Что произошло? Я помню , как пыталась отобрать у вас свой смартфон. - произнесла Тейн, нахмурив брови. Она резко схватилась за лоб, но почувствовав боль , убрала руку, посмотрев на нее.Там была кровь. - Оу...

- Произошла авария. Машина ударившая нас , сразу же скрылась. Черный хэтчбек, Шевроле A993PM . Его скоро найдут , я уже сообщил. А ещё у вас есть 10 минут чтоб успеть на экзамен. - напомнил ей незнакомец.

– Что-о?! - Ник резко вскочила , из за чего у нее закружилась голова и она чуть не упала. Но мужчина , вовремя поймал ее. - Я не могу опоздать . - заключила она, легко отстраняясь и осматриваясь вокруг. Вот же удача, около магазина, на обочине стоял мотоцикл.

Девушка вновь попыталась встать и в этот раз успешно. Молча взяв свои вещи , она двинулась к байку.

- Вы что, угнать его собрались? - Парень, поправляя воротник пальто, внимательно следил за девушкой. - У вас ничего не выйдет, его ещё нужно завести. А ездить вы... - он не успел договорить. Как услышал громкое . "Вррр" Довольная Ник, сидя на байке, завяла его, одной из своих шпилек, лежавших в сумке. -Удивили.- тихо произнес он, скорее для себя , чем для девушки.

- Можно узнать ваше имя ? - спросила японка. Она выжидающе посмотрела на мужчину.

- Зачем ?- искренне не понимая, спросил он.

- Чтобы продолжить винить вас во всех своих бедах, - съязвила собеседница.

- Шерлок Холмс ,- спокойно сказал незнакомец, улыбнувшись уголком губ.

"Шерлок Холмс"

- Шерлок Холмс - повторила она, - Ну что ж , прощайте мистер Холмс. - после короткой паузы, произнесла Ники и резко двинулась с места, рванув по направлению к своему колледжу. Девушка радовалась что на ней были кеды , а не туфли на каблуках . Иначе возникли бы проблемы. Мчась на большой скорости , Тейн чувствовала сильный гул в ушах, удар давал о себе знать . Но в мыслях крутилось имя этого психа... Шерлок. Шерлок Холмс.

К счастью все ее страдания увенчались успехом, она опоздала всего на 10 минут. Оставив мотоцикл у входа, девушка быстро забежала во внутрь. В вестибюле ее встретил профессор Нокс. Это был не высокий , седой мужчина, с очками , и добрыми голубыми глазами.

- Ники, девочка моя, почему не отвечала на сообщения? - он быстро подошёл к Тейн. - С твоим стилем , нужно было поступать на дизайнера одежды, милая,он великолепен. - осмотрев любимую ученицу , оценил мужчина. - Погоди... Это что, кровь ? Что случилось?

- Ах , спасибо профессор. Это долгая история, расскажу все после, - при обнимая учителя , улыбнулась девушка.

" Профессор Нокс "

- Пойдем в медпункт. Тебе нужно обработать рану .- мужчина взял ее под локоть

- Нет, нет. Что вы! Мне некогда. Там уже все собрались. - поправляя челку, ответила Тейн.

– Ники, у тебя действительно много замечательных работ, и я уверен, что твоя идея станет настоящим шедевром. - Мужчина на мгновение замер, его выражение лица изменилось. – Кстати, в зале сейчас полиция.

– Полиция? Почему? – удивленно спросила девушка, одновременно вытаскивая из тубуса свои проекты.

– Дело в том, что идет расследование. Они ищут одну женщину, которая, по их данным, могла учиться у нас несколько лет назад.

– Но если это было так давно, что им нужно узнать? – поинтересовалась она.

– Это Скотланд-Ярд, – пожал плечами мистер Нокс. – Им нужны любые сведения.

Они вошли в главный зал, где одногруппники Ники радостно приветствовали её, махая руками. Вокруг царила оживленная атмосфера, все переговаривались, создавая гул голосов. Стены были украшены разнообразными проектами, выполненными в различных стилях и текстурах. Макеты стояли на стойках, и Николь почувствовала разочарование.

– Мистер Нокс, мой макет... он сильно пострадал во время аварии, – призналась Николь, когда они зашли в подсобку.

– Не переживай, ты и без него сможешь показать себя на высшем уровне, не так ли? – поддержал её мистер Нокс.

- Конечно... Так кого ищет полиция?

- Некую Кейт. Кейт Вебстер.

- А что она сделала?

- Для начала , покажи всем , на что способна. Все остальное , узнаешь после. Гляди твои работы уже развесели. - твердо сказал мистер Нокс. - Теперь только вперёд . Это экзамен, и ты должна его пройти. Я верю в тебя.

Девушка, глубоко вздохнув, почувствовала, как волнение немного отступает. "Все будет хорошо, Николь", - мысленно подбодрила она себя. Сердце все еще колотилось учащенно, а легкое жжение на лбу напоминало о недавнем происшествии. Собравшись с духом, Ники ждала своей очереди, чтобы представить свою задумку.

***

– Итак, это и есть суть моего проекта. Представьте себе здание, полностью выполненное из стекла, с прозрачными стенами и потолком. Оно будет двухэтажным, утопающим в зелени, с изобилием разнообразных растений. Это создаст атмосферу чистого воздуха и прекрасной микрофлоры. А теперь вообразите: голубое небо над головой, с плывущими облаками и птицами, парящими над крышами. А если начнется гроза? Как приятно будет сидеть внутри, наслаждаясь едой и слушая, как дождь барабанит по стеклянной крыше, отбивая свой неповторимый ритм. В таких деталях и кроется настоящее искусство.

– А когда наступает вечер, и небо усыпано мириадами крошечных огоньков – звезд – можно будет изучать созвездия, наблюдать за падающими кометами и загадывать желания. На этом у меня все. Благодарю за внимание. - Закончив, девушка нервно сцепила руки, ожидая реакции преподавателей. После короткой паузы зал взорвался аплодисментами. Проект небольшого двухэтажного кафе пришелся всем по душе.

- Мисс Тейн, вы справились. Ваша работа превосходна. Мы обязательно воплотим ее в жизнь! – произнес один из профессоров. Это была заслуженная оценка, ведь девушка вложила в этот проект немало сил и времени. После ее выступления начались презентации остальных студентов.

- Великолепна, ты была великолепна. Я знал, что твоя идея , будет самой лучшей.- довольный учитель улыбнулся.

- Спасибо профессор. И я очень рада. Но я помню, вы обещали рассказать об этой Кейт.

- Ах, да. Она скрывается... - начал свой рассказ профессор, но его прервал подошедший мужчина.

- Думаю, я смогу рассказать эту историю более подробно, - улыбнулся тот и показал свой полицейский значок, - Инспектор Лестрейд, - представился он. Профессор Нокс кивнул , отходя по своим делам.

- Николь Ли Тейн, - она крепко пожала протянутую руку. " Где я то , я уже слышала эту фамилию" - отметила в мыслях японка.

- Я знаю, кто вы. Видел ваш проект и слушал речь. К слову, идея с кафе, получилась очень интересной,- мужчина был очень мил и располагал к себе.

" Грегори Лейстрейд"

- Благодарю, - улыбнулась Николь, подходя к кофейному аппарату, - Капучино, горячий шоколад? - спросила она , вставляя в автомат деньги.

- Да, пожалуй Капучино. Почему вы так заинтересовались Кейт Вебстер?

- Моя проблема - моя любопытность.- взяв два стаканчика, девушка подошла к стене, облокотившись на нее. Протянув один , инспектору.

- Кейт Вебстер - крепкая, высокая девушка , лет 28. Она рыженькая с веснушками. Училась здесь 2 года назад, ей оставалось закончить всего ещё 2 курса.Может вы ее видели где либо ?- Грег достал фотографию из куртки, с изображением девушки.

- Нет, сэр. Я учусь здесь , как пол года. И эту девушку не видела не разу.

- Она около семи раз была поймана на кражах и приговорена к 12 месяцам, тюрьмы. Но тщательно скрывается от полиции. Мы надеемся что может кто-то из преподавателей помнит ее, и мы получим хоть какие то сведенья.

- Что ж, если что то узнаю , я вам сообщу. Инспектор...

- Зовите меня просто Грэг, - очаровательно улыбнулся он, наконец отпивая свой кофе.

- Грэг, - улыбнулась Тейн в ответ, - Мне очень жаль, что не могу вам ничем помочь.

- Ничего. Будем искать дальше. Спасибо за сотрудничество, мисс Тейн.

- Ник, зовите меня просто Ник, - сказала она и отпила капучино.

- Ник, -кивнул головой Лестрейд,- Надеюсь, мы с вами еще встретимся.

- Если и встретимся, то пусть эта встреча будет не по поводу какого нибудь преступления.

- Согласен. Всего доброго, Ник.

- И вам всего хорошего, Грэг, - улыбнулась она уходящему мужчине.

***

К вечеру девушка, наконец, покинула здание, усевшись на мотоцикл.
Она вернула его на ту же улицу, откуда и взяла. Оставив байк на обочине, японка собралась вызвать такси, когда к ней подошла незнакомая пожилая женщина.

— Девочка, это ты его угнала? — спросила она, поправляя очки.

— Простите, мне очень неловко, — ответила Тейн, поджав губы.

— Не извиняйся, милая. Этот мотоцикл принадлежит моему сыну. Он переехал в другой город, а эта железяка стоит здесь уже целую вечность, — с усмешкой произнесла женщина. — Если ты смогла его завести, забирай себе.

Николь радостно улыбнулась, чуть ли не подпрыгнув от счастья.

— Вы серьезно? Огромное спасибо! Конечно, я его заберу, если он вам точно не нужен.

— Да бери, не стесняйся, — махнула она рукой в сторону мотоцикла и направилась в магазин.

— Спасибо! — еще раз воскликнула Николь, глядя на уходящую женщину. Она быстро запрыгнула на байк, осознавая, что сегодняшний день был просто замечательным, несмотря на все происшествия.

Приехав домой , Ник , загнала мотоцикл за калитку дома. Устало вздохнув , она поднялась на свой этаж. Тело ныло, а голова сильно гудела.

- Наконец-то я дома, нужно срочно принять душ. - говорила девушка сама себе. Заходя в квартиру. Она на ходу снимала брюки , пиджак , топ и нижнее белье.
Горячие струи воды приводили в чувство, даря расслабление и в тоже время ясность мыслей. Николь стояла под душем, прислонившись спиной к стене. Вода текла на лицо, стекая по шее. Каждый день девушки был утомителен: учеба, дополнительные курсы по дизайну , построение макетов. Утром и в обед она была в Архитектурной Ассоциации , днем торопилась домой, чтобы успеть купить продукты, прибраться в квартире и приготовить обед. После экзамена, ее ждали не большие каникулы. Целая неделя отдыха от учебы. Николь была безумно рада, что учится и живет в Лондоне. Ей нравилось здесь абсолютно все: погода, архитектура, кухня, достопримечательности, люди. А какая природа за городом! Потрясающая! Конечно же она скучала по шумной Японии и летом собиралась навестить семью. Может быть со временем, она вновь переберется в Осаку, а в Лондоне будет только работать. В любом случае, личная жизнь девушки не складывалась . На то были свои причины. Мудаков она не переносила , а замуж не хотела идти. Важнее всего была карьера и учеба.
Но сейчас из головы , никак не выходил этот Шерлок Холмс и его очаровательные холодные глаза.