Когда тает лёд...

Проснувшись рано, Ники просто лежала в постели, глядя в потолок. "Есть целая неделя для того чтоб найти работу" - рассуждала она. Девушка не сильно нуждалась в деньгах, так как получала отличную стипендию , ведь училась на все пятерки. Оплата за квартиру и мелкие расходы, на все хватало. Ей просто хотелось помогать родителям, и жить всегда в достатке.
Сегодня, она решила прогуляться по городу , и поискать возможный заработок.
Хорошенько позавтракав, Тейн пошла одеваться, выбрав простой и немного спортивный вид. Подойдя к зеркалу , она отодвинула челку , небольшая царапина красовалась на лбу. "Пустяк" Заклеив ее пластырем, она осталась довольна. На шее висели наушники, готовые к новым трэкам, а на плече рюкзак с водой и прочими мелочами.

Выходя из своего уютного дома, Ники остановилась, завороженно глядя на мотоцикл, который теперь стал её новым средством передвижения. Хитрая улыбка расползлась по её лицу, когда она осознала, что теперь может не просто гулять по любимым улицам города, а мчаться по ним с ветерком. Откуда она умела ездить?
Это заслуга её старшего брата Иори, который не только сделал ей права, но и обучил основам управления байком. Однако он не догадывался, что Ники предпочитает скорость.

— Нужно будет сделать ключи, — пробормотала она, усаживаясь на мотоцикл. Надев наушники, она включила свою любимую песню от Portugal. The Man и запустила двигатель.

Ей безумно нравилась жизнь в любое время суток. Она восхищалась архитектурой, улицами, музыкой. Темза, величественно извивающаяся по городу, стала неотъемлемой частью её восприятия Лондона. Ники мчалась по улицам, увеличивая скорость и внимательно осматривая окрестности. На светофоре её внимание привлекло небольшое кафе, где требовался бариста. Она заметила несколько флористических магазинов, пекарен и ресторанов, записывая названия и номера телефонов в блокнот.

Затем она направилась в мотосалон, где приобрела шлем и экипировку, а также сделала дубликаты ключей для своего байка. Удовлетворённая своими покупками, Ники остановилась на заправке. Пока мотоцикл наполнялся топливом, её телефон зазвонил, прерывая её мысли о новых приключениях.

- Ало?

- Ники , это профессор Нокс. Не занята?

- Оу, здравствуйте профессор. Нет , я в городе. Почему звоните не со своего номера?

- В этом то и проблема. Сегодня я был друга, в больнице святого Варфоломея. И оставил там телефон. Николь умоляю , если не затруднит, поезжай, туда. У меня важные дела в А.А. я не могу отлучиться.

- Конечно, профессор. О чем разговор. Скоро буду.

- Тейн, ты просто сокровище. За мной должок. - и послышался хриплый смех. Девушка усмехнулась, ей очень нравился ее куратор. За то что он был таким , какой есть. Через двадцать минут, девушка была на месте. Больница святого Варфоломея, была огромной.
Зайдя во внутрь, она увидела охранника.

- Добрый день,- вежливо сказала Тейн, слегка пританцовывая. Довольно взрослый охранник внимательно смотрел на нее. - Профессор Нокс недавно был у вас , и забыл свой смартфон. Я пришла за ним .

- Секунду, - мужчина снял трубку телефона и набрал чей- то номер. На том конце провода послышался мужской голос, - Тут за телефоном пришли. - Ну видимо, ему ответили утвердительно, так как охранник кивнул и повесил трубку. - Проходите, на верхний этаж . Пятая дверь слева.

- Спасибооо, - Николь улыбнулась и прошла к лестнице. Она поднялась на верхний этаж и вышла в широкий коридор. Ее шаги эхом отдавались от стен. Казалось, в этом здании не было ни души. Она вновь надела наушники, и прибавила звук.
Девушка больше не сдерживалась, она начала двигаться всем телом.

Ей нравилось танцевать , в школьное время она ходила на хип - хоп.
Николь настолько сильно углубилась в танец , что не заметила как за ней начал кто то наблюдать. Вскоре песня закончилась и девушка остановилась, в танцевальной позе, открыв глаза.

- Ой. - быстро сняв наушники , она оглядела невысокого мужчину , что опирался на трость. " Возможно, тяжелая травма."- отметила девушка.

- Простите , я вас напугал? - смущаясь , поинтересовался он. - Вы очень... красиво танцуете.

- Разве что немного, спасибо. - улыбнулась Ник , и подошла к парню. - Вам куда?

- В лабораторию.

- О, и мне как раз туда же . - Девушка завернула за угол и прошла дальше. Не торопясь , что бы незнакомец успевал за ней. Вместе они нашли пятую дверь слева. - Можно? - Николь просунула голову внутрь и ее взору предстала следующая картина: в лаборатории, стерильно чистой и довольно светлой, находилось двое мужчин.

Первый мужчина, видимо, проводил какой- то эксперимент. Он был высоким и стройным. Аристократичные черты лица и копна черных кудрей на голове.
" Стоп так это же он, тот самый псих. Шерлок"- она удивилась и перевела взгляд на следующего представителя сильного пола. Его то она знала хорошо, так как он частенько проводил в ее колледже лекции.

- Мистер Стемфорд ёу. - воскликнула Ник, и впорхнув в помещение, обняла его.

- Ох, дорогая! Не ожидал тебя здесь увидеть! - мужчина был не менее рад встрече с ней. Ведь она была одной из самых умных и талантливых учениц, да к тому же, прекрасным собеседником и честным человеком.

" Майк Стэмфорд"

- Сама не ожидала, что зайду сюда. Но Профессор Нокс , забыл свой телефон , - объяснила она, лучезарно улыбаясь.

- Ах да... До чего докатился, этот добряк. Все забывает. - Майк подмигнул, заглядывая за спину девушки. - А вот и ты Джон, где ты потерялся?

- Да, эмм... Заблудился немного.

Тейн кивнула головой и перевела свой взгляд на Джона , легко улыбаясь.

- Майк, можно твой сотовый? Мой сигнал не ловит, - вдруг произнес Шерлок.

- Городской тебя не устроит? - отозвался его знакомый.

- Предпочитаю смс. - " как и я" - про себя отметила, Тейн.

- Свой предлагать не стану. - тихо сказала Ник, ухмыляясь. Но по короткому взгляду , аристократа, девушка поняла,что он ее слышал. "Снова она" - подумал Холмс.

- Хотите мой? -спросил Джон, опираясь на палочку. Он с готовностью протянул свой мобильный телефон.

- Хочу. Спасибо, - он подошел к нему и взял аппарат в руки.

- Это мой друг Джон Ватсон, - сказал Майк.Николь повернулась , протягивая ладонь для рукопожатия, парень моментально протянул свою.

- Николь Ли Тейн , очень приятно. - девушка ухмыльнулась.

- Джонатан Ватсон. Взаимно. - по взгляду, мужчины , было видно, что ему нравится девушка. Идиллию прервал совершенно неожиданный вопрос кудрявого парня.

"Джон Ватсон "

- Афганистан или Ирак?

- Что? - не понял Джон.

- Вы были в Афганистане или Ираке?- аристократ посмотрел на Ватсона.

- Афганистан. Простите, как вы...- хотел спросить Джон, но его голос потонул в баритоне собеседника:

- А, Молли, кофе! - в лабораторию зашла миловидная девушка с дымящейся чашкой кофе в руке. Мужчина принял напиток, - Куда помада делась?

- Она не очень подходит мне, - ответила она мягким голосом.

- Да? С ней было лучше, по- моему. Сейчас рот маловат, - последнее слово Холмс сопроводил изящным взмахом руки. "Что за беспардонность?"- подумала Николь.

- Скрипку терпите? - мужчина вновь подошел к столу. Тейн сложила руки на груди , ухмыляясь. " Значит на скрипке играет"

- Простите? - доктор непонимающе посмотрел на него.

- Я играю, когда думаю. Порой молчу по много дней. Соседям по квартире лучше узнать друг о друге самое худшее.

- Ты сказал ему про меня? - Джон перевел взгляд на Майка.

- Ни слова, - ответил тот, держа в руках какую- то колбу.

- Тогда, кто про квартиру сказал? - прозвучал новый вопрос из уст Ватсона.

- Сегодня утром я сказал, как тяжело одному снимать квартиру, а в обед он привел друга, который вернулся со службы в Афганистане. Обычный вывод,- ответил мужчина, надевая пальто. - Я приглядел квартирку в центре Лондона. Она как раз будет свободна через неделю. - он посмотрел на Джона, а потом, видимо, что- то вспомнил и закатил глаза. - Извините. Кажется, я забыл в морге свою плеть. - и направился к выходу.

Николь шокировано посмотрела на Майка. Тот лишь пожал плечами.
"Что делает в морге его плеть?"- подумала она и вновь перевела взгляд на Холмса. Он удивлял Тейн все больше и больше.

- И все? - доктор повернулся корпусом в сторону уходящего мужчины.

- Вы про что? - остановился тот.

- Только встретились и сразу пойдем смотреть квартиру?

- Что- то смущает? - аристократ держал руки в карманах своего длинного пальто.
"Пальто хорошее. Дорогое. Качественное."- только сейчас отметила девушка. Надо было признать, что на нем оно смотрелось эффектно. Сидя в такси, его толком то и не рассмотреть.

- Мы ведь ничего не знаем. Ни имен друг друга, ни места встречи, - сказал Джон.

- Я знаю, вы военврач, служивший в Афганистане. У вас есть брат, который беспокоится о вас, но вы не просите его о помощи, потому что он алкоголик. Видимо, поэтому он недавно расстался с женой. Психотерапевт считает вашу хромоту психосоматической. К сожалению, он прав. Этого на первых порах хватит. Верно? - проговорил Шерлок и открыл дверь.

С каждым сказанным им словом, Ник понимала, что этот человек очень и очень умен. И его голос, такой бархатный, обволакивал всех, кто его слышал.

- Имя Шерлок Холмс. Адрес: Бейкер- Стрит 221 «В». В следующий понедельник. Пока. -
высунув голову из за двери, сказал аристократ и исчез в коридоре.

Джон застыл в лаборатории. Сказать, что он был поражен, значит ничего не сказать. Мужчина посмотрел на Майка.

- Да, он такой, - кивнул головой тот.

- Знаете , он весьма яркая личность,- сказала Ники в наступившей тишине.

- Это же Шерлок,- просто сказал Стэмфорд, как будто бы это могло послужить лучшим объяснением. - Держи Ники. - протянув девушке , телефон. - Передай профессору, пусть в следующий раз , голову свою не забудет.

- Ахах. О'кей. - девушка улыбнулась, посмотрев на мужчин. - Мистер Стэмфорд, вы уходите?

- Нет. Мне нужно поработать. - ответил тот.

- А вы, мистер Ватсон? - девушка тепло улыбнулась ему. Почему- то этот человек вызывал у нее положительные эмоции одним своим видом.

- Да. Мне нужно...домой, - на последнем слове он немного запнулся, но быстро взял себя в руки и ответил на улыбку.

- Замечательно. Тогда, пойдем вместе. - Ник подмигнула Майку и направилась к выходу.

- До встречи, Майк, - Джон пожал руку своему другу.

- До скорого, Джон. - после этих слов архитектор и доктор вышли в коридор.

- Мистер Холмс необычен, - произнесла девушка, идя рядом с мужчиной.

- Да. Я бы сказал, он очень необычен, - сказал тот. Он старался идти в нормальном темпе, но нога подводила его: было видно, что каждый шаг причиняет Ватсону неудобства.

- Я не тороплюсь? - спросила Тейн с беспокойством в глазах.

- Нет. Что вы. Совсем нет.- Джон улыбнулся, но улыбка получилась неестественной.

- Извините, если обидела вас. Я мисс бестактность.- закатила она глаза.

- В самом деле?

- По настроению, - знакомые посмотрели друг на друга и улыбнулись. - У вас красивая улыбка. - девушка привыкла говорить правду в глаза и не удержалась от этой реплики. Ватсон, казалось, немного растерялся. Но быстро взял себя в руки.

- Благодарю. - немного смущенно ответил доктор. Они вышли из здания больницы Святого Варфоломея, дойдя до обочины.

- Мне на улицу Оксфорд- стрит. Вам далеко от нее? - Тейн повернулась к нему.

- Нет. - мужчина думал они поедут на такси , но почему то в последний момент, начал сомневаться.

- Тогда садитесь. Если я вас, конечно, не утомила. - она села на байк перед ним. Ватсон удивился, явно такого не ожидав. - Ну же, доктор, обещаю ехать аккуратно - состроив гримасу, произнесла Ники. Джон еле улыбнулся. Улыбка вышла неуверенной.

- Не думаю, что это хорошая идея.- произнес он , почесав затылок.

- А вы не думайте, доктор. Ловите момент. - посоветовала Тейн, протягивая шлем.

- Ну что-ж, тогда поехали. - согласился мужчина , спустя пару минут молчания. Надевая шлем.

- Обнимите , по крепче.

- Эм... Что? - Доктор явно смущался, всему тому что с ним происходило. Уж больно странные у него сегодня знакомые.

- Держитесь. - оповестила Тейн и они поехали. Девушка старалась ехать не быстро . Так как Джон, держался одной рукой , придерживая второй свою трость.
Останавливаясь на светофорах, они узнавали друг о друге, все больше.

- А давно вы в Лондоне? - спросил Джон.

- Полтора года. Я приехала сюда получить образование архитектора , после окончания школы.

- Вам что 17?!

- Кхм, не совсем. Мне 19.,- Николь усмехнулась. - В Японии 12 классов.

- Простите меня, мисс Тейн за этот вопрос. Но вы очень юны. Как родители отпустили вас с другую страну? Совсем одну?. - удивленно спросил Джон.

- Все в порядке , доктор Ватсон. Я могу за себя постоять., - она улыбнулась, смотря в зеркало заднего вида.- Мне всегда хотелось самостоятельности. И я ее получила. - он смущенно улыбнулся ее ответу.

- Да. Ваша жизнь только начинается.

- И знаете, что, доктор Ватсон? Мне это чертовски нравитсяяяя.- девушка прибавила скорости , видя как мужчина наслаждается поездкой. Пока доктор смотрел на улицы Лондона, девушка смогла получше разглядеть его. Одет просто, но опрятно. Брюки, рубашка, куртка. Волосы тронуты сединой. Лицо в мелких морщинах, приятное, открытое. Но его глаза притягивали больше всего внимания. Голубые, глубокого чистого оттенка, они излучали тепло и доброту. Смотря в них, так и хотелось обнять весь мир. Но в них жила грусть.

Вскоре девушка остановилась на улице, где жил ,доктор Ватсон.

- Мы на месте.

- Это было потрясающе. - спустившись с байка, заключил мужчина. Он тепло улыбнулся ей. - Спасибо за приятно проведенное время, мисс Тейн. Вы хороший и, вовсе не надоедливый собеседник.

- Спасибо , что вы так считаете - девушка ухмыльнулась. - И зовите меня Ник. Мне так больше нравится.

- Как вам угодно, Ник. А я Джон. Просто Джон.

- Прощайте Джон, надеюсь ещё увидимся. - она улыбнулась и тронулась с места. Доктор Ватсон помахал ей рукой. Она произвела ответный жест.Николь чувствовала людей и могла с уверенность заявить, что доктор Джон Ватсон- искренний и душевный по своей натуре

- Надеюсь. - Джон по настоящему искренне улыбнулся , ещё долго смотря девушке в след. Пока та, направлялась в А.А. отдать телефон , профессору.

***

Закончив свои дела и освободившись ближе к вечеру, девушка направлялась домой . Над Лондоном сгущались свинцовые тучи: совсем скоро должен пойти дождь. А Ник его очень любила. Возможно, это была одна из причин, по которой она решила перебраться именно в туманный Альбион.
Оказавшись дома, Николь помыла посуду и вынесла мусор. Она прокручивала сегодняшнее утро и думала о том . Что жизнь странная штука. И встреча с Шерлоком Холмсом явно не просто случайность.Видела ли она мужчину страннее и одновременно притягательнее? Он был необычным: даже обычный поворот головы у него был другим. Казалось, Шерлок Холмс поворачивается только тогда, когда это действительно нужно и смотрит именно на то, что важно. Николь знала только его имя, знала, что он беспардонный, неотесанный, но весьма умный мужчина.
Присев на кровать, Ники взяла гитару , медленно перебирая струны. Ей нравилась ее жизнь, и девушка была уверена: впереди ее ждет все только самое лучшее.

Телефон завибрировал.
Николь взяла его , разблокировав.

СМС

- "Не заняты ?"
(Ш.Х)

- " Кто это?" - спросила Тейн, перечитывая смс.

- " Тот кого вы вините во всех своих бедах... Так вы не заняты?
(Ш.Х)

- " Даже не стану спрашивать, откуда у вас мой номер." - девушка усмехнулась, узнавая Шерлока.

- " Отлично. Скотланд-Ярд, приезжайте."
(Ш.Х) - Николь ничего не ответила, она сразу же пошла одеваться.

Ее удивляло , свое поведение. Вначале он садится в ее такси , без каких либо предупреждений. Потом спасает ее. Вторая встреча в больнице. Они делают вид, будто не знают друг друга, бросая кроткий взгляд. Теперь ей приходит сообщение, и она сразу бежит к нему...

Одев тоже самое и накинув кожаную куртку, Ник быстро спустилась вниз.

- " Не на такси "
(Ш.Х) - пришло ещё одно сообщение, от Шерлока. Тейн закатила глаза. " Откуда он всё знает? "

Как она и предполагала, на улице шел небольшой дождь. Она остановилась посреди тротуара и подняла голову к небу. Прохладные капли дождя падали ей на лицо, стекая на тонкую шею. Не долго думая, девушка запрыгнула на байк, не забыв надеть защиту.

Вскоре подъезжая к полицейскому участку, Тейн заметила , высокого аристократа. Он стоял не один , а с каким то мужчиной, не высокого роста .

- С чего вы вообще взяли, что она находится в Брайтоне? Ваше гадание , запутывает дело! - возмущаться он, глядя на Шерлока, с явной неприязнью.

- Запомни Андерсен, я не гадаю. А констатирую факты. - с надменным лицом, ответил Холмс. А увидев подьежавшую девушку, уверенно поправил ворот пальто. - А... вот и вы.

«Доктор Филип Андерсен»

- Вы позвали , и я здесь. - Николь остановилась, приподнимая шлем, рассматривая мужчину.

- Кто это? - спросил Андерсен , разглядывая японку, не самым приятным взглядом.

- Ассистент.- ответил Холмс. Девушка вопросительно приподняла бровь , но решила промолчать.

- Ассистент? - переспросил Судмедэксперт.- С чего бы? Ты всегда работаешь один...

- Не задавай глупых вопросов, Андерсен.- присаживаясь сзади на мотоцикл, и надевая шлем , заключил мужчина. - Прокатимся , до Брайтона.

- Брайтон...- Николь опустила шлем, посмотрев в заднее зеркало. - Дорога не близкая. Держитесь крепче.- и они двинулись в путь . Холмсу нравилось в девушке то , что она не задавала ему лишних вопросов. А просто шла туда , куда он ее звал. Дождь лил все сильнее, впереди виднелся туман. А Тейн гнала на большой скорости, обгоняя машины. Шерлок сжимал талию девушки, крепко держась. " Жар его рук , чувствуется даже через одежду." - отметила Тейн, следя за дорогой.
Спустя час, может меньше, довольно быстрой езды , пара, наконец въезжала на территорию Брайтона. Немного мрачного города, то ли из за погоды , то ли из за старых домов.

- В паб, " Дыра в стене"? - спросила девушка , вспоминая разговор в такси.

- Все верно. - открыв защелку , кивнул Холмс. Оглядываясь по сторонам. - Туда. - добавил он, указывая рукой , на не большое здание.
Подъехав, девушка заглушила двигатель.
Встав , снимая шлем, мужчина зашёл в помещение, Ники последовала за ним.

- Лестрейд, отлично, вы уже здесь. - произнес Холмс, мельком осматривая помещение.

- Я верю вам. В отличии от остального персонала. - как то печально вздохнул , Лестрейд, приподнимаясь со своего места. А затем посмотрел за спину детектива.- Ник?!

- Здравствуйте, Грэг. - Ники улыбнулась , поправляя влажные волосы.

- Что вы здесь делаете, Николь?! Здесь в Брайтоне?

- Она ассистент.
- Я ассистент. - одновременно ответили Ник и Шерлок , посмотрев друг на друга.

- А... Не знал что вы знакомы.

- Не давно познакомились. - улыбаясь оповестила Тейн.

- Меняет дело. - почесав затылок, неуверенно произнёс мужчина.- Присаживайтесь. Не думал что так скоро встретимся вновь. Так что , Шерлок. Что мы здесь делаем?

- Я узнал что Кейт работала горничной, в коттедже Мейн- Филд , у некой Джулии Марты Томас. - быстро произнёс детектив, присаживаясь за столик.

- Откуда такая информация?- достав блокнот и что то записав в нем, спросил Грэг.

- Свои источники.

- Вы так думаете?

- Не думаю. Знаю. Это тут неподалеку. Оставайтесь здесь Лестрейд, в случае чего , я позвоню.- Шерлок встал. - Вы ведь не один?

- Нет конечно. - цокнув , произнес инспектор. Обращая внимания на Ник. - Вы что же , мисс Тейн с собой возьмёте?

- Она идёт сама... - спокойно ответил Холмс и вышел из здания. Поджав губы, девушка пожала плечами , смотря на удивлённого Грэга. Следуя за детективом.

- А всё же, как вы узнали, что я учусь в Архитектурной Ассоциации? - решила нарушить тишину, девушка. Пока Холмс ждал ее на улице. После этих вопросов, глаза мужчины сверкнули стальным блеском. Он повернул голову и скользнул по ней взглядом.

- По вашим работам, я понял что вы учитесь в А.А., на архитектора. Ваш отец Японец , а мать Британка , вы переехали сюда из Осака, третьего по величине Японского города. Вы очень любите Лондон, и его погоду. А еще вам нравятся остро наточенные карандаши, сладкий капучино , и пешие прогулки. Вы всегда носите с собой художественные принадлежности , чтоб ничего не упустить и запечатлеть на бумаге. Любите играть на гитаре, по вечерам. Слушать музыку и танцевать где того пожелаете. Не так ли? - он сказал все это на одном вздохе и победоносно взглянул на нее. Девушка была поражена. Шерлок Холмс остался доволен произведенным эффектом и, высокомерно усмехнувшись, вновь отвернулся.

- Кто вы? - Ники хотела узнать о нем больше. Ни один мужчина не мог заинтересовать ее так, как Шерлок. Не в смысле сексуального притяжения. Скорее, этот интерес проявлялся в желании узнать его, как Человека.

- А сами вы что думаете?- задал Холмс встречный вопрос, доставая телефон.

- Полиция обратилась к вам за помощью . Зачем? Потому что не может найти некую Кейт Вебстер. Инспектор Лестрейд меняется перед вами, будто от вашего слова зависит вся его карьера.Но вы не носите полицейский значок. У вас нет оружия. И еще, я заметила, что остальному персоналу вы явно не нравитесь. Скорее за свою прямоту. И вам негде жить, поэтому вы снимаете квартиру. Хотя я сомневаюсь что негде, может быть вы просто не хотите. Ведь не ясно почему человек носящий такое дорогое пальто, дорогие туфли и великолепный костюм, ищет себе квартиру подешевле... Вы странный, и это привлекает. - закончив, Тейн посмотрела ему в глаза.Мужчина внимательно слушал ее. Девушка была уверена, что он не упустил ни единого ее слова.

- Я - детектив- консультант, - сказал он, глядя ей в глаза.

- Интересно... но ведь такой профессии нет.

- Есть , я изобрел ее.

- Вы хотите сказать, что зарабатываете себе на жизнь тем, что помогаете полиции расследовать преступления? - девушка была поражена.

- Да. Всегда, когда полиция заходит в тупик, она обращается ко мне,- кивнул головой Шерлок.

- И часто это бывает? - спросила девушка.

- Чаще, чем вы можете представить,- ответил он.- Нам пора мисс Тейн. Пообещайте выполнять все что я вам скажу , и подыграть мне , когда то понадобится.

- Я уже здесь , а это многое значит. - посмотрев друг на друга, они двинулись к коттеджу.

Дом представлял собой двухэтажный, двухквартирный таунхаус из серого камня, с фасада и тыла которого были не совсем ухоженные сады. Некоторые окна с задней стороны поместья , были заколочены. Над дверью ярко горел фонарь, как и в доль всей улицы. Остановившись у черных дверей , Холмс подозвал девушку рукой.

- Готовы? - взяв Тейн под руку , спросил детектив.

- Так мы ищем Кейт ? - задала встречный вопрос японка , поправляя свою челку. Мужчина  молча кивнул, а затем постучал дверной стучалкой в виде льва.

Вскоре послышались шаги, дверь приоткрыла взрослая женщина, лет пятидесяти семи . С собранными темными волосами и заколкой в них. Она была высокой и слишком морщинистой для своих лет .

- Здравствуйте мисс, извините за поздний визит. Мы держали дорогу в Ричмонд, но наша машина сломалась. А погода как видите, к нам вовсе не располагает...  Вы не могли бы нас, с супругой , пустить переночевать у вас в поместье. - состроив нарочито печальную гримасу, произнес Холмс.

- Прошу вас, мадам. - чуть ли не плача, попросила Николь, удивляя Шерлока своим актёрским мастерством.

Женщина начала оглядываться по сторонам ,а затем, выдавив улыбку, наконец впустила их внутрь .

- Что-ж ничего не поделаешь, проходите. Погода правда ужасная.

Зайдя во внутрь. Детектив вновь встряхнул свои кудри, избавляя их от воды. Затем, аккуратно снял пальто , повесив его на вешалку, после помогая девушке снять кожанку. Тейн немного бил озноб, и она не притворялась. Ей действительно было холодно.
Стараясь унять дрожь, японка начала осматриваться. Первый этаж был полностью деревянный , впрочем как и второй. Над входной дверью , с одной стороны шла большая деревянная лестница на второй этаж.
Гостиная была уютной. Не большой камин и длинный диван. Маленький столик с фруктами и конфетами, и прочие элементы декора. Затем Ники заметила вход через арку, на кухню и не далеко от нее прачечную.
Взяв девушку за руку , Шерлок подвёл её к камину, растирая девичьи ладони.

- Сильно замёрзла? - спросил детектив, слегка приобнимая спутницу.

- Пока ты рядом, мне тепло. - отведя взгляд в сторону , произнесла девушка. Она впервые за все это время перешла с мужчиной на ты.
Холмс улыбнулся уголком губ , заметив как сильно смутилась его ассистентка.

- Вы можете расположится на втором этаже , голубки. - с явным недовольством , произнесла женщина, указывая наверх.

- Можно узнать ваше имя? - спросила Николь , поворачиваясь к хозяйке дома. Та вопросительно посмотрела на неё. - Я не знаю как к вам обращаться...

- Джулия Томас.- после не большой паузы, ответила та.

- Очень приятно, Джулия. А где у вас тут уборная? - состроив милое личико, не унималась Тейн.

- Пройдёмте за мной.- произнесла женщина , уводя девушку. Ник выигрывала время , для своего нового друга- детектива, и она прекрасно с этим справлялась.
Шерлок же, не теряя времени начал осматривать всё вокруг. Стены, пол, ковер. Нужно было проверить всё, на наличие каких либо следов. Далее диван, стол и посуду на отпечатки. Но перед глазами была лишь, огромная надпись "НИЧЕГО"

Мужчина нахмурился, его это не устраивало. В доме было слишком чисто. Как это слишком? Настолько, что казалось что тут никто не живет, а если и живёт, то либо помешан на чистоте, либо всегда ждёт гостей...
Спустя время появилась хозяйка коттеджа, а за ней и Николь.

Шерлок сидел у камина, сложив ладони в молитвенном жесте. " Зачем он это делает? " - задумалась Ник, подходя к нему.

- Как я и сказала ранее, вы можете занять комнату наверху. - поправляя причёску , заговорила женщина. - Если вы не голодны конечно. Я как раз заканчиваю варить мясо.

Холмс быстро, переключил свой взгляд с камина на женщину, оглядев её и вновь вернувшись в свои раздумья.

- Благодарю, мы с супругой спустимся к вам. - произнёс аристократ.

- Отдыхайте, я позову. - и женщина скрылась за аркой.

- Есть зацепки? - тихо спросила Ники, когда мужчина встал, поравнявшись с ней. - Я ничего не нашла.

- О да... - как то странно улыбнувшись, произнес детектив. Взяв под руку Тейн. - Пройдём в нашу комнату, дорогая. - нарочито громко, произнес Холмс. И они двинулись к огромной лестнице, что вела на второй этаж.

Поднимались медленно, Николь не торопилась, так как Шерлок прислушивался к каждому скрипу.
И вот на последних ступенях, мужчина резко остановился, слегка притопывая ногой. А затем  и вовсе, начал прыгать на месте.

- Эй... ты чего ?- отпустив локоть детектива, спросила японка, внимательно следя за его движениями.

- Скрипит сильнее чем другие, а это значит... Сюда упало что, то тяжёлое... Или...

- Кто-то? - произнесла свою догадку Тейн, взявшись за перила. " Неужели прям здесь , на этой лестнице произошло убийство?"- промелькнула мысль в голове девушки. Она сильно нервничала .
Холмс внимательно оглядел ее и кивнул.

- Верно. Это произошло здесь , удар был сильный , но не настолько чтоб убить сразу... - продолжал свою дедукцию детектив ,подтверждая догадки ассистентки. Он медленно развернулся на носочках, и начал  спускаясь по ступенькам вниз.

- Что ты хочешь этим сказать? - не понимала Николь , медленно следуя за мужчиной.

- Мисс Джулия!- позвал женщину Холмс , так и не ответив своей «ассистентке». Но в ответ была лишь тишина.

- Мистер Холмс мне это не нравится. - догнав детектива , сказала Николь. - Погоди, ты чувствуешь это ? Этот запах ?
В воздухе витал просто отвратительный запах жженых волос и тухлого мяса . «И как мы сразу это не почувствовали?» - подумала японка.

- О нет . Кажется мы опоздали. - констатировал детектив , резко ступая в кухню .
На плите бурлил огромный казан, из которого выливалась коричневая вода с пеной. И именно от нее ужасно пахло.
Парень с девушкой переглянулись.

- Зря вы сюда пришли голубки... - послышался голос , где то позади .
Николь обернулась, и увидела Джулию с огромным кровавым топором в руках . И откуда столько сил у взрослой женщины?

Холмс стоял так же неподвижно , все так же смотря на кипящую жижу в казане .

- Я бы так не сказал... лучше бы вы все так же бегали и скрывались ото всех . Чем вот так глупо попасться . Толкнуть свою хозяйку с лестницы , а затем расчленить и сварить . Было не такой уж и отличной идеей.- наконец повернувшись, выдал Холмс.

- Что? - испуганно спросила Николь, наконец понимая что именно вариться в этом самом казане. - О ужас . Вы та самая Кейт...

- Ахахах вы никому не расскажите , а все потому , что просто напросто умрете здесь , как и эта очаровательная дама Томас . Прикидываться ей было легко , никто даже и не понял. - скривившись в улыбке , произнесла Кейт. - Уроки актерского мастерства и гримма не прошли для меня даром. - женщина схватила себя за волосы и резко потянула вверх , снимая с себя парик и часть накладного лба .
Теперь перед парой стояла не Джулия Томас ,  а самая разыскиваемая преступница - Кейт Вебстер. Легким касанием руки к своему лицу , она стерла все морщины, а затем мерзко улыбнувшись, бросилась на пару .
Шерлок толкнул Ник в сторону , а сам рванул в противоположную сторону .

Японка слегка ударилась о стену , но не растерялась , быстро двинувшись к выходу из дома . Но какого было разочарование, ведь дверь была заперта .

Развернувшись, Тейн если успела сдвинуться в сторону , ведь прямо рядом с ее головой пролетел маленький топорик , вонзавшись в дверь .

- Конченная маньячка! - крикнула Николь , вытащив топорик из дерева .

- О ты еще не знаешь насколько... - усмехнулась Кейт, - Тебе не убежать отсюда , а твой дружок тебя бросил, разбив окно . Делай выводы деточка.

"Он что действительно бросил меня ?" - только подумала Тейн . Как заметила за спиной Вебстер , своего нового знакомого да и не одного , а уже с целой группой полицейских . "Они что все через окно влезли?"