" Пролог."
Когда лёд под тобой трескается и проваливается, первое, что ты ощущаешь — это резкий холод, словно ток проходит сквозь тело.
Ледяная вода обнимает тебя, и в этот момент все чувства словно отключаются. Конечности становятся тяжелыми, а поток воды тянет вниз, в неизвестность. Дыхание сбивается, и ты инстинктивно хватаешься за всё, что попадается под руку, пытаясь удержаться на поверхности.
Секунда, две — и ты уже под водой. Всплываешь, надеясь на спасение, но силы покидают тебя. Вода вновь затягивает, унося всё дальше от спасительного света. Лунка, в которую ты провалился, исчезает из виду, и ты остаёшься один наедине с холодной бездной.
С отчаянием бьёшь по льду, надеясь, что он треснет, что кто-то услышит твои крики, но звуки глушит вода. Вокруг лишь тьма, и с каждой секундой становится всё труднее дышать. Воздух уходит, и сознание начинает ускользать, как песок сквозь пальцы. Ты медленно опускаешься на дно, оставляя за собой мир, полный жизни и надежды.
Отдаленно слышится удар, а затем треск льда. Чьи-то крепкие руки хватают девичье тело, с огромным усилием вытаскивая из ледяной воды.
— Не дышит. Она не дышит. — говорит мужской голос, быстро расстегнув ее пальто, а затем так же уверенно разорвав кофту на девушке. Кожа была бледной, чуть ли не синей. Грудь не вздымалась. — Не мог я опоздать. Не мог.
С точностью зная, как правильно все сделать, он начинает непрямой массаж, вперемешку с искусственным дыханием. Вода тонкой струйкой выходит из ее рта. С каждым нажатием все больше. Наконец слышится продолжительный кашель, глубокий вдох.
Девушка распахивает глаза, глядя куда-то в небо. Осознание того, что она жива и сейчас дышит, не сразу приходит к ней. Сейчас ее карие глаза кажутся намного светлее, чем обычно. И они переводят взгляд на него, на своего спасителя. Ступор. Непонимание. Осознание.
— Шерлок? — шепчут бледные губы, грудная клетка начинает вздыматься все чаще. Дрожь проходит по девичьему телу, с головы до пят. Ее ледяная рука хватает мужскую ладонь, крепко сжимая.
Холмс вздрогнул и будто на пару секунд замер, но, почувствовав сильную дрожь девушки, пришел в себя, ненадолго отпуская ее ладонь. Он снял свое пальто, быстро накинув на ее дрожащие плечи, притягивая подругу к себе.
— Ты здесь. — утверждая, а не спрашивая, произнесла девушка, сильнее обнимая мужчину, утыкаясь тому в шею.
— И вижу, ты этому рада. — Детектив усмехнулся.
— Замолчи, хотя бы сейчас. Момент уходит...
— Сантименты... — пробормотал он, но его голос был мягче, чем обычно. Он чувствовал, как ее тело постепенно согревается под его пальто, как ее дыхание становится ровнее. Он не отпускал ее, не позволял ей снова погрузиться в холод.
— Это не сантименты, Шерлок. Это... благодарность. — Ее голос был хриплым, но в нем звучала новая сила. Она подняла голову, ее глаза встретились с его. В них было столько всего: страх, облегчение, и что-то, что он не мог до конца расшифровать.
— Что-то еще? — Он наклонился ближе, его взгляд был прикован к ее лицу. Он видел, как дрожь постепенно утихает, как цвет возвращается к ее щекам.
— Да. — Она слабо улыбнулась. — Ты всегда приходишь вовремя.
Шерлок не ответил. Он просто смотрел на нее, на эту хрупкую, но такую сильную женщину, которую он только что вытащил из объятий смерти. Он чувствовал, как что-то внутри него меняется, что-то, что он всегда старательно подавлял. Возможно, это и были сантименты. И, возможно, это было не так уж и плохо.
— Пойдем, — сказал он наконец, помогая ей подняться. — Тебе нужно согреться. И, возможно, рассказать мне, как ты умудрилась оказаться в этой чертовой реке.