6
Я уже даже не знала, что и думать. Часть меня ужаснулась ещё сильнее, а другая часть... ей уже было всё равно. Три ведьмы, четыре, пять — какая по сути разница? Мы и одну-то живую пока не смогли найти. И эта мысль как-то так раскрутилась, что подавила ту, испуганную. Поэтому я просто посмотрела на Себа и мрачно покачала головой. Себ тем временем вертел фотографию в руках.
— Да что у тебя за район-то? — возмутился он. — Ведьм в Москве от силы полсотни наберется, а у тебя на полтора двора аж четыре!
Я только пожала плечами. Безразличие к складывающейся ситуации уже почти полностью меня охватило.
— И что ты думаешь делать? — как-то невыразительно спросила я.
Себ прошёлся по комнате, коснулся пальцами полки с книгами, посмотрел ещё раз на постеры с рок-звездами, потом ткнул пальцем в плакат с Deep Purple.
— Ты знаешь, что у них есть песня Step by step?
— Нет, не знаю, — развела руками я. — Я вообще только название группы знаю. От мамы.
— Теперь знаешь, — ухмыльнулся Себ. — И трек, кстати, совсем новый, 2020 года.
— Очень рада, — сказала я, — особенно тому, что дедушки ещё пишут музыку.
— Да дело не в музыке, — отмахнулся эксперт, — а в том, что мы можем выследить ведьму. Как минимум одну. И скорее всего живую.
Я почувствовала, как накатившее безразличие уже стало медленно отступать. Как же хорошо, подумалось мне, что есть Себ. Он всегда может что-то придумать.
— Так, а при чём здесь песня? — спросила я, чуть более оживлённо.
— Вообще не при чём, — радостно сообщил Себ. — Там просто было слово step, а оно означает шаг, а шаг обычно оставляет след, — он сделал шаг ко мне и ткнул пальцем в лоб, — а след у нас есть.
— У меня на лбу? — изумилась я. — Ты про нарывы от проклятья?
— Я чертовски поторопился, похвалив тебя, — укоризненно сказал Себ. — Нет же! Мы за кем гнались минут десять назад?
— За кошко... кошковершей?
— Именно за ней. За коловершей, — Себ бросил взгляд на кухню, — а потом она сбежала. И оставила свои следы. А сбежала она точно к хозяйке. И значит, с помощью несложного чаровства мы можем найти следы. Следы, которые приведут нас к ведьме.
Глаза у меня полезли на лоб.
— Чаровства? — с придыханием спросила я. — Мы будем... делать магию?
— Будем делать магию, — кивнул Себ.
— То есть ты... волшебник?
— Кто угодно волшебник, — ответил эксперт, — для заклинаний не нужны никакие особенные способности, мой дорогой маггл. Надо просто знать, уметь и иметь.
— Что иметь? — переспросила я.
— Ингредиенты. И нам чертовски повезло, что мы находимся в ведьминой квартире. Это значит, что для простого поискового заклинания мы точно найдём нужные предметы.
Себ хлопнул в ладоши и оглядел гостиную.
— Значит так, — сказал он, — иди на кухню и найди мне: зверобой, вереск и папоротник.
Потом он вдруг сделал паузу и посмотрел на меня.
— Хотя нет... наверное травы всё-таки поищу я, — пробормотал Себ. — А ты найди мне лупу, ключ, свечу и любую карту.
— Таро или можно из простой колоды? — спросила я.
— Географическую, — ответил Себ, вздохнув. — Абсолютно любую, главное чтобы она была картой, — он огляделся и ткнул пальцем в лежащий на столе рекламный буклет пиццерии, на котором была изображена схема прохода к заведению, — вот это сойдёт.
После этого он удалился на кухню. Через пару секунд оттуда послышалось громыхание старых рассохшихся ящиков и звон столовых приборов.
Свечи я нашла очень быстро. Они были в одном из ящиков стенки. Там было несколько связок восковых свечей — видно они были очень востребованы в ведьмином деле. Похлопав дверцами и полазив по другим ящикам, я смогла найти и лупу. Ключ я нашла в замочной скважине буфета с хрустальной посудой. И как раз вовремя: Себ вернулся с кухни. В руках у него была видавшая виды медная ступка и несколько засушенных листьев. С довольным видом он брякнул принесенные вещи на стол.
— На самом деле я не очень-то большой спец в ворожбе, — признался он и попытался засучить рукава рубашки. Поскольку они были подвернуты у него это не получилось.
Себ положил листья в ступку. Я успела заметить там ещё какие-то щепки.
— Что за щепки? — спросила я.
— Отковырял от подоконника, — сказал Себ, — там следы коловерши. Без земли, по которой ступал объект поиска, колдовство не выйдет. Ну, в нашем случае не совсем земли...
Он тщательно перетер листья и щепки в ступке в однородный порошок. Потом посмотрел на все лежащие перед ним предметы и задумался.
— Так, а как там дальше-то?.. — пробормотал он.
— Может нам поискать ритуал в ведьминых книгах? — предложила я.
— Это займёт больше времени, чем если я вспомню сам, — Себ потер подбородок. — В любом случае надо зажечь свечу. Всегда зажигай свечу, если не знаешь, что делать, — наставительно произнес он.
Себ зажёг одну из свечей и поставил перед собой. Потом одобрительно сам себе кивнул головой и зажёг ещё две. Расставил их в форме треугольника, а в середину этой фигуры он положил буклет из пиццерии схемой вверх.
— Да-да, я наконец вспомнил, — радостно сказал он.
Хоть Себ и не выглядел как какой-то колдун, да и его поведение было не слишком уж ведьминским, всё равно дыхание у меня слегка перехватило. Мы вот сейчас в этой самой комнате будем что-то такое творить! И хоть я уже видела домового, собранного из почтовых ящиков, и бежала через несуществующий волшебный лес, каждый раз, соприкасаясь с этим иным, другим миром, я чувствовала, как по спине бегут мурашки. Чудеса существуют! И вот этот странный рыжий парень позволяет мне прикоснуться к ним.
Тем временем странный рыжий парень положил на карту пиццерии лупу, высыпал на неё порошок из ступки и взял в руки ключ. Глубоко вдохнул, начал медленно по кругу водить ключом над лупой и что-то забормотал. Я придвинулась чуть поближе, чтобы услышать слова:
— Зверь бежал, но след оставил, трава шепнёт, земля подскажет, путь откроется.
И так продолжалось несколько минут. Честно, не так я себе ворожбу и колдовство представляла. А Себ всё водил и водил ключом и бормотал слова. Внезапно искра проскочила между ключом и горкой травяного порошка и тот вспыхнул. Воздух моментально наполнился запахом жженых трав. С треском и дымом волшебные травы сгорели. Кажется, даже быстрее чем нужно. Себ отложил ключ в сторону, взял в руки лупу и посмотрел через неё на центральную свечу. Та словно уловила его взгляд: пламя уменьшилось, потом увеличилось, а потом от свечи поплыл небольшой дымок. Он медленно отклонился в сторону кухни, хотя в комнате было абсолютно спокойно и никакого намека на сквозняк.
Себ расплылся в ухмылке. Крайне самодовольной.
— Готово! — торжественно сказал он.
— Так и что? Как мы узнаем?.. — начала было я.
— Дым от свечи, — ответил Себ, всё ещё ухмыляясь, — он указывает куда пошла коловерша.
Признаться, несмотря на то, что обряд произвел на меня впечатление, я ожидала немного другого результата.
— А, — сказала я. — Я просто думала, что в воздухе возникнет какой-то волшебный указатель или, не знаю, следы кошки начнут подсвечиваться.
Себ посмотрел на меня обиженно и укоризненно.
— Ну извините, сударыня, — огрызнулся он, — здесь вам не это... не денди, а суровая реальность.
— Прости, — извинилась я, — но как мы будем отслеживать что-то по легкому дыму от свечи в полдень?
Себ поглядел в окно, потом снова на меня. Ухмылка сползла с его лица.
— Ну, придётся как-то. Или у тебя есть ещё какие-то варианты?
Вариантов у меня не было.
В конечном итоге мы стояли под окном ведьминой квартиры. В одной руке у меня была наша заговоренная свечка, в другой — черная тарелка, которую мы бесцеремонно украли из кухонного шкафа. На фоне тарелки дымок был гораздо заметнее, да и закрывать пламя от ветра было удобно. Однако волшебные поиски волшебного существа я представляла совсем не так.
Медленными шагами двигались мы с Себом, глядя то под ноги, чтобы не споткнуться, то впиваясь взглядом в свечу, чтобы уловить, в какую сторону струится дымок. Одно было хорошо, ветер никак не влиял на его направление. Хоть дунь на свечу — дым всегда указывал куда нужно. Вот это действительно настоящая магия!
В общем, в который раз за эти несколько дней мы с Себом ходили по этим дворам. Я уже начала привыкать к хоккейной коробке, к детской площадке со сломанными качелями, к большому тополю почти без веток и ко всему другому, что заполняло улицы этого квартала.
Вот мы миновали дом Константиныча, в котором была квартира Ангелины Михайловны. Трудно представить, что только с утра мы были там. Кажется, что произошло столько всего необычного, что это должно было быть как минимум вчера.
Дымок свечи звал нас дальше, ещё дальше. Мы перешли дорогу и оказались в другом скоплении домов и дворов. Они не сильно отличались от того, где мы были до этого. Опять площадки, лавочки, козырьки подъездов, лужи, голые деревья и кусты, желтая листва на земле. Свеча упорно вела нас вперед и вперед. Пока, наконец мы не уткнулись в один из домов.
Мы обошли его по кругу, но дымок упорно поворачивался именно в сторону этого конкретного здания.
— Значит, оно, — сказал Себ. — В этом доме живёт хозяйка этой дурацкой коловерши.
Значит, в этом доме точно живет живая ведьма, подумала я. Та третья с фотографии.
— Но ведь ты тогда сказал, что есть ещё и четвертая, — напомнила я эксперту.
— Скорее всего есть, — уже не так уверенно ответил Себ, — но лучше решать проблемы по мере их поступления.
Мы подошли к подъезду. Дымок от свечи указывал на этаж явно выше первого.
— Слушай, — сказала я Себу, — ты тогда в школе говорил, что чтобы избавится от проклятья надо... — я замялась, — устранить ведьму, да?
— Именно так, — согласился он.
— А под устранением ты имеешь в виду?.. — я не договорила фразу, выразительно посмотрев на эксперта.
Себ открыл было рот, чтобы ответить, потом посмотрел на меня и не сказал ничего. Мне почему-то стало не по себе.
— Мы же не должны будем её... у-уб... — мне очень не хотелось говорить это вслух. Магия, домовые, ведьмы, порчи — это всё одно, но это было чересчур настоящим что ли. Реальным и оттого неправильным.
Себ положил руку на ручку подъездной двери. Резко дернул и дверь открылась. Потом он снова повернулся ко мне уже нахмуренным. Его глаза как-то странно блестели.
— Это злые ведьмы, — сказал он резко. — Никакой жалости.
От него словно прошла волна ненависти. Ненависти и злости. Я немного отстранилась. Кажется, он заметил это и поэтому примирительно улыбнулся.
— Ну, или мы что-нибудь придумаем, — попытался он приободрить меня, — Давай, проходи вперёд.
Я поежилась и зашла в подъезд. Свеча тянула нас по лестнице вверх. Было в этом подъезде что-то странное. Будто воздух здесь был более затхлым и густым. И странным образом в подъезде было темнее, чем нужно. Словно окна на лестничных клетках не пропускали солнце. Тут точно жила ведьма. Голова снова начинала болеть.
Ступенька за ступенькой я поднималась, и с каждым шагом головная боль нарастала. Я взволнованно обернулась на Себа и оступилась. В глазах поплыли черные круги, а череп словно раскололся. Раздался звон: это черная тарелка упала из моих рук, разбившись вдребезги об лестницу. Я попыталась удержать в руках нашу путеводную свечку, но тщетно. Смазанным пятном она полетела вниз, и я перестала её видеть своим плывущим зрением. "Потухла", — пронеслось у меня в голове. Жар охватил всё моё тело. Кажется нарывов будет куда больше. Я открыла рот, чтобы позвать Себа, но не смогла произнести ни звука. Я падала.
Но он уже был рядом. Сквозь ослепляющую и оглушающую боль я почувствовала, как он подхватывает меня, как откидывает челку со лба. И снова его холодная ладонь прикасается к моей коже. И боль отступает.
— Сильно же тебя в этот раз приложило, — Себ не смог удержаться от комментария. Его голос было странно хрипловатый.
— Свечка... — пробормотала я.
— Она потухла, — ответил он. — Но мы уже на нужном этаже. Я видел, что она больше не указывала вверх.
Я поднялась на ноги и печально оглядела этаж, на котором мы были. Четыре двери. Не будем же мы звонить в каждую и спрашивать, есть ли тут ведьмы.
— И как же мы теперь? — я посмотрела на Себа.
— Всё очень просто, — он улыбался, — вон правый угол этой двери, гляди.
Я перевела свой взгляд туда куда он указывал. Деревянная дверь из темного дерева, старая. Правый угол был чем-то исцарапан.
— Коловерша, приходя домой, царапалась в дверь, чтобы хозяйка её впустила. Это и есть нужная нам квартира.
И не долго думая, он позвонил в звонок. Резкий звук разорвал тишину этого мрачного подъезда. С полминуты мы молча стояли у двери, ожидая пока кто-нибудь откроет дверь. Потом послышалась возня с замком и дверь приоткрылась.
На пороге стояла... Вика.