Розділ 2. Неочікувані підказки
Я і міс Уайт одночасно глянули на двері. Але там не було жодного звуку. Ні кроків. Тільки те дивне затишшя, коли тиша стає майже гучною. Олексій повільно підвівся, підійшов ближче до дверного отвору й прислухався.
— Може, здалося? — тихо сказала Уайт, але в її голосі вже не було ні колишньої впевненості, ні грубості, як раніше.
Чоловік не відповів. Повернув ручку і відчинив двері, готуючись до чогось, чого не очікував. Порожньо. Коридор у тьмяному світлі виглядав зовсім інакше — витягнутий, довгий, а лампи над ним гуділи, немов напруга йшла по дротах нерівно, зі збоями.
На підлозі лежав аркуш паперу.
Цілком чистий. Але Олексій відразу зрозумів — він тут не випадково. Він підняв його, перевернув, і на зворотному боці простим олівцем було виведено:
«Ви дивитесь не туди.»
Я повільно опустив руку з аркушем, обернувся до Уайт:
— Хтось явно щойно був тут. І, схоже, він знає нас краще, ніж ми його.
Десь у глибині коридору блимнула ще одна лампа. Один раз. Потім другий.
Немов хтось підморгнув їм у відповідь.
— Але хто? І як він пробрався повз охорону на посту? — Уайт витягла зі своєї кобури пістолет і повільно рушила коридором.
Світло й далі час від часу миготіло, заважаючи зосередити зір...
Прийшовши на місце поста, я одразу зрозумів, що сталося, і чому ті, хто прийшов, без проблем у корпус змогли так само тихо вийти. Мене чекала така картина: усередині головного поста знаходилися п'ятеро.
Один — прямо на підлозі біля стіни, розкинувши руки, як лялька, яку впустила дитина. Його обличчя було блідим, рот трохи прочинений, очі заплющені. Інший — сидів на стільці, спершися чолом об край столу, ніби заснув у самий розпал зміни. Ще двоє — притулилися до стіни, ніби просто сіли відпочити, але їхня нерухомість видавала неладне. П'ятий завмер біля виходу, лежачи на підлозі, немов не встиг зробити останній крок.
Ні крику. Ні судом. Ні болю на обличчях. Тільки повне, дивне відключення — наче вимкнули струм у тілах.
Чоловік насупився, повільно підійшов ближче. На столі перед тим, хто «спав», лежала кружка, перекинута на бік. Із неї по стільниці розтікалася темна калюжа — не кров, але чомусь виглядала загрозливо.
Він притулився чолом до скла, вдивляючись.
Жодних слідів боротьби. Жодного зламаного предмета. Усе було тривожно... тихо.
Саме ця тиша викликала найбільший страх.
Немов хтось увійшов. Зробив, що потрібно.
І вийшов.
Не залишивши ані шуму, ані сліду.
Чоловік розвернувся до Уайт.
— Це дивно. Немає слідів боротьби, значить той, хто приходив, не хотів нас убивати...
— Їх убили? — запитала дівчина зі страхом і злістю в очах.
— Міс Уайт, ви, як завжди, дуже сильно квапитеся, — я намагався не сміятися, але усмішку на моєму обличчі було добре видно. — Ні, їх не вбили, повторюю ще раз. Найімовірніше, їх приспали.
— Приспали? — дівчина здивовано глянула на Олексія, немов шукаючи відповідь у його очах.
— Так, саме так і є. Вони використали снодійний газ, тому не дивно, що тут не було шуму. Ніхто не помітив маленької, але сильнодіючої димки, яка пройшла в корпус. Тільки дивно, що ми не заснули. Можливо, вони просто розрахували радіус дії та кількість цього газу.
Олексій не став зволікати. Одразу після цих слів він набрав номер екстреної служби. Голос на тому кінці був сонний, притлумлений чергуванням, але досить швидкий.
— П'ятеро непритомних. Корпус «Б». Стан стабільний, але візуально — глибока втрата свідомості. Терміново.
Він дочекався підтвердження, відключився й знову подивився крізь скло. Картина за перегородкою не змінилася. Все було ніби заморожене. Лише лампа в кутку миготіла, продовжуючи свій дивний, дратівливий ритм.
За п'ятнадцять хвилин під'їхала швидка. Фельдшери з ношами працювали чітко, без паніки, немов стикалися з подібним не вперше. Тіла по черзі виносили, не виявивши ознак гострих отруєнь чи травм. Їх направили у відділення невідкладної допомоги, на поглиблену діагностику.
Тим, хто перебував за межами корпусу, Олексій наказав не розходитися.
— Вам потрібно повернутися до роботи, — сказав він спокійно, але строго. — Ми все перевіримо, але зараз не можна гаяти часу. І спостерігайте одне за одним. Будь-який дивний симптом — одразу доповідайте.
Коли приміщення спорожніло, Олексій попрямував у лабораторію. Він не міг викинути з голови те, що знайшли під час розтину літньої жінки — крихітний чип під шкірою, розміром із ніготь. Спершу він думав, що це старий медичний імплант. Але щось не сходилося.
Чоловік сів за прилади, увімкнув мікроскоп і почав аналіз. Система миттєво визначила маркування — не медичне. Це була приватна система трекінгу, розроблена наприкінці 90-х років для внутрішнього спостереження в приватних охоронних структурах. Олексій примружився. Підключивши модуль розшифровки, він витягнув із пам'яті пристрою код ідентифікації.
Запит по базах даних дав результат швидше, ніж він очікував.
ID: належав співробітнику приватного охоронного підприємства. Ім'я: Артем Д.
Колишній охоронець. Звільнений за дисциплінарне порушення. Мав судимість.
Олексій відкинувся на спинку стільця.
Ось і все. Слід почав проявлятися.
Один крок — і ти вже не просто судмедексперт. Ти вже в справі.
Він закрив ноутбук.
Пора було йти до Уайт.
Цей слід тільки починався.