Глава 2. Тайник в тайнике
Открыв замаскированную дверцу, Максвелл и Беннет осторожно протиснулись в тесную кладовку. Воздух был затхлым, пахло пылью и сыростью. Единственным источником света был фонарик Беннета, его луч дрожал, отбрасывая длинные, пляшущие тени на сырых каменных стенах. В углу, на пыльном полу, стоял маленький металлический сундук, не больший буфетной тумбочки. Он был из тёмной, потемневшей от времени меди, украшенный сложным орнаментом, похожим на сплетение витых лиан. Его поверхность была покрыта толстым слоем пыли, говорящим о том, что его не трогали много лет. Замок казался простым, но крепким. Максвелл внимательно осмотрел сундук. Он почувствовал в его весе тяжесть и прочность металла, понял, что внутри хранится что-то ценное и важное. Он извлёк из кармана набор отмычек, и начинает осторожно их вводить в замочную скважину. Ему потребовалось несколько минут, прежде чем он почувствовал легкий щелчок – замок открылся. С тихим скрипом крышка сундука откинулась. Внутри лежали не драгоценности, как можно было ожидать, а пожелтевшие документы, закрепленные старыми лентами, несколько позолоченных перьев и тоненькая записная книжка в кожаном переплете. Максвелл бережно вынул документы. Они были написаны на старинной бумаге, чернилами, поблекшими от времени. Его взор привлекла записная книжка. Она была заперта на небольшой замочек, ключ от которого отсутствовал. На обложке книжки он увидел выгравированную буквами "E.A.", инициалы лорда Ашера. Максвелл понял, что это дневник жертвы, где он мог описать свои подозрения насчет "Сердца Лондона". Он осторожно положил документы и записную книжку в портфель, чувствуя тяжесть тайны, которая скрывалась внутри. Тайник в тайнике раскрыл важные подробности дела. Теперь оставалось только расшифровать содержание дневника и документов. Это было началом конца для "Сердца Лондона".