Кто я?

8 марта 2013 г.

Утро

Начало весны. Природа ещё не отошла от холода, но воздух стал уже совсем другим. Чувствуется, что мир начинает просыпаться. Я люблю весну, ведь она предзнаменует что-то новое. Для меня это действительно так, много нового появилось в моей жизни. Новый дом, новые люди, новые виды и работа. Всё иначе и всё мне в новинку. Я даже начала бегать по утрам и похудела.

После похорон Марты и Джона я продала квартиру в Нью-Йорке и купила небольшой милый домик в Бельмонте. Моцарту дом сразу понравился, и он уже успел оставить свою шерсть во всех уголках каждой комнаты. Работу я тоже нашла быстро. Меня с радостью приняли официанткой в местную круглосуточную кафешку. Конечно, эта работа полностью противоположна тому, что я делала раньше, но меня это не беспокоит. Мне нравится, нет, даже очень нравится спокойная работёнка. Платят не очень много, но хватает. Тем более у меня остались ещё деньги от квартиры, так что не пропаду.

Я решила, что начинать новую жизнь нужно с изменений внешности, хотя до сих пор не могу привыкнуть к своему внешнему виду. В салоне красоты мне полностью изменили причёску и посоветовали, какой лучше макияж подходит моему лицу. Теперь каждый день я вижу в зеркале блондинку с волосами до плеч и неброским, но очень хорошим макияжем. Сначала мне было жаль расставаться со своими густыми тёмными волосами, но теперь я даже рада, что решилась на это. Я стала выглядеть по другому, более симпатично и смело. Мне вот-вот должно стукнуть двадцать шесть и это меня подтолкнуло начать следить за собой. Всё-таки скоро тридцать! И совсем недавно я заметила тоненькие паутинки морщинок вокруг глаз и это меня огорчило. Мне совсем не хотелось выглядеть плохо.

Район, в котором я живу, очень тихий. Сначала может даже показаться, что он безжизненный, но ближе к вечеру можно заметить небольшое копошение в соседских дворах. Мужчины обычно возятся в гаражах; женщины сгребают листья или, чаще всего, становятся у ворот и болтают друг с другом; младшие дети собираются в небольшие группы и бегают друг за другом, а старшие проводят время в своих комнатах. Я часто с улицы вижу их сидящими около окон с ноутбуком или телефоном в руках. Эх, молодёжь! Весь мозг оставят в социальных сетях.

Соседи мне достались очень дружелюбные. По правую сторону от моего дома живёт пожилая семейная пара Кристофер и Роза Ирвин. Мистер Ирвин ярый фанат футбола, а ещё он обожает возиться в саду и огороде. Хоть старик и выглядит всегда устало, но на самом деле энергии у него выше крыши. А вот Мисс Ирвин более спокойна. Она часто печёт разные вкусности (каждую субботу она делает для меня шоколадное печенье), вечерами она вяжет или читает. Каждый день, выходя на пробежку, я вижу эту пару гуляющими в парке. Глядя на них мне становится завидно, ведь они вместе прожили почти полвека и за это время, по словам мистера Ирвина, ни разу не ссорились. Вот это я понимаю — настоящая любовь, не то, что сейчас — поженились, пару месяцев вместе пожили и развелись. Вот и вся семейная жизнь.

Слева от меня тоже живёт семья, но молодая — отец, мать, дочь и два хомячка. Дилан Гейнс, глава семейства, очень добрый и порядочный мужчина. Не сказать, чтобы он был красавцем, но было в нём что-то такое, что цепляло глаз. Работал он учителем химии в школе и всегда мог рассказать интересные случаи, связанные с работой. Его красавица жена Миа родом из Испании, а работает учителем танцев, в основном латиноамериканских. Она даже преподала мне пару уроков. Живёт она в Америке пятнадцать лет, но её акцент никуда не делся. Двигается Миа всегда плавно, будто вот-вот собирается станцевать танго. Есть у Дилана и Мии дочь десяти лет, которую зовут Хостес. Она, независимо от времени года или погоды, всегда носит юбки или платья и обязательно с двумя карманами, чтобы засунуть туда своих хомячков. Она всегда и везде носит их с собой. Без них её увидеть невозможно. А мечтает Хостес прославиться как видеоблогер и заработать на отдельный коттедж для своих питомцев.

Но самый интересный «экземпляр» живёт через дорогу от моего дома. Теренс Харт — гроза дамских сердец и виновник девичьих слёз. Красавец брюнет и сероглазый развратник. Ему тридцать один год, он бизнесмен, имеет сеть крупных автосалонов. Да, он очень красив, держит прекрасную физическую форму, поэтому я не удивлена огромному количеству его поклонниц. Я вижу его каждый день два раза: утром на пробежке мы бежим в противоположные стороны, но встречаемся всегда на одном и том же месте под мостом, он подмигивает мне и лукаво улыбается, я просто киваю в знак приветствия; и вечером я смотрю из окна второго этажа, как он подъезжает к своему двору и под ручку провожает очередную даму в дом. Новый день — новая девушка, но все они выглядят как-то похоже: чаще всего это брюнетка с большой грудью (явно не от природы она такая большая) и миловидным личиком. Всё в этих женщинах как надо, всё есть, кроме мозгов.

Этот Теренс берёт от жизни самое лучшее, это при том, что у него есть невеста. Кажется, если не ошибаюсь, зовут её Мария. Видела я её всего лишь раз, но мне вполне хватило. Она ему подходит, несомненно, но она совсем не похожа на тех девиц, которых Теренс к себе водит. Мария одевается ярко и волосы у неё огненного цвета, издалека кажется, что на её голове пожар. Но кое-что остаётся прежним — она из тех девушек, которых называют «а-ля силиконовая долина». В ней всё из этого вещества: грудь силиконовая, попа тоже, губы вообще как две лепёшки, но выглядит всё это безумно сексуально в глазах мужчин. Для меня же это просто какой-то кошмар. У-у-у-ух! Никогда бы на такое не решилась. Эта дамочка, как я поняла, бывала здесь очень редко, как раз этим обстоятельством и пользовался Теренс. Никогда не понимала смысла брака, если оба будущих супруга изменяют друг другу. Хотя возможно это брак по расчёту, всех нюансов я не знаю.

Этим утром как всегда на пробежке я снова встретила Теренса, но только не под мостом, а на тропинке в парке. Он стоял, облокотившись о дерево, и глубоко вдыхал морозный воздух. Взгляд мой задержался на его футболке, через которую выделялся рельеф мышц. Теренс это заметил и игриво облизнул верхнюю губу.

— Доброе утро, Эмили, — на выдохе поздоровался Теренс. — Я уже думал, что не увижу тебя сегодня.

— Доброе, — кивнула я и остановилась. — Только не помню, с каких пор мы перешли на «ты».

Теренс вздёрнул подбородок и взъерошил волосы, хитрая улыбка не сходила с его лица. Его взгляд медленно блуждал по мне.

— Ой, да брось, мы вроде ещё не старые, что бы на «вы» обращаться.

— Вообще-то это правило приличия, — возразила я.

Теренс пожал плечами.

— Ну, раз так хочет леди...

Я отмахнулась.

— Ладно, всё равно. Забудь.

— Быстро же ты поменяла решение. А ты всегда такая?

— Какая?

— Уступчивая.

Теренс осторожно, как кот, подкрадывался ко мне, но я бдительности не теряла. Я не одна из тех наивных дурочек и в его сети не попадусь.

— Нет, я не уступчивая. А ещё, знаешь, я хорошо дерусь.

— Неужели? — Теренс вскинул брови. — И я тоже. Может, устроим спарринг?

Я хмыкнула. Ага, мечтай.

— Нет, спасибо. Найди партнёра поглупее. Я не куплюсь на твои уловки.

— Совсем? У меня нет ни единого шанса?

— Хм, дай подумать... сожалею, но нет. Птичка не твоего полёта.

Теренс сделал вид, будто разочаровался.

— Жаль, очень жаль. Многие женщины готовы ноги мне целовать, чтобы провести хотя бы час в моём обществе. Ты многое теряешь.

Я фальшиво рассмеялась.

— Хорошо, что я не из этих многих. А теперь, прошу простить, но мне некогда.

Я снова побежала по дорожке, улыбаясь сама себе.

— Это ещё не конец, Эмили. Я никогда не проигрываю, слышишь? Никогда! — кричал мне в след Теренс.

Я остановилась и показала ему на прощание фак. Теренс рассмеялся, но его смех заглушил ветер. Последним, что я услышала, было «Б-р-р-р-р-р!»

Хах, теплее нужно одеваться, тоненькая футболочка не спасает от холода.

Я пробежала свою привычную дистанцию, а потом дала ещё пару кругов вокруг дома. Холодный воздух взбодрил меня перед работой. Сегодня была не моя смена, но делать дома мне было нечего, поэтому я решила поработать. За это, кстати, немного доплачивали, а деньги лишними никогда не бывают.

Заранее приготовив коту его обед и ужин, я отправилась в кафе. Автомобиль еле завёлся. Моя старенькая кобылка почти своё отжила. Пора было отправить машину на свалку, но я не хотела с ней расставаться. Деньги на новое и хорошее авто у меня были, но я всё время оттягивала с покупкой, хотя знала, что мой Mercedes скоро «помрёт», слишком уж он старый.

Ехала я очень медленно, так как тормоза могли в любой момент отказать, но до работы всё же кое-как добралась. Моя коллега, молоденькая официантка Лизи, была рада встретить меня. Она всегда была весёлой и жизнерадостной. Я никогда не видела, чтобы она чем-то была расстроена или разочарована. Если у неё что-то не получалось, то она пожимала плечами и говорила:

— Ну и что! В следующий раз будет лучше.

Она мне очень нравилась, мы быстро нашли общий язык. Лизи всего двадцать лет, она студентка, но у неё уже есть муж и ребёнок. Родила она в семнадцать, но говорит, что замуж вышла не из-за ребёнка, а именно по любви. Что ж, если это было именно так, то я рада за неё! Несколько раз Лизи приглашала меня в гости, и я всегда с радостью принимала приглашение. Мне было очень любопытно посмотреть на её семью. Муж у неё оказался очень хорошим, а ребёночек просто чудо, копия мамы. Такие же голубые пронзительные глаза, как у Лизи, и волосы так же мило завиваются на концах, но только они не такие тёмные.

Лизи всегда была ко всем добра, посетители её очень любили. Другая же моя коллега по работе была не такая. Энн не была злобной или жестокой, нет, просто у неё характер был не сахар. Она могла нагрубить, всегда говорила то, что думала, пусть это даже не нравилось другим, но ей было всё равно. Она никогда не врала, говорила как на духу. Она редко хвалила кого-то или же приободряла, но всё же её слова никогда не вызывали никакой злости или обиды. Эта крупная чернокожая женщина была не из слабых. Она часто говорила, что при случае не против кому-нибудь врезать. После таких слов глаза Лизи расширялись, и она сразу куда-нибудь убегала, я же напротив была согласна с Энн. Некоторым людям действительно не хватает хорошей взбучки, особенно тем дальнобойщикам, которые заглядывают к нам в вечернее время. С этими «друзьями» у нашей большой леди разговор короткий. Но всё равно Энн все любят, ведь она на самом деле хороший человек, просто у неё была трудная жизнь, а её дерзость и грубость помогают ей бороться с внешними раздражителями.

— Доброе утро, девочки, — поздоровалась я.

— Доброе, — ответила Лизи и упорхнула с подносом.

— Где ты тут девочку увидела, дорогуша? — буркнула Энн, тяжело переминаясь с ноги на ногу.

— И тебе привет, Энн.

— Что это ты сегодня не в свою смену? Чего дома не сидится? — продолжала женщина.

— Просто скучно стало. Захотелось вам помочь.

— Помочь или «отнять» наши чаевые? — Энн улыбнулась, что делала очень редко.

— Ну что ты такое говоришь! — встряла Лизи, — Уверена, что Эмили бы никогда так не поступила. Дай ты человеку заработать на хлеб.

Энн закатила глаза.

— Просто кто-то шуток не понимает.

— Доброе утро, дамы, — пропел Уилл, выходя из кухни.

Уилл работал, грубо говоря, барменом, но на самом деле являлся владельцем кафе. На вид ему не больше пятидесяти, но свой настоящий возраст он никогда не раскрывает. Мужчина он видный, даже красивый, круглощёкий, подтянутый и всегда ухоженный. С таким человеком всегда приятно общаться. Его дочь Кэри очень на него похожа. Она тоже работает в кафе в свободное от учёбы время, но сейчас она стала появляться всё реже, так как на носу у неё были экзамены. А вообще девочка она тихая. Чаще всего я вижу ей за барной стойкой читающую какой-нибудь роман или школьный учебник. Когда она сосредоточена на работе, то всегда жуёт нижнюю губу, отчего потом появляются небольшие ранки.

В общем, коллектив у нас дружный, это как раз то, что мне было просто необходимо.

Коллеги часто расспрашивают меня о моей жизни, откуда я родом и чем занималась в прошлом, и я рассказывала, но не всё. Некоторые моменты пришлось опустить, например, о моей жажде мести Модификатору, смерти любимого, странных головных болях и бесконтрольной потери сознания. Не думаю, что им бы понравился этот рассказ. Но все они знали историю с моей мамой и никого из персонала это нисколько не беспокоило. Они даже посочувствовали мне, а Энн вообще призналась, что запихнула бывшего мужа в одну из таких больниц.

— Да, да, можете мне не верить, но это так, — говорила Энн. — Поделом ему, меньше будет руки распускать, а в дурке уж наверняка вправят ему мозги.

Уилл тогда посмеялся, а Лизи насторожилась. Позже она подошла ко мне и призналась, что иногда побаивается Энн.

— Никогда не знаешь, что можно ожидать от этой женщины, — призналась она. И я согласилась. Энн и впрямь была как неожиданный ураган.

— Здравствуй, Уилл, — поздоровалась я с мужчиной. — Как настрой?

— Боевой! — воскликнул Уилл. — Не ждал тебя сегодня. Неужели я так мало плачу, и поэтому ты решила работать не в свою очередь.

Я улыбнулась.

— Ой, нет, что ты! Меня всё устраивает, просто тоскливо сидеть дома в такой день. Тем более, в кругу хороших людей всегда приятно находится.

Энн фыркнула.

— Ну да, как же.

Лизи покачала головой, прямо как мамочка, которая увидела, в каком виде её ребёнок пришёл с прогулки.

Вечер

С утра посетителей обычно немного, четыре-пять человек, не больше, но к обеду в кафе не найти свободных столиков. Многие приходят с работы в обеденный перерыв, некоторые заскакивают на минутку и забирают заказ с собой, а вечерами обычно приходят семьи с детьми или влюблённые парочки. И в это же время всегда приходит Артур Холт. Оказалось, что с Уиллом он подружился сразу, как только переехал в Бельмонт, поэтому еда доктору достаётся почти даром. Не удивительно, что он так часто заглядывает в это кафе. Когда он появляется в мою смену, то мы разговариваем в мои коротенькие перерывы или пока я жду заказ. Холту всегда есть, что мне рассказать. Чаще всего он говорит о состоянии мамы, о том, что она успела сделать за день и какие препараты ей дают.

После переезда я стараюсь навещать маму так часто, как только могу. Мне очень нравится проводить с ней время, тем более она стала лучше выглядеть. По словам Артура, раньше она постоянно сидела в палате и её никак не могли вытащить на прогулку, теперь же она сама порывается выйти на улицу. Ещё мама стала лучше питаться и теперь не пытается ни на кого накинуться, но ассистентка доктора Холта всё равно к ней не приближается и обходит её палату стороной. Так даже лучше, маме Пэтси никогда не нравилась. Маме вернули карандаши, и она снова начала рисовать. Она также благополучно забыла о Аманде, что меня очень порадовало. А меня перестали мучить странные кошмары, о головокружении я уже забыла, а головные боли почти не доставали, лишь иногда напоминали о себе покалыванием в висках. В принципе я пришла в норму, как и мама. Артур сказал, что на меня так действуют хорошие впечатления и спокойная, размеренная жизнь. Я и не стала спорить, ведь это было действительно так. Так хорошо, как сейчас, я себя уже давно не чувствовала.

Этим вечером доктор Холт снова посетил наше заведение. Он, как обычно, поздоровался со всеми, сел за стойку, заказал спагетти с фрикадельками, яблочный пирог и чашку кофе. Это блюдо он ел каждый день. Меня от такого однообразия уже давно начало бы тошнить, но Хоту нравится.

— Здравствуй, Эмили.

— Здравствуйте, Артур. Как мама?

— Всё хорошо, Лори в порядке.

Я улыбнулась. Такие новости меня устраивали.

— Она спрашивает о тебе.

Я вздохнула.

— Да, я давно её не навещала. Замоталась просто. Завтра зайду в обеденный перерыв.

Холт качнул головой. Вид у него сегодня был какой-то растерянный и уставший. Я видела, что ему тяжело даются слова, и меня это беспокоило.

Пока я носилась от одного столика к другому, Холт уже собирался уйти, но я не могла просто так дать ему сбежать. Мне нужно было знать, что с ним не так.

Догнала доктора я уже на улице. Он как раз садился в машину.

— Артур, Артур, подождите! Стойте же! — кричала я, но Холт меня будто не слышал. Я подбежала к нему и схватила за руку. — Артур, что с вами сегодня случилось?

Холт встрепенулся и быстро заморгал.

— Что, прости?

— Артур, вам плохо? Может, вызвать врача?

— Нет, что ты, Эмили, не нужно. Я просто очень устал. День сегодня был неспокойный. Больные будто бы обезумели ещё больше.

— А мама?

Холт стал ещё мрачнее, чем прежде.

— А она особенно.

— Но вы же сказали, что всё хорошо.

— Просто не хотел тебя расстраивать.

Холт устало вздохнул, снял очки и потёр глаза.

— Лори сегодня словно с цепи сорвалась. Она целый день кричала, что к неё приходила «плохая Аманда» и заставляла убить себя. Когда санитары пытались вколоть ей успокоительное, она вырвалась и воткнула шприц в глаз одному из врачей, а потом побежала на кухню. Там её поймали, но она успела добраться до ножа и перерезать себе вены. Хорошо, что всё обошлось.

Я не на шутку испугалась.

— Как же... как же так?

— Не знаю, дорогая, не знаю. С Лори всякое бывало, но такого — никогда. Да и другие пациенты не лучше. Лезли в драку даже самые спокойные, что уж говорить о буйных.

— Но почему? — не понимала я.

— Мне кажется, что они были чем-то напуганы.

— Все сразу? Разве такое может быть?

— Ну, это возможно. Это как болезнь, которая передаётся воздушно-капельным путём — зараза идёт от одного к другому. Кто-то из пациентов взбесился, за ним другой, потом третий и пошло дальше.

Некоторое время Артур молчал, я тоже не решалась заговорить. Я пыталась представить картину сегодняшнего дня в Маклине. Десятки, и без того обезумевших пациентов, сошли с ума ещё больше. А мама! Мама пыталась себя убить!

Пока я думала о матери, Артур внимательно меня разглядывал.

— Не переживай за неё, Эмили. Стрессы тебе ни к чему, поэтому я не хотел ничего говорить. Всё уже устаканилось, и если ты завтра придёшь, то Лори будет лучше.

Я закивала.

— Обязательно приду.

— Хорошо, — Холт закрыл дверь машины, опустил стекло и глубоко вздохнул. — Будь осторожна, Эмили, особенно ночью.

— Что? — не поняла я. — Чего мне бояться? Здесь всегда очень тихо и спокойно.

Холт пристально посмотрел на меня. В темноте его глаза казались чёрными и жуткими.

— Самую большую опасность для человека представляет он сам. Просто будь осторожна, дорогая.

Я нахмурилась и неуверенно кивнула.

Холт завёл двигатель и уехал. Я решила ещё немного побыть на улице и подышать свежим воздухом, поэтому села на скамейку у входа в кафе. Было холодно, руки покрылись гусиной кожей, но я не собиралась уходить.

Я разглядывала деревья, дома и проезжающие машины. Людей на улице почти не было, все сидели в уютных домах и ужинали вместе с семьями.

Дверь в кафе со звоном отворилась и оттуда вышли мужчина с маленькой девочкой. Они смеялись, мужчина щекотал девочку. Это было так мило. Я сразу вспомнила папу. Последний раз я видела его в день похорон. Он хотел подойти ко мне, но Дженнифер его остановила. Патрик тоже там был, но он даже на меня не посмотрел. А его невеста Сандра прошла мимо меня с гордо поднятой головой, окинув презрительным взглядом. С тех пор я ничего о них не знаю. Мне бывает иногда тоскливо и одиноко, когда я думаю о том, что меня больше никто не назовёт своей маленькой принцессой, никто не приготовит мне горячего шоколада, не поддержит и не обнимет. Но потом я вспоминаю папины безумные глаза, ссору с Дженнифер и злобу Патрика и всё как рукой снимает. Единственное, что мне стало известно — это свадьба папы и Джен. Артур сказал, что она поженились через неделю после моего переезда. Всё было скромно, без излишеств. А ещё Холт сказал, что папа пытался узнать мой номер и адрес, но доктор ничего не сказал. Отец разозлился и крикнул Артуру, что видеть его больше не хочет. Маму он тоже больше не навещал. Оно и ладно, о ней есть, кому позаботиться.

Я просидела на улице минут двадцать и, когда окончательно продрогла, решила вернуться в кафе. Всё же работа ждёт. Но когда я встала со скамейки, то сразу же остановилась. Мой взгляд приковала тёмная фигура в конце улицы. Я не могла понять, кто это был — мужчина или женщина — капюшон скрывал лицо, и тёмная одежда была очень большой. Она прямо висела на человеке как мешок. Даже не помогло то, что этот человек стоял под фонарём, но мне почему-то казалось, что он тут не просто так.

— Эй, всё хорошо? Вам, может, нужна помощь? — крикнула я, но человек даже не пошевелился. Стоял без движений, словно восковая фигура или манекен.

Я была уверена, что человек смотрел именно на меня, и от этого мне стало не по себе. Я решила не рисковать и быстро забежала в кафе, даже не оглянувшись. Я достаточно насмотрелась фильмов ужасов для того, чтобы знать, что незнакомец в капюшоне, следящий за кем-то ничего доброго не замышляет.

В кафе на меня никто не обратил внимания. Все сидели тихо, приковав взгляды к маленькому телевизору, который висел на стене возле двери на кухню. Я тоже взглянула на экран. Показывали новости, мужчина вещал:

«Вчера у реки Гудзон было найдено тело мужчины предположительно тридцати лет. У него отсутствовали конечности, а на теле убийца оставил послание „Аманда бережёт сестру"...»

Я не слышала того, что было дальше. После последних слов, я сползла по стене на пол. У меня был ужасный шок. Аманда... Аманда!!! Простое совпадение? Эта Аманда — Модификатор? Но почему тогда мама говорит о какой-то плохой Аманде, которую она боится? Неужели Модификатор приходит к моей маме? Зачем и почему?

На меня всё так же никто не обратил внимания. Я встала с пола и приблизилась к окну. Из него было хорошо видно тот фонарь, где стоял странный человек, но его уже там не было. Теперь этот человек стоял на противоположной стороне дороги и махал мне рукой. Я задрожала, сердце ушло в пятки. Холт был прав, убийца преследует меня.

— Мамочка, а кто такой Модификатор? — послышалось у столика рядом со мной.

— Это очень плохой человек. Не думай о нём.

По кафе пошли разговоры, но я, не отрываясь, смотрела в окно, а он смотрел на меня. Нет, всё же не он, а она. Целый месяц об убийце ничего не было слышно и вот теперь Модификатор так себя выдаёт. Да ещё и показывается мне на глаза.

— Мир сошёл с ума, — буркнула Энн, проходя на кухню.

Модификатор ещё пару минут постоял, а потом скрылся в темноте. Я немного пришла в себя и тихо застонала. Я была уверена, что это наша не последняя встреча.

Дальше будет хуже.