Глава 3
Сидя в мягком кресле, я разглядывала обстановку кабинета мистера Эйба. Я редко бываю здесь, но это место мне очень нравится. Я рассматривала стены, на которых красовались дипломы и грамоты, мне нравилось разглядывать кубки и медали, что стояли на полках по левую сторону от стола шефа, там же находились и фото, где Эйб был запечатлён ещё совсем юным в спортивной форме капитана бейсбольной команды. На этих фотографиях его задорные серые глаза сияли ярче звёзд, и мне даже казалось, что он подмигивает. На дубовом столе тёмно-шоколадного цвета лежала небольшая подушечка, накрытая прозрачным колпаком, на которой хранился бейсбольный мяч, подписанный мэром города как: «Лучшему игроку и капитану 1971 года». Я не раз спрашивала мистера Эйба о том, как мог тот счастливый парень с мечтою в глазах выбрать совершенно ему противоположную профессию, но шеф всё время пытается перевести разговор, бормоча что-то про «пора было взяться за ум и не тешить себя ложными надеждами». Эта работа его погубила. Задор в глазах пропал, исчезла улыбка, лицо стало серым и быстро покрылось морщинами. Этот жухлый старик, который сейчас смотрел на меня, совсем не был похож на того молодого, подтянутого парня с фото. Мне вдруг стало его очень жаль.
Мистер Эйб присел на своё кожаное кресло, небрежно смахнув что-то со стола, и уставился на меня. Под его взглядом всё моё тело напряглось так, что я не посмела даже дышать. Минуту спустя шеф опустил глаза и указал мне на бумагу, лежавшую перед ним. Я подвинулась ближе, чтобы рассмотреть её внимательнее.
— Что это?
Мистер Эйб дёрнулся и вопросительно вскинул брови.
— Как что?! Это как раз то, чего ты добивалась — твоё повышение.
Я взяла листок и прочла его содержимое несколько раз. Действительно, я получила повышение. Всё было официально. Я получила должность детектива. Всё так удачно сложилось.
— Эмили, разве ты не рада? У тебя такое лицо, будто ты приведение увидела, — Мистер Эйб откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди.
— Просто я не ожидала, — и это действительно было так. — Это значит, что я могу взять на себя дело Модификатора?
Шеф задумался, сдвинув брови.
— Сэр?
— Ты действительно этого хочешь? Может, пусть лучше этим займутся более опытные люди?
Я стукнула рукой по подлокотнику кресла и встала. Я была полна решимости и готова взяться за работу прямо сейчас.
— Что-то я не вижу, чтобы эти более опытные люди хорошо справлялись. Дайте мне шанс, я разберусь с ним.
— Ну, хорошо. Я надеюсь, что у тебя всё получится. Но тебе не обойтись без помощника. Ты не должна быть одна.
— Патрик мне поможет.
Мистер Эйб закатил глаза и развёл руки в стороны.
— Ах, ну да. Кто бы сомневался.
Я удовлетворённо вздохнула.
— Могу ли я идти?
Шеф кивнул головой, погружаясь в свои мысли. На его лице отразилась тоска. Я подумала, что, возможно, он уже жалеет о том, что так быстро согласился отдать мне дело Модификатора. Я была слишком молода и недостаточно опытна для раскрытия таких преступлений. Но я буду стараться изо всех сил. Мне это нужно, чтобы наконец-то успокоиться.
Я уже подходила к двери, но тут Эйб окликнул меня.
— Эмили, прежде, чем ты начнёшь заниматься серийным убийцей, разберись сначала с тем парнем, что убил свою подружку. Модификатора пока оставь.
— Хорошо.
Я обернулась, чтобы взглянуть на мистера Эйба, потому что по его голосу мне показалось, что ему стало жаль мальчика, но шеф сидел с непроницаемым лицом, витая в своих чертогах разума.
Я вышла из кабинета и направилась к своему рабочему месту. Когда я зашла в офис, меня встретил головокружительный шквал аплодисментов. Коллеги поздравляли меня с повышением и говорили, что я это заслужила. Все пожимали мне руку и обнимали. Одна лишь Анджелина стояла в стороне и кидала на меня злобные взгляды. Я специально одарила её лучезарной улыбкой. Она покраснела как рак, но всё же смогла натянуть фальшивую радость на своё лицо.
В офис лихо залетел Патрик с букетом моих любимых ромашек. Я любила эти цветы, потому что они были такими же простыми, как и я. Друг обнял меня так, что я начала задыхаться, но всё равно мне были приятны эти объятия.
— Поздравляю, — шепнул он мне на ухо. — Если честно, я еле сдерживался, чтобы случайно тебе не проболтаться.
Я легонько стукнула его по спине.
— Так ты всё знал, гадёныш!
Патрик засмеялся.
— Все знали.
Я окинула взглядом весь коллектив и улыбнулась.
— Вот вы предатели! Почему не сказали?
Все присутствующие залились хохотом.
— Это же должно было стать сюрпризом, дорогая, — Джулия еле протиснулась через толпу, чтобы подойти ко мне.
Теперь я ещё больше заметила сходные черты лица с её старшей сестрой. Они были еле заметны, и если бы я не знала, что эти две обворожительные женщины приходятся друг другу близкими родственниками, то никогда бы до этого и не додумалась. Наверное, об этом никто и не знает. Единственное, чем они были сильно похожи — это медовые глаза.
Джулия по-матерински обняла меня, и я почувствовала запах лаванды, который исходил от её волнистых тёмных волос.
— Мама гордилась бы тобой, — она отпрянула и ласково коснулась моей щеки.
— Я знаю.
В этот момент мне показалось, что всё вокруг стало таким беззаботным, будто в моей жизни никогда не было плохих дней, будто я не потеряла самых дорогих мне людей. Был только этот день и хочется, чтобы он длился бесконечно долго.
Когда весь коллектив разошёлся по свои делам, ко мне подошёл Генри.
— Поздравляю, Эмили. Теперь ты должна проставляться.
— Я думаю, отметим тихо в семейном кругу.
— А я вхожу в этот круг? — отозвалась Джулия.
— Ну конечно, куда же мы без тебя! — я облокотилась на стол, вдыхая запах ромашек. — И своего женишка прихвати. Соберёмся завтра вечером.
Джулия вздохнула.
— Думаю, он не сможет. Лео сейчас в Японии, ведёт переговоры о поставке чего-то там. Я в это дело не вмешиваюсь, потому что ничего в нём не понимаю.
С Лео Джулия жила уже восемь лет в гражданском браке. Он дважды звал её замуж, но она отмахивалась, убеждая его в том, что и без штампа в паспорте можно хорошо прожить. На том и закрыли вопрос. Джул никогда не рассказывала, как она подцепила своего бизнесмена. Я только знаю, что это было на Кубе. Она брала длительный отпуск на четыре месяца и улетала на Кубу, а вернулась с чуть заметным округлённым животиком и темнокожим красавцем.
— Я возьму с собой ребятишек, а то их не с кем оставить.
Я кивнула.
— Ну что, пора работать, — пробормотал Генри и ушёл по своим делам.
— А мне ещё нужно старые дела на компьютер перенести.
Джулия встряхнула головой. Я передала ей букет, чтобы она поставила его в вазу на моём столе.
— Ну, а мы куда? — Патрик скрестил руки на груди, вглядываясь на соседнее здание через окно.
— А мы сначала заедем ко мне домой, а то Моцарт обидится на меня, если я его не покормлю, а потом двинемся к Марте.
— В кафе или домой?
— Сначала в кафе, а если её там не будет, то поедем к ней домой.
Тут я вспомнила, что моя машина осталась стоять у отеля.
— Чёрт! Пат, моя машина...
— Твой отец пригнал её и оставил на парковке. Но мы всё равно поедем на моей.
— Почему? — я возмутилась.
— Потому что твоя кобылка своё отъездила. Она же скоро развалится.
— Но я люблю свою машину!
— А напомни-ка мне, сколько раз ты попадала в ДТП из-за своей «любимицы»? — Патрик прищурился. — То тормоза откажут, то ещё что-нибудь.
Я огорчённо уставилась в пол. Действительно, мне уже давно нужно было поменять машину, поэтому я уступила.
— Ладно, поедем на твоей.
Мы вышли из офиса и направились к лифту, попутно болтая о всякой ерунде. Зайдя в лифт, я взглянула на своё отражение в зеркальных дверях и ужаснулась: под глазами у меня «красовались» тёмные мешки. Я потёрла глаза пальцами, будто надеясь, что волшебным образом сотру неприятный вид.
— Я ужасна, — шепнула сама себе.
— Зачем ты так говоришь? — Патрик услышал мои слова и двумя пальцами поднял мой подбородок, чтобы внимательнее рассмотреть лицо. — Ты просто не выспалась.
— Я постоянно не высыпаюсь.
Он отнял пальцы от моего лица и немного приобнял за талию.
— Кошмары?
— Это не совсем кошмар, — я замолчала, не зная как объяснить то, что я вижу в своих снах. — Я устаю во сне. Просто, я как бы участвую в том, что мне снится, но в то же время — смотрю со стороны, будто разделяясь на два тела.
— А что конкретно тебе снится?
— Хм... Я хожу, много хожу. Чаще всего ночью, но бывает и днём, и никак не могу остановиться. А ещё я всегда наблюдаю и боюсь, что что-нибудь сделаю не так, хотя просчитываю каждый шаг и уверена в своих действиях.
— А за кем ты наблюдаешь?
Я замялась. Мои сны были странны даже для меня. Мне иногда кажется, будто это и не сон вовсе, настолько они реалистичны. Но такого в принципе быть не может.
— Эм... в том-то и дело. Это странно, не знаю... понимаешь... я как бы наблюдаю сама за собой.
Патрик удивлённо вскинул брови. Я дёрнула рукой, будто отмахивалась от назойливой мухи, и отвернулась.
— Мои сны — это полный бред. Не стоит обращать на них внимание. Это же просто сны, что может быть в этом плохого? — но сама я засомневалась в своих словах.
— Твой вид и недомогание — вот что.
Лифт остановился, распахивая двери. Мы вышли из него и спустились по широкой каменной лестнице прямиков к выходу из здания.
— Смотри, твой отец с новой начальницей, — Патрик кивнул в сторону одной единственной скамейки, что стояла у колонны.
Я увидела их сразу. Они, как робеющие подростки, мило друг другу улыбались. Папа едва касался руки Дженнифер, а та смущённо отводила взгляд. Я застыла, глядя на эту очаровательную картину.
— Они выглядят как влюблённые, — Патрик хмыкнул и зарделся.
— Я даже больше тебе скажу, что, наверняка, так и есть.
Я потянула друга за рукав, направляясь к голубкам.
— Привет пап! — как можно громче поздоровалась я.
Отец дёрнулся от неожиданности, отступая на шаг назад от Дженнифер и растерянно озираясь.
— Ох, Эмили, — папа по привычке провёл рукой по волосам.
Я стояла и смотрела на своего раскрасневшегося отца, улыбаясь от уха до уха. Патрик переминался с ноги на ногу, чувствуя всю неловкость своего положения. Но вот Дженнифер ситуация совсем не смутила. Она всё также поглядывала на папу, придвигаясь ближе к нему, но вот в её взгляде читалось, что она хотела прыгнуть на него и задушить своими объятиями. Теперь мне всё было понятно. Вот она! Та самая таинственная дама сердца.
Отец наконец-то вышел из ступора и указал на Дженнифер.
— Эмили, это новый...
Я отмахнулась.
— Пап, мы уже знакомы.
И снова неловкое молчание. Патрик дёрнул за рукав моей куртки и кивнул головой в сторону выхода. Я слегка оттолкнула его. Папа заметил нашу передрягу и немного расслабился.
— Дочка, вы же, наверно, спешите.
Я кивнула, но не двинулась с места. Я никак не могла убрать с лица глупую улыбку. Наверняка, выгляжу по-идиотски. Но я буду стоять, пока они не признаются в своём романе, давая папе понять, что тянуть время бесполезно. Отец закусил губу, проводя рукой по волосам. Он нервничал.
— Эмили, мы с Дженнифер уже давно знакомы. Она моя старая подруга, но так получилось, что... мы теперь... в общем... что случилось, то случилось.
Я засмеялась во весь голос. Таких глупых объяснений мне ещё не доводилось слышать.
— Оливер, я думаю, что твоя дочь достаточна умна, чтобы всё понять.
После этих слов Дженнифер привстала на носочки и смачно поцеловала папу в уголок его губ, а папочка поплыл от таких нежностей. Патрику стало ещё более неловко, поэтому он отвёл взгляд.
— Ну вот! — воскликнула я. — И зачем нужно было из всего этого делать великую тайну? Мы здесь все взрослые люди. Да, Патрик? — я игриво подтолкнула друга.
Пат растерянно посмотрел на меня. Я ухмыльнулась.
— Не обращайте внимания, — обратилась я к Дженнифер, — он всегда так робеет при виде красивой женщины. Он же галантный и воспитанный парень.
Дженнифер улыбнулась. Патрик снова дёрнул меня за рукав.
— Эмили, нам пора.
Я кивнула.
— Да, пора.
Я опять кивнула, только уже «молодым» влюблённым, в знак завершения нашего разговора.
Мы с Патриком направились к выходу, но у дверей я обернулась и окликнула папу. Он, весь сияющий, посмотрел на меня.
— Пап, я рада за вас. Правда, очень рада.
Отец улыбнулся мне.
Когда я уже вышла из здания, то мне пришлось догонять своего друга, так как он ушёл уже далеко вперёд и даже не заметил, что меня не было рядом.
Мы направились на холодную парковку к машине Патрика. Какой-то промежуток времени мы шли медленно, но вскоре начали ускорять шаг, переходя на бег. В итоге до машины мы добрались уже бегом, толкая друг друга. Такие у нас были нечестные соревнования под названием «кто первый сядет в машину, тот и поведёт». Уступать никто не хотел, но, в итоге, я проиграла. Куда же мне до этого длинноногого спортсмена!
Садясь в машину, мы всё ещё шутливо пихались. Хоть нам и идёт третий десяток, но в душе мы маленькие дети.
Прекратив ребячество, Патрик включил печку и засмеялся. Я с недоумением уставилась на него.
— Чего это мы смеёмся?
— А ты представляешь, если твой папа и мисс Хармон тебе братика или сестричку заделают!
Я закатила глаза.
— Они слишком стары для этого.
Патрик фыркнул.
— Никогда не поздно.
Я шутливо дёрнула его за щёку напоследок. В этот момент в кармане моей куртки завибрировал телефон. Я посмотрела на дисплей и моё веселье сразу улетучилось.
— Я слушаю.
В трубке раздались всхлипы и плач.
— Эмили, неужели это правда? Неужели они забрали моего мальчика?
Я приложила ладонь ко лбу и зажмурила глаза.
— Марта, я разберусь. Обещаю, что разберусь со всем этим.
Марта заплакала ещё сильнее.
— Я не верю. Он не мог...
— Марта...
— Эмили, помоги. Ты единственная кому я доверяю. Помоги!
— Сделаю всё, что смогу. Обещаю.
Я посмотрела на Патрика, но он будто окаменел, пялясь в невидимую точку перед собой.
— Марта, я приеду, если ты хочешь, если тебе нужна поддержка.
— Нет, нет, не стоит. Со мной побудет сестра. Лучше помоги моему мальчику.
— Помогу.
Марта снова зарыдала, но я уже оборвала связь.
Странный день. То плохое, то хорошее.
— Куда едем? — Патрик смотрел вперёд, сверля глазами лобовое стекло.
— Ко мне домой, — я прислонила голову к окошку, — но по дороге заскочим в цветочный магазин. Хочу купить тюльпанов маме.
Друг посмотрел на меня с сожалением.
— Сколько уже?
— Годовщина, — со вздохом промямлила я. — Целых пятнадцать лет её нет с нами.
— Как быстро летит время.
— Так быстро, что не успеваешь жить.