Глава 3.
Проснулась Милена от того, что в глаза ей ярко светило солнце. Девушка поднялась с кровати и кое-как выпрямилась, рана немного затянулась за ночь и теперь кожу стягивало, она начала пульсировать от боли, умывшись, Милена принялась менять повязки. Кровь никак не хотела сворачиваться, порез кровоточил и болел, ну хоть не начинал гноиться, он сделает девушку медленной, если она не начнёт игнорировать боль или не обратиться к целителю. Первое ей было легче сделать, поэтому, сменив красные мокрые бинты, на сухие и свежие, Милена оделась и вдруг покачнулась, чуть не упав на пол. Если бы она не схватилась за стол, то точно бы рухнула, голова закружилась из-за потери крови. Встряхнув головой и восстановив равновесие, наёмница накинула плащ и пошла на первый этаж, дабы позавтракать, как никак она уже два дня не ела и силы покидали её. Вообще-то ей повезло, рана не была глубокой, так, поверхностный порез, появившийся после маленького просчёта, у её цели руки оказались длиннее, чем рассчитывала Милена. «Сама виновата. - думала она. - За каждой ошибкой всегда что-то следует.» Заказав себе омлет, Милена стала ждать заказ и поправлять лезвие в перчатке. К ней подошла вчерашняя блондинка, её звали Дели и она, по мимо развлечения клиентов, была немного воровкой, но чаще всего ей нравилось «учить» самоуверенных мужчин за карточным столом, конечно не без мошенничества. Она входила в банду хозяина борова. Джонатан Прикс, когда открыл это заведение, собрал собственную банду, которая состояла из мошенников, воров, убийц, в общем тех, кого в Тёмном Эльмете хватает сполна. Он назвал её «Дикие псы». В этом названии имелся смысл. Псы, потому что банда всегда будет защищать своих людей, дом, они верны хозяину и недоверчивы к незнакомцам. А дикие, потому что они сильные, дерзкие, жестокие, готовые бороться до конца. У всех владельцев баров имелись свои банды. Они нужны для защиты, если её не будет, с вероятностью ста процентов, твой бар разнесёт чужая банда и приберёт к рукам, особенно, если заведение стало процветать. Например, совсем недавно, неподалёку от «Хмельного борова», очень честный паренёк, даже в этом городе такие имелись, открыл паб с элитной выпивкой. И именно в это же время, Джонатан решил, что ему надо расширяться, а место, где построен новый паб, самое подходящее. Малец был настолько добропорядочным, наверное потому, что только недавно переехал в Эльмет, что даже не обзавёлся вышибалами, решив, что это ненужная прихоть местных, необразованных грубиянов-бандитов. Золотой Скорпион, как самая тихая и аккуратная, наведалась ночью в паб, по заданию Джонатана и выкрала из сейфа документы на собственность. Хэнк - самый умелый фальсификатор псов, подделал документ о передаче собственности и подпись владельца паба, затем создал копию, которую Золотой Скорпион вернула в сейф. Далее только актёрское мастерство Джонатана и чистое мошенничество. Через день паб был собственностью Диких псов, а его бывший хозяин остался на улице без вирны в кармане. Жалость и честность, таких слов не знают в Тёмном Эльмете, как, впрочем, и в Светлом. Джонатан дал своим ребятам комнаты, работу, за которую платит, иногда переговаривает с посетителями и находит заказы для наёмников. Взамен, они отдают десять процентов от заработанного. Вид у мужчины самый что ни на есть бандитский. Мускулистое тело, огромные бицепсы, ухоженная густая борода, широкий выступающий лоб, кустистые брови. И характер, как оказалось, подходящий для главаря. Милене иногда казалось, что Джонатан открыл бар, чтобы создать банду, а не создал её, чтобы защитить бар. Золотой Скорпион - жемчужина в короне Джонатана. Мужчина очень любил свою банду, в неё входили абсолютно все, кто работал в «Хмельном борове», от крупье до наёмников. Даже само здание было как член банды. Бар, со своей выпивкой тоже хорошо помогал дурить людей, как только человек сюда попадал, он оставлял здесь все свои деньги. Некоторые члены Диких псов обладали красноречием. Они, как Дели, подсаживались к посетителям и забалтывали их, а под хороший разговор, всегда хорошо шли партии покера и алкоголь. В конце у клиентов выходил большой счёт и, что самое интересное, люди оставались довольными. Но даже в такой схеме имелись свои тонкости. Сначала надо было определить максимальное денежное положение клиента, чтобы не уйти в минус. Другого вида афера происходила за карточным столом. Из шести человек играющих, трое или двое - люди Джонатана. Крупье подтасовывал им карты, и они выигрывали, забирая деньги. Но, иногда надо было делать исход в пользу посетителей, иначе бы пошли подозрения. Подставные люди постоянно менялись, чтобы посетители думали, что играют с настоящими клиентами, такими же как они. Люди и в этом случае остаются довольными, даже после проигрыша, они считали соперников достойными, день неудачным и оставляли обещания вернуться завтра и вновь испытать судьбу. Джонатан ведёт сложный бизнес и успевает за всем следить.
Дели подсела к Милене и стала молча пялится на неё.
- Говори уже. - ковыряясь в своём завтраке, буркнула Милена. - А то бесишь.
- Как твоя рана? - поинтересовалась Дели, не обращая внимания на грубость Золотого Скорпиона, все уже к этому привыкли.
- Нормально. - коротко ответила девушка.
- Может...
- Нет.
- Ладно. Слушай, я вот чего подошла, вечером какой-то парнишка хочет с тобой встретиться. - сказала Дели.
- Хорошо, пусть ждёт меня здесь. - ответила ей Милена. Со всеми своими клиентами наёмница встречалась в баре. Блондинка кивнула и, как часто это бывает, её взгляд задержался на серьгах Золотого Скорпиона.
- Как их у тебя ещё не украли, они же из чистого золота?
- Их крали, и не раз. Чего хочет тот парень?
- Не знаю, он просто сказал: «Мне надо видеть лучшего наёмника в городе.» и всё. - пожала плечами Дели.
Днём в баре было не так шумно и людно, как ночью. Дело в том, что во тьме, подальше от шума и источников света прятались Лепрозы. С древнего языка целителей это слово переводилось как проклятый или прокажённый. Но появились они не так уж давно. Лепрозы - это люди, которые ночью превращаются в ужасных монстров. Они меняются внешне, становясь настоящими чудовищами, кошмарами ночи. У кого-то выпадают волосы, зубы и даже глаза, кожа начинает гнить, может измениться рост и отвалиться некоторые конечности. Но самое интересное, стоит только первым лучам солнца проникнуть в город, как эти несчастные вновь становятся обыкновенными людьми, с волосами, глазами, зубами и чистой кожей. Как-то, в детстве, Рикон рассказывал Милене об оборотнях, Лепрозы были чем-то на них похожи, только вторые оказались более страшными и опасными. По ночам они питаются людьми, уж очень любят свежее мясо, а днём обычной едой. Скорее всего, те, кто ночью становится Лепрозой, в человеческом облике об этом не помнит, но это не доказано, эти люди могут просто стыдиться или бояться наказания, поэтому об этом не распространяются. Когда монстры только появились, городской страже было приказано их уничтожить, но днём их не отличишь от обычных людей, а ночью к ним лучше не приближаться. Целый отряд стражников был найден разорванными на кусочки, во время попытки уничтожения тварей после захода солнца. Единственный плюс, что они не размножаются, все ждут, когда сдохнут. Никто точно не знает откуда взялись Лепрозы, но ходил очень убедительный слух, что они плод неудачного эксперимента целителей. После этого инцидента распустили целую башню целителей, такие башни имелись в каждом городе, и теперь они вынуждены были работать у высшего света Эльмета, в частном найме. Несмотря на то, что наёмщики разжалованных целителей были богачами и хорошо оплачивали их работу, они всё равно считали это унижением, ведь теперь они приравнивались к простеньким травникам, хотя их таланты были намного больше. Кстати, после этого инцидента, в башню набрали новый состав целителей и всё было хорошо, пока, с неделю тому назад, из башни не стали пропадать люди нового состава. Прошло немного времени и уже поползли слухи, что башня Эльмета проклята.
Сейчас в Хмельном борове играли в покер и выпивали мирные жители вперемешку с бандитами. Да, в Эльмете, помимо богачей и бандитов был вымирающий вид добропорядочных людей, тем не менее, у многих из них в доме хранился хотя бы один револьвер, без этого никак. Здесь убийц никто не боялся, наверное потому, что запрещалось убивать в баре и на расстоянии в пять шагов от него. А может ещё потому, что все привыкли к постоянным перестрелкам в городе, бунтам и бандитским разборкам и всем уже было глубоко наплевать. К тому же, кто станет убивать потенциальных клиентов? Так и держался этот хрупкий мир между простыми жителями и бандитами, можно сказать, на соплях. Доев свой завтрак, Милена оставила на стойке двадцать вирн и пошла к себе в комнату. Когда она проходила мимо одного из столиков, девушку схватил за руку какой-то мужчина, явно не совсем трезвый, он только что проиграл партию в покер и теперь решил отвлечься. Милена сразу кинула на него уничтожающий взгляд, никто не имел права прикасаться к ней. Тут же она отметила, что видит его здесь впервые, а значит он не знаком с правилами.
- Стой красавица. - еле связывая слова сказал мужчина. Девушка почувствовала ужасное дыхание перегара, а потная рука продолжала сжиматься на её запястье. - Посиди с нами. - он стал тянуть её ближе к себе. Мужчина был настолько увлечён Миленой, что даже не заметил, как вокруг все затихли и начали наблюдать, что ж если посетители хотят шоу, значит она им его покажет, тем более, если хочешь, чтобы тебя перестали трогать, всегда немного перебарщивай. Вдруг, в свободной руке Золотого Скорпиона что-то блеснуло, и мужчина закричал на весь бар. В одной его руке, что лежала на столе, торчал острый кинжал.
- Не смей ко мне прикасаться. - прорычала Милена, рывком выдернула кинжал, который на несколько сантиметров вошёл в деревянный стол и вытерла с него кровь. Мужчина прижал изувеченную конечность к груди и гневно посмотрел на наёмницу, его лицо покраснело как у варёного рака, он хотел ей что-то сказать, начать угрожать или кидаться проклятиями, но посмотрев на кинжал, что Милена до сих пор держала наготове, стал оглядываться и просить, чтобы привели целителя.
- Милена, стол! - негодующе воскликнул Джонатан, стоявший за барной стойкой, он любил помогать бармену.
- Сколько? - спросила девушка.
- Семьдесят вирн.
Наёмница положила деньги на стойку и направилась на второй этаж, как вдруг её окликнул один из вышибал.
- Эй, а тебе что, закон не писан? - спросил он с некой насмешкой. - Посетителей нельзя калечить, их желания - закон.
- Видишь это? - поинтересовалась Милена, показывая ему кинжал. - Ещё слово и он будет торчать в твоей тупой башке.
Вышибала разозлился, но Джонатан его осадил:
- Успокойся Эрик, это была самооборона. Пусть перебор, но всё же. Мы не позволяем обижать наших ребят.
- Её обидишь. - бросил Эрик и вернулся к своим обязанностям.
Милена уже ушла в свою комнату. Девушка научилась выживать в мире, где правят деньги, сила и безжалостность. Люди порой забывают, что она больше не напуганная девочка, которая не может за себя постоять и ей приходиться так им напоминать. Этот, забытый всеми богами город, так сильно отличался от остальных, он был похож на другой мир, со своими законами, правилами и ценностями. Кто-то, попав сюда раз, уже не мог выбраться и оставался здесь навсегда, как Милена. Многие пытались с ней подружиться, особенно после того, как имя Золотого Скорпиона стало известно всему Эльмету, им хотелось быть в тесных отношениях с ней и хвастаться тем, что знакомы с лучшей наёмницей, самой безжалостной девушкой в городе с самыми аморальными поступками. Но Милене не нужны были друзья, их разговоры и посиделки, они отвлекали её от главной задачи - выживания. Тем более, когда у тебя есть к кому-то хоть малейшая привязанность, ты уязвим, тебе есть что терять. Она даже ни разу не присоединилась к ночным гулянкам банды, которые устраивались после какого-то очень хорошего дела, например удалось увести много клиентов у соседнего бара или выиграть бандитскую сходку.