Глава 2.
Целители - сливки общества, самая верхушка элиты. Они гордые, высокомерные, лишь изредка перекидываются парой слов с простыми людьми. Но не все целители такие, есть высшие и обычные. Высшие обучаются в Цитадели целителей, они изучают человеческий организм, ставят опыты, создают лекарства от болезней, обучают новое поколение и редко берутся лечить людей с простенькими болезнями и травмами. В Цитадель попадают не все, есть такие целители, больше похожие на шаманов или травников в деревнях. Они могут меньше, чем высшие целители, их работа забирает куда больше времени, и они частенько используют вспомогательные средства, такие как: травы, корни, цветы и всё в этом же роде. Они лечат тех, за кого не берутся высшие, правда за определённую плату, поэтому их услуги доступны не всем. Всё потому, что целителем кто попало стать не может. Это люди, умеющие управлять человеческим организмом, они как маги, могут за секунду заживить рану, срастить кости и даже лёгким касанием остановить внутреннее кровотечение. Из-за своих способностей целители почти не убиваемы, их тела мгновенно восстанавливаются и любые травмы заживают без каких-либо усилий. Лишь немногие могут убить целителя, нужно знать слабые места, например сердце. Если его пронзить, то целитель будет обречён на долгую, мучительную смерть. Он не умрёт сразу, потому что тело начнёт восстанавливаться, но сердце будет слабеть и его сил не хватит до окончательного заживления. Так же и сами целители никого убить своими силами не могут, максимум что они способны сделать во вред, так это лишить человека дыхательной функции на расстоянии, и то, это под силу только самым одарённым, не так- то просто держать под контролем естественные реакции выживания. Сила целителей направлена на жизнь. Их не интересует власть и мировое господство, только функции и способности человеческого организма. Высшие целители редко выходят из Цитадели, они носят белые плащи с золотой тесьмой на рукавах и по подолам и гордятся своей особенностью.
Девушка поднялась на второй этаж по прогибающимся ступеням, которые истошно скрипели и направилась в глубь длинного и полутёмного коридора. Шум гулянки снизу очень хорошо слышен во всех уголках «Хмельного борова» и за его пределами. Ночью на улицах было пусто, но точно не тихо, из каждого бара лился смех, крики, ругань и гул разговоров. Зайдя в свою комнату, наёмница положила деньги на стол и заперла дверь. Хоть этот замок был ненадёжным, его мог взломать любой начинающий воришка или выбить вместе с дверью вышибала, девушке так было комфортнее. Комнатка была не большой, там стояла одна маленькая жёсткая кровать, тумбочка, покосившийся стол, стул, зеркало, умывальник и всего одно окошко, выходившее на одну из главных улиц Эльмета, Мейли. Наёмница открыла тумбочку и достала оттуда бинт. Подойдя к зеркалу, она сняла с себя плащ и кофту и осмотрела рану чуть выше бедра. Та сильно кровоточила и болела, пришлось промывать несколько раз, затем девушка сама стала обматывать бинт вокруг талии, первые его слои окрашивались в алый цвет. Конечно, позвать целителя было бы проще, но у наёмницы были серьёзные проблемы с доверием, об этом кое-кто позаботился, а ещё у неё был пунктик насчёт шрамов. Да и вообще, в таком городе, доверие-опасная штука. Закончив перевязывать рану, девушка пробежалась взглядом по своему худощавому, израненному телу в синяках и царапинках, немного повернулась и остановилась на спине. По ней проходило три ровных шрама. Это - единственное напоминание о доброй, наивной девочке, которая любила смеяться, была дружелюбной, в какой-то мере, общительной и, самое главное, слишком доверчивой. И напоминание о том, как она за это поплатилась. Её звали Милена, сейчас же наёмницу редко кто называет по имени, чаще всего к ней обращаются - Золотой Скорпион. Она сама создала этот образ, заработала имя собственной кровью и слезами, заставила людей боятся её, обходить стороной. Кто-то говорил, что Милена заключила сделку с дьяволом, кто-то, что она сама дьявол, они даже не думали через что прошла девушка, чтобы стать такой, договориться с нечистой силой было бы намного проще. Всё в её образе соответствовало прозвищу. Татуировка, серьги, знак, что она оставляла на месте своей работы, рядом с трупом или на самом теле - зодиакальный знак скорпиона, и те же перчатки, которые она никогда не снимала, даже оставаясь наедине с собой. В них вшиты маленькие, но очень острые лезвия. Ей дали прозвище по серьгам, она дополнила его и стала поддерживать, вскоре это имя стало легендой Эльмета. Милена, держась за бок и прижимая бинт к ране, добралась до кровати, ей нельзя более терять кровь и погасив керосиновую лампу, осторожно легла. Девушке надо было отдохнуть, сегодня она справилась с трудным делом. Сейчас она уснёт и, к сожалению, ей опять будет сниться её прошлая жизнь, иногда это тёплые, добрые сны, полные беззаботной радости, а иногда кошмары. Чаще всего сниться последнее.
У Милены было всё, о чём можно мечтать. Любящая, состоятельная семья, старший брат и даже сестра погодка, то есть младше Милены на год. Родители хорошо зарабатывали и часто дарили детям подарки, у них был хороший дом, а каждый субботний вечер вся семья собиралась за большим столом с праздничным ужином, радуясь, что ещё одна неделя прошла успешно, если же неделя выдалась не очень, то этот ужин считался маленьким утешением. В общем, как бы не прошли рабочие дни, ужин всё равно устраивался. Со своей сестрой Милена редко расставалась. На первый взгляд, можно было подумать, что девочки не дружны и плохо переносят друг друга, ведь они частенько устраивали бои чуть-ли не насмерть, но все эти ссоры обращались в прах с первым же смешком. Всё рухнуло в один момент. Милене было одиннадцать, они со страшим братом, его звали Рикон, возвращались домой со школы. Они обучались в частном, платном лицее, где давали образование высокого уровня. Лекса, сестра Милены, заболела и в тот день осталась дома. Была как раз суббота, родители рано приходили с работы и брат с сестрой, шагая по вечерней улице, уже предвкушали праздничный ужин. Но в тот день и во все последующие, этот ужин больше не состоялся. Подойдя к дому, они увидели, что в окнах не горит свет, а дверь и вовсе выбита. У Милены появилось плохое предчувствие и на глазах заранее навернулись слёзы, скорее всего, от страха. Рикон, он был высоким, поэтому ему пришлось присесть перед сестрой, сказал:
- Спрячься вон там. - парень указал на пышный куст, росший в их дворе. - Я сейчас схожу, посмотрю, что там произошло и вернусь, хорошо?
- Только ты быстрее. - прошептала Милена, еле шевеля губами. Ей страшно было говорить громче, особенно после того, как Рикон сказал спрятаться.
Парень кивнул и улыбнулся. От его доброй, мягкой улыбки девочке стало немного спокойнее, он же старше, значит знает, что делает. Этими словами успокаивала себя Милена, пока пробиралась в глубь куста. Рикону на тот момент было семнадцать, он был очень похож на сестрёнку, только волосы у него были светлее и глаза ярко-зелёные. Девочка пряталась за кустом и не сводила своего взгляда с тёмной дыры, где когда-то была дверь, её трясло, она нетерпеливо переминалась с ноги на ногу и как можно дольше старалась сдерживать душащие её слёзы. Через несколько минут, которая показалась Милене вечностью, вышел Рикон. Его лицо стало нервным, он пугливо озирался, шагал очень быстро, почти бежал, глаза почему-то опухли и покраснели. Подойдя к кусту, он позвал Милену. Она вышла и молча стала смотреть на него, как бы стараясь по лицу прочитать, что же он там видел. Рикон опять сел перед сестрой, он собирался ей что-то сказать, но слова никак не строились в разумное предложение, а взгляд и вовсе не задерживался на одном месте, он постоянно бегал по местности. Наконец парень начал говорить, и то, отдельными фразами и дрожащим голосом:
- Сейчас, идём, туда...
- Куда? - испуганно перебила Милена, она не хотела никуда уходить, по щекам потекли долго сдерживаемые слёзы. - Я хочу домой, что там?
- Там... - Рикон замялся и нервно потёр руки. - Там такой беспорядок, лучше не ходить туда. - парень нёс какую-то чушь, ну и что, что там беспорядок, это их дом, там можно прибраться и Милена искренне не понимала, почему брат не пускает её туда.
- Где мама? - хриплым голосом спросила девочка. - И папа, и Лекса?
В конце концов Рикон взял себя в руки и нормально начал говорить.
- Послушай, домой заходить нельзя, там кто-то был и возможно, этот кто-то и сейчас здесь, поэтому нам лучше поскорее убраться, ладно?
- А мама..? - опять растеряно, еле слышно спросила Милена, всё больше поглощаемая страхом и слезами.
- Их... Их там нет, они нас ждут в другом месте, пошли быстрее отсюда, когда мы будем в безопасности, мы поговорим, хорошо?
Не дожидаясь ответа, Рикон встал, взял сестру за руку и потащил прочь от дома. Милена не сопротивлялась, она верила, что брат защитит её и приведёт к родителям, поэтому она молча шагала рядом, тихо всхлипывая и утирая слёзы, которые мешали смотреть на дорогу. Что бы не говорил Рикон, у девочки появилось ужасное ощущение, что родных она больше не увидит.