Моя дорогая Гретель....

Март.

В этот день занятий не было. Вместо лекций и практических уроков студентов ждала большая праздничная программа в честь предстоящего праздника 8 марта – Международного женского дня. По этой причине с раннего утра в коридорах университета не было свободного места – всюду слонялись люди. Кто-то помогал украшать актовый зал, другие просматривали сохранность и наличие декораций и костюмов, третьи занимались исключительно организационными моментами. В предвкушении был каждый, за исключением профессора естественных наук – Генриха Краузе. Ему было абсолютно всё равно на этот праздник, потому принимал участие без особого на то желание. После возвращения из Мюнхена он изменился. Стал намного холоднее, более замкнуты, отрастил густые усы, начал вновь носить очки и всё больше походил на сумасшедшего учёного, который кроме книг ничего в жизни не видел. «Вы бы нашли себе пассию, господин Краузе» - невзначай говорила ему преподаватель математики, Лилия Шероль, высокая стройная француженка с большими круглыми глазами черного цвета. Генрих не обращал внимания на подобного роды высказывания. Он не представлял себя семейным человек и не считал нужным продолжать свой род и связывать себя узами брака. Для Краузе это попросту пустейшая трата времени. На любовь ему было всё равно.

Время близилось к началу и зал постепенно заполнялся студентами, профессорами, приглашёнными гостями и самими артистами. Генриху выпала роль помогать за кулисами, чему он был несказанно рад. Сидеть и смотреть на поющих и танцующих на сцене артистов было чуть ли не самым скучным занятием в мире, по его мнению. Потому, когда Краузе выпала возможность не присутствовать в зале, он с радостью воспользовался ей.

Особых поручений ему никто не давал – он просто сидел в углу и с взглядом, полным безразличия, смотрел на суетящихся за сценой и готовящихся к выступлению людей. Открытие концертной программы выпало на студентов Лионского университета, который играли на музыкальных инструментах в музыкальном кружке. В так называемый ансамбль входили в основном студенты-первокурсники, в особенности парни. Несколько гитаристов, один барабанщик, двое играют на трубе и один на флейте. Сейчас они сидели на стульях за сценой и раз за разом повторяли заученные ими ноты песни, над которой парни работали последние пару месяцев. Генриха эта картина позабавила. Вот на что тратят своё свободное время молодые люди, а толку от этого бессмысленного занятия практически не было.

Музыка… Многие люди считают её чем-то загадочным и необъяснимым. Магическим… Но для Краузе музыка была сильнейшим раздражителем и камнем преткновения эволюционного развития, прогресса общества. «Те учёные и творцы, которые считали этот странный набор звуков чем-то необъяснимо прекрасным – просто не успели узнать, что действительно прекрасно.» И сейчас смотреть на кучку «бездарей и шалопаев» ему было смешно.

И вот начался концерт. Зрители встретили артистов бурными аплодисментами и возгласами. «Какой ужас» - подумал про себя Генрих – «Этим и восхищаются люди.» Пока Краузе размышлял на тему восхищения, музыка прекратилась и молодые музыканты, под шум зала покинули сцену. Следом за ними вышли трое девочек – акробаток в черных спортивных купальниках, надетых поверх трико. Однако они также не привлекли его внимание. Генрих с таким же безучастным видом сидел на стуле и смотрел на сцену из-за кулис. Но следующие выступающие заинтересовали его. А точнее одна девочка.

- Это опять она…наконец-то.

На сцене, в кругу таких же как она, стояла девочка, как капля воды похожая на неё, Гретель. Генрих приковал свой взгляд к ней и едва сдерживался, чтобы не сорваться и не кинуться на сцену к ней. Но его сдерживали невидимые цепи, крепко стянувшие его руки и ноги. Вот она, Гретель, совсем в пару метрах от него. И сейчас Краузе точно знал, пускай он не может кинуться к ней сейчас, но после Генрих во что бы то ни стало заберёт её с собой. С собой.

Остаток концерта прошёл для профессора как в тумане. Сейчас он не сидел на стуле в душном актовом зале, где постоянно не прекращались возгласы и аплодисменты, а в воздухе стоял неприятный сладкий запах, состоящий из смеси духов и едких мужских одеколонов сидящих на стульях людей. Нет. В этот момент Генрих уже был в своей маленькой квартире с ней, с Гретель. Он буквально отсчитывал секунды до окончания нудного и невероятно скучного мероприятия. И вот, когда на сцену поднялся господин Дюруа, по совместительству директор Лионского университета, Генрих Краузе вскочил с места и выскочил на улицу, в надежде успеть догнать девочку. И он успел.

Она стояла в одиночестве около ворот и разглядывала свои старенькие, но при этом чистые туфельки. Вот она, ту которую он ждал вот уже 14 лет.

- А ты чего одна стоишь, где все твои подружки, с которыми ты сегодня пела? – Генрих решил подойти издалека и начал разговор с вопроса о подружках или других людях, которые могут ждать её. А также, вряд ли она узнает в нём своего брата. Столько лет прошло.

- Они мне не подружки. – даже голос был похож на её. – Мы просто поём вместе в хоре. А что?

- Да ничего, просто мне уж больно понравилось ваше выступление, и я думал, что такие прелестные певицы заслуживают подарочка. – он наклонился ближе. – Но вот я никак не мог определить, что же любят эти чудесные девочки. Раз уж ты осталась одна, может сходишь со мной в ближайшую кондитерскую лавку и выберешь себе абсолютно любое пирожное?

После слов про пирожное, глаза девочки заблестели, словно капельки росы, когда на них попадает солнечный свет.

- Прям любое-любое? Вы не обманываете?

- Я говорю чистую правду – ты можешь выбрать абсолютно любое пирожное, которое приглянется тебе. – он выдавил легкую улыбку. – Ну так что, идём?

Девочка на секунду задумалась, однако тут же утвердительно кивнула.

- Идём. Однако учтите, если вы обманите меня, то я сообщу об этом отцу.

«Удочерили значит».

- Слушаюсь. – и они пошли в сторону моста, около которого и располагалась кондитерская лавка. По правде говоря, Генрих вовсе не собирался покупать ей никакое пирожное. Его план состоял в том, чтобы выманить её со двора университета, а после забрать её с собой. И сейчас, осознавая что его план удался, Краузе ликовал. Прямо сейчас он одержал победу.

- А как зовут тебя, прекрасная незнакомка? – Краузе уводил девочку всё дальше и дальше от университета и кондитерской лавки, которую путники прошли несколькими улицами ранее, заговаривая её пустыми разговорами, расспрашивая о жизни, чтобы маленькая спутница не понимала, куда они идут.

- Вианн Рейно. – ответила девочка, смотря ему прямо в глаза. – А вас как, дяденька?

- Я… хм, меня зовут Ангела Йозефе. – зачем он выдумал себе другое имя, Генрих не понял, однако менять его было уже поздно.

- Необычная фамилия. Вы не из Франции?

- С чего ты так решила? Я не похож на француза?

- Нет, я никогда не слышала во Франции таких фамилий. Она более…грубая. – девочка слегка смутилась. – Простите, я не хотела вас обидеть…

- Ну что ты, моя дорогая Вианн. Ты безусловно права. Я не француз, я немец. Живу в Лионе не так давно, потому не стал ещё похож на местного.

- Вот и славно. – Вианн оглянулась и на секунду остановилась. Генрих заподозрил нечто неладное. – Мне кажется, но мы прошли лавку. Нам стоит вернуться назад.

«Нет, не нужно»

- Ой, я забыл тебя предупредить, что мы идём в другую лавку. – он сохранил своё дружелюбное выражение лица, однако внутри начал нервничать. – Нам нужно пройти ещё дальше.

Но девочка не собиралась идти дальше. Вианн стояла на месте и продолжала говорить.

- Нет же, дальше нет никаких кондитерских. Я это точно знаю. – она снова посмотрела на него. – Я хочу назад. Пошлите назад.

«Ну уж нет. Мы не пойдём назад»

Теряя самообладание, Генрих схватил девочку за руку и потянул за собой. Сначала Рейно не предприняла попытки вырваться, но спустя несколько секунд начала вырываться.

- Отпустите! Отпустите меня!

Крик ещё сильнее раздражал Краузе, потому тот решил заткнуть её. Под рукой у него ничего не оказалось, потому он не придумал ничего лучше, чем оглушить её ударом по голове. Вианн обмякла, Генрих взял её на руки и почувствовал что-то влажное на своих руках, на которые были надеты перчатки. Посмотрев на ладонь, он увидел кровь. И тут что-то переклинило в мозгу профессора. Он быстрым шагом направился в противоположную сторону от своего дома, куда изначально собирался идти. Генрих, сам не осознавая своих действий, оказался в лесу, государственном Лионском лесу(1), где за всю свою жизнь в городе не был ни разу. Положив девочку на землю, Краузе испытал странное чувство. Девочка, похожая на Гретель, лежит на земле и истекает кровью. Это зрелище доставляло ему удовольствие, как когда-то в парке, увидев сестру с раненой ногой, как тогда в ночном переулке. Он хотел смотреть на это вечно. И сейчас Генрих знал, никто не помешает ему вдоволь насладиться этим: ни прохожие, ни родные, ни сами девочки. Но маленькой раны на голове, полученной в результате удара, было ему не достаточно. Осмотревшись, на глаза Краузе попалась коряга. Вот то, что ему нужно. Взяв её в руки, Генрих замахнулся и с силой ударил по лицу Вианн - та вздрогнула, но не открыла глаза. Удар пришёлся на нос, отчего тот скривился и из маленьких ноздрей ручьём полилась кровь. Но и этого ему было мало. Мужчина принялся наносить удар за ударом, постепенно превращая некогда красивое лицо малютки в сплошное месиво из крови, мяса, костей и земли. При виде такой картины, любой человек, находящийся в здравом уме, бросился бы прочь или тут же потерял сознание, но Краузе это нравилось. Он был счастлив. Наконец-то мечта его детства осуществилась. Генрих улыбался. Скалился. И сейчас это был уже не тот замкнутый профессор, которым он представал перед студентами. Теперь это был не тот милый и приветливый дяденька-немец, с которым без раздумий пошла Вианн Рейно. Сейчас это был монстр, жестокий и кровожадный монстр, который с дьявольской улыбкой вмешивал девочку в землю. И этот монстр долгое время скрывал своё настоящее, истинное лицо.

Вернувшись домой, Генрих первым делом снял с себя перепачканную кровью одежду и обувь, умылся, и, достав небольшой таз, который обычно никогда не использовал, залил грязное бельё несколькими баночками перекиси водорода* и тут же сел за дневник, стараясь успеть записать всё, что чувствует и о чём думает.

8 марта.
Сегодня я сделал это. Сделал то, о чём мечтал с 1938 года. Наконец-то у меня получилось удовлетворить свою потребность. Девочка, Вианн Рейно, помогла мне в этом. Она настолько похожа на мою Гретель, потому я сделал это с ней. Я её убил. Какое мерзкое слово. Убить может только мой бывший отец, а я отправил её к Гретель. Ей же нужны подружки, правда? Теперь девочки будут дружить друг с другом. Им не будет скучно, они будут счастливы. Но почему сейчас, сидя здесь и вспоминая то, что я сделал с ней, мне этого мало. Я хочу ещё. Может, это Гретель хочет больше подруг? Если так, то я дам ей их.

На следующий день в газетах города Лион появилась ужасная, пугающая запись:

В Лионском лесу был найден изувеченный труп маленькой девочки лет 12.

Генрих, сидя на скамье в парке знал кто эта девочка и как она погибла.

Август

Прошло больше двух лет с момента обнаружения трупа в лесу. Для полиции города Лион эта «находка» стала шокирующей. Никогда ещё в этом спокойном французском городке не происходило настолько жестоких и безжалостных убийств, потому следователи просто не знали, как подойти к подобного рода преступлениям. Как и всегда, изначально было изучено место преступления, однако найти чего-то стоящего и важного не удалось. Преступник скрылся, не оставив за собой следа. Затем было принято решение допросить тех, кто видел девочку в день смерти. Начали с организаторов праздника – преподавателей Лионского университета, в круг которых входил и Генрих Краузе, которого допросили последним.

На допросе он вёл себя как обычно, потому подозрения сразу же отпали. Как этот молчаливый, ничем не примечательный и скрытый мужчина смог уговорить девочку уйти с ним, а после так жестоко решил жизни? Оказывается, смог, но никто не подумал на него, потому Генрих остался вне подозрения и продолжил жить, как и жил раньше.

А тем временем по городу поползли слухи о маньяке-убийце, который охотится за маленькими девочками. Матери волновались за своих девочек и не пускали их гулять в черту леса, а тем более выходить на улицу после заката. Пускай и труп был один, однако это никак не «облегчало» ситуацию. Смотря на всю эту суету, слушая сплетни и наблюдая за паникой людей, Генрих про себя смеялся. Всё это благодаря ему.

В кабинете сидело несколько студентов, которые что-то усердно писали на больших листах. Близился конец практики, потому нужно как можно скорее закрывать долги, чему, как бы это не казалось странным, Генрих Краузе был несказанно рад. Смотреть на то, как страдают молодые парни и девушки, у которых отдых был заменен на лекции, доклады и различного рода тесты, слушать их жалобные вздохи и нагружать их еще больше – всё это доставляло ему удовольствие. «Садист» - часто слышал он про себя. Да, садист. «Это просто чёрствый и злой старикашка!». Да, чёрствый и злой. «Не человек, а настоящий монстр». Да, монстр. «Убийца нашего свободного времени». Да, убийца. Самый настоящий и безжалостный.

Со дня совершения убийства, Генрих долго не мог прийти в себя. Ему хотелось ещё и ещё, однако Краузе понимал, что тогда его могут поймать, потому старался подавить своё желание и вскоре вернулся, как он сам думал, к прежней жизни. Однако, в потайной комнатке его души жило желание снова увидеть эту картину – лежащая в луже чистой алой крови девочка, очень похожая на Гретель. Оно жило и с каждым днём набирало всё больше и больше силы. Но долго жить в тишине это желание не могло – вскоре произойдёт страшное.

В этот день Генрих решил сильно не нагружать студентов. Что-то подсказывало ему, что нужно как можно раньше уйти с работы, потому к четырём часам мужчина покинул здание университета. На улице было тепло и прохладно. Отовсюду пахло цветами и зеленью, что придавало воздуху свежесть. Краузе пошёл в парк – его туда тянуло. Что-то его там ждёт. Генрих чувствовал себя словно ребёнок, которому пообещали подарить заветную игрушку и сейчас он идёт за подарком. Но, какой подарок ждёт его? Что судьба преподнесёт ему? Этого он не знал.

В парке было не так людно. Большинство жителей Лиона сейчас в других городах, потому казалось, что город постепенно вымирает. Краузе прошел к своему излюбленному местечку – небольшой скамье у озера. Подходя к ней, Генрих обнаружил, что она занята. На краю сидела девочка лет 12-13 со светлыми волосами, собранными в две красивые косы с бантами снизу, в нежно-розовом платье и новых туфельках, обутых поверх белых чулок с рюшами. В руках она держала книгу и была погружена в чтение, потому не заметила незнакомца.

- «Le Fantôme de l’Opéra»(2)? – произнёс Генрих, присаживаясь рядом. – Не слишком ли тяжелая литература для такой юной леди?

Девочка оторвала глаз от книги и посмотрела на нежданного «гостя». И тут Краузе испытал невероятное чувство – эта девочка очередная копия Гретель. Его тайная сущность постепенно начала пробуждаться.

- Нет, я так не считаю – ответила она, закрывая книгу. – С чего вы это взяли, господин?

- Довелось мне иметь знакомство с такими девочками, как ты. Твоего возраста. И вот ни одна из них, просто представь, ни одна не брала книги подобного рода. – он приблизился к ней. – Потому я считал, что такие авторы, как Гастон Леру, Виктор Гюго или, может, Данте Алигьери не для девочек.

- Вы ошибаетесь, господин. – её лицо стало серьёзнее. – Я люблю такие книги и была бы не против почитать ещё. – она затихла. – Но других у меня нет.

В голове Краузе в эту же секунду возник план, как можно выманить эту девочку и увести за собой. Генрих решил действовать.

- Как жаль, - с театральной грустью произнёс мужчина, откидываясь на спинку. – А вот у меня кардинально противоположная ситуация. – он снова посмотрел на девочку. – Книг у меня много, даже очень, причём не только на французском, но и издания на немецком, английском…русском. И вот все я их давным-давно прочёл, однако, мне скоро нужно покинуть как и Лион, так и Францию, а увезти их с собой я не могу. Это меня огорчает. – Генрих приблизился ближе. – Я не могу оставить их человеку, который книги читает так, не вникая в суть, просто ради избавления от скуки.

- А как же ваши дети? Разве они, живя в таком обилии литературных сокровищ, не полюбили читать?

«Как много вопросов. Слишком умная. Слишком.»

- Видишь ли, моя милая, у меня нет ни детей, ни внуков, ни племянников. Я долго искал такого человека, который считает книги не просто макулатурой, а чем-то большим. И, кажется, сегодня мне несказанно повезло.

- Вы сейчас хотите сказать, что я и есть тот самый человек?

- Именно это я и имею ввиду.

- Но это даже звучит неправдоподобно. – такое поведение девочки медленно выводило Генрих из состояния спокойствия. – Мы с вами знакомы меньше 5-ти минут.

- А какого человека ты считаешь знакомым?

- Ну… - девочка задумалась. – Знакомый это тот, чьё имя мне известно.

- Франциск Миньё к вашим услугам. А как зовут тебя, моя юная мечтательница или любительница книг? – и он снова выдумал себе имя.

Девочка задумалась. Генрих смотрел на неё в ожидании ответа, так как долго себя сдерживать было очень, очень сложно.

- Лилиль Дюпон.

- Лилиль, ты ведь умная девочка. Тебе известно, как дорого сейчас стоят книги, тем более если они на другом языке. – говоря, Краузе старался не отводить глаз от девочки, будто говоря ей мысленно: «Давай, ответь согласием». – А тебе предлагают их вот так, за бесплатно. Неужели ты упустишь эту возможность, Лилиль?

По лицу Лилиль прошлась волна задумчивости. Генрих уже держался из последних сил. Он понимал – минута, и он силой утащит ее с собой. Но тут удача повернулась к нему лицом. Девочка встала со скамьи и улыбнулась.

- Я согласна.

- Ну что же, - Краузе встал и протянул ей руку. – Пойдём. Тут не далеко.

И двое – маленькая девочка с косичками и мужчина с портфелем и пальто направились в сторону мостика, ведущего через озерцо в сторону лесопосадок. А на скамейке, открытой лежала книга. Если подойти ближе и взять её в руки, то можно было бы узнать, кто помог Кристине Даэ3 овладеть столь приятным и волшебным голосом. Но что было дальше и как развернётся жизнь молодой певицы, её возлюбленного и того, кто не может без неё жить, девочка не узнает никогда. Её найдут убитой в черте леса около парка Тет д’Ор. Маленькая любительница книг, Лилиль Дюпон была забита до смерти тупым предметов (корягой) и её остатки были вмешаны в землю.

30 августа.
Снова. Я снова совершил это. Снова. И сейчас мне это доставило куда больше удовольствия, чем в первый раз. С меня постепенно спадает пелена, которая в тот раз помешала мне детально запомнить и описать что и как я делал. Сейчас же я помню и опишу это. Я чувствую – мне это нужно.

Сначала я заманил её. В тот раз это было простое пирожное, сейчас мне пришлось поднапрячься (девочка оказалась не из глупых). Помогла книга моего самого непринятого и нелюбимого автора – Гастона Леру. Благодарю, сейчас его книги мне пригодились. Затем я увел её в сторону лесопосадок около парка. Повалил на землю. Оглушил и начал наносить удары палкой, которая лежала в паре метрах от меня. Сначала по лицу, затем по голове, а потом и по всему телу. Я помню, как из открытой раны на макушке на её некогда чистенькое платье капала кровь, смешанная с мясом и косточками. И мне было приятно. Почему-то мне было приятно. Но и этого мне не хватило. Хочу снова. Хочу снова. Возможно, Гретель хочет больше друзей?

Декабрь.

31 декабря.
Я никак не могу насытиться. Голод. Я чувствую себя голодным. Это уже четвертое событие, но мне мало. Мало. Сначала Вианн, потом Лилиль, в 57 Аннабела, а сегодня Мирей. Мне снятся они. Вместе. И каждую ночь я убиваю их. Убиваю. Какое ужасное слово, и имеет оно несколько образованных – убийца, убийство, убивать, убиенный… А может это не во мне дело? Гретель, солнышко мое, золотце, тебе мало друзей? Может, ты хочешь себе новых? Не из Франции? Может… может… Я давно не уходил в отпуск. Пожалуй, я после праздников возьму перерыв на пару-тройку месяцев. Моих сбережений хватит на несколько лет беззаботной жизни в Америке, Франции или же Германии. Может, нужно прекратить преподавание и отдаться поискам друзей для Гретель? Подумаю над этим позже. Чуть позже. Намного позже… Пожалуй.

Сноски
(1).Лионский лес – государственный лес города Лион. В основном, сюда приходят люди, увлекающиеся «лесными» видами отдыха – скандинавская ходьба, велосипед, кемпинг и тому подобное.

(2).(Фр.) «Призрак Оперы» - роман французского писателя Гастона Леру, опубликованный в 1910 году и получивший мировую известность. Переведён на множество языков, по мотивам произведения поставлено несколько опер и фильмов.

(3).Кристина Даэ – главная героиня романа «Призрак Оперы». Молодая девушка, владеющая невероятным голосом, из-за которого и стала объектом воздыхания не одного человека.

*Перекись водорода хорошо уничтожает пятна крови с одежды.