Глава 10 Дневной призрак
«Расскажи нам об этом человеке и странной рыбе», — попросила Нэнси Киябу.
Гавайец описал рыбу длиной всего несколько дюймов, с грубой кожей без чешуи. Из-за своего цвета и пестрых отметин рыба сливается с водорослями там, где она живет, а ее парные плавники позволяют существу лазать.
«У этой рыбы-лягушки, — продолжал Киябу, — большой рот, а на рыле над ним — тонкий «стержень» с клапаном на конце. Рыба-лягушка использует это как приманку, чтобы заманить креветку, которую он ест».
Киябу сказал, что человеком, принесшим рыбу в закрытом ведре, был мистер Ральф Эмлер. "Мистер. Сакамаки попросил его остаться на обед, и я подал им, — продолжил смотритель. «Позже меня отправили в Гонолулу, чтобы найти подходящий аквариум для рыб. Когда я вернулся, мистера Эмлера уже не было. Рыба прожила всего несколько часов. И только на следующий день, когда Эмма протирала пыль, она не нашла статуэтки».
— Пожалуйста, опишите мистера Эмлера, — попросила Нэнси.
Смотритель сказал ей, что он высокий, с рыжевато-светлыми волосами и низким голосом.
— Вы знаете, где остановился мистер Эмлер? — спросила Нэнси.
— Возможно, — ответил Киябу. «Вскоре после своего визита г-н Сакамаки очень ослабел. Он написал два длинных письма. Одна предназначалась молодому мистеру Сакамаки, а другая — мистеру Эмлеру. Он попросил меня отправить их по почте, и я увидел адреса. Мистер Ральф Эмлер гостил у друзей на бульваре Капиолани.
— Этот человек приходил на похороны мистера Сакамаки? — спросил молодой сыщик.
Киябу покачал головой. — Больше я его не видел.
Нэнси спросила Киябу, есть ли у него какие-нибудь предложения относительно того, с чего она могла бы начать попытки разгадать тайну. Он улыбнулся. «Я так понимаю, вы известная девушка-детектив. Боюсь, бедняга Киябу ничем не может помочь.
Остаток дня Нэнси ходила по Золотому павильону, пытаясь понять, в чем его секрет. Под платформой не было видимого отверстия. За решеткой был бетон, усеянный кусками лавового камня. Наконец она сдалась и пошла в дом. Она совершила экскурсию по особняку, но ничего не обнаружила, что дало бы ей хоть какой-то ключ к разгадке странных событий.
«Эта загадка станет настоящим испытанием», — сказала она Неду, когда они вышли на улицу после ужина.
Спустились сумерки, и Нэнси сказала, что хотела бы некоторое время понаблюдать за Золотым павильоном, чтобы увидеть, не появится ли танцующий призрак, которого видел Киябу. Но хотя они два часа наблюдали за зданием с выгодной позиции среди деревьев, ничего не произошло.
Утром, когда Нэнси размышляла над тем, какой новый подход она могла бы использовать для разгадки тайны, Дэйв сказал: «Некоторые из товарищей из Эмерсона вызвали нас на гонку на каноэ с балансиром. Вы все в игре?
Бесс ответила первой. «Я не думаю, что у нашей смешанной группы есть шансы на победу. Но если остальные хотят попробовать, ладно. Оставь меня. В любом случае, у вас может быть команда только из пяти человек.
— Ты и права, и неправа, — сказал ей Дэйв. «В каноэ должно быть только пятеро, это правда, но мы победим!»
Бесс, Ханна, Эмма и Киябу сказали, что придут на пляж, чтобы посмотреть гонку и поболеть за своих друзей. В десять часов у берега появилась группа гребцов Эмерсона. Нэнси и Джорджи забрались в каноэ Калуакуа с балансиром. Нед, Дэйв и Берт последовали за ними, и каждый из них взял по веслу. Нед сел на корму и стал рулевым.
Балансир скользила по волнам и вскоре оказалась рядом с другим каноэ. Нэнси и Джорджи были знакомы с четырьмя мальчиками и были представлены пятому, рулевому. "Готовы? Старт, — закричал он.
Гонка должна была проходить на полмили вдоль берега до буя и обратно. В течение нескольких минут два каноэ стояли бок о бок, затем тот, экипаж которого состоял исключительно из мужчин, начал вырываться вперед.
Джорджи нахмурилась. «Они не должны обогнать нас!» — крикнула она. «Давай постараемся!»
Все гребли сильнее, но не могли догнать своих соперников. В конце концов Нед сказал: — Я думаю, наше время истекло. Нам нужен лучший ритм. Когда я кричу: «Дип-дип», все дергаются вместе!»
Как только он это сделал, гребля стала более плавной. Первое каноэ сделало поворот и двинулось назад. Вскоре группа Неда достигла отметки в полмили и сделала крутой поворот, не теряя времени. Постепенно расстояние между каноэ стало сокращаться.
Мало-помалу Нед уговаривал своих гребцов погружаться быстрее. Когда два каноэ приблизились к финишу, Джорджи закричала, что они должны ехать еще быстрее. С руками, работающими так быстро, что они были размыты для наблюдателей на берегу, смешанная группа гребцов наконец приблизилась к другому каноэ. Гонка завершилась фотофинишем!
Разгоряченные, тяжело дышащие участники положили весла на каноэ и отдышались. Однако через несколько мгновений они перекликались друг с другом.
— Не думал, что ты сможешь это сделать! — сказал рулевой экипажа, состоящего только из мальчиков. "Поздравляю!"
Остальные засмеялись, а Берт сказал: «Все, что вам нужно, это девочки, которые гребут, как мальчики, и все готово!» Затем он похвалил Нэнси и Джорджи за их работу.
Пятеро мальчиков из Эмерсона помахали на прощание и отправились обратно к Халекулани. Нэнси и ее друзья взяли весла и повернули к берегу. Они не ушли далеко, когда Нэнси, глядя на Золотой павильон, вздрогнула.
"Смотрите!" — воскликнула она. «Женщина в длинном белом муумуу только что выползла из-под павильона!»
Все взгляды обратились в сторону здания. Женщина стояла неподвижно, и наблюдатели задавались вопросом, собирается ли она танцевать.
— Но она не могла выползти из-под павильона, — вмешалась Джорджи. «Киябу сказал мне, что у него нет входа».
Нэнси кивнула. — И я ничего не нашел. Он должен быть хорошо спрятан».
Внезапно женщина побежала к дому. Через мгновение она исчезла среди кустов.
— О, она, наверное, войдет внутрь! Нэнси тревожно вскрикнула. «Я уверен, что дом не заперт, и Бесс, и Ханна, и Киябу, и Эмма не смотрят туда!»
Она и Джорджи попытались подать сигнал группе на берегу о том, что происходит, но никто из них, казалось, не понял и стоял в ожидании байдарочников.
«Интересно, не является ли она «призраком», которого видел Киябу, — размышляла Нэнси, — и почему она здесь днем».
«Призрачный танцор хула!» воскликнула Нэнси
Байдарочники яростно работали веслами, подходя все ближе и ближе к берегу. Наконец Дейв и Берт выпрыгнули из машины и вытащили каноэ на берег. Быстро объяснив тем, кто был на берегу, остальные побежали к дому.
Женщины в длинном белом муумуу не было видно, но Нэнси была уверена, что это означает, что она уже вошла в дом. «Мы окружим это место, чтобы она не смогла сбежать!» — предположила молодая сыщица.
Остальные рассредоточились, планируя полностью окружить здание. Нэнси и Нед выбежали на крыльцо и ворвались в холл.
В этот момент откуда-то из дома донесся душераздирающий крик!