Эфемерида звёздного света

Рома с Василисой шли по тропинке между деревьями. Они искали тихое место, чтобы поговорить. Кругом царила идиллия: пели птицы, дул лёгкий ветерок, на зелёной листве играли блики света, который исходил от множества лампочек на исполинском потолке. Здесь правила весна. Очутившись в российском Весеннем парке, Рома и Василиса первые пять минут восторженно осматривали окружающие их красоты. Они будто снова оказались на Земле.

Весенний парк относился к заповедным и значился под артикулом «Зелёное Наследие 198». Здесь были высажены земные растения – множество деревьев и кустарников, трава, мох, лишайники. Деревья располагались на расстоянии друг от друга, чтобы развившаяся корневая система позволила в будущем пересадить их с кораблей на сушу.

Озеленение создавало ландшафт и выполняло скорее эстетическую функцию, потому что девяносто процентов кислорода для нужд терраформирования вырабатывали водоросли из водоёмов. Но зелёные насаждения были важны для психологической разрядки людей, снятия напряжения в непривычной для землян обстановке и их быстрейшей адаптации к новой среде из металла и пластика.

Заповедник, напоминающий о доме, был устроен как общественный парк. Посещение было бесплатным. Вот только записываться надо было за несколько месяцев, ибо стремительно образовалась большая очередь желающих оказаться в привычной земной среде. Помимо парков «Зелёное Наследие» были отстроены парки с животными «Младшее Наследие». А также корабли-аквариумы с рыбами и корабли-террариумы с рептилиями.

Увозимые с Земли древесные растения тщательно проверяли на наличие болезней. Но кое-где в парке всё же поползли сорняки, один-два ствола оплели вьюны. В Хозяйственных парках возделывались масличные культуры – для прокорма коров, повышения жирности их молока и нагуливания мяса. Такие культуры опылялись пчёлами с кораблей-пасек. Коровы направлялись на убой. Учитывая сложности с производством мяса, на корабле оно было деликатесом и выдавалось всем гражданам Объединённого Флота по норме раз в месяц.

И, как отметил Рома, спустя месяц обычной на корабле безвкусной кормёжки мясо приходилось как нельзя кстати. Потому что, когда до гастрономически разнообразного застолья оставались последние несколько дней, курсанты Академии имени С. П. Королёва, все без исключения, становились мрачными и раздражительными. Переносить простые бытовые невзгоды становилось совсем уж невмоготу, и каждый из молодых людей ждал заветного дня как спасения. Также курсантам позволялось раз в месяц, в выходной день, выпивать спиртное, в меру.

После выглядевших стерильно и аскетично корабельных отсеков зелёные листья, сплетения гибких ветвей и ажурные кроны вызывали непроизвольные улыбки на лицах гуляющих в парке. Радовали глаз магнолии, кипарисы, сосны, платаны, пальмы – канарский финик, бутия, трахикарпус, абака – текстильный банан. Где-то пристроилась тростниковая роща, где-то – папоротниковые заросли, а в особенно хорошо освещаемой зоне – виноградники. Растения из самых разных климатических зон Земли и требующие разных типов почв, освещения, полива, приспособились, однако, к существованию на огромном живом корабле и чувствовали себя нормально. Для винограда, например, лучше всего подходила известковая каменистая почва. Но Рома не смог бы сказать это наверняка, потому что до беседок, увитых виноградом, было далеко.

Пройдя журчащий ручеёк, Рома обратился к спутнице, чтобы объяснить наконец причину их встречи:

– Василиса, тогда, в спортзале, я повёл себя так, будто я сумасшедший. Ведь перед такой красотой невозможно устоять.

Девушка ни капли не смутилась:

– Нуу, неправда!

– Да нет, правда.

– Спасибо, ты очень мил.

– Ага, ну да. Так вот, причина в другом. Дело в том, что...

Вдруг из-за деревьев выбежал мускулистый белый бультерьер и начал громко лаять. Рома схватил Василису за руку и отдёрнул её в сторону, чтобы защитить. Тут подбежал хозяин пса и надел на него ошейник.

– Извините!

– Ничего, – дружелюбно откликнулась Василиса и посмотрела на Рому.

Тот слегка побледнел.

– Эй, ты в порядке?

– Да, – выдавил из себя Рома.

– Ты боишься собак?

– Да. Есть такое дело, – успокоился Рома и улыбнулся ей.

Они пошли дальше.

Вектор и Наташа тоже шли через парк, но выбрали другую тропу. Они искали лужайку, подходящую для пикника.

– Потрясающее место. Как будто мы снова на Земле, не так ли? – радостно спросил Вектор.

– Да, – согласилась Наташа.

От парня не укрылось, что мысли его девушки заняты чем-то другим.

– О чём ты думаешь?

– О тебе, – ответила Наташа.

Такой ответ – короткий, но приятный, невероятно обрадовал парня. Он счастливо воскликнул:

– Не могу поверить, что мы наконец-то остались наедине...

– Эээ, кхе-кхе, – прокашлялась Наташа и взглядом указала на двух молодых людей, направлявшихся в их сторону.

Тамар и Зоя проходили декоративный водопад и о чём-то говорили. Сокурсников они ещё не заметили.

– Тамар?!

– Вектор? – увидел приятеля Тамар, и пары приблизились.

– Ты же сказал, что вы будете встречаться в Осеннем парке! – негодующе произнёс парень и провёл по волосам рукой.

– Вы встречаетесь? – подколола Наташа.

– Да нет, нет, вообще-то ещё нет! – в один голос стали отрицать парень с девушкой.

На словах Тамара «ещё нет» Зоя искоса посмотрела на парня.

– Ооу! – присвистнул Рома. – Я смотрю, тут групповое свидание! – они с Василисой только что появились из-за деревьев.

Все обернулись на них. Вектор обречённо покачал головой и недовольно обратился к друзьям:

– Так, отлично! Просто здорово! Космическая Россия – такой тесный мир! Давайте договоримся сразу! Когда в Академии будете рассказывать про парк, скажите: я шёл по лесу и неожиданно увидел дерево! Вектора и Наташи там не было вообще! Замётано?

– Ладно, – хихикнул Рома и подумал: «Бедный Вектор».

– Слушайте, раз мы все тут встретились, давайте устроим совместный пикник, а? – предложил Тамар.

Вектор закатил глаза.

– Что скажете? – поддержала Зоя.

– Ну, вообще-то, у нас с Василисой другие планы.

– И у нас с Наташей тоже!

– А по-моему, отличная идея! – не согласилась Наташа. – Давайте устроимся на той полянке, – указала рукой девушка.

«Ну всё, облом!» – подумалось Вектору.

– Тогда удачного вам отдыха! – пожелал друзьям Рома, и они с Василисой пошли дальше.

– Ага! – кисло буркнул Вектор.

Через несколько минут ребята расстелили пледы на лужайке и устроились на отдых. Заметив неподалёку лавку с фруктами, Тамар предложил Вектору пойти купить несколько плодов для девушек. Встречного энтузиазма предложение не вызвало, но Вектор всё же согласился составить компанию товарищу. Вдвоём они пошли к лавке, оставив Наташу и Зою наедине.

– Ну что, как Тамар? – поинтересовалась девушка.

– Он парень молчаливый, – ответила Зоя. – Но мне это нравится, учитывая, что сама я люблю поговорить. Пока гуляли, болтали обо всём.

– И как он тебе? Нравится? – подначила девушка.

– Ну, он достаточно привлекательный. Но я не хочу торопиться, понимаешь?

– Да, – согласилась Наташа.

Тамар насупился и обратился к другу:

– Блин, пытаюсь произвести впечатление на Зою, но не особо получается. Очень волнуюсь. Когда с ней наедине, словно воды в рот набираю.

– Просто будь собой, Тамар. И не мешай нам с Наташей встречаться! У нас и так непростая ситуация. А тут ещё это неудавшееся свидание.

– Ладно. Ого, какие цены! – воскликнул Тамар.

Парни подошли к лавке, посмотрели ценники на свежие фрукты и овощи и были откровенно поражены. Продавец – мощная женщина с жёстким типом лица – заметно обозлилась. Похоже, многие прохожие высказывались по поводу местных цен.

– А что фрукты такие дорогие? – спросил Тамар.

– Цены не я устанавливаю, а руководство, – ответила продавец.

– Вот это морковь! Это не морковь, а целая морковища! Вектор, зацени, какая здоровенная.

– Чё, женское счастье? – съехидничал Вектор, Тамар ухмыльнулся.

– Нет, мужская мечта, – ответила женщина.

Вектор и Тамар переглянулись, онемев от такой шпильки. В один миг они оказались обескуражены и возмущены до предела, и тысяча справедливо заслуженных продавщицей слов просились с языка, но парни так и не нашли что сказать. Они купили несколько плодов и поспешили к девушкам, уже не такие самоуверенные.

Тем временем Рома и Василиса ушли от сокурсников на достаточное расстояние, чтобы им никто не мешал, и можно было спокойно поговорить. Они приблизились к раскидистому дубу. Василиса прислонилась к стволу дерева. Ветер легко трепал её волосы. Невдалеке виднелись ажурная беседка и бельведер на возвышенности.

– Интересно, как они ветер создают? – сказал Рома.

Девушка пожала плечами и пытливо взглянула в глаза парню. В этот момент Рома очень захотел поцеловать Василису, но огромным усилием воли сдержался и начал говорить:

– На Земле у меня была девушка. Её звали Диана. Мы с ней встречались довольно долго. Но в феврале прошлого года она умерла, – поведал парень и пояснил: – несчастный случай.

– Мне очень жаль, – тихо произнесла Василиса и погладила Рому по плечу.

– Но это ещё полбеды, – продолжил парень.– Моя мама умерла при родах.

Девушка не сводила взгляд с Ромы.

– И бабушка по отцовской линии умерла ещё до моего рождения. Я их даже не знал. И выходит так, что, наверное, это – рок какой-то, – сказал Рома.

Он всё это время смотрел на уток, плавающих в пруду. Скорее всего, это была неудачная идея – позвать девушку в такое прекрасное место и говорить о таких печальных событиях. Всё в зелени, всё цветёт и благоухает, кругом счастье, жизнь, и тут он со своими рассказами о судьбе и смерти. Посидеть в «Балдерсе» за бутылочкой колы было бы куда уместнее, но раз уж они здесь, надо было идти до конца. Рома решил закончить свою речь словами, которые, как он думал, дадутся ему сложнее всего. Так и вышло, ведь его спутницей была прелестная девушка.

– Поэтому мы не можем быть вместе, Василиса. Я не могу подвергать тебя опасности. Я не могу. Я... просто не могу, – Рома сказал это с таким искренним чувством, что девушка чуть не расплакалась.

– Нам лучше вообще не сближаться. Прости, что говорю это...

– Рома, ты... – хрипло начала Василиса.

– Нет! Я не могу, я очень хочу, но не могу, – отрезал Рома и стал с повышено пристальным вниманием изучать детали кованого мостика над ручейком.

Василиса подумала: «План с компроматом отпадает, он так беспокоится обо мне. Это так мило!»

Остаток времени они молча гуляли по парку, а потом вернулись в Королёв.

Тем временем другие курсанты второго взвода, устроившись посреди поляны на пледах, наслаждались пикником. Правда, кое-кто из присутствующих был бы не против провести время немножко иначе.

– Я взял тебе грушу, – сказал Вектор, протягивая Наташе зелёную в пупырышках фруктовину, – потому что её форма напоминает мне тебя, Наташа.

– Ха-ха, как смешно! – Наташа презрительно сощурилась на такое бесстыдство и выхватила грушу.

Но от Вектора не укрылся и игривый взгляд девушки, брошенный украдкой и предназначавшийся только ему.

– Нет, но всё же я не понимаю! – заявил Тамар. – Как столько ребят из одной школы, практически из одного класса, поступили в одну Академию, на один и тот же факультет!

Вектор решил внести ясность:

– Ну, я лично мечтал стать врачом или хирургом-патологоанатомом.

– Ну и стал бы, кто тебе мешал? – улыбнулась Наташа.

– Ага! Чтобы Незадачин тебя тут совсем захомутал? Не дождётесь.

– Никакой Незадачин мне не нужен.

– Вектор, а помнишь, как мы ту жабу расчленили? – задорно спросила Зоя.

– Ты тоже хотела стать патологоанатомом? – удивился Тамар.

– Нет. Это была детская мечта Вектора. А моя мечта была стать военным. Я сто раз пересмотрела сериал «Бесконечная отвага»!

– Не шутишь ли? – улыбаясь, спросил Тамар.

– Нет, – ответила Зоя и полезла в сумку за звонящим телефоном.

Тамар взглянул на Вектора и Наташу.

– В общем, это Наташа захотела стать разведчицей, а я решил её не отпускать...

– О боже, а что случилось? – Зоя испуганно говорила по мобильному.

Ребята умолкли и поглядели на подругу. Зоя поднялась с пледа.

– А сейчас с ней всё в порядке? – трубка дрожала в руках у девушки.

Ребята встали и приблизились к ней.

– Где? Четвёртая сочинская больница? Шестая палата? Всё, спасибо! А, алло? Скажите, а её можно навестить? Спасибо.

– Что такое, Зоя? – спросил Вектор, как только девушка положила трубку.

– Мама в больнице. У неё был тяжёлый приступ панической атаки. Я должна попасть в четвёртую больницу.

– Конечно, мы с тобой! – поддержал Тамар.

И они вместе быстро направились к выходу из парка. А затем на личном челноке Вектора устремились к кораблю-больнице. Слава гнал как сумасшедший. Его всё время подгоняли парни. Никто из них и подумать не мог, что этот день закончится в больнице.