Глава 17
Холи
-Телефон нужно оставить здесь, помнишь? - секретарь доктора Саласа любезно улыбнулась мне и открыла сейф.
-Да, конечно, - я вытащила свой телефон из кармана и положила его на стол.
Стараясь держаться спокойно, я нажала на ручку двери и открыла её. Впервые я ощущала тревогу, входя в этот кабинет.
-Здравствуй, Холи, - Эдриан повернулся ко мне лицом, стоя у окна, и улыбнулся, как делал всегда. Но только сейчас эта улыбка казалась мне такой неестественной, - располагайся.
Я огляделась по сторонам, осознавая, что не зря в прошлый раз интуитивно выбрала место подальше от него. Но сейчас мне нужно быть умнее: Салас должен был думать, что я всё ещё ему доверяю. Но и лежать сегодня на кушетке я не собиралась - мне нужна была возможность двигаться, ненавязчиво осматриваться.
Когда Эдриан разместился в своём кресле, я заняла место поближе к нему, в кресле у окна.
-Как твои дела? - он повернулся ко мне и посмотрел прямо в глаза.
-Нормально, - я улыбнулась, стараясь вести себя как обычно, более расслабленно.
-Как прошли выходные?
-Я была на вечеринке, - пожала плечами, - мой парень Терри устроил для меня праздник в честь пропущенного совершеннолетия. Очень мило с его стороны. Было довольно весело, пока Марвин не поранил руку, и все уехали в больницу.
-Совершеннолетие - довольно значимое событие для каждого человека, - подметил Салас, - что ты чувствуешь, осознавая, что упустила этот момент? Насколько я помню, твой день рождения 25 декабря?
Я сразу вспомнила о том, что, будучи Хэйли, считала, что мой день рождения был на несколько дней раньше.
-Мне немного грустно, - честно призналась, откинувшись на спинку кресла, и перевела взгляд на его стол, - на самом деле, я ждала этого дня. У нас с мамой было запланировано мини-путешествие в Нью-Йорк на Рождество. И я знаю, что Терри готовил для меня сюрприз. Но вместо этого я была неизвестно где и даже не представляю, как провела этот день.
Внезапно я вспомнила ту шикарную ёлку в квартире Дэнни, представила улыбки парней и подумала, что, возможно, этот день был не так уж плох.
-Я говорила, что люблю гулять в Бостон-Коммон в преддверии Рождества? - я снова посмотрела на мужчину, и он прищурился.
-Да, ты однажды рассказывала, что Рождество твой любимый праздник. Не только потому что это твой день, но ещё и потому, что это самый красивый день в году. И там красивее всего в городе.
-Именно, - я кивнула, - на днях к нам домой приходил детектив, занимавшийся моим исчезновением, и сказал, что мой телефон был найден именно там. Прямо под лавкой в парке. Возможно, я гуляла там в день своего исчезновения.
Салас задумчиво посмотрел на меня, а затем что-то записал в своём блокноте.
В моих словах было что-то значимое?
-Ты сказала, что Терри организовал вечеринку для тебя? - я кивнула, - это было что-то особенное?
-Нет, обычная вечеринка. Правда не такая масштабная - только близкие друзья из футбольной команды и команды поддержки. И это на мгновение сделало меня счастливой. Было довольно приятно - почувствовать себя на своём месте. Я скучала по этому чувству.
-Какому чувству?
-Когда я в центре веселья, а не в эпицентре бури.
Эдриан заинтересованно склонил голову, словно ожидая продолжения.
-На самом деле я не помню, когда чувствовала себя счастливой с тех пор, как умерла Мика, - я хотела отойти от интересующей его темы, - я вроде продолжала вести себя как обычно, со временем вливаясь в свой привычный ритм - капитанство, вечеринки, вернулась к блогу. Но из меня будто высосали жизнь. Всё кажется неполным: отношения с Терри, девчонки в команде, те, кто наблюдали за мной в соцсетях. После возвращения домой я будто посмотрела на всё другими глазами.
-Расскажи подробнее?
Я снова перевела взгляд на его рабочий стол, изучая обстановку. Я знала, что он записывал сеансы. Интересно, где он хранил эти записи? В своём компьютере? Наверняка, если он так жаждал мести, захотел бы переслушивать снова и снова моменты своего триумфа.
-Ну, например, я подслушала в школе разговор моих сокомандниц и услышала довольно злобные высказывания в свой адрес. Затем я решила выйти в прямой эфир и рассказать, как идут дела, что со мной произошло, но столкнулась с волной осуждения, обвинений в том, что я вовсе не жертва обстоятельств, а взбесившийся подросток, поднявший на уши весь город.
-Это тот монстр, о котором ты говорила? Общество, осуждающее тебя?
Я снова посмотрела на него, но не заметила ничего странного. Я не понимала, играет он или действительно заинтересован?
-Да. Я осознала, что произошедшее со мной действительно встряхнуло общество. Конечно остались те, кто меня поддерживал, но многие неожиданно показали своё истинное лицо. Мой круг доверия молниеносно сузился до двух человек.
-Кто эти люди? - Салас пристально наблюдал за мной.
-Мама и Кайла.
-А как же Терри?
-Терри тоже стал каким-то далёким.
-Ты сказала, что его жест сделал тебя счастливой.
-Я сказала - лишь на мгновение, - я поднялась на ноги и подошла к окну. Глядя на оживлённый тротуар и на дорогу, по которой то и дело проезжали машины, я вдруг осознала, что не слышу ни звука извне.
Окна звуконепроницаемы?
-Отношения с Терри тебя тяготят?
-Что? - я поняла, что зависла, и снова посмотрела на него.
-Ты говоришь, что с Терри больше не чувствуешь себя счастливой.
Я провела руками по мягкому ворсу свитера и медленно направилась в сторону стеллажа с книгами по психологии, сертификатами и различными статуэтками.
-Меня всегда устраивали наши отношения. Мы помогали друг другу. Я давала ему ту уверенность в себе, которой ему не хватало из-за давления отца, а он делал мою жизнь более лёгкой, беззаботной. С ним было хорошо, весело. Но сейчас я нуждаюсь в другом.
Я замолчала, прислонившись спиной к полкам, на которых не обнаружила ничего интересного, и направилась дальше, в сторону его стола.
-Я вдруг стала чувствовать, что мне не хватает того, что он даёт. Он поверхностный. Понимаю, что именно этого от него и хотела, но сейчас мне хочется, чтобы кто-то защитил меня, обнял и сказал, что всё будет хорошо. Но Терри не настолько проницательный, - я обняла себя руками и закрыла глаза.
Я не знаю, почему продолжала делиться с ним тем, что меня тревожит. Раньше я рассказывала ему практически всё и, наверно, сейчас я всё ещё держалась за крошечную надежду, что этот человек был другом, а не врагом. Что тот, кому я доверяла своё сознание, не предал меня.
В комнате повисла пауза. Такая оглушающая, чистая тишина, от которой в ушах звенит. Я не слышала ни звука за окном или за дверью, хотя в коридоре всегда кто-то находился.
-Здесь так тихо, - прошептала я, пытаясь понять, нравилось ли мне это или пугало.
-Этот кабинет звуконепроницаем, - ответил Салас.
Так было всегда? Раньше я на это не обращала внимания.
-Для чего это?
-Мои пациенты не просто так сдают свои телефоны. Я стараюсь создать максимально комфортную атмосферу, чтобы люди расслабились. Их ничего не должно отвлекать. Тем более, когда они погружаются в транс.
Моя рука сама собой потянулась к блестящему металлическому шарику Колыбели Ньютона, и, оттянув его вверх, отпустила, заставляя подлететь противоположный шар.
Лёгкое размеренное металлическое цоканье заполнило пространство кабинета.
Интересно. Если бы я оказалась здесь в ночь исчезновения, меня бы тоже никто не услышал?
От осознания, что я могла находиться в этом кабинете с человеком, переполненным гневом и местью, без малейшей надежды на помощь, по моим рукам пробежали мурашки ужаса.
-Как твоя мама? - Эдриан проследил взглядом от маятника к моему лицу, и я встретилась с ним взглядом.
Мама. Я вспомнила вчерашний рассказ о том, что произошло между ними. Салас спрашивал об этом не просто так. Я была уверена, что он хотел знать, как она переживает всё, что происходило и происходит сейчас. Хотел ли он насладиться болью?
-Мама в порядке, - я снова вернулась к креслу, чтобы сидеть как можно ближе к нему, и поджала ноги под себя, - вчера я отправила её на массаж. Кажется, она потихоньку успокаивается.
-Это облегчает ситуацию? - поинтересовался Эдриан.
-Определённо, да, - я согласно кивнула и поймала лёгкую улыбку на его лице.
-Это хорошо, не правда ли?
Хорошо? Почему он улыбался? Я думала, факт того, что человеку, которому он пытался навредить, становится лучше, должен был выбесить его. Но он оставался таким спокойным.
-Да, - согласилась я, пытаясь не показать, что он начинал меня пугать.
-Твоя мама приходит в себя. Ты всё ещё хочешь вспомнить, что происходило с тобой?
Он пытается меня отговорить? Я ничего не понимаю.
Я задумалась: в какой момент он начал закладывать во мне сознание Хэйли? Мы начали практиковать сеансы гипноза за полтора месяца до моего исчезновения. Сколько времени ему понадобилось, чтобы перепрограммировать меня?
Я ощущала заинтересованный взгляд Эдриана. Что мне нужно было ответить? Какова истинная причина того, что я находилась сейчас здесь? Это всё ещё была необходимость узнать, что происходило со мной на протяжении этих трёх недель? Или сейчас я в большей степени желала найти доказательства теории Маркуса и Дэнни?
***
-Ты согласилась на сеансы гипноза? - Маркус уставился на меня встревоженным взглядом через экран телефона Кайлы.
-У меня не было выбора.
-Нет, Холи, - он замотал головой и наклонился вперёд, будто так мог стать ещё ближе, - это опасно! Мы не имеем представления, что он может найти в глубине твоего сознания, и как это отразится на тебе. Что, если он догадается о том, что мы снова взаимодействуем? - его тёплые глаза оттенка горячего шоколада сверлили меня, заставляя моё тело реагировать странным трепетом, - что, если он нанесёт ещё больший вред?
-Не кричи, - я оглянулась на запертую дверь и снова повернулась к экрану, стараясь говорить чуточку тише, - я не вижу других вариантов. Он ведёт себя странно. Точнее наоборот - слишком нормально. На протяжении всего сеанса я пыталась найти хоть какие-то подсказки в его реакциях. Но он так спокоен. Всё было как обычно. Что, если мы ошиблись?
-Мы не ошиблись, Холи, - он был твёрд в своей уверенности.
-Мама рассказала мне вчера о нём - о том мальчике.
-Ты рассказала ей? - парни в голос вскрикнули и оба уставились на меня.
-Тише, - я умоляюще изогнула брови, - нет, это произошло само собой. Она была расслаблена после массажа, и язык сам собой развязался. Она сказала, что они с Эндрю много разговаривали. Моя мама поддерживала его, пока он дежурил у постели матери. Она переживала о нём, но так и не узнала, что с ним произошло после смерти отца. Её долго держали в неведении.
-Почему? - густые брови Маркуса нахмурились.
Я вздохнула и поднялась с кровати, направляясь к двери. Тихо отворив её, проверила коридор и, убедившись, что мама всё ещё в своей спальне, вернулась обратно.
-Мама была беременна мной, когда Паркер Салливан пришёл в больницу и угрожал ей пистолетом, чтобы она привела твоего отца, - от воспоминаний о её рассказе у меня мурашки пробежали по коже, и я поёжилась, пытаясь избавиться от неприятных ощущений.
-Что? - Кайла поражённо всхлипнула, и я коротко кивнула, продолжив.
-У неё чуть не случился выкидыш. Пока врачи боролись за мою жизнь, а пресса кишила шокирующими новостями, мама была без сознания. Твой отец всячески ограждал её от всего, что могло бы ей навредить. А когда она узнала о том, что Салливан старший покончил с жизнью на пороге больницы, не смогла больше вернуться туда, и Филипп помог ей перевестись в Балтимор, чтобы она могла закончить ординатуру.
Лицо Маркуса помрачнело, а Кайла сжалась в клубок рядом со мной.
-Получается, в этом не было никакой страшной тайны, - произнёс Дэнни, откинувшись на спинку стула.
-Странно то, что мама не узнала его. Если она так переживала за мальчика, почему, встретившись с ним, она его не узнала?
-Ну, он повзрослел. Хоть черты лица и остались, это уже не тринадцатилетний паренёк. Плюс ко всему, он сменил имя, это могло запутать её, - рассуждал Дэнни, пока Маркус сидел, потупив взгляд и крепко сцепив пальцы в замок. Его скулы напряглись, будто он сжал зубы до скрежета.
-Маркус? - я попыталась привлечь его внимание, - о чём ты думаешь?
Внезапно его взгляд прояснился, и он снова посмотрел на меня.
-Почему мой отец не вышел к нему? - его голос будто поменял тембр на более глубокий и напряжённый.
-Он был на операции. Салливану все объясняли одно и то же - что Филипп оперирует пациента и не может встретиться с ним прямо сейчас. Мама была единственной, кто заметил у него оружие, но не смогла никого предупредить, потому что находилась в шоковом состоянии. Она сказала, что до сих пор чувствует вину перед Эндрю за то, что не предотвратила всё это.
Маркус прижал ладони к векам и застыл так на некоторое время.
-Это всё очень странно: да, он мог бы сделать это, когда моя мама обратилась к нему за помощью и не узнала его. Это имеет смысл после всего сказанного. Но зачем возвращать меня обратно? Какой во всём этом смысл? Сейчас он интересуется, как она себя чувствует, и реагирует совершенно спокойно на то, что она приходит в норму.
-О чём ещё вы говорили? - Маркус снова открыл глаза и провёл рукой по лицу.
-О делах в школе, о том, как я себя чувствую после возвращения. Ничего особенного, - я покачала головой.
-Холи, каждое его слово может иметь значение, - возразил парень, и Дэнни его поддержал.
-Он прав: ты можешь не обращать внимания на некоторые вещи, потому что не знаешь, что именно может иметь значение. Он следил за вами, его шестёрки, чёрт возьми, засняли, как вы занимаетесь сексом, - от прямоты его слов моё лицо налилось краской, и я поймала пристальный взгляд брюнета, - и после этого ты исчезла. Зачем ему нужно было это видеть? Если дело в ваших родителях, всё выглядит так, будто именно это послужило триггером к его активным действиям. Что, если сейчас фокус его внимания сместился с твоей матери на тебя?
-У нас нет никаких вещественных доказательств, что это он. Только догадки, - прошипела я, снова поглядывая на дверь.
-Холи, ты до сих пор не понимаешь?! - Маркус повысил голос, снова припав к экрану, - Салас уже однажды провернул это с твоим сознанием! Он знает, что хозяин положения, потому и ведёт себя так!
-Я верю тебе, - мой голос понизился до шёпота, - я просто не знаю, как доказать, что он сделал это с нами. Как вывести его из равновесия?
-Я против того... - по ту сторону двери раздался стук, и я, вздрогнув, прижала указательный палец к губам, умоляя замолчать, и передала телефон Кайле.
-Детка? - мама заглянула в комнату, - у вас всё хорошо? Я слышала мужские крики.
-Всё хорошо, - я улыбнулась и махнула рукой, - Терри снова возмущается насчёт травмы Марвина.
-Ясно, - мама рассмеялась, - передавай ему привет. Я отправляюсь спать. Долго не засиживайтесь.
-Конечно. Спокойной ночи, - я отправила ей воздушный поцелуй.
-Спокойной ночи, Меган, - присоединилась Кайла.
-Спокойной ночи.
Дверь закрылась, и я перевела взгляд на экран телефона, который Кайла снова протянула мне.
Лицо Маркуса стало таким растерянным и печальным, будто ребёнку только что сказали, что он никогда не получит игрушку, о которой мечтает. Его глаза казались такими уставшими, и только сейчас я заметила, какими тёмными стали синяки под ними. Маркус выглядел ухоженно: по-модному взъерошенные волосы, гладко выбритая кожа, выглаженная одежда - полная противоположность тому, кого я встретила несколько дней назад. Только сейчас он казался ещё более измученным.
Он сглотнул, и его скулы сжались, когда наши взгляды встретились.
-Холи, слишком опасно провоцировать его.
-Что, если рассказать ему то, что рассказала мне мама? - взгляды обоих парней сосредоточились на мне, - это ведь может сработать? Если это действительно он, эта история должна задеть его, так ведь?
Маркус замотал головой и что-то хотел возразить, но Дэнни опередил его.
-Она права, это поможет прояснить ситуацию и убедиться, что мы не ошиблись. Стороннего человека это не тронет, но на того, кто имеет к этому отношение, она подействует.
-Как я могу прятаться здесь, пока она там рискует? - Маркус переключил всё внимание на парня, - это всё неправильно! Она не должна этого делать!
-Тогда мы ничего не сможем доказать, - я скрестила руки на груди, начиная раздражаться, - мы тратим кучу времени. И хочется понимать, что всё это не впустую. Выведем его из равновесия, и картина станет яснее. Мы договаривались, что я буду сообщать о своих планах и не импровизировать. Так вот я сообщаю: я собираюсь рассказать ему историю от другого лица.
-Холи...
-Я понимаю твои переживания, Маркус, - я собрала всю волю в кулак, пытаясь быть убедительной, - но сейчас только я могу повлиять на происходящее. Посмотри на себя - ты измучен, так не может больше продолжаться. Нужно расшевелить его, чтобы столкнуть наконец процесс с мёртвой точки. Сколько ещё мы собираемся плясать под его дудку? Если я расскажу ему это, он даже не заподозрит, что мне что-то известно. Я ведь рассказываю ему всё. Это будет вполне логично и покажет, что я всё ещё ему доверяю.
-Сколько у нас времени на подготовку? - Маркус закрыл глаза и потёр веки пальцами.
-До пятницы.
Брюнет перевёл серьёзный взгляд на Дэнни.
-Мы сможем придумать что-то, чтобы иметь возможность наблюдать за происходящим?
-Я попробую.
Маркус кивнул и снова посмотрел на меня.
-Я не отпущу тебя одну, без возможности знать, что происходит с тобой здесь и сейчас, - твёрдо произнёс парень, - так что, пока мы не будем готовы, не говори с ним о Меган, тяни время.
Что-то в его взгляде, полном тепла и беспокойства, заставляло довериться ему, и я сбросила с себя флёр самоуверенности.
-Хорошо.
***
Мои босые ноги ступали по холодным ступеням, и тело вздрагивало от каждого шага. Я слышала, кто-то звал меня.
Так темно. Видно лишь слабые огоньки вдалеке. Кажется голос доносился оттуда.
-Давай же. Пожалуйста. Не сдавайся.
Чьи-то мольбы болезненным шёпотом заполняли пространство, становясь всё более отчётливыми по мере приближения.
Вдруг справа от меня проскользнуло что-то тёмное, словно тень, и я резко обернулась, пытаясь сосредоточить взгляд.
-Кто здесь? - я закрутилась вокруг своей оси, слыша шаги вокруг себя, но никак не могла поймать взглядом того, кто прятался в темноте.
-Пожалуйста, - очередной болезненный стон раздался где-то совсем близко, и я обернулась на свет, заметив мужскую фигуру, лежащую на диване.
Маркус?
Некто, очень похожий на Маркуса, лежал в позе эмбриона, дрожа и всхлипывая. Его усталое лицо, изуродованное синяками и впалыми щеками, исказилось в безмолвном крике, и моя рука потянулась к нему в попытках успокоить.
Но в этот момент из темноты выскользнула тоненькая фигурка с растрёпанными светлыми волосами и в длинной бесформенной футболке с ободранным плечом. Её рука была перебинтована и прижата к животу.
Хэйли?
Точная копия меня опустилась на колени перед парнем и провела пальцами от его лба к щеке, убирая прилипшие пряди. Я сместилась влево, чтобы видеть её лицо.
-Маркус, проснись. Это всего лишь сон.
Глаза парня распахнулись. В них застыл ужас, заставляющий жадно хватать воздух ртом, будто рыба, выброшенная на берег.
-Молодец. Смотри на меня, дыши со мной, как ты учил.
Дыши. Вдох-выдох. Смотри на меня.
Это то, что помогало мне успокоиться. То, что я слышала в моменты панических атак.
Следя за тем, как он цепляется за её руки, как прижимает их к своей груди, с каким отчаянием в глазах смотрит на неё, я ощущала странную боль, сковывающую мои лёгкие.
-С тобой часто такое? - спросила девушка, и чья-то тень снова проскользнула справа от меня, так близко, что я кожей ощутила чьё-то присутствие.
-Каждый раз, когда я засыпаю, - я обернулась, но тень скользнула с другой стороны, заставляя меня следовать за ней, - не стоило мне засыпать.
Это было правдой? Дэнни говорил, что ему снились кошмары, и сейчас стало ещё хуже.
-Прошлой ночью ты спал спокойно, - кто-то обхватил мои плечи, заставив подскочить от испуга.
-С тобой мне становится спокойнее, - губы Маркуса продолжали шевелиться, но голос был другим, он звучал прямо позади меня, над ухом.
Эдриан?
Внезапно картинка изменилась, и я оказалась стоящей посреди спальни и наблюдающей, как, будто стволы деревьев, тела Маркуса и той меня, которую я не помнила, переплелись во сне. Его лицо было спокойным, таким живым и умиротворённым, пока его руки крепко держали Хэйли в объятиях.
-Поразительно, не правда ли? - глубокий спокойный голос над ухом снова заставил моё тело вздрогнуть, - посмотри, каким спокойным он становился рядом с ней. Но ты его разрушаешь, Холи. Вспомни, как он выглядит сейчас.
Длинные мужские пальцы щёлкнули прямо перед моим лицом, и тело девушки испарилось, оставляя Маркуса лежать посреди кровати. Его лицо снова помрачнело, дыхание ускорилось, а тело задрожало.
-Нет, пожалуйста, - голова заметалась по подушке, - держись, умоляю. Не оставляй меня, - отчаяние в его голосе заставило искать взглядом девушку, но её не было рядом.
Хэйли, где же ты?
Пронзительный мужской вопль выбил воздух из моей груди.
-Хэйли нет больше, - в таинственном голосе звучало ликование, - я её уничтожил. Ему никто не поможет.
Но ведь я могу? Я ведь тот же человек, что и Хэйли.
Не в силах вынести душераздирающие крики, я рванула к кровати и, взобравшись на неё, принялась тормошить парня.
-Маркус. Маркус, проснись, - я встряхнула его за плечи, но он всё ещё продолжал извиваться. Его тело было холодным и потным, дыхание обрывистым, а пальцы с такой силой впивались в простыни, что я слышала треск разрываемой ткани.
-Ты ему не поможешь, - гадкая усмешка эхом разнеслась по тёмной комнате, - ему никто не поможет.
-Нет, у меня получится. Пожалуйста, просыпайся. Это я, - я обхватила его голову ладонями, - иди на мой голос. Открой глаза, это всё не по-настоящему. Просто иди на мой голос.
-Хэйли была его маяком, его спасением, - злорадствовал голос, - ты же - его боль. Открытая кровоточащая рана. Тебе не спасти его.
-Заткнись! - я развернулась, уставившись в темноту, всё ещё слыша, как Маркус задыхается в агонии, - заткнись! Заткнииииись!
-Холи! - чьи-то тёплые ладони обхватили моё тело, и всё вокруг затряслось от знакомого встревоженного голоса. Стены и пол вокруг кровати начали рассыпаться, а измученное тело парня, всё ещё дрожащее, резко провалилось, исчезнув в куче простыней, - Холи, проснись!
Я резко вдохнула воздух и вздрогнула, открыв глаза. Моё тело колотилось так, будто ко мне подключили оголённые провода.
-Холи, кошмар? Тебе приснился кошмар? - Кайла склонилась надо мной, вытаращив глаза.
Я не могла сфокусировать зрение, мечась по кровати.
-Что мне сделать? Позвать Меган?
-Нет, - мне удалось сконцентрироваться на голосе подруги, - только не её.
-Тогда что? Что мне сделать?
-Я должна спасти его, - задыхаясь, я тараторила, всё ещё встревоженная состоянием парня из сна, - мне нужно вернуть его.
-Кого? - Кайла в недоумении уставилась на меня.
-Маркуса. Я должна спасти Маркуса.
_________________________________
✍🏼 ⭐️🫶🏼