Куклы. Пробуждение

Маркус

Обе девушки с ужасом в глазах смотрели на экран ноутбука.

Они знали его.

-Холи, - прошептала Кайла, - это же...

-Салас, - малышка шокировано выдохнула, и её пальцы задрожали, - это мой психиатр.

-И мой тоже, - она резко перевела взгляд на меня, и обескураженность в её глазах молнией пронзила моё и без того напряжённое тело.

Чёрт возьми! Мы были правы.

-Я не понимаю, - её глаза будто стали ещё светлее, когда белёсая паутинка запульсировала в её зрачках.

-Холи, Эдриан Салас или, очевидно, Эндрю Салливан - единственный подозреваемый, кто мог бы сделать это с нами.

-Нет, - она замотала головой, снова посмотрев на экран, - нет. Это же всего лишь догадка. Что на него есть? Фотография восемнадцатилетней давности? И виртуальное изображение, созданное сомнительным методом? Это всё не доказательства.

-Холи, послушай, - я попытался успокоить её и потянулся к её дрожащим ладоням, но едва я дотронулся до неё, она одёрнула руки, сжала их в кулаки и, уперевшись локтями в столешницу, уткнулась в них губами. Её шумное сопение и вздымающиеся плечи не сулили ничего хорошего. Её взгляд, сосредоточенный на экране, стал стеклянным.

-Это плохо, - Кайла подорвалась со стула, - Дэнни, нужен бумажный пакет или что-то в этом роде. Опять начинается, - но я опередил её, подскочив со стула и обогнув остров, схватил за плечи и повернул к себе.

-Разожми ладони, - попытался просунуть пальцы в сжатые кулаки, но они будто намертво приклеились. Тогда я с силой развёл её руки в стороны.

- Кайла! Встань позади неё и дай свои руки, - девушка тут же обхватила её со спины и протянула ладони, ошеломлённо глядя на меня. Дыхание Холи было жадным, хриплым и прерывистым. Грудная клетка быстро вздымалась, и я видел, как взгляд становится затуманенным.

Я сложил ладони Кайлы лодочкой и заставил прижать к лицу Холи. Затем обхватил её голову и приподнял так, чтобы видеть её глаза.

-Посмотри на меня. Эй! - я встряхнул её, и она вздрогнула, - смотри на меня. Ты в безопасности. Дыши. Давай, - я старался говорить как можно спокойнее. Её глаза растеряно забегали по моему лицу, и комната наполнилась жадными вздохами.

-Вдох-выдох. Вдох-выдох, - я пытался поймать её взгляд, - смотри мне в глаза. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Зрачки девушки сузились, и я почувствовал, что она осознанно смотрит на меня.

-Вот так, молодец. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Я подстроился под темп её дыхания, постепенно замедляя его и заставляя следовать за мной.

-Вдох-выдох. Продолжай дышать. Слушай мой голос и замедляйся. Вот так, - я погладил её щёки большими пальцами.

Руки Холи впились в мои предплечья, пока она пыталась замедлить дыхание, а я всё так же удерживал её взгляд.

Мы словно вернулись в прошлое: она снова растеряна и уязвлена, а я - тот, кому она не до конца доверяет.

Но всё же что-то было в её взгляде. Будто на мгновение я смог достучаться до моей Хэйли, до той малышки, которая самоотверженно тянулась мне навстречу. Её дыхание стало тихим, замедляясь, тело расслабилось, и глаза, всё ещё устремлённые на меня, заблестели от накативших слёз.

-Всё хорошо, - мои пальцы снова скользнули по её коже, и она закрыла глаза, позволяя слезам пролиться.

Я кивнул Кайле, которая всё это время наблюдала за мной широко открытыми глазами, и она убрала руки.

-Всё хорошо. Ты в безопасности, - первый всхлип нарушил замершую тишину в комнате, и я прижал её голову к груди, поглаживая плечи и спину.

Я не хотел смотреть на этих двоих, зная, что они наблюдают за нами, но к моему удивлению, Кайла позволила мне утешить Холи, отойдя к Дэнни.

-Я доверяла ему, Маркус, - сквозь слёзы прошептала Холи, всё ещё цепляясь за мои руки и обжигая горячим дыханием кожу под футболкой, - он столько всего знает обо мне. Он помогал мне. На самом деле помогал. Зачем ему делать это со мной?

-Мы думаем, что так он пытается отомстить нашим родителям.

-Как? - её тихий голос заглушался всхлипами.

-Твоя мама была вне себя от горя, когда ты пропала. Вполне возможно, он не рассчитывал, что ты исчезнешь. Ты собиралась уйти к отцу. Как думаешь, это бы расстроило её?

-Расстроило? - она отпрянула от меня, вытирая щёки ладонями, - это убило бы её. Мой отец настоящий подлец: он изменял маме. Как оказалось, на протяжении долгих лет. Той, с которой я поймала его, было всего двадцать. На четыре года старше меня! - в её глазах было столько ненависти и разочарования, - это извращение какое-то.

Она фыркнула и снова опустила взгляд на свои подрагивающие пальцы.

-Я вернулась домой и рассказала всё маме. Позже она призналась, что подозревала его, но ей нечего было предъявить, потому что она сама много работала и не уделяла должного внимания ему. Но узнав, что его любовница почти моя ровесница, она приняла решение, что ноги его больше не будет в нашем доме. Я сама помогла ей собрать его вещи. Все до единой. И я была той, кто прогнала его из нашей жизни. Мы привезли всё его шмотьё прямо к кампусу, - она рассмеялась, вытирая слёзы, - надо было видеть его лицо, когда я приземлила на ступеньки чемоданы и сказала, что мы больше не желаем его видеть.

Холи подняла на меня глаза и вздохнула.

-Я поддержала маму, и, если бы я вдруг переехала к отцу, это разрушило бы её.

-Хэйли ненавидела её. Она уверяла, что мать стала причиной тому, что ваша семья развалилась, запрещала общаться с отцом, а ты с наступлением совершеннолетия наконец могла выбрать его.

-Никогда бы этого не произошло, - она покачала головой, - он живёт со своей студенткой. Я бы в жизни не переступила порог его квартиры. Он предал не только её, но и меня, - последние слова она выплюнула с таким омерзением, словно они были полны яда.

-Так он хотел причинить ей боль, - подтвердил я, - исковеркав вашу реальность. Самый дорогой человек отвернулся от неё. Он не стёр воспоминания о ней - он повернул их на сто восемьдесят градусов.

Холи нахмурила брови, пристально глядя на меня.

-То же он сделал и с тобой?

-Я не уверен. Я обратился к Саласу, когда у меня уже не было другого выхода. Мой отец утверждал, что мои воспоминания о детстве исковерканы: будто он постоянно пропадал на работе вместо того, чтобы быть с семьёй, хотя, по его словам, он даже ни разу не остался сверхурочно, чтобы провести внеплановую операцию. И я обвинял его в том, что он недоглядел за мамой.

Я чувствовал, как необъяснимый гнев снова накатывает волной, и сжал кулаки, чтобы снова не сорваться, не напугать её.

-Что произошло? - Холи внимательно вглядывалась в моё лицо в ожидании ответа.

Я вздохнул, поймав на себе предостерегающий взгляд Дэнни.

-В последний вечер, когда мы ужинали вместе в родительском доме, мама потеряла сознание из-за сильной головной боли. Мы отвезли её в больницу отца, и выяснилось, что у неё лопнула аневризма. Совсем крошечная. В ходе операции произошло повторное кровоизлияние, и она скончалась.

-Ты считаешь его виновным? - осторожно спросила Холи.

-Головой я понимаю, что он не виноват. Она была практически незаметной на снимках. Плюс ко всему рабочий график мамы был плотным, и она не успевала в должной мере следить за здоровьем, проходить регулярные обследования. Отец говорил, что её приходилось почти силой приводить в больницу, чтобы пройти обязательные осмотры, но она была... слишком строптивой.

Моё тело сотрясалось мелкой дрожью, будто кто-то изнутри раззадоривал меня, подпитывал ненависть к нему.

-Я не могу это объяснить, но я ненавижу его. Всё понимаю, но не могу контролировать ярость, растущую внутри, когда речь заходит о нём.

В комнате стояла тишина, Холи безмолвно смотрела на меня с сочувствием, ребята молчали по другую сторону острова. А я чувствовал себя таким же злобным и растерянным, как и три месяца назад.

-Меня мучили кошмары. Да и сейчас мучают: в них я пытаюсь всё исправить, спасти её, но у меня ничего не получается. Я обратился к Саласу, чтобы разобраться, почему всё так, и избавиться от этой боли, которая не даёт мне жить спокойно. Я не мог учиться, не мог спать. Меня раздирало изнутри. Говорят, я не был раньше таким. Мы планировали начать сеансы гипноза, чтобы проникнуть вглубь сознания, но не успели.

-Подожди, - Холи нахмурилась, - ты сказал, что нашёл его, когда это всё уже происходило с тобой.

-Да.

-Тогда получается, что Салас не делал этого. Допустим, он мог провернуть это со мной, потому что у нас были сеансы гипноза. Но с тобой он так и не успел ничего сделать.

-Или я уже был его пациентом, просто не помнил этого.

-Это звучит слишком невероятно, - Холи покачала головой и сползла со стула.

-Почему вы решили начать сеансы гипноза? - мой вопрос остановил её, когда она двинулась вглубь гостиной.

Холи медленно повернулась, но посмотрела не на меня, а на свою подругу. В её глазах вспыхнула боль, и я посмотрел на Кайлу, увидев то же самое.

-Это связано с Микой?

Холи удивлённо уставилась на меня.

-Что ты знаешь об этом?

-Не много, - я покачал головой, - Хэйли снились кошмары, в которых она задыхалась и просила кого-то по имени Мика держаться. Позднее мы выяснили, что это была твоя подруга, скончавшаяся от анафилактического шока.

Лицо девушки побледнело, и она сглотнула.

-Да уж, давно меня не мучили кошмары, - она отошла к дивану и села на него, сложив ладони на колени, - в этом Салас помог мне.

Она взяла паузу, очевидно, собираясь с силами, чтобы рассказать подробности.

-Это случилось в конце августа. День выдался жарким, и мы решили прокатиться к озеру. Я была за рулём, Мика на пассажирском, а Кайла сзади, - Холи сглотнула, судорожно вздохнув, - мы расстелили покрывало на берегу, искупались, потом вернулись передохнуть. Я хорошо помню, как она пришлёпнула муравья у себя на запястье, потому что следующие несколько минут мы смеялись над тем, что она слишком аппетитная, и к ней липнут абсолютно все насекомые, - Холи криво улыбнулась, продолжая смотреть на свои колени.

Я заметил, как Кайла облокотилась на столешницу и уткнулась лицом в ладони.

-Какие-то несчастные пять минут изменили всё, - нижняя губа Холи затряслась, и я опустился на пол у её ног, - первые пару минут она чесала руку, потом мы заметили, что внутренняя сторона предплечья покраснела и распухла до самого локтя. Мы перепугались, а Микаэла начала жаловаться, что ей становится дурно. Мы тут же собрали вещи и посадили её в машину, чтобы отвезти к врачу. Мы и подумать не могли, что у неё может быть аллергия на муравьёв.

Глаза Холи зажмурились в попытках сдержать слёзы, и я протянул руку, чтобы сжать её дрожащую ладонь.

-Знаешь, я обожаю водить машину. Сколько себя помню, с нетерпением ждала, когда исполнится шестнадцать, чтобы получить права. Но с того самого дня я не могу сесть за руль, - она всхлипнула и сжала мои пальцы в ответ, - потому что я стала опасной. Не только для себя самой, но и для окружающих.

Я не понимал, как ситуация с Микаэлой связана с её неспособностью водить автомобиль, но не стал прерывать её.

-У неё начался приступ удушья. Её кожа горела, а дышать с каждой минутой становилось всё сложнее. Я до сих пор, каждый раз, когда сажусь за руль, слышу, как она хрипло дышит, пытаясь вдохнуть необходимую порцию воздуха, и инстинктивно выжимаю педаль газа. Она сидела рядом со мной, на пассажирском сидении, пока я гнала изо всех сил. Мы были далеко от больницы. Пока мы выезжали с берега, я пыталась дозвониться маме, чтобы она сказала мне, что делать, но, как оказалось потом, она была на операции. Кайла позвонила в «911», но нам нужно было добраться хотя бы до трассы, чтобы они могли найти нас.

Она замолчала и зажмурилась, сильнее сжимая ладони вокруг моих пальцев, когда мы все услышали, как её подруга тихо плачет. Краем глаза я заметил, как Дэнни нерешительно опустил руку ей на плечо и стал поглаживать, пытаясь её поддержать.

-У нас не было шансов. Когда бригада добралась до нас, Мика уже не дышала. Один маленький укус и пара минут, которых нам не хватило, лишили её жизни.

Кайла разрыдалась громче, и Дэнни обхватил её плечи, прижал к себе и начал осторожно покачивать, перепуганно уставившись на меня. А я всё так же сидел на коленях перед Холи и поглаживал большими пальцами её ладони.

-Я первое время даже не могла ездить на пассажирском сидении - сразу начинала задыхаться. А чтобы сесть за руль - об этом даже речи не шло - я словно покидала эту реальность, не видя ничего перед глазами. Руки сводило, а ноги сами собой выжимали педаль. Мой Форд пылится под грудой брезента уже почти полгода. Саласу удалось избавить меня от приступов удушья и от кошмаров с помощью гипноза, так что теперь я хотя бы могу без истерик садиться в машину. Правда иногда, в моменты сильных потрясений, у меня случаются панические атаки. Но стоит мне оказаться за рулём, и тело совсем перестаёт слушаться меня.

-У него не получилось?

-Не то что бы не получилось, просто мы продвигались постепенно, разматывая этот клубок. Сначала это были обычные терапии, потом мы начали исследовать степень моей внушаемости, - Холи снова подняла на меня взгляд, - ты знал, что всего пять процентов населения поддаются гипнозу? С остальными это не работает. Может я была слишком ослаблена, - она прищурилась, будто пыталась что-то понять, - Маркус, как может быть столько совпадений? Наши родители знают друг друга. У нас один и тот же психотерапевт. Мы оба поддаёмся гипнозу? - она поражённо расхохоталась, заставив Кайлу затихнуть и обратить на неё внимание, - мы даже столкнулись, будучи не в себе! Ты понимаешь, насколько невероятно это звучит?

Её смех стал истерическим.

-Холи, - Кайла утёрла слёзы и насторожено взглянула на неё, - что мне сделать?

Малышка схватилась за живот и, зажмурившись, выставила ладонь в её сторону, давая понять, что всё в порядке.

Продолжая смеяться, она наклонилась ко мне и прошептала:

-Ты уверен, что мы реальны? Потому что после всего сказанного, мне кажется, будто мы куклы. Марионетки. Не может быть столько совпадений.

И снова рассмеялась, утирая слёзы.

-Дэнни, доставай аптечку, - я скомандовал и поднял Холи на руки. Усадив её на стул, взял успокоительное, протянул ей и большим пальцем надавил на её подбородок.

-Вам обеим нужно успокоиться. Выпей, - Холи послушно открыла рот, и я, положив таблетку ей на язык, поднёс стакан к губам.

-Держи, - Дэнни протянул успокоительное Кайле, и она, шокировано глядя на подругу, закинула его в рот и запила водой.

-Я была у него вчера, - снова заговорила Холи.

-Зачем? - волна тока пронзила моё тело от мысли, что они снова контактировали.

-Мы с мамой решили, что он может помочь мне понять, почему я не помню всё то, что происходило здесь.

-Ты рассказала ему?! - почти закричал Дэнни, и она тут же замотала головой.

-Нет! Я ничего не говорила ему о вас. Только о том, что нас с мамой беспокоит моя амнезия.

-Холи, - я обхватил её плечи и наклонился так, чтобы мы смотрели друг другу в глаза, - не вздумай этого делать. Ты же понимаешь, что теперь ему нельзя доверять.

-Понимаю, - она кивнула, но в её глазах горел вызов, - но тебе не кажется, что у нас теперь есть преимущество? - она резко стала сосредоточенной, - он не знает, что мы знаем. Возможно, ещё не заметил, что мы снова поддерживаем связь. Мы теперь на шаг впереди него.

-Холи! Если он введёт тебя в транс, никто не знает, какими будут последствия.

-Он поймёт, что что-то не так, если я отменю сеанс. Тем более, нам нужно найти доказательства, что это действительно сделал он. Разве ты не хочешь вернуться к прежней жизни? Продолжить обучение?

-Не ценой твоей безопасности, - я покачал головой, - никто не знает, что именно он будет искать, когда погрузит тебя в состояние гипноза или транса. А что, если он найдёт то, что ему нельзя знать?

-Я могу оттянуть время.

Я нахмурился, уперевшись ладонями в остров и глядя на неё.

-Ну, мы никогда не торопились, продвигаясь шаг за шагом. Поэтому, как минимум, один сеанс у меня есть в запасе, чтобы продумать план.

-Когда вы встречаетесь?

-Завтра.

Я провёл ладонями по лицу, пытаясь держать себя в руках. Мне чертовски не нравилась эта идея.

-Я так понимаю, маме тоже не стоит знать о том, что здесь происходит? - Холи скользнула осторожным взглядом от меня к Дэнни и обратно.

-Она сможет остаться в стороне? - уточнил я, и она криво улыбнулась и покачала головой, - тогда нет, не стоит её вводить в курс дела.

-Но она может рассказать нам ту часть, которая нам неизвестна. О том, что на самом деле произошло тогда, почему она уехала в Балтимор сразу после происшествия с Паркером Салливаном, - вклинился Дэнни, - ведь именно за этим мы планировали вернуть Хэйли домой.

-Я могу просто спросить, почему она повторяет, что не стоило возвращаться. Я никогда не придавала этому особого значения, думая, что речь идёт только о Кристофере.

По гостиной разнёсся рингтон звонка, и Холи приподнялась на стуле, чтобы достать телефон из кармана.

-Алло? - её голос был ласковым и таким тёплым, - ты закончила? Да, - она перевела взгляд на Кайлу и рассмеялась, - мы недалеко, заберём тебя через полчаса. Хорошо, - её лицо озарилось улыбкой, и она завершила разговор.

-Наше время вышло на сегодня, - она взглянула на меня и улыбнулась, - мы отправили маму в спа, чтобы она немного отвлеклась, пока мы тут играем в шпионов, так что нам пора.

Девчонки поднялись из-за стола и направились в сторону выхода.

-Я прикупил вам ещё парочку, чтобы не вызывать подозрений, что одни и те же девчонки ходят сюда каждый день, - Дэнни протянул им красный пакет, и Кайла заглянула в него.

-Что, постоянство не твой конёк? - она ухмыльнулась и прищурилась, глядя на него.

-Эта квартира не видела никого кроме вас уже три месяца, - отшутился Дэнни, - так что это самые постоянные отношения, которые у меня были, - Холи рассмеялась, а Кайла закатила глаза и, свернув пакет, зажала его подмышкой.

-Это, чтобы вас не заподозрили, когда вы снова будете переодеваться где-то в общественном месте, - пояснил Дэнни, пристально наблюдая за реакцией кудрявой блондинки.

-Спасибо, - поблагодарила Холи, - я свяжусь с тобой завтра.

-Пожалуйста, будь осторожна, - я сделал шаг ей навстречу, едва сдерживаясь от желания прикоснуться к ней.

-Маркус, - она скромно улыбнулась, глядя прямо в глаза, - обещаю, я буду осторожна.

_________________________________
Итак, можно радоваться, что они хотя бы установили контакт 🙏🏼
Но нас ведь интересует гораздо большее 😏
✍🏼 ⭐️🫶🏼