II
Мы договорились встретиться на Бейкер-стрит в три часа следующего дня. Когда я зашел в дорогую сердцу комнату, Шерлок уже сидел в кресле, со скорость света пролистывая сегодняшний номер газеты.
– Вы что-то узнали? – поинтересовался я, немного удивленный, что Холмс здесь, сейчас и не секундой позже.
– Да, немного, но достаточно, чтобы к вечеру фотография была у нас!
– И что вы узнали?
– Ирен Адлер, похоже, зависима от фотографий. Она их из рук не выпускает, а если выпустит, наверняка спрячет где-то доме, остается лишь узнать, где.
– Это все?
– Нет она собирается покинуть страну, с неким мистером Нортоном. Весьма неоднозначные мотивы! – усмехнулся Шерлок, вскочив с кресла, он закружился по комнате, словно собирая мысли, разбросанные по углам, в одно целое. Вдруг он остановился и взглянул на меня. - Мне нужна Ваша помощь, Джон. Черт, что у этой женщины в голове! – Если первую часть этой реплики Холмс произнес совершенно спокойно, на второй он завелся, вскинул руки вверх
– Да конечно, что я могу сделать? – осторожно ответил я, наблюдая, как выравнивается дыхание моего друга. Нетрудно было понять, что он метается между банальностью и гениальностью.
– Сперва не вмешивайтесь. Я окажусь в доме, как, увидите сами. Когда это произойдет Вы сможете наблюдать за мной через окно. Когда оно откроется Вы кинете то, что я Вам сейчас дам и закричите «Пожар!» Вы меня поняли?
– Не совсем, но достаточно, чтобы сделать, как Вы просили.
– Вас не пугает опасность ареста?
– Полагаю, нет.
– Прекрасно. Просто замечательно! У нас есть немного времени, я готов ответить на пару вопросов, - улыбнулся Холмс метнув взгляд на часы. – Десять минут!
– Как Вы будите искать фотографию?
– Никак, она сама мне ее покажет.
– Какова возможность провала? – я просто спрашивал и ловил ответы, стараясь не задумываться, чтобы не выглядеть идиотом.
– Откуда мне знать, Джон! – вдруг Шерлок встал и стремительно отправился в прихожую, - Время не ждет!
– Но десять минут?
– Вы ведь задали все вопросы! – Холмс уже стоял на улице, стараясь поймать такси, а я, совершенно ошарашенный, наблюдал за его стремительными движениями.
– Потрясающе, как вчегда! – сообщил я как только мы сели.
– Я весьма польщён. Но это не то, чем стоит гордиться, да и сейчас не до этого, возьмите и молчите, - Холмс протянул мне нечто, очевидно являющиеся дымовой шашкой, закутался в пальто и замер.
Ровно в половину пятого мы стояли в нескольких метрах от дома Ирен Адлер. Неожиданно к проходившей мимо нас паре привязалась странного вида банда. Не у спел я отойти, как завязалась драка. В центре которой, совершенно невероятным образом оказался мой друг. Шум заставил жительницу ближайшего дома подойти к окну, и через некоторое время Ирен Адлер загадочным взглядом осматривала потасовку с веранды своего дома. Заметив женщину, бродяги разбежались, вместе с ними исчезла и пострадавшая пара. А Холмс, шатаясь, с окровавленным лицом сделал пару нерешительных шагов вперед. Некоторое время мисс Адлер лишь смотрела, затем, резко развернувшись зашла в дом, очевидно послав помочь бедолаге служанку, которая немедленно вышла и помогла Шерлоку зайти в дом.
Присев на диван, куда его любезно усадили, Холмс принялся «переводить дух». Через окно я видел всю театральность его жестов, но также понимал, что на места Ирен Адлер с легкостью на них бы повелся.
– О, мой бедный Гарри! Вдруг с ним что-то случиться! – мисс Адлер, тихо вздыхая, вошла в комнату – Боже, прошу прощения. Я очень переживаю за своего мужа, даже не замечаю бед всех остальных.
Наблюдай Шерлок Холмс за этой сценой со стороны, он наверняка бы заметил какую-то неестественность в этих словах - слишком они были глупы для одного только вида Ирен Адлер! Но он смотрел изнутри и был весьма разочарован, увидев в словах женщины лишь банальность.
– Вы не знаете, что происходит в парке рядом с больницей святого Иосифа? Столько жертв! Как бы с Гарри ничего не случилось! – Ирен, на первый взгляд беспомощно, перебирала пальцами. От Холмса так же укрылась явная перемена: говоря о происшествии Ирен Адлер была совершенно серьезна, заинтересована, но уже через секунду вернула себе тон и образ, именно образ влюбленной дурочки. – простите, простите. Я вся на нервах, может вам что-то нужно?
Пока мисс Адлер играла свою комедию, Шерлок Холмс сдал позиции. Он услышал вопрос, над которым думал, на который знал ответ. Из измученного мужчины он превратился в детектива, полагая, что Ирен Адлер всего лишь женщина, не способная совершенно ничего понять.
– Думайте, мисс Адлер, вы дали себе подсказку! – Шерлок вскочил с дивана и принялся прочесывать комнату, усадив женщину на свое место.
– Я не знаю… - тихо произнесла она.
– Представьте люди гуляют в парке, неожиданно кто-то падает замертво, но никто из рядом стоящих не обращает внимание. Стоит стороннему наблюдателю отвернуться, как труп исчезает. Как? Почему? – увлеченный объяснениями Холмс остановил взгляд на молчащей собеседнице. Ничего, ровно ничего не мог сказать о ней Холмс, эта женщина представилась ему загадкой, но все же теперь он полагал, что безнадежно влюблена.
Даже забыв свой образ мой друг не забыл о деле и, подойдя к окну, широко распахнул его. Через секунду мое дело было исполнено, и я стремительно покидал место преступления. Вскоре меня догнал Шерлок.
– Вы взяли фотографию?
– Нет, но я знаю, где она.
– Как?
– Она сама мне показала. При пожаре женщина спасает то, что больше всего ей дорого. Мисс Адлер тотчас бросилась к своему тайнику. Рычаг за зеркалом, просто и гениально! Увидев, что пожар не настоящий, браво, она быстро сообразила, эта женщина побежала куда-то наверх, очевидно в свою комнату. Я хотел забрать фотографию немедленно, но ее служанка слишком пристально за мной следила. Пожалуй, лучше взять их завтра, вместе с Его величеством. Полагаю, ему будет приятно.
– Все эти люди, драка ведь не случайна? – осторожно уточнил я.
– Совершенно верно, Джон. Красная краска – лучшая кровь! Ах да, мисс Адлер замужем. Весьма забавная история, правда?
– Да, несомненно, - тихо ответил я, вспоминая, с каким жаром Холмс вдруг с вскочил с дивана, очевидно, совсем не для того, чтобы схватить фотографию.